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益点不合，政府将无兵可依，势必垮台。当时明治政府在财政上仅能征收和调配全国资源的30％到40％，却要负担作为中央政府的全部支出，因而捉襟见肘，支付能力十分脆弱。且此时日本仍在欧美列强的干涉和不平等条约压迫下，明治政府继承了幕府的对外债务和各项赔款，进一步加重了财政负担。虽然有了明治维新，但日本的整体政治气氛仍然停留于幕府时代，只不过效忠对象由幕府转为天皇政府而已。且各藩以维新功臣自居，在新政府中不断争权夺利。
日本政府中以木户孝允伊藤博文为首的开明派认识到：欲在内消除割据分裂的隐患，对外摆脱列强压迫的危机，必须构建与幕府时代不同，能“与万国相对峙”的新日本，对于这个新日本的构架，伊藤博文明确指出：必须建立绝对主义的中央集权体制，“一切政令法度皆出自朝廷”，而其关键在于废除各藩，清除构成“小权”的基础。在具体实施上，采取先改革藩政，再“奉还版籍”（即各藩将土地和人民献给朝廷，不再为自己所私有），最终废除各藩的渐进式政策。
按照这个政策，明治政府下达藩治职令，接着推行“奉还版籍”；同时要求萨摩、长州、土佐、肥前四藩向朝廷“贡献兵力”，设立“御亲兵”；后又实施“废藩置县”。在这一系列处理过程中，日本社会的矛盾不断积累。
早在倒幕运动时期，维新派以“尊王攘夷”为纲领，斥责幕府的开国行为是违背天皇意志的悖逆行为。然而在明治政府提出的维新政策中，却明文规定：“求知识于世界，大振皇基”。在“攘夷派”看来，开国政策背叛了以往道路，不止要讨伐夷狄，更要追究政府的责任。他们采取暗杀的方式来清除政府内的“开国派”。与此同时，开国与对外贸易，不平等交换造成了贵金属短缺，而贵金属短缺又引起物价上涨，使得民众生活水平下降。这使得从武士、农民到市民，整个日本社会都蔓延着仇视外国人和开国政策的不满情绪。
如果说开国只是在精神层面上刺激了士族，那么征兵制和秩禄处分则从物质方面使士族的生存发生了严重危机。在“废藩置县”后，明治政府即开始“兵权归一、军务归一”的改革，组建镇台，重新编制政府常备军，解散各藩藩兵。大量的藩兵在此过程中被迫退伍回家，从军士族大大减少，士族的出路越来越窄。明治五年十一月，政府下达的《征兵诏书》和《征兵谕告》剥夺了士族引以为荣的当兵特权，更引起了士族的不满。
世代继承的“家禄”是士族的根本特权之一，明治政府在成立之初虽有想法，但由于涉及到士族根本的生计问题不得不谨慎处理。在旧幕府时代，“家禄”与“奉公”联系在一起，奉公是履行对领主的封建义务，承担一定的工作，而家禄则是领主对此给予的权利，两者互相依存。家禄世代继承，工作职务也世代继承。但在废藩置县后，旧的藩政不复存在，士族们自然丧失了奉公的对象，而此时就形成了单方面领取家禄却不承担义务的局面。另外，虽然士族的俸禄已被削减，但仍占日本政府年度支出的20％至30％，是政府支出中最大的一块，使政府运转明显不灵。政府内部对一年白白支出近2000万日元的家禄意见极大，从“四民平等”和改善财政的角度要求处分家禄。明治九年八月，明治政府断然实行“金禄公债”制度，彻底废除士族家禄。虽然士族们得到了一笔抵偿金，但大多数人特别是下层士族，都因不善经营而破产，最终沦为劳动力市场上待价而沽的赤贫者。士族们丧失了一切物质上的特权，他们急需维持生计的出路，而他们当中有一部分人不甘与平民为伍出卖劳动力，那么剩下的途径只有向海外拓展。
第二百一十三章最幸福的日子
