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“尔等何人！胆敢如此放肆！”丁直璜怒火上冲，以手戟指杨锐，大声喝道，“你们难道不知道王法吗？”
“学生杨锐，当然知道王法！”杨锐怒瞪着丁直璜，“只怕不知道王法的，是你丁大人！”
“放肆！尔竟然如此诋毁本官！给我……”丁直璜话还没说完，便给杨锐厉声打断了。
“大乾王法，首重人命！所谓人命关天！丁大人，我问你，你缘何不许百姓进火药厂废墟救援？”杨锐厉声道，“大人今天不给出个说法来，只怕我成都百姓绝不答应！”
“本官封闭火药厂禁人出入，乃是为了防止现场为众人踩踏，证据无存，焚爆因何而起无从得知！尔等知道甚么？敢在这里鼓噪是非？”丁直璜吹胡子瞪眼道，“再说爆炸如此剧烈，哪里还有人能活命？死人难道还能救活不成？”
“你这狗官放屁！我爹就在里面！当时他的手脚还露在外面能动弹！我要冲进去救我爹，却给你这狗官的手下抓住了，我就这么眼睁睁的看着我爹的手一点一点的不动了……”一个孩子大哭起来。立时引来周围一片哭声。
“我儿子也在里面……我都看到他的衣襟了，可就是不让进去……”
“丁大人原来是想要寻证据，怕误了上报朝廷！”杨锐明白了丁直璜因何驱散百姓不让进入现场，气得手足冰冷。“你心如蛇蝎，为了一已之私，竟然不顾这许多人的性命！可怜火药厂这么多条人命，全都断送在你这昏官酷吏手里！”
“大胆杨锐！竟然辱骂本官，别以为你有举人的功名。我便不敢抓你！”丁直璜到了这一刻，仍不认为他的所作所为有什么不对，他回头冲着督标卫队大喊，“赶紧把这些个无知狂徒抓起来！我要上报朝廷，夺了他们的功名！”
“老贼尔敢！”杨锐发须直竖，目眦欲裂，眼中仿佛要喷出火来，“尔胆敢蔑视朝廷法度，视百姓如蝼蚁，是欺我蜀中无人吗？我四川万民何辜。怎么会摊上你这么个草菅人命的昏官酷吏！枉你活了六十有一！今日你若敢胡乱抓人，我杨锐定然和你拼了这条性命！”
见到杨锐发了狠，督标卫队的官兵们全都停住了脚步。
他们当然知道，逼死一个举人的后果会是什么。
“狗奴才！还愣着干什么？把这些混帐东西通通抓起来！”丁直璜瞪着督标卫队的头目，跳脚大叫起来。
头目心中畏惧，无奈的转头，看向杨锐，正要说声“得罪”，上前拿人，却不料一下子看到了杨锐身后的人群中的几个大汉！
为首的一人。正阴沉沉的看着他。
头目立刻便认出了，那是他所在的码头的袍哥会大哥（袍哥会很早便渗透到了乾军之中，在军营中发展极快，左季皋曾上奏朝廷说：“自顷啯噜变成哥老会匪。军营传染殆遍”，以至于他在制订军队营规时特地立了一条：“结拜哥老会、传习邪教者斩。”）！
他情不自禁的向大哥投去了询问的目光，大哥似乎立刻就明白了他的意思，冲他皱了皱眉，缓缓的摇了摇头。
头目立刻便明白了怎么做了，他又走了一步。突然打了一个踉跄，摔倒在地的同时，向几名部下飞速使了一个眼色。
几名部下心领神会他们也都是袍哥会成员，且都是当地人，早就对生性冷酷、待人刻薄的丁直璜不满，在现下这个时候，哪有为丁直璜而得罪本地的乡亲百姓的道理，于是也都纷纷摔倒在地。
“打死这狗官！”不知是谁吼了一声，接着一颗破白菜便飞了过来，刚好砸在了丁直璜的头上，将他头顶的官帽打落在地。
丁直璜怒极，正要喝骂，烂白菜、臭鸡蛋等等脏物纷纷抛了过来，打得他满头满脸，生生的疼，接着人群发出了汹涌的怒吼，向这边冲了过来，督标卫队拦阻不住，全给人群冲倒在地。
丁直璜大惊，本能的转身便向督署大门跑去，身后的卫队们也跟着他向门口猛跑。
“赶快关门！”丁直璜抢步进了门，惊恐的大叫道，全无刚才的气势和派头。
看到丁直璜的狼狈相，杨锐心中的恶气总算是出了一半，他看着督署大门好容易关上，正要离开，却不料一众同窗上前，将他的身子抬了起来，一边向上抛举，一边大声的欢呼起来。
