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“郭筠仙识见过人，文章绝世，有经世之才，但书生习气过重。前几年在粤与寄云闹得不可开交，衡情衡理，自是筠仙不对。早年在都中，寄云见筠仙之文采，便极欲纳交，央我从中绍介。后任湘抚，又屡思延之入幕。比任粤督，廷寄问黄辛农能否胜粤抚之任，寄云即疏劾黄及藩司文格，而保郭堪任粤抚，令兄堪任藩司。寄云才具固然不如筠仙，但毕竟有德于筠仙，而筠仙与寄云争权，弄得督抚不和。筠仙自己亦不检点。先是弃钱氏夫人，后迎钱氏入门，其老妾命服相见。住房，夫人居下首，妾居上首，进抚署则与夫人、如夫人三乘绿呢大轿一齐抬入大门。你叫舆论怎不鼎沸？而筠仙竟悍然不顾。”
“怪不得粤抚做不下去了。”听到这些趣闻，李绍泉笑了起来。
“不过话要说回来，筠仙之才，海内罕有其匹，然其才不在封疆重寄上。他才子气重，不堪繁剧。他只能出主意，献计谋，运筹于帷幕之中。他对洋务极有见解，今年我即欲拟保荐他出洋考查一次，他的所见必定会比志刚、斌椿要深刻得多。我观他的气色，决不是老于长沙城南书院的样子，说不定晚年还有一番惊人之举。”曾伯函又道。
“津案发生之时，举国汹汹，反对柔让，筠仙力排众议，痛斥清议误国，真正难能可贵。”李绍泉道。
“是，他在这方面的见识远胜流俗。”曾伯函道，“此外，你要留心林鲲宇。”
“林鲲宇年纪虽轻，然淳厚谦下，性能下人，精明能干，不但办洋务是一把好手，且敢于任事，只是……”曾伯函说着，又长叹了一声，“此子之心计，未免太深！”
“恩师何出此言？”李绍泉奇道。
“我原本以为此子不过是学识渊博，又在见识明白外还多了一个胆……谁想到，他竟是个德、能、权、谋俱全的角色……”曾伯函看着李绍泉，悠悠地道，“章桐真的以为，他此次出使法兰西国，是专门为皇太后索还国宝的么？”
“难道……”
“结西国以为外援，才是他想要做的！”曾伯函道，“而索宝讨好两宫，所为者，只怕也不仅仅是为了一身之飞黄腾达！”
“恩师以为，此子所图者为何？”李绍泉问道。
“现下我还揣摩不透。”曾伯函摇头道，“也许是我多虑了……”
“依学生看，此子邀宠皇室，所为者，当是欲借皇室之力，上行下效，为洋务大兴推波助澜！”李绍泉道。
“你是这么看的？”曾伯函看着李绍泉。
“恩师可以想想看，若无中枢首肯，船政只怕今日，还在造那‘非驴非马’之船。林鲲宇一介微员，能借中枢之力改弦更张，这当中的手段，学生亦感望尘莫及呢。”李绍泉道，“且此子力促法主还宝，邀宠皇室，以为晋身之阶，如此拼命做官，所图为他日能有权柄畅行已志耳。学生说句心里话，亦有此等念想。”
“你说的是，只是此子心计过深，年纪轻轻便如此精通权谋，还能时不时的给左湘农这样的人物一扇巴掌……”曾伯函说着，握紧了拳头，“只怕将来，既是治世之能臣，亦是乱世之枭雄！”
李绍泉没有说话，但是眼中却不自觉的流露出不以为然之色。
“现在下结论尚有些早。所以，章桐，你要仔细观察他。”曾伯函道，“若是其心术不正，你须要小心提防，如若是一心为国，不计名利……”曾伯函的眼中闪过一丝期许之色，“那么，人才难得！能臣也好，枭雄也罢，你都可选他做你日后的替手！”
“替手？”李绍泉一惊。
“对！替手！做大事以寻替手为先！”曾伯函说着，一只眼中竟然放出煜煜光芒来，“他若能为你的替手，三十年之内，自强中兴有望！”
听到老师的这句话，李绍泉心中波澜涌动。
“他若能为你的替手，三十年之内，自强中兴有望！……”老师的身影一下子模糊起来，声音也变得空旷起来，渐渐的远去。
李绍泉突然意识到，老师说的那个能成为自己替手的人，现在已经不在了，不由得嘶声大叫了起来。
“不！”
李绍泉猛然惊醒，这才发现，适才是做了南柯一梦。
想到如今老师和好友全都不在了，李绍泉一时间泪流满面。
