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就在他举刀的一瞬间，那名祖阿夫兵吼叫着扑来，双手举起上了刺刀的步枪，向着杨著恩猛刺过来，杨著恩奋力挥刀横砍，将对手的步枪挡到了一边，但对手力气奇大，刺刀虽然刺偏了，但却猛地一撞，将杨著恩撞下马来。
杨著恩一时不免慌乱，但他久经沙场，应变能力极强，身子着地的一瞬间，他向一旁连打了两个滚，和那名祖阿夫兵拉开了距离。
那名祖阿夫兵还要扑来，这时不知从哪里打来了一枪，正中那名祖阿夫兵的头部，杨著恩看到这个凶悍如野兽的大汉头上迸出一团血雾，身子一下子扑到在了他的面前，飞扬的脑血甚至溅到了他的脸上。
杨著恩下意识的转头望去，看到是一名亲兵正自放下步枪，朝这边望着，不由得心中暗喊侥幸。
如果不是这名亲兵关键时刻用步枪补射了一枪，自己要干掉这个祖阿夫兵，还不知要经过怎样的搏斗呢。
杨著恩顾不上去找丢掉的那把已经打空了的左轮手枪，他将腰刀插回刀鞘之中，扶起了战马，重新上马，抽出两把装满子弹的左轮手枪，高呼一声，再次纵马向前猛冲而去。
杨著恩在马上左右开弓，接连猛射，将冲向他的几名法军士兵尽数击倒。大队的黑旗军士兵见主将如此神勇，一时间士气大振，而法军连续作战，疲惫不堪，遭到优势的黑旗军的猛烈冲击，已然显露出不支之相。
但就在这时，一门修复的法军哈乞开斯机关炮突然开火了。
一连串的炮弹横扫了过来，黑旗军登时倒下一片，而和黑旗军勇猛搏斗的祖阿夫兵和越南雇佣军士兵也有不少人被炮弹击中，惨叫着倒了下来。
杨著恩吃了一惊。还没有等到他反应过来，他的座下战马长嘶一声，向前栽倒。
杨著恩又一次摔下马来，他的双腿被马的身体压住。急切站不起身来，两名越南雇佣军见状立刻冲了上来，想要用刺刀刺他，杨著恩奋力举起手枪开火，但因为着忙的关系。接连两枪竟然都打空了。
杨著恩努力镇定心神，正要继续开火，却突然发现自己手中的左轮手枪碎裂开来！
他吃惊的看着自己的手，不但手枪不见了，自己的三根手指也没有了！
杨著恩这一惊可是非同小可，这时他感到天空中仿佛下了一场血雨，他转头望去，看到刚才那两名越南雇佣军士兵，都只剩下了半截身子！
机关炮的声音再次响起，一道火流横扫了过来。又将正在激战的法军和黑旗军士兵扫倒一片。
一颗机关炮弹在杨著恩的身侧爆炸了，杨著恩感到有什么东西钻进了自己的身体，他没有多想，而是用另一只手举起左轮手枪，向机关炮弹射来的方向一下一下的扣着扳机，直到弹仓打空。
在打完最后一枪的时候，他突然看到机关炮弹飞来的方向闪过一道红光，接着便腾起了一道火柱，火光中，他似乎看到了那门杀人无数的机关炮的碎片……
两名亲兵抢到了他的身边。扶住了他摇摇欲倒的身子，呼唤着他的名字，但他已经听不到任何声音了。
主将骤然阵亡，对黑旗军的士气来说是极大的打击。如果是在白天的话，很可能会导致全军崩溃，但由于现在是黑夜，杨著恩的死只有他身边的几个人知道，其他的士兵们全都在同法军搏斗，没有注意到这边的情况。使得溃退的情形没有出现。
失去了机关炮的法军渐渐的无法抵挡黑旗军的进攻，惨重的伤亡使剩下的法军士兵难以守住阵地，但没有得到撤退命令的他们仍然在坚持战斗。
在双方又激战了约半个小时，黑旗军士兵死伤接近半数，而法军也到了崩溃的边缘，就在双方都难以为继之时，一阵喊杀声再次传来，又一支黑旗军杀了过来。
原来刘仁义担心杨著恩兵力不足，难以击败法军，在许久等不到回报的情况下，果断的下令黄守忠率本部兵马前去支援杨著恩，黄守忠虽然心中仍存有对法军的畏惧，但看到江面上的法军炮舰队败退之后，信心又有所恢复，当下便召集本部兵马，向浮沙要塞冲去。