当时为了解决士族危机，日本“维新三杰”之一的西乡隆盛提出了“征韩论”。其实“征韩论”在日本由来已久，早在江户时期，部分日本学者就开始歪曲历史，声称朝鲜历来是臣服于日本的，因此日本可以予取予夺。到了幕府末期，日本就有人提出向海外用兵，获得与列强对峙的资本，而朝鲜自然而然成为首当其冲的目标。而在日本政府内部，形成了以西乡隆盛为首的“征韩派”和以大久保利通（也是明治维新“三杰”之一）为首的“内治派”，其实对于征韩问题，两派并无二致，都认为必须对朝鲜发动战争。而不同点在于：西乡派要求立刻遣使，以获得开战的借口；而大久保利通认为遣使就是立即开战，而日本实力尚且虚弱，维新成果还未巩固，当下不是开战的时机。西乡派主要着眼于当前的士族问题，要利用对外战争转移国内矛盾；而大久保派则从长远考虑，谋求渐进式扩张，避免第三国干涉。
明治六年，天皇以敕书形式宣布采纳代理太政大臣岩仓具视的意见，推翻了西乡征韩一事。同日，以西乡为首的“征韩五参议”下野。明治政府逐步废除士族特权，本就引发了士族的不满，而对外战争暂时被否决，向海外拓展的途径也被堵死，士族宣泄不满的途径就剩下反对明治政府一条路了。而西乡和近卫军官们的下野，使不满的士族们有了精神领袖和实战指挥官，让不平士族们的基层和高层得以结合起来。
现在的日本，可以说是已经处于将要爆发的火山之上了。
“伊藤君认为，南洲先生会效法江藤新平发动‘佐贺之乱’么？”西园寺公望问道。
“纵然南洲先生没有反意，鹿儿岛士族若同佐贺士族一般起来反对政府，挟持南洲先生起事，陶庵，你觉得南洲先生是会站在政府一边，还是站在鹿儿岛士族一边？”伊藤博文问道。
“那就是说，鹿儿岛士族起事，是早晚的事了。”西园寺公望发出了一声沉重的叹息：“难道就没有办法阻止吗？”
伊藤博文看了看西园寺公望，突然问道，“陶庵，想不想和我去一趟鹿儿岛？去见见南洲先生？”
听了伊藤博文的提议，西园寺公望先是一愣，但他立刻便明白了过来，毫不犹豫的点了点头：“全凭伊藤君安排。”
伊藤博文站起身来，目光深邃的望向远方海上的渔火星星点点，港口一带各色灯火照得一片通明，海风带着水气扑身而来，吹得他满身舒坦，一身劳乏顿时松快了许多。
“前路艰难，陶庵，但只要抓住机会，那也许你我阖目之前，真正可以见到一个跻身五洲列强的日本！”伊藤博文遥望着远方，沉声道。
西园寺公望没有说话，略走了几步，与伊藤博文并肩望向远方东方已经露出晨曦，满园竹树花木已渐渐显出苍翠本色，站在渐渐清亮的草地上，适意地呼吸着清晨拂晓清冽的空气，让人觉得格外振奋。
“啊！日本！我的日本！”西园寺公望在心里发出了热烈的呼喊。
半个月后，鹿儿岛，氏神社。
这是一个风和日丽的日子，对于一般人来说，也许不过是一个和平时一样普通的一天而已，但对于桐野千穗来说，这一天却是她人生的关键，是另一段崭新人生的起点。
这一天，桐野千穗穿上了日本传统的“白无垢”新娘和服，曾经的美丽可爱的少女桐野千穗，从这天开始，将成长为他人温柔恬静的新娘。
桐野千穗的婚礼定在氏神社里举行，而且是“神前结婚式”这是最隆重最日本式的婚礼。
自古以来日本社会都以“敬神崇祖”为其宗教文化的基础，因此在日本人看来，结婚不仅是男女双方的终身大事，更是男女双方家族的大事情。尽管明治维新之后，西方国家的婚俗传进了日本，但如今日本的传统婚礼仍以神前婚礼为主，传统的日本婚礼一般是在当地的氏神社举行，并且一定要事先或事后向氏神、祖先之灵报告。婚礼当天新郎新娘分别离开自己家时，要向家里的神坛、祖先之灵行礼，这在日本传统婚礼中是很重要的一个步骤。
婚礼开始了，新娘在西乡隆盛夫人岩山氏的搀扶下，缓步前往式场。
当林逸青看到一身白色盛装和服的桐野千穗时，尽管他已经熟悉了她的美貌，但此时仍是呼吸一顿。
今天的她，因为是她最幸福的日子，显得格外光彩照人。
当然，如果她的脸上那白色的脂粉能少些就更好了……
熟悉历史的他知道，传统的日本婚礼上，除了和中国新娘一样将长发挽起来外（日本的风俗得用龟壳梳子束紧）。新娘子的脸一概得用脂粉画得雪白，头戴一块白盖头和面纱，从里衣、和服到外套一切