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“丁大人所为，虽是老成谋国之道，但过于操切，如果传出风声，船政在暗中支持日本叛党，只怕又会惹得清议汹汹。”娄春道，“不才以为，大人需得替丁大人打一些掩护为好，免得削日大计受阻。”
“丁益盛办事虽好，但失之急躁。”李绍泉点了点头，“那希廷你说说，我该如何帮他打这个掩护？”
“不才以为，大人可于皇上召对时，直言当支持日本政府，早日平息内乱，并建议赠予军火，以为接济。”娄春范想了一想，回答道，“这样一来，清流一派的眼睛，便全都盯到大人这里了，丁大人那里，便可方便行事了。”
“要演戏的话，不如演得真一些。”李绍泉缓缓的从椅子上直起了身子，“便就当真赠他们一批军火，又有何妨？”
“大人欲要赠日本政府何种军火？”娄春范明白李绍泉心中已经有了主意，微笑着问道，“丁大人送给瀚鹏的，可是大炮、火枪和炮艇这等重头货啊！”
“我哪有他丁益盛这般财大气粗，支援起潮鹏来，简直不遗余力，就差把‘开济’舰给瀚鹏开过去了。”李绍泉听了娄春范的话，不由得失笑，“都说直督在诸省督臣之上，可实际上，这直隶总督衙门可是地地道道的穷衙门，我可没有那些好东西送给日本人，不过给他们一些枪子火药罢了。”
“这枪子火药的钱。最好也要户部出钱，以示非是大人支持日本政府，乃是我大乾朝廷支持日本政府。”娄春范笑道，“只是不知道大人要给日本人多少枪子？”
“为显示我大乾国力。怎么也得给十万颗吧。”李绍泉笑了笑，答道。
“只是瀚鹏知道消息，怕不知会做何感想。”娄春范想了想，又道。
“以瀚鹏之聪明，是会明白这当中的奥妙的。”李绍泉的目光望向远方。“我现在就盼着，他能早日实现其兄所定之削日计划，回归大乾，为我等臂助。”
翌日，紫禁城，养心殿。
“臣恭请母后皇太后、圣母皇太后、皇上万福金安！”
李绍泉行礼之前，便注意到大殿之上，光旭皇帝的宝座上是空着的。但在行礼时，他还是顺带着把皇帝一起给捎了进来。
“平身。”仁曦太后抬了抬手，和颜悦色的说道。“皇帝今儿个身有微恙，正传太医调视，就不过来了。”
“不知皇上身染何疾？可否要紧？”李绍泉敏锐的觉察到了这当中的非同寻常，一脸关切之色的问道。
“皇上夜读受了些风寒，不甚要紧，将养几日便能康复。”仁曦太后轻描淡写的将光旭皇帝未来亲自接见的事揭了过去，然后便转移了话题，道，“李制台到京几日了？”
“回皇太后的话，臣到京已有五日。”李绍泉答道。
“这些天刚好赶上天儿变冷。李制台亦须得注意身子才是。”仁曦太后道。
“是。”李绍泉道。
仁曦太后又问了些直隶境内的事，李绍泉一一作答。随后双方又说了几句闲话。就在李绍泉以为觐见结束，准备告辞时，冷不防仁曦太后问了这样一句：“我听说。林文襄生前曾和李制台交厚？”
“皇太后说的是，臣与林文襄乃忘年之交。”李绍泉道。
“林文襄之妻陈婉为臣老师曾文正公之义女，臣为曾文正公门生，是以相识。曾文正公颇能识人，对林文襄极是赞赏，称其日后必成大器。其时臣亦以为，老师所言不虚。”李绍泉接着说道，“臣与林文襄见面不多，但于洋务大计，极说得来，是以平日里也时常通信。”
“噢，如此说来，林文襄与你也算是亲戚了。关系自然比平常人近些。”仁曦太后点头道。
“林文襄年纪虽轻，但学贯中西，见识非凡，臣与之通信，常有心得。”李绍泉道，“林文襄实是我大乾年轻俊彦中不可多得之能员，只可惜英年早逝……”
李绍泉说到这里，情不自禁的感叹起来。
“是啊！如此英才，惜乎天不与寿！”仁曦太后也叹息起来，一时间君臣相对无言。
良久，仁曦太后方才说道：“这一次日本内乱的事，想是你也知道了。朝中这几日正为此争论不休，”仁曦太后看着李绍泉，“你熟悉日本情形，怎地却不见你上折子？”
