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中军帐中变得吵闹，高声说话的人越来越多，都带着怨气和怒气，都想把这半个月来的丧气感推到别人头上。
“当初是谁说攻打雍丘的！明明开封就在正前方，偏要绕路来这里！”一个比战鼓还响的大嗓门咆哮道。
“是我的提议，你有何不满？”斗槛说，凌厉的眼神直直瞪住那个男人。
“雍城半月不克，士气受挫，万万不可再拖延下去。”另一个将领说道。
斗槛冷笑道：“雍城本就是魏国重镇，难攻是必然的，你们凭什么会想得这般简单？不过半月攻不下，就像吃了败仗一样。我看受挫的根本不是士气，是某些人的傲慢！”
除却南征北伐的将领，斗槛另一个身份是商人，在宛城位居首富。商贾的嘴皮子都很利落，首富更是不一般，现在的斗槛就是如此，舌战群将简直不在话下。
四十万楚军深入魏国腹地，到着雍城。搦战半月，雍城城门紧闭，坚守不出。这一仗根本还没开始打，楚军士气不可能受挫，反倒因为焦躁变得更加凶猛。
论战持续了好几个时辰，直到夜幕降临，篝火燃起。楚王遣散众人，颜沉低头混在人群中走出中军帐，外面还在下雪，几个小校在不远处拿着长扫帚扫雪，他抬头去看帐篷顶，积雪已有一指厚。
“你还是那么悠哉。”
说话的是熊悦，不知何时出现在身前。
“在这里，最不悠哉的就是我。”颜沉反驳道。此话立刻引起周围几人的注意，纷纷投来不太友善的目光。
熊悦笑着摇摇头，突然邀请道：“我屋里备了些好酒好肉，颜兄要不要去坐坐？”
颜沉故意抬头看了眼天色，又低头想了想，才拱手道：“打扰悦兄了。”
熊悦的帐篷里十分温暖，不像颜沉的，凡事他若不提出，就不会有人先帮他料理好。
颜沉一进到这座帐篷就倍感舒心，登时露出几分疲态。熊悦擅长察言观色，一下子就瞄见了，请颜沉入座后，打趣问道：“你昨夜里做了什么没睡好？怎刚入夜就犯困了？”
“何止昨夜，我每夜都没睡好。”
颜沉有气无力地笑着，手不知不觉地按在心口——那里有林琅写在碎布上的信，缝在中衣内侧紧贴着心脏，是他离开林琅之后的唯一支柱。
熊悦的小竖这时进来了，他在二人中间放下一张食案，摆上几碟荤腥小菜和两副箸，最后抱来三坛烫热的酒搁在食案脚边。
熊悦挥手将他打发出去，勾头问颜沉道：“为何睡不好？”
颜沉爽朗一笑，大方承认，“因为想林琅啊。”
熊悦冷哼一声，“这种时候还有空想花前月下的事情。我劝你还是想想自己，稍一不甚说错了话做错了事，就不能活着去郢都了。”
“熊悦，你为何突然找我喝酒？难道是大王要你这么做的？”颜沉问道。
熊悦拿起一坛酒，差点把手给烫了，不冷不热地说：“父王确实不相信你，但也不会派我来打探你。”
“如此说来，我们是同道中人啊。不过你比我可怜。”颜沉笑了两声。
熊悦把两支酒盅满上，问：“你到底能喝几盅？”
“照这大小来看，就两盅。”
“我可替你喝过三桶酒，今晚你必须要把这一坛给喝了！”
颜沉接住熊悦推来的酒坛，微笑地看着他：“你怎比我还要忧愁呢？”
“被君王不信任，和被父亲不信任能一样吗？”熊悦说话的当口，把刚倒的两盅酒全喝了。
“今晚我们天南海北地聊，就是不准聊此时此地的事！”熊悦说。不过两盅，为何感觉他已经醉了。
“好。”颜沉点头应诺，拿起箸，不客气地往嘴里夹菜。菜咸味重，果真是下酒的。他吃几箸便喝一口温酒，滋味挺美。
喝过几巡，熊悦似乎真有点醉了，抓住颜沉的衣袖，说：“你不用担心林琅，她在宫里很好。”
颜沉手一抖，凝声问道：“你有她的消息？”
熊悦摇头。颜沉唉了一声，说：“我一点都不担心林琅。林琅本就是在深宫里出生长大的人，聪明伶俐又懂人情世故。我只担心她会去害别人。”
“你不担心她，可会担心你的孩子？”
