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约摸十二三岁上下的少年，立在风台的最东首，脚步扎实，箭已上了弦，却引弓不发。
少年穿了一身清素的日常白绢衫子，因不是军服，略嫌紧窄，于是照着渤人的习俗，将左肩与左袖卸到腰间。使的是一张乌木的长弓，这对一个孩子而言实在是过于强横了，手臂的劲力与弓弦相持太久，发起颤来，使得他瘦伶伶的身子看起来也像是一道绷紧的弓弦。但他只是端凝地使着力气，目光不曾稍稍离开靶心，小脸被隔着纱帘的天光抹上一层金粉似的黄影子，如同一尊小小的泥金像，瞳子是饱酣的两点墨。
王士珍没有去惊扰他，而是抱臂静静地看着。
三箭逐一搭上弦，都朝靶子上射了出去。射术中有所谓“连环”，起势大致如此，讲究流畅迅疾，可李鄯射得并不快，去势却极其沉实。第一支稍偏了些，后两支都攒在铜钱大的靶心上，挨得那样近。桦木箭杆铮铮震荡，互相敲出闷钝的声响来。
王士珍微微一惊，他没想到这少年的箭术竟然相当不错。
建立大乾帝国的渤人崇尚骑射，也间接的影响到了中原人。很多中原人也喜欢骑射，王士珍也不例外，在弓箭上颇有造诣，只是自从引进了洋枪之后，他的弓箭便有些荒废了。
但他没想到的是。面前的这个看似羸弱的朝鲜王子，弓箭竟然能练到这个地步。
“王将军，你告诉我，君王治世，最要紧的，是什么？”李鄯问道。
“是韬略和武艺吧……”王士珍没想到面前的孩子会问出这么一句来，他愣了一愣，回答道。
“我以为你会告诉我是仁义恤民呢。”李鄯笑了起来。
“那王子认为是什么？”王士珍问道。
“君王治世，仓廪丰实才是最要紧的，饿着肚子没有粮草。什么武艺韬略都是扯淡。”李鄯叹了口气，“象这一次的兵乱，如果兵士们能够吃饱肚子，也就不会起来暴乱了。”
王士珍听了孩子的话，不由得连连点头。
“说了这么多，王将军也不理我，真是的。”李鄯弃了弓，来到王士珍的面前，眨了眨眼，眼中闪过顽皮的光芒。“你身上是有好吃的吧？我闻着香气了，我肚子饿了，开始叫唤了。”
王士珍听到他肚子里传来的咕噜咕噜的声音，不由得笑了。
他从怀里摸出个油纸包。一层层打开。
李鄯眼睛一亮，抽了抽鼻子，嗅着了焦甜的米香，欢呼道：“是油炸糕！”他捧过纸包，整张脸便如狼似虎的埋了进去。
油炸糕是乾国东北地区的家常点心，闻起来香甜。入口却粗糙，小时候王士珍经常买着吃，一个铜子好几块，但在这里，区区油炸糕竟是寻不到的，王士珍想吃的话，非得特意嘱托通报舰或运输船上熟识的人从天津捎来。
由于在路途上辗转数日，原本松糯的点心都捂出了油气，变得有些干硬黏牙，孩子吃得直打嗝。
“我去给殿下倒水来。”王士珍站起身正要离去，李鄯却分出一只手来拽住了他的衣角，急忙摇头说：“不要不要，喝水就、就不香了。”说着，又是一个响嗝，顶得细弱的身体都跳了一跳。
回到寝室，一大口水灌下去，李鄯猛烈咳呛起来，一名侍女轻轻地拍着他的肩背，好使他呼吸舒畅些。好一会儿，孩子才觉出那梗塞着的粉团渐渐顺着胃肠滑落下去，终于扑地一声落进肚里，像个结实的小拳头猛然揍下一拳，干嗝好了些，一时却还止不住。
经了这一番折腾，天已黑透，郁郁的雨却又开始下起来了。
“王将军。”孩子缓过气来，便扬声呼唤起王士珍来。
若有所思的年轻军官肩膀震了一震，随即抬眼应声：“王子，您好些了？”
“王将军，你在做什么？”
王士珍没有回答，反而疾步走来，用朝鲜话向侍女问道：“你们的宴客歌舞中，有破阵舞，或是剑舞什么的么？”
“回将军，宫中从未献演过这类乐舞。”侍女答道。
王士珍思索了片刻，忽然命令道：“为王子穿上外袍与斗篷。”
侍女一愣，她不明白为什么在深夜里要给完和君穿衣。
李鄯从木榻上赤足跳了下来。“王将军？”孩子看着他的保护者，满眼茫然之色。