“老师……鲲宇……你们……为什么走得这么早啊……”李绍泉悲叹道。
可能是李绍泉的惊叫声惊动了外面，一队仆人慌慌张张的跑了进来，看到李绍泉独坐在那里流泪，个个惊疑不定。
“没事，都下去吧！”李绍泉摆了摆手，仆人们行礼后全都退了出去。
李绍泉缓缓起身，西边天空渐由明朗而转成绯红，最后，夕阳终于顽强地冲出云层，在即将坠入西山的最后一瞬间，露出了它火红的一角，余辉将直隶总督衙门罩上了一层金色。
李绍泉回到了书房之中，看着书案上摆放的信札，他将放在最上面的一封电报拿了起来。
这封电报是张霈伦发来的，已经被李绍泉打开看过了，电报的内容是他打算上折子参劾黄树兰，“誓破朝中守旧之臣力保”，“一雪前恨”。
这封电报内容虽短，但透露出的信息却非常多。
第一百二十八章李大总督
“誓破朝中守旧之臣力保”这一句，表明朝中有极强的保守势力，想要借着保黄树兰的机会阻碍兴办洋务，“誓破”和“一雪前恨”则表明张霈伦已然决心参倒黄树兰，替林义哲报仇雪恨。
李绍泉想起林义哲灵柩运到天津时的情景，再次流下泪来。
那一天，他看到林义哲灵柩时，第一次不顾一切的想要上前去抬棺，结果被僚属死命拦下，而由四位亲信部下上前抬棺。
当林义哲的灵柩被运上“和硕公主”号时，那一刻，对他来说，所谓撕心裂肺之痛，不过如此。
李绍泉取过书桌上林义哲的文章看着，回想起和林义哲相识相知的一幕一幕，禁不住流泪太息。
“查西国富强之源……约有五大端：”
“一曰通民气：用乡举里选以设上下议院，遇事昌言无忌；凡不便于民者，必设法以更张之；实查户版生死婚嫁，靡弗详记，无一夫不得其所，则上下之情通矣。……”
“二曰保民生：凡人身家、田产、器用、财贿，绝无意外之虞；告退官员，赡以半俸；老病弁兵，养之终身；老幼废疾、阵亡子息，皆设局教育之，则居官无贪墨、临阵无退缩矣。……”
“三曰牖民衷：年甫孩提，教以认字；稍长，教以文义；量其材质，分习算、绘、气、化各学，或专一艺，终身无一废学者；何也？有新报之流传，社会之宣讲也。……”
“四曰养民耻：西国无残忍之刑，罪止于绞及远戍、苦工，其余监禁、罚款而已；监狱清洁无比，又教以诵读，课以工艺，济以医药，无拘挛，无鞭挞，而人皆知畏刑，不敢犯法，几于道不拾遗；父母不怒责其子，家主不呵叱其仆，雍然秩然；男女杂坐，谈笑而不及情乱，皆养耻之效也。……”
“五曰阜民财：其藏富于民者三要，一、尽地力，谓讲水利、种植、气、化之学；二、尽人力，各擅专门，通工易事，济以机器，时省工倍；三、尽财力，有公司及银号，而锱铢之积，均得入股生息，汇成大工大贾，有钞票及金银钱以便转运，则一可抵十矣。……”
“此五项，皆以圣教‘民本’为宗，是以凡兹西学，实本东来。取其长而补我之短，有何不可？……”
这些都是林义哲进献给中枢的“西国圣道考附论”的内容。
那些出自林义哲之手的文章，这些天一直是他案头的必看之文。
“……西人崇圣教‘民为邦本’之说，西人尝谓谋国之要有三，曰安民，曰养民，曰教民。所谓养民者，何也？……一曰造机器以便制造，二曰筑铁路以省运费，三曰设邮政局、日报馆以通消息，四曰立和约通商以广商权，五曰增领事衙门以保商旅……听其言，方知西国所以坐致富强者，全在养民教民上用功。而世之侈谈西法者，仅曰：‘精制造、利军火、广船械’，抑亦末矣！”
“夫商为中土四民之殿，而西人则恃商为创国、造家、开物、成务之命脉，迭著神奇之效者，何也？盖有商则士可行其所学而学益精，农可通其所植而植益盛，工可售其所作而作益勤，是握四民之纲者，商也。此其理为从前四海之内所未知，六经之内一所未讲；而外洋创此规模，实有可操之券，不能执中土‘崇本抑末’之旧说以难之。”
“中土用人以富者为嫌，西俗用人以富者为贤，其道有相反者。夫登垄断以左右望而罔利市者，谓之‘贱丈