到了晚间，围住督署的人群终于散去，督署内的人们全都松了一口气，但唯有丁直璜仍然气恨难消。
“竖子杨锐，我这便上奏朝廷，夺了你的功名！”
“蜀中尽刁民，果然不虚！难怪流贼张先仲欲要杀尽蜀人！”
“人言蜀道难于上青天，岂知治蜀亦难于上青天！”
说“蜀中尽刁民”这番话时的丁直璜，仍然没有去自己身上找原因的丝毫念头，其性情之中乖戾、刚愎和冷酷残暴的一面表现无遗。
骂得累了，丁直璜伏案假寐，下人们巴不得他睡着，是以没有任何人来打扰他，他很快便进入了梦乡。
恍惚中，他似乎又回到了几年前，在京城吏部官厅……
……
“私通外国。挟洋自重，这是大罪！如不严加惩治，只怕日后外官都要学他的样儿了！一旦有事，各自私通敌酋。国亡无日矣！”
“官员奖叙，自有吏部该管，关他法兰西国甚么事？要他来出头，还敢向我皇上伸手要官，简直是无耻之极！此等有辱国体之事。须当重重惩治！”
“丁大人莫不是觉着国家太平久了，想要和法兰西国开仗？”
“此话怎讲？”
“法主手书致礼我国是为交好而来，是以有奖励林义哲之请，汝却要反其道而行之，法主请奖之人，汝却要重重治罪，如此这般岂非是挑衅？况林义哲只是法普战时示警于法主，并未出卖我大乾权益，汝因此莫须有之罪，妄启战端。置国家于险地，丁宫保，汝是何居心？想当大乾的千古罪人不成？”
“开仗便怎地？这等媚外之贰臣，不治他的罪，反因畏战而姑息养奸，赏罚不明，长此以往，国将何存？”
“哼哼！贰臣？丁宫保高见，老夫领教！我看这个吏部尚书的位子，干脆让汝来坐好了！”
……
“丁宫保。来来来，喝口茶，歇歇。”
“仲亨，你怎么看？”
“唉。要说这林义哲，本是林文忠公之后，怎么会做出这等事来？叫人惋惜啊！想是这洋务办得久了，不知不觉便中了洋毒，而不自知。”
“是啊！可见这洋人的东西，还是学不得的。这夷夏之大防。为立国之本，万万不能轻忽。”
“林义哲这个事儿，部里头议了几回，治他的罪是要的，但林义哲出卖的是普国机密，而非本国，细论起来，并无大罪。此事亦须顾及法主颜面，所以还是从轻发落，以免生嫌衅为好。如今民生艰难，需得休养生息，西北眼下用兵正急，东南万不可起衅，是以这‘战’字，还是不要轻言的好。”
“六王爷对此事怎么看？”
“刚才文尚书不是说过了？”
回想起自己当年在吏部两次大闹挥斥方遒的样子，丁直璜禁不住微笑起来。
身为疆臣者，有几人能为此？
仍是在吏部大堂，不过人却换了几个。
“那林义哲的处分，吏部怎地还不见上报？”
“于慈亲病重时娶亲，本就是不守孝道！慈亲去世而不守制，此等无德之辈，何以仍尸居其位？而今六道给事中弹章纷纷，吏部为何不明正其罪？”
“宝中堂，这林义哲悖义不孝如此，不为慈亲守制，又暗纳番女，难为人臣，吏部何以不据实上奏，明正其罪？”
“丁大人说的这些，都是从哪里听来的？”
“邸报上，言官弹章不写得明明白白的吗？”
“弹章？弹章上说的有几句是真的？”
“宝中堂，话不能这么说吧？”
“毛侍郎，慎言！莫要旧错未销再添新错！”
“宝中堂，这弹章上说的明明白白，言之有据，如何不是真的？”
“吏部详查林义哲履历，其父母于其幼时早已身亡，现今去世者为姑母，林义哲非其亲生，何来守制一说？至于迎娶番女，乃是为安抚番首之心，为朝廷抚番大计考虑，其在通报苔地番情折内已然言明，而于姑母病重期间娶亲，是为了从俗给姑母冲喜，亦是一片孝心。言官不辨实情，只是一味谩骂，怎能作数？”
“宝中堂休听他林义哲胡言乱语！姑母怎地便不可守制了？冲喜一说，乃无知愚民之陋俗，荒诞无稽，堂堂朝廷命官，以愚民陋俗为藉口，纳番类为妾室，分明是自贱自弃！此等不忠不孝之徒，小丑弄臣，不速速罢弃之，更待何时？”
“丁抚台此言谬矣！朝廷礼制，并无姑母去世须当守制之说。谁人家里，没有姑舅叔姨？若是去世皆