铿锵一声，王士珍的佩刀出鞘了。那不算什么名刀，只是乾国军队制式的佩刀，刀脊乌润稳重，如饮饱了血的黑土，不见一丝新淬火的浮亮，锋刃却悉心磨砺过，在灯烛下犹如半轮幽暗的月，显然是有年头的东西。
王士珍的另一只手，则握着一柄左轮手枪。
侍女吓了一跳，才待喊出尖锐而短促的一声，便被王士珍用刀尖指住了喉咙。
“别出声。”
王士珍面色冷凝，握刀的手使着不必要的力，指节泛白，眼里却有了沉稳而锐利的神光。他的视线始终不曾离开窗外，“王子，请您即刻更衣。”
夜雨绵密地落着，仿佛重重昏蒙的帘幕笼罩下来，精巧的宫城失去了轮廓，只余下灯塔顶上那明炭般的一点红，以及无数穹顶与檐角，兀自在夜里反射着微淡的光。自辽远的黑暗江面，到灯火如珠的江岸，阴暗脏污的庞杂道路上，乃至氓民承接漏水的破碗内，每一处水面上无不激起交错涟漪，与飒飒的凄清声响。在这广大的雨声里，金铁交击的鸣动渐渐响亮起来。
李鄯慌张扣着纽子的小手停了下来。“王将军，那是什么声……”
接着，他把最后一个字吞了回去。
那声音渐渐明晰起来。即便是生长深宫不谙世事的孩童如他，也能听出那是什么了。不是演兵，亦不是破阵舞或剑舞。那是刀剑劈刺砍杀间撞出的凌厉声响就在距此处不到一里的地方，两百，不，或许是三百柄刀与剑，连同它们的主人一起，正彼此搏命纠缠着。（未完待续。）
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第七百一十七章深夜宫变
王士珍侧目朝半开的窗飞速一扫。
城的东角，某座高峻楼阁已经熊熊燃着了，随风散出无数火星，在漆黑的夜里恍如一支巨大的松明，把整个汉城上空照耀得犹如白昼。人与利器的影子在轻软的纱帛上急速交织变幻，仿佛一场来不及看清的乱梦，喷溅的浓郁血痕却被灯火映成稠黑的浆汁，固执地、缓滞地流淌下来。
纵然刀尖正稳稳地抵在那侍女脖颈的肌肤上，王士珍依然觉得出自己的手在颤抖。
他们都听得见，许多轻柔而频密的簌簌声，像穿越草丛的蛇群，隐秘地朝他们包围过来。李鄯赤足凑到窗口，目光向下稍稍一扫，便惊恐地收了回来。
“别出声，叫大家都到这里来。”王士珍看着侍女，轻声说道。
侍女用力点了点头，王士珍将刀尖移开，她立刻转身跑了出去。
不多时，女官们和侍女们以及乾军士兵们都赶了过来。
“好多人，把王宫围住了，还有人朝咱们这边来……”一名士兵向王士珍报告道，竭力要稳住自己惊慌的声音，却沙哑得不能成言。往后的情景，也再无需他转述女人的凄厉悲鸣已撕裂了雨幕。
此刻远处竟有数百人在拼死鏖战，汉城是这样挤迫的城市，王城内虽然宽敞些，常年守卫亦不过千把人这数百人的械斗，无疑就是一场反乱。而那剑与火的漩涡正在他们眼前缓缓扩大，逐渐要将整座王城吞陷下去。
“恐怕是叛军暴徒得了消息，要对王子不利。您的印信与文书呢？”王士珍沉声道。
孩子不待他提醒，早已爬上床去，从床头小屉里翻出了朱红拼明黄的绸缎小包，忙乱地挂到颈间。
侍女们明艳的红唇早没了颜色，好多人半蓬头发散了开来覆在脸上，全都挤在一起，止不住地哆嗦着。
王士珍收刀还鞘，一手抱起了李鄯。正在此时，楼上楼下驻守的二十名北洋海兵听见外头动静，也闯了进来，个个的手都拿着上了刺刀的步枪。王士珍朝他们点了点头。简短说道：“走。”
“咱们去哪里？”李鄯颤抖着问道，“是去寻我父王吗？”
“不，王子，咱们上炮艇上去。”王士珍警觉的望着四周，回答道。“丁军门担心汉城有变，特命水师炮艇留在码头，以备不测，这会儿他们正等着咱们呢。”
听到王士珍说要到炮艇上去，李鄯心中略感安定。
他来汉城时便是坐的炮艇，这是他有生以来第一次见到和乘座蒸汽船，那劈波斩浪的雄姿，风驰电掣的航速和威武的大炮，都在他小小的心灵当中烙下了不可磨灭的印记。
一行人小心翼翼的前行，很快便遇到了乱兵。他们正在屠杀几名朝鲜妇女，几名乾军士兵开枪了，将几个挥刀乱砍的乱兵全都射倒，但那些女人并