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吉光看向周湛。
此时，那位爷已经把沉默等人全都遣出了这个院子，单留下吉光一人。这会儿他正交叠着双腿坐在那廊椅上，一边将那两只手搭在左右两侧的栏杆上，一边抬头望着她笑而不语。
吉光便知道，这位爷是存心在看戏了。想了想，便抬头实话实说道：“红锦姐姐看着也就十七八岁。”
“哈哈，”红锦立马得意大笑，道：“我二十六了，比爷整整大十岁。”
顿时，吉光的眼就瞪大了，忍不住道：“姐姐真是驻颜有术。”
红绣笑道：“她就喜欢鼓捣这些。”
红锦则过去将吉光拉到红绣身边，回头对红绣笑道：“我倒是第一次看到这么不把自己这张脸当回事的姑娘呢。瞧她，把自己晒得，跟个小黑炭似的，竟还浑不在意。”
见她竟旁若无人地点出她的女儿身，吉光不由就是一阵大惊。可看着红绣竟一点儿都不意外的模样，她当即便知道，怕是红锦早跟她讲过她的事了——她却是不知道，这坐在孔明椅里看似连动弹都不得的红绣，竟是管着景王那些暗线消息的首领。
那红锦一边说着，一边还伸手来掐着吉光的脸蛋。这一下，便叫吉光有些不乐意了。抬头看看得意洋洋的红锦，再看看歪头笑着这一切的周湛，她的眼珠一转，忽然一脸不自在地看着红锦道：“我，我好像叫错了呢，原来不该叫姐姐，该叫你姨母才是。”
顿时，红锦的笑声就是一断。那边，周湛和红绣对视一眼，同时哈哈大笑起来，红绣更是笑得一阵咳嗽。
见她咳嗽，红锦也顾不得冲吉光瞪眼了，忙过去抚拍着她的背，从那庭院对面的倒厦里也急急出来两个丫环，众人一阵忙碌，好不容易叫红绣不再咳嗽了。
喘匀了气，从一个丫环手里接过个药碗喝了那苦药汁子，红绣抬头对红锦笑道：“这孩子，倒是有些意思。”
“你还赞她？！”红锦嗔红绣一眼，回手就是一拧吉光的耳朵，笑骂道：“早知道你这丫头会演戏骗人，竟演到我的跟前来了。赶明儿我干脆跟爷把你要去我那锦绣班得了。”
周湛忙笑道：“我可舍不得。像这小子这般既有着一副直肠子，必要时又会演戏捉弄人的人才，千里难挑其一，哪能让给你。”
红绣从红锦手里拉过吉光，看着她笑道：“先告诉你一声，老刘配的药奇苦无比，以后你怕是跟我一样，得受着罪了。”
周湛问道：“老刘人呢？”
红绣看了周湛一眼，笑道：“爷忘了？他这几天都不会在府里呢。”
周湛的眼一闪，道：“是呢，我都给忘了。”又冷笑道：“连我的人都敢算计，一个个也太不把我放在眼里了。”
“爷不是一向最爱扮猪吃老虎的吗？”红绣笑道，“这会儿被人小瞧了竟又抱怨。”直说得周湛一噎。
正这时，沉默在门口禀道：“恒天祥的人来了。”
接下来的时间，吉光忽然发现，自己仿佛变成了一个人偶，被红锦姐妹和周湛指使着丫环和恒天祥的人，给她换了一身又一身的衣裳，试了一顶又一顶的小帽，变了一个又一个发型。期间，还不时听着红锦“打击报复”她两句，一会儿嫌她脸太黑，配不上这颜色，一会儿又抱怨她个子太小，撑不起那款式。最后，干脆直白道：“得把她养白些，再养胖些，不然这么又黑又瘦的，怎么穿都不好看。”
这话直叫周湛一阵点头，摸着下巴道：“确实是得想想法子了，别明儿跟着爷去学院，倒叫人以为我这府里不养人，竟养出个流民来。”
早在一早听着周湛要去上学时，吉光心里就早已经按捺不住了，正想着找机会求一求爷，让她也跟着一起去上学，不想竟天从人愿，她还没开口，周湛那边就露出这个意思了。她的两眼不由一阵大亮，不顾那恒天祥的裁缝师傅们正拿皮尺布料在她身上比划着，猛地扭头看着周湛道：“真的？！”
见她这模样，周湛的眼一闪，问道：“你没上过学？”
吉光摇头。
周湛则一阵皱眉。
大周打开国起就十分重视教育，各地的官学又分着乾坤学院，分别招收男女学生。立世百年来，不仅是普通人家，就连世家都纷纷以子女能入学就读为荣，只有那资历实在不堪的，才会请私塾先生在家授课。