黄守忠部黑旗军的到来彻底压垮了法军，法军指挥官儒诺少校见势不能支，又失去了炮舰队的支援，只好下令法军放弃阵地，撤出浮沙村，“我们坚守阵地一天一夜，经历了人类历史上最为艰苦的战斗，没有人比我们英勇的士兵做得更好了。”这位少校在自己的报告中这样写道。最终，在儒诺少校的指挥下，一共有76名法军白人士兵、744名祖阿夫兵和53名越南雇佣军得以在天亮前突围而出。
第二天，头部和臂部、腿部受伤的波滑少将得知了浮沙要塞失守的消息，十分震惊，炮舰队的损失也令他感到丧气，于是他下令全军撤回河内，陆路纵队的指挥官贝兰上校认为法军进攻虽然失利，但黑旗军和乾军也遭到了重创，应该全力再发动一次进攻，“只要再给予我们的敌人象14日白天那样的打击，我敢说他们一定会崩溃。”但此时波滑正经受着伤痛的折磨，莫西雍少校的伤重不治身亡更让他心烦意乱，使他对战斗的前景完全丧失了信心，他没有采纳贝兰上校的建议，而是坚持下令全军撤回河内，这样法军对黑旗军发动的又一次大规模进攻又是无果而终。
在山西之战中，法军一共有229人战死，352人受伤，6艘炮舰受创，1艘运输船和一艘汽艇被击沉，可以说是自法军发动进攻以来伤亡和损失最大的一次。
而对黑旗军来说，山西之战也是自成军以来伤亡最惨重的一次。在一天一夜的交战当中，黑旗军伤亡近3000人，桂军伤亡近2000人，“天明凭堞而视，尸横遍野。触目惊心”，刘仁义得知杨著恩在夜战中阵亡，“痛哭失声”，“不能自己”。
山西之战的惨烈落幕。使得刘仁义更加看清了自己的黑旗军和乾军同法军的实力差距，因而在法军撤退后，林苑生建议派兵追击，一举收复河内，被刘仁义断然拒绝。
林苑生心有不甘。擅自以刘仁义的名义起草了一份战书：“十五日战于城下，本提督据塔而观，见尔法兵尸如山积，血流漂杵，遂饬将士而谓之曰：法兰西海外最强之国也，此次再败，颜面何存？今宜姑让尔退兵，俾占一线便宜，而饶群鬼之性命，未尝非仁人君子之用心也。”虽然战书写得豪气干云。但他也知道，这只不过是打打嘴仗，激励一下士气而已，并没有多少用处。
山西之战后，法军放弃了对黑旗军的大规模进攻，转为固守河内。黑旗军也因为损失惨重，没有能力进攻法军，而选择了在山西固守。
战场变得相对平静些了，但战场之外的“战争”，却就此拉开了序幕。
河内。法国租界，海滨浴场。
随军记者安塞尔一般都在不大的海岸游客旅馆住宿。虽然他在那里租了一间房，但只有在下大雨时，才在房间里过夜。安塞尔通常在晚上10点左右拿着睡袋到海边去。找个偏僻的地方，脸朝夜空，久久地躺在两块巨之间，倾听着汹涌的浪涛拍击着海岸发出的隆隆声响。
这种时刻往往会勾起他对往事的回忆。他仿佛看见了巴黎贫民区那些狭窄的街道，烈日当空，赤热炎炎。他和一大群孩子沿着这些街道朝着当地的教会学校跑去。但是最令他难忘的是在法兰西最古老的巴黎大学所度过的那些岁月。正是这所大学的语文系使安塞尔产生了写作的欲望。他开始为系办报纸撰稿，发表学生们感兴趣的文章。但是，这并没有延续多长时间。帝国警务部的监视人查封了该报，据说是因为该报刊刊登了危险的文章。那时，安塞尔在最后一个年级学习，正努力准备毕业考试。毕业后他原希望能休息一下，比如和朋友们一起离开巴黎，到远处休息一两个星期，然后到南方的一家报社去工作，这件事也已经和该报的编辑说好了。但是事情发生了变化：安塞尔接到陆军部的通知。这就意味着：他得在法兰西帝国某地的远征军团内服役，为追捕当地的叛乱分子而疲惫不堪，极度干渴、劳累和仇恨，仇恨那些派他到这个炎热的国家来保卫不知谁的利益的人，仇恨那些终日恶狠狠地训斥你、催促你的长官，最后干脆是互相仇恨。
9082年的夏天，23岁的安塞尔就这样地来到了越南。对他来说，在这里度过的岁月是一种多么大的折磨啊！部队从早到晚在热带丛林里同越南匪帮作战。但是，法兰西士兵接到严格的命令避免和乾国的正规军发生冲突。关于发出这个命令的原因，安塞尔只能猜测。他想，指挥部可能认为先消灭积极开展作战行动的越南人和黑旗军，然后再