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忽然，一道沉重悠长的号角声从天上落下！
恐慌紧接着在空气中蔓延开来，夜空下传来人们的呼喊，一声比一声凄厉，一声比一声绝望——
“楚军临城！”
第58章 向前
新城虽在韩国境内； 但离周国很近，跟大河那边的曲阳一样，受周室的影响颇深。
新城离楚方城近百公里； 还要跨过伊水和汝水两道河流。所以； 当楚军的号角在新城外响起时，没人相信是真的。
守城军站在瞭望塔上； 望见伊水对岸快速移来一片黑影，比夜色还要沉； 数百根燃烧的火把在其上跳动。黑影甚至带来一股玄色腥风； 不断冲刷着新城围墙和守城军士的脸庞。
新城守军没见过此种阵势； 惊恐之余扯起嗓子连喊数声“楚军临城”，可是只惊动了醒着的人们。
之后警钟终于敲起，城中百姓这才意识到事态严重； 披上衣服慌张跑到外面，哪里人多就往哪里挤。
然而楚军只来了八十乘战车，除临河的一排紧凑威武以外，后面的松松散散。其实这八十乘战车是来迎接熊悦的； 没有吓唬新城军民的意思，——或许有点这个意思，不然为何要吹起号角； 还点燃那么多火把呢？
楚军战车区区八十乘，因凭空而降，来去无踪，被层层上报； 口耳相传，最后惊动了四面的诸侯国。
远在新郑的韩君姬荡，深感楚军此举太过失礼。但转念一想，他与楚联手的消息也因此坐实了。西陲的秦王嬴策就是这样想的，尽管仍有几分怀疑，但对韩国的政策要比之前谨慎小心。
反应最大的要数洛邑和巩城的二位周君。东周公姬班得知此事后，直接吓得面如土色，以为楚王真派遣大军来为不放熊悦讨个说法。
“熊悦呢！走了吗！”姬班问话时像吼，全身都是抖的。
“回大王，已被楚军接走。”
“现在到哪里了！”
“已经渡过汝水，再过两日就可到达楚方城。”
姬班还是放心不下，在丹墀上来回踱步。突然他眼锋扫来，瞪着下面的卿大夫们厉声问道：“颜沉呢，怎还不见他回来！”
“回大王，颜沉现在伊阙，不出两日即可回城。”
颜沉在伊阙的驿馆里昏睡了一个昼夜，反复梦见林琅离去的背影，梦见她越走越远，却越来越清晰，最后停在遥不可及的天边，发梢飘动，裙角翻卷，栩栩如生，残忍地提醒他——
你就是个没用的男人。
颜沉睡醒了，等走出屋门后，甘茹和吉紫没从他身上看出丝毫异样。
二人刚才想了很多问候的言辞，可总也找不到应景的，等到颜沉终于出来，只能走上前语气沉重地喊声“颜大人”。
颜沉对他们点点头，说：“该回巩城了，我们耽搁得太久。”
“只要大人休息好了，我们就能出发。”吉紫说。
“那就现在出发吧。”颜沉抬头看了看天空，万里无云，近日应该都不会落雨。
“大人。”甘茹突然说道，“在大人休息的时候，有个人来找过大人。”
“谁？”颜沉淡淡一问，波澜不惊。如今谁找来他都无所谓了，因为他已经对全天下的人失去了兴趣。
“此人名叫颜骋，自称是大人的仲兄。”
伊水楼二层的一侧，有两排隐秘的阁间，俱用雕花沉香木屏风隔开，门前垂挂一幅深色两层帷幔，风吹不动，光透不出，若有人在外面把帷幔撩起一点，横木就会发出清脆的嗒嗒声。
颜沉和颜骋就约在了这里见面。
颜骋比颜沉年长一岁，也是个让女子倾慕的美貌才子。他们二人的长相是兄弟中最相似的，儿时总被旁人误以为是双生子。长大后才不被人弄混淆，不过一眼就能看出是亲兄弟。
“三弟，我们有一年未见了吧。”颜骋朗声说道。他是去洛阳途中绕道来伊阙游玩的，没想过会在这里碰到颜沉。
颜骋是个极其自信的人，有做大哥的担当，对儿时形影不离的颜沉最为关心，可从几何时起，二人之间变得生疏和尴尬。
“嗯，有一年了。”颜沉敷衍道，笑容都不愿挤出一丝。他的心思不在，精神也略有不振，看上去就像没有睡好。