“皇太后皇上圣明，日本之情形，一目了然，何须臣多言？”李绍泉微笑着回答道，“不管外间议论如何，皇太后皇上自有圣断。”
听了李绍泉的话，仁曦太后面露微笑，转头看了慈安太后一眼，慈安太后也是含笑点头。
“这件事儿，我还是想听听李制台的建言。”仁曦太后笑道。
“臣不敢妄言。”李绍泉恭敬地答道，但脑子里已然琢磨好了说辞。
“李制台但说无妨，我想看看，你想的是不是和皇上一样儿的想法。”仁曦太后道。
“回皇太后的话，臣以为，日本近在肘腋，尝欲吞琉球，占台湾，夺朝鲜，可谓中土之大患，此次内乱，乃天赐削弱其国力之良机。”李绍泉道，“然日本政府若在此战中失败，西乡隆盛一派武士上台，也定是不改前端，是以臣以为，无论是现下之日本政府，还是西乡隆盛所率之武士叛党，哪一方胜利，都不利于我大乾。因而双方俱要削弱之。”
“日本政府自改制以来，暗吞琉球，又出兵台湾。所幸为林文襄挫败，而今爆发内乱，无力外顾，确是我大乾百姓之福。李制台适才所言。甚是中肯，这日本人狼子野心，无论是哪一方在台上，都是不会改的。”仁曦太后叹了口气，道。“可就让他们这样子一直打下去么？”
李绍泉何等聪明，立刻便从这句话判断出了仁曦太后的心意，他赶紧打蛇随棍上的把准备了许久的说辞拿了出来。
“皇太后所虑甚是，日本内乱，须得有一个了局，不可能无限期的打下去。”李绍泉说道，“如果任其内乱不已，不但我大乾在日本之侨民饱受其害，恐眀朝倭寇故事，又当重现矣。且日本如内乱过久。难保列国不趁机干涉，是以无论如何，我大乾对此绝不可袖手旁观。朝中清议言任其自消自灭，乃书生之言，切不可听。”
“李制台说的是。那些个书生，平日里只知空言虚谈，临事则无一策可用！”仁曦太后想起这些日子清流们上的那些个针对日本内乱的种种“建言”，便气不打一处来。
“李制台，如你所言，朝廷当如何应对？”仁泰太后这时开言问道。
“臣以为。朝廷当在明面上显示出支持日本政府之意，可许给售卖军火，再使一二疆臣假外人之手，暗中接济叛军。使其自相攻杀。最后无论哪一方胜利，其实力都将大损，而我大乾则可坐收渔人之利。”李绍泉答道。
“如此甚好。”仁泰太后转头看了看仁曦太后，微笑着说道，“如此一来，我大乾不但可免干涉日本之名。还可坐收实利。”
“姐姐说的是。”仁曦太后点了点头，“如此处置，显示我大乾维护日本和平之意，亦可平息外国物议。”
仁泰太后的目光重新转向李绍泉，叹息道：“李制台，这具体的办法，你密折专奏上来，由你来经手好了。自林文襄去后，能象他这般勇于任事之人，实在是太少了，你就辛苦些，多为朝廷分忧吧！”
“臣谨遵慈旨！定然全力以赴！”李绍泉赶紧应道。
仁曦太后随后又问了一些别的事，就在召对接近尾声之际，仁曦太后似乎想起了什么，不经意的问道：“李制台和林文襄交谊深厚，可知林文襄还有兄弟否？”
“回皇太后的话，臣只知林文襄有长兄林洄淑，次兄林远铭，皆为翰林，除此之外，再未听说另有兄弟。”李绍泉听闻仁曦太后的问话，心中一动，但表面上却不动声色的回答道。
“噢。”仁曦太后和仁泰太后对望了一眼，没有再问。
在结束了今天的觐见之后，李绍泉陛辞出殿，仁曦太后随即转身道：“刘晟印，去请六爷和七爷过来一趟。”
“遵旨！”
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东京，英国驻日本公使馆。
“你刚才去见乾国公使了？”刚浏览了下使馆参赞萨道义递上来的关于最新的日本内战的汇报，正在吃早饭的英国驻日本公使威利斯便诧异的放下了手中的刀叉。
“是的，先生。”萨道义略一躬身，神态恭敬的答道，“而且据我们在北京的公使馆的人报告，乾国政府是在五天前的皇帝召开的御前会议上做出这个决定的。”
“乾国政府竟然会选择支持日本政府，真是令人感到意外啊！”威利斯掀起系在颈项上的餐巾，一边说话一边小心翼翼的不让嘴角的油渍流到自己的胡须上。
威利斯放下