“对了，”他摸着下巴又道，“我好像听你说起过，你一直是在家里自学的。你家没给你请先生？”
吉光垂下眼，心头不禁一阵苦涩。这些年，不仅徐家人，连王家人也常说，她父亲如何偏宠于她。其中的证据之一，就是徐世衡在自己忙于科考之际，仍不忘亲自替她开蒙。可如今细细想来，她忽然分不清徐世衡教她读书，到底是为了她，还是因为他觉得教女识字这件事很有意趣……
当年，徐世衡进京赶考时，翩羽才六岁，还未到入学年纪。第二年七岁时，徐家老太说她年纪太小，不许她跟那和她同龄的堂姐一同去上学。第三年，她八岁了，徐家老太太竟还说她年纪小。到了她九岁时，老太太终于没办法再说她年纪小了，竟又借口她身体弱，仍是不肯叫她去上学。她曾给京里的徐世衡去信抱怨，得到的回信却是一通教训，且还被徐世衡罚抄了百遍的孝经。徐世衡说祖母这是为了她着想，不想叫她因学业累坏了自己，又叫她自己在家量力自修，还说等他回来他要考较她的课业……
而，那时候，她和她娘似乎都没有想到，就算她父亲不肯忤逆老太太，如果他真关心她，至少可以像他教高明瑞那样，替她延请老师在家授课……
这么想着，她忍不住又是一阵心酸。可想着她已经决定将那人当作路人，她便猛地吸了口气，抬起头来，却是忽的就和周湛仿佛能透视一切的眼撞在一处。
周湛默默看她一会儿，才道：“你也该听到了，徐世衡也要在学院里任教。就这样，你也还愿意跟我去？”
吉光定定望着他，道：“不相干的人，提他作甚。”
周湛又看了她一会儿，扭头对红绣笑道：“这孩子，气性真大。”——而，几年后，他才真真正正地知道，“这孩子”的气性到底有多大。
红绣才刚要回答他，就听得沉默又在那院门外通报道：“威远侯来了。”
周湛一听就跳了起来，笑道：“他来得倒巧，早两天就得叫他扑个空了。”
红绣笑道：“就算爷不在家，难道还有谁敢把七爷打出去不成。”她看看一旁两眼放光的红锦，伸手拉住她，笑道：“你的那些戏本子，也不急在这一时。爷这会儿跟侯爷一定有正事要讲，哪还顾得上你这些琐事。”
“我又不找侯爷去，”红锦嘻笑道，“我只找樟爷。东西定然在他那里。”说着，便不管不顾地跟在周湛身后跑下台阶。
吉光这会儿身上还披挂着不少布料，看着不由一阵着急，冲着周湛的背影叫道：“爷……”
“你留着。”周湛头也不回地摆摆手，便领着红锦和沉默等人往前院去了。
见吉光嘟着个嘴儿，红绣一阵笑，道：“你可真爱嘟着个嘴儿。难怪凤凰说你一团孩子气。”
吉光心里顿时就是一阵不服。那个凤凰，看着也不比她大几岁。
红绣捂着嘴一阵笑，道：“你别看他那样，他都快二十了，比你大好大一截呢。”
吉光不由又是一阵诧异。那个凤凰，看着最多不过十三四岁的模样。
而这句话才刚一出口，红绣的眼中就是一黯，便忙岔开了话题。
几天后，躲开了那太医院的麻烦，老刘终于回来了。之后，他便由红绣安排着，在她的院子里给吉光施了几回针。这么一来二去的，倒叫吉光和天性温柔的红绣渐渐亲密起来了。又兼着凤凰一向看不惯吉光，故意找着茬挑了吉光两回刺，叫吉光抱怨到红绣那里，红绣这才向她透露了一点凤凰的身世。
却原来，这凤凰打小就因这张脸而遭遇了灾祸，被人从家里拐出去后，卖到一处龌龊的所在。那里原是专给一些喜好男风的贵人们栽培后宫的地方，他小小年纪就被人灌了秘药，这一辈子都只能是这十三四岁的模样，偏他是个刚烈的性子，不甘受辱，便自毁了一目，被人打个半死扔在乱坟岗上，叫凑巧经过的周湛将他救了下来。
渐渐的，随着吉光在府里时日渐长，她渐渐便知道了，周湛这后院里的美人儿们，竟是每个人身后都有一段伤心的往事。就比如那个眉间生着颗胭脂痣的娇儿姐姐，就是因为不愿意被父母卖给个老头为妾，而被家人赶