颜骋笑起来，说：“一年不回家，连信都不通一封，父亲，母亲，还有兄弟们都很挂念你。”
“我知道了。”
“那你准备何时回去？”
颜沉貌似认真想了想，说：“再等一年。”
颜骋理解地点点，“毕竟你才来巩城，不便马上归省探亲。”
颜沉不接话，转而问道：“姬迟是否有请父亲回去辅佐的打算？”
“不光有打算，还亲自来过家里。不过父亲拒绝了。”
“姬迟篡位一事，父亲有事先知晓，或者参与到其中吗？”颜沉冷声问。
颜骋猛然瞪大眼睛，发现颜沉没有在开玩笑，不禁大摇其头，责备道：“你怎会有这种想法？父亲是怎样的人你难道不清楚？”
“如果姬迟死了，是否还有继位之人？”颜沉不管不顾，继续问道。
“颜沉！”颜骋把桌子猛地一拍，旋即压低声音说：“这些话怎可在外面乱说，我看你真是鬼迷心窍了。”
“当初姬迟屠杀先王子嗣之时，真的有公女逃出来吗？”
“你！”
颜骋都想破口大骂了，但看在许久未见的份上，他忍住了发怒的冲动，让步道：“那不过是传闻。就算她真逃了出去，也活不长吧。”
颜沉冷哼一声，看过来的眼神变得极其轻蔑。
颜骋觉察到了，越发困惑这一年里三弟到底遭遇了什么，把以前的天真烂漫完全消磨殆尽，变成现在这个鬼模样？难道就是因为那件事？
“二哥，我的事你应该听说了吧。”颜沉猝不及防地问道。
颜骋一惊，揣摩了下颜沉的表情，点头道：“如果是你的侍妾被人拐跑的事，我昨天听说了。”
“她不是我的侍妾。她是我想带回家的人。”
颜骋惊愕地向后靠去，盯着颜沉一丝不苟的神情愣了半晌，小心提醒道：“三弟，我听闻她是你随便买下的侍妾，而且她现在已经离开你跟人走了。最重要的是，家规头一条你不会忘了吧？”
“二哥，我今天来见你，就是为了向你说明此事，也请你替我告诉父亲和母亲。”
颜沉突然坐正，神情十分认真，语气诚恳地说道：
“她叫林琅，怀了我的子嗣，是我愿意厮守一生的女子。可是因为我的寡断和无能，逼迫她选了别的男人。她的苦衷我十分清楚，所以一点都不怪她，更不会弃她不顾。一年之内，我必定将她追回，到那时我们会一同回大梁拜见父母。”
他说完起身，不在乎颜骋会作何反应，拱手就要告辞。
颜骋仍是惊愕，等颜沉伸手去撩帷幔时，强装镇静地问道：“怎样把你爱的女人追回来，不跟我说说吗？”
颜沉顿住，回头看了二哥一眼，突然想留下，但又不很信任他。
颜骋微微一笑，说：“三弟，我们也该放下前嫌了。就算你还是不愿把我当哥哥，但你就是我的弟弟，比之他人我就是更关心你。”
颜沉收回伸出的手，可是没有坐下，只转身说道：“办法我已经有了。”
“只怕还差一点吧。”
颜骋露出老谋深算的笑容，摸着下巴问：“你听说过李袭城李老吗？”
颜沉眉头微微一皱，等待他说下去。然而颜骋故意避之不谈，替东周公姬班惋惜起来。
“东周君好不容易找到贤才辅佐，没想到是个爱女子不爱江山的风流之人。不过东周君连熊悦都敢软禁一年，对你更不会手下留情。”
“这我当然知道。”
“看来你是胸有成竹了。”
颜沉有些不耐烦了，质问道：“李老与我有何关系？难道因为我们二人有些相似？”
颜骋一愣，突然大笑起来——“还真有些相似，说不定你能请他出山。”
颜沉明白了，但对颜骋拐弯抹角的说话方式非常生气，不免责难道：“你这毛病真该改掉，不然我们不可能和好。”
颜骋又笑了几声，调侃道：“那就不和好吧。”
“刚才你可说过要放下前嫌的。”
“放不放得下都是兄弟，问题不大。”
“你果真是个无赖。”
颜沉忍不住用手指点着他，随后掀开帷幔，临走前丢下一句话——“你能去西周做相，可是托我的福。”
“咦，你怎么知道这件事的？”颜骋吃了一惊，追出来问道。
“因为我不稀罕去，所以才让你得了这个位子。”
颜沉仰天长笑，心情突然好转，