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兰兰也不看他，抬起衣袖款款行了半礼：“诸位大人楼上请。”
王士珍率先走了进去，另外两名部下徐国栋与马云寿不急不慢的拾阶而入，马云寿始终落了半步在徐国栋后面。兰兰偷眼又看了看王士珍，这年轻公子换了身月白长袍，以一根玉簪束住墨黑发亮的长发，举止自有一派洒脱不羁的气度。他似乎心有所思，一直望着前方出神，兰兰明亮的眼神不由得黯了黯。
“太白居”是木石结构，没有大堂。一间间雅室都寂静空旷，四围笼着烟云一样的薄纱。明火点在石壁上，石壁斑驳陈旧，雕刻了许多精美的人物瑞兽形像。人在其中。穿窗远眺，月亮如初绽的花蕾开在了中天，很有些苍凉的味道。
徐国栋似乎明白王士珍的心思，刚落坐便问：“你姐姐不在吗？”
兰兰陪在一边笑答道：“姐姐今日午前便回山中办事去了。”
“哦。”王士珍笑笑。神色却有些落寞，旋即问道：“与马公子同去的？”
“人家是道台大人的公子，哪里有空常去山中见山民的嘛。”兰兰将话扯开去：“秋寒逼人，马道台咳嗽的老毛病又犯了，公子一直在家伺候着呢。”
王士珍又哦了声。微皱着眉头：“这个苏月，回山的事情，也不和……大家讲一声。”
兰兰笑而不答。徐国栋看了王士珍一眼，道：“道台大人的病，要紧不要紧？改天应该去看看的。”
“要紧不要紧，我们当下人的怎么知道？”兰兰有些嗔怪的讲，原本极圆润的眼睛又大了不少。
“你这个小妮子，讲话越来越没有分寸了。”马云寿笑骂了她一句：“有酒没酒？太白烧。”
“开馆行业，怎么会没有酒呢？”兰兰说。
“那就赶紧上吧。这镇子在郊外操练，想得紧。”
过往曾有旅人在晚上迷路。漆黑的夜里也没有月光，马都踯躅不前。生死的关头，绕过一座山丘，却见远方一片火海，繁密如星。旅人大喜下催马奔行，终于是到了近前，才发觉居然是座奇大的城市，这便是山海关。那旅人原是南方的酿酒行家，博采了南方与京师造酒的精艺，却因为所学过杂。反不能酿出美酒，所以才流浪四方，苦寻开窍的灵丹。这次险途求生，在酿酒技艺上也如茫茫夜幕中亮起了一盏明灯。给他想出一方绝佳的酿造法门。他闭关数月，亲自制作酒糟，一道道工序做下来，开门之日，酒香四溢，品者无不夸赞此酒烈中带柔。劲而不暴，是上上之品，有古李太白之风，自此得名“太白烧”。
后来，道台大人的公子马明义与山民之女苏月机缘巧合下，引山中溪水酿造，使得太白烧的味道更上层楼。那酒像位节烈女子，在懂酒之人的嘴中，又似与夫君温存时散发出百般娇柔，令人回味无穷。自“太白居”开业以来，便门庭若市，只不过这两位馆主都是怪人，对酒客多有选择，不是谁都可以喝得上。
侍女将温过的太白烧端上来，众人喝了一圈，兰兰问道：“这酒还合口不？”
马云寿边赞酒边问：“那样多的人去赶商队的集，你怎么不去？小姑娘爱俏可是出了名的。”
“去，就你老马嘴里不说好话。”兰兰拍了拍马云寿肩头：“姐姐讲了，女儿家要有持重之态。”
“不可以跟风嘛，讲得那么文雅。”马云寿哈哈大笑：“兰兰这小姑娘也长大了啊。”
“好酒，不错。”徐国栋惜字如金，不肯多讲。
“有酒无歌，怎么可以？”王士珍轻拍着桌面道。
“放心放心。”兰兰冲他眨巴着眼睛：“邻座几位先生都是好歌之人，你就等着吧。”
不需要等，邻室有人敲缶而歌。
“荒戌落黄叶，浩然离故关。高风汉阳渡，初日郢门山。江上几人在，天涯孤棹还。何当重相见，樽酒慰离颜。”
那是苍凉的古曲，男子的歌声在月空下回荡，充满了对男女之事的感怀。一曲终了，那边传来一声长叹，听得人心头一抖。
响亮的掌声，王士珍率先鼓起掌来。
“韵律优美，可惜词做得不太工整。不过听几个大家都讲过，词曲之道，首取的是意境，确实是不错的。”徐国栋做了番评述，合了几下掌声。