颜沉笑起来，柔声说：“我的孩子有那么厉害的母亲，更不用我担心了。”
“但是你孩子诞生之时，你是不能陪在她身边。你孩子张开眼看到的第一个男人，也不会是你这个父亲。”熊悦故意挑伤人的话说。
颜沉的心猛然间抽痛，呼吸也变得促狭。他何尝没有想过这些，只是强迫自己忘掉罢了。颜沉什么也没说，抱起酒坛猛灌起来。
熊悦看得开心，一边给他鼓劲一边嘲笑道：“颜兄，你真是个耿直的人。”
食案上的小菜早就吃得一干二净，三坛空酒坛东倒西歪地滚在地上。熊悦早就不省人事，明明是能喝下三桶的人，怎么两坛就醉成了这样，只怕真正醉人的他心里的忧愁。
颜沉站起来，对躺在地上鼾声大作的熊悦拱手告辞，晃晃悠悠地走出帐篷。外面还飘着大雪，不知是停了又下，还是一直在下。地上照旧一干二净，但帐篷上的积雪就快没过掌心了。
被寒风一吹，颜沉完全清醒了，昂首阔步朝自己的帐篷走去。那个地方不算中间也不算边缘，很容易找，因为周围有人气有火光，唯独他帐篷那块是暗的。
颜沉根据往常的经验朝着暗处走，没想到迷路了。转了半天才找到自己的帐篷，就是近前这座，只不过它是灯火亮堂的。
颜沉百感交集地钻进帘帐，没来得及欣喜，便看清了里面坐着一个人，是楚王熊良。
“卿回来了？酒喝得如何？”熊良问道。
“很好。”颜沉跪在地上回道。
熊良请他起来说话，然后问：“攻雍城制约开封和大梁是你的主意？”
“是。”
“现在的情状你有料到？”
“有。”
熊良沉吟片刻，略有些苦恼地说：“寡人以为姬迟弑君而立，国人不顺，其心必离。我替魏人做主鸣冤，本不会遭到太多抵抗。可这一路走来，有些出乎寡人的意料啊。颜卿，你说呢？”
楚王心思深沉，颜沉不便揣测，但完全分得清该说的和不该说的。颜沉对熊良的真实意图避而不谈，另作答复道：“臣主张攻打雍丘，是想把姬迟引来这里杀掉。”
“寡人也有这个打算，只是该如何做呢？”
“大王，请派臣去见雍伯。”颜沉斗胆自荐，不确定熊良会否答应。
熊良眼睛一亮，似乎着了他的心意，可随即眉头微微皱起，不放心地问：“有去有回？”
“有去有回。”颜沉恳切地说，不知不觉地抬起右手按在心上。
第二日辰时，颜沉独自驾着马车去扣响雍城城门。他对守城兵报上自己的名号。在门外约等了一个时辰，终于从最矮的城楼上降下一条绳梯。
颜沉攀住绳梯爬上城墙，落地后全身被搜，除了穿戴的衣裳鞋帽，一切能离身的物件都收了去。
他被一队人马带往雍伯府，他们下了城墙，走上雍城街道，登时感到一股浓郁的颓丧之气。若真跟楚军打起来，雍城的溃败只在一念之间。所以坚守不出对他而言上策，但对颜沉来说确是一桩麻烦。
雍氏乃周王旁系子孙，姬姓，伯爵。几百年前被晋国吞没后，永远沦为附庸之城。此后雍氏族逐渐舍弃了原本的“姬”姓，直接以“雍”为世袭之姓。这一代的雍伯叫雍颉，年近六十，颜沉在大梁时与他见过几面，关系融洽。
“颜沉。”雍颉气虚声弱，在这偌大的厅堂内还算听得清。
颜沉行跪拜大礼。雍颉扶他起来，说：“老夫跟你父亲是旧相识，与你也见过几面，我们两家熟络得很，不必行此大礼。”
颜沉站起来，拉住雍颉的手，沉声说：“大人，外臣这次是受楚王之托而来，有要事相谈，请屏去左右。”
雍颉刚才还亲热客气，这会儿听到颜沉报了家门表了忠心，顿时犹豫起来。他紧张地看了颜沉一眼，发现他眼中并没有威胁，而是一种走投无路的哀求。
雍颉沉思片刻，对站在边上的侍卫点点头，于是转眼间厅堂中只剩他和颜沉两人。
颜沉不多寒暄，径直说道：“雍大人，楚王此行的目的是杀姬迟，并非攻下雍城。”
“姬迟老夫早就厌恶，杀他老夫举手同意。只是这楚王此行的野心更让老夫厌恶。”雍颉慢条斯理地说。
“雍大人，可否听外臣一言？”
“你都自称外臣了，老夫对你的言辞肯定要多加怀疑。”