“医经？医什么鸟经？食谱还可以看看。”刘瑞堂的破锣嗓忽的飘过来，人已经风风火火的端着几盘菜闯了进来：“来尝尝我做的……”他话没讲完，就瞧到兰兰尚且未走，原本恢复了常态的大黑脸刷的一下又红了：“你……你……还没走啊。”
兰兰点点头：“和公子们聊天，尽是有趣的话讲。你一来，什么兴致都没了。”她重又行了半礼道：“公子们请慢用，兰兰先退下去了。有什么话，传唤一声便来。”
王士珍接着她的话笑道：“这回不管是医经还是食谱，都没你老刘的份咯。”
“得，美人一走。扫兴了。”兰兰走后，刘瑞堂长出了口气，大马金刀的坐下，提起一只酒壶。翻开壶盖将酒直灌到肚子里，喝完一抹嘴：“谗死我了。”
刘瑞堂的厨艺有山野风味，辛辣粗犷，相当的开胃。连徐国栋也频频举筷。王士珍却有心事，没有什么胃口。勉强吃了几口，他起身走到石墙边。巨石上悬挂着不少兵器，样式各异，上面都附着了斑斑锈迹，被这宽敞石室中的灯火笼罩，再也没有杀伐的戾气。不过这些兵器的做工很考究，样式也独特，确是不错的摆设。
“又来了几件古器。”王士珍有些吃惊：“苏月在山中没有回来，这些东西哪里弄来的？”
“我看看。”刘瑞堂凑到近前，取下一张弓拉了拉。这张弓保存得比较完整。绞筋弦被他拉满又绷开，弹出了不少灰尘，王士珍厌恶的挥挥手：“你搞什么名堂？”
“还蛮趁手嘛。”刘瑞堂嘻嘻笑道：“好！回头找小苏要来，我那把弓早该换了。”
“这弓我是见过的。”马云寿坐在圆凳上回头，边饮酒边道：“这些都是老古董了，不过是仓储中多的陈旧兵器，拿来换一换墙上的装饰罢了。”
这些墙上装饰的兵器，古早前都来自当地能工巧匠的手笔。眀、乾两朝的帝王将相，在威服四方后，都曾动过武力压服长白山民的念头。可精锐的军队进入山中。队尾一走进烟雾笼罩，群鸟回飞的峡口，就再也没有出来。茫茫长白山的密林深处，不知道藏着多少族群。他们茹毛饮血。食古不化，坚守着自己部族的传统，从不与内地人来往，其中不乏残暴嗜血的野蛮部族。到了大乾朝，哪怕是装备着从洋人处买来的精锐军械，久经阵仗的士兵们走入大山时。都没有谁想到过，等待他们的会是一场没顶之灾。
自从两支军队消失在长白山中后，后来的帝王中少有人再动过征伐的念头。不是压不服，是剿不尽。山中缺衣短粮，虎狼肆虐，根本不是人住的地方。军队不可能长期驻守，一旦撤离，又是大批暴民重归巢穴，而且照例要下山骚扰各地百姓，弄得民不聊生，大大的划不来。后来有文臣进谏，改剿为抚，分而治之。这才渐渐平息了长白山中的匪患。苏月家的部族，就是朝廷着力安抚后投过来的。
山民们狩猎耕种时，时常挖出一些当年军队的兵器。自从苏月在道台公子的资助下开了这家“太白居”酒馆，便常取些来用做装饰，听说洋人的富家贵胄便是如此。这些东西，除了刀剑弓矛，还有各类土枪洋枪，可谓五花八门。
“若对收集来的兵器加以精心修饬，恐怕能武装起一支队伍吧。”徐国栋道。
“收啥集啊，这山里都百多年没有动静了。咱们不去剿，山民们吃饱了没事干搞什么队伍啊。真要出了山，就指不定是谁给谁挖坟了。”刘瑞堂收起长弓，回桌抓住一只鸡腿大啃起来。
“那也未必。”王士珍负手走到窗边，望着月空出神：“若世道真的太平，咱们还操练什么？斗鸡的斗鸡，走狗的走狗，军中那些个士卒，在太平世道里谁是省油的灯？”
徐国栋停杯细听，末了摇头道：“聘卿，你未必将局势想得太坏了吧。”
“他还真没说错。”刘瑞堂呲开嘴，牙齿上还残留着些鸡肉：“就在今天操练的时候，守城士卒抓到了一个山民。”
“什么？”王士珍与徐国栋齐声问道。
长白山中的山民自古早时起，便分部族居住。他们信仰的山神乃是三眼两头、熊身狮相的斗乱之神。古老的传说中，山神日食牛羊千匹，吃饱了之后，两颗长着三只巨眼的脑袋就互相打架，呼出的热气化成了熔岩，浇灌在长白山中。许多年过去了，熔岩凝固成火红色的玛瑙，漫山遍野的铺在林木之下。
山民们饮多了