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“此言有理。”
其余人亦纷纷附和。
“改日一定去会会这位大小姐。”
“她素来眼高于顶，目中无人，如今落魄，想必是没脸再露面了吧。”
“说得也是。”
“对了，我干脆将她收为小妾如何？”曹祥突然说道。
“好主意啊！”其余人赞同道，“听你如此一说，我也心动了。”
“好，回头就托人去办。”
“嘿，看谁下手快！”
“你们可别跟我抢。”
几人旁若无人地说笑着，语气轻佻。
“他们太过分了！”马车中，平儿满脸怒色，狠狠地瞪着街道对面那几人。
他们说话的声音很大，断断续续地传入戚夙容和平儿的耳中。
戚夙容面无表情，透过车窗静静注视着夙宝。
“小姐，我们暂时还是不要出去了，要是被他们当面奚落，有损小姐的名声。”平儿憋着气说道。
“背后诋毁，难道就无损我的名声？”
平儿咬了咬唇，愁道：“那该如何是好？”
“我们是来接夙宝回家的，其他闲事不必在意。”
“怎能不在意？”平儿忿忿道，“他们竟然如此贬低小姐，还大言不惭地说要收小姐为妾，简直岂有此理！”
戚夙容笑了笑，这等污言，她上一世听得太多了。
“莫为不相干的人生气。”戚夙容拿起纸伞，说道，“你留在车中，我去接夙宝。”
“小姐，还是让奴婢去吧，外面雨大，会弄脏你的衣服的。”
“不，这次，我必须亲自去接。”戚夙容让开平儿，撑开纸伞，踏出马车，踩在满是水渍泥污的地面上……
“住口！”夙宝气得脸颊通红，忍不住大声喝止。
这群人不仅侮辱了许先生，还侮辱了他的姐姐。姐姐是何等高贵，岂容他们污言秽语！
“你是什么东西？敢用这种语气和我说话？”曹祥居高临下道，“我们想说什么就说什么，你当如何？”
夙宝咬紧牙，眼中含泪地怒视他们。
季云冷声道：“曹公子，注意你的言辞。无论戚家如何，戚小姐也是名门之后，良家妇女。随意污其闺誉，岂是君子所为？”
“君子？”曹祥不屑道，“人有贵贱，对贵人自是君子，对贱…人，何须知礼？”
“啊！”夙宝怒喊一声，如一头小狮子凶猛地朝曹祥冲过去。
“夙宝。”季云眼疾手快地拉住他。如今夙宝只是平民，冲撞贵族子弟，恐怕引来麻烦。
“放开我，放开我！”夙宝拼命挣扎，难以抑制心中的愤怒。
“你倒是放开他啊。”曹祥闲闲地笑道，“他是将军之子，想必会几手拳脚功夫，我们可以切磋一下。”
“曹祥！”季云怒喝。
“戚夙宝，你姐姐我曹祥收定了，让她等着做我的小妾吧。”曹祥大言不惭地宣告。
“你休想！”夙宝挣扎得越来越剧烈，季云差点被他挣脱，白嫩的手腕都被他拽青了。
曹祥等人见他这模样，都哈哈大笑起来，就像是在逗弄一个玩物。
“夙宝。”
正在这时，一个清亮的声音透过雨声，传入众人的耳中。
夙宝一愣，停止挣扎，转头望去。
其余人亦同时向发声处望去。
只见朦胧中，一名女子手执一把水蓝色的雨伞，静静地伫立在雨中。
她衣着朴素，身姿婀娜，流云发髻上一支玉簪独秀，一头秀发垂在身后，气质如清荷般淡雅恬静。
她款款走来，步履轻盈，雨水和污泥弄脏了她的裙摆和布鞋，她却毫不在意，温和的视线始终落在夙宝身上。
这一刻，周围的声音仿佛全都消失，只剩下雨中那名女子的身影。
一抹华云，一曲清柔。
霎那风姿，令人心驰。
众人甚至连她的容貌都未曾看清，却生出一种若轻云蔽月的感叹。
“夙宝，我们回家了。”戚夙容朝他伸出了手，微微一笑。
夙宝望着雨中的姐姐，原本没有落下泪再也忍不住，夺眶而出。
他挣开季云的手，飞快朝戚夙容跑去，用力抱住她的腰。
夙容摸了摸夙宝的头，随后才抬头看了那几名学子一眼，清声道：“行谨坚其志，言谨崇其德。不慎其前而悔其后，君子慎独。”
言毕，她牵起夙宝的手，转身离开，逐渐消失在众人的视线中。
许久之后，有人才迟疑地开口道：“刚才那位便是戚家小姐？”
“显然是她。”
“闻名不如见面，戚小姐确实风姿不凡。”
“曹兄，你确定要收此女为妾吗？”
曹祥动了动嘴，突然觉得喉咙干涩，说不出话来。他不愿承认，自己刚才竟然被那戚家小姐的风采所夺，惊鸿一瞥便生出自惭形秽之感。
季云冷哼一声：“草屑之虫亦妄想摘夺天上皓月？真是马不知脸长。”
留下此言，他转身走回英书阁，“砰”地一声重重将门关上。
曹祥脸色发红，眼中透出狠厉，恼羞成怒道：“戚夙容算什么？如今也不过一平民女子，本少爷还不信了，收一名平民女子做小妾又有何难？”
“曹兄，在下支持你。”
“我也支持你。”
“哎！”罗成阳突然提议道，“不如我们来打赌，赌曹兄能否娶得美人归。”
“好提议，我加入。”众人纷纷响应。
“你们想赌什么？”曹祥问道。
“你若输了，就在风月楼请大家风流一宿。”
“这个好，同意。”
“我若赢了呢？”
罗成阳思索片刻，笑道：“那我们就每人给你送一份娶妾大礼。”
“好，就这么定了！”
☆、第二十二章 血诗
夙宝握着姐姐手，抬头看着她的侧脸，表情如平常一般静雅，感受到手心的温度，他愤怒的情绪逐渐平息下来，但是眼泪还是止不住往下掉。
上了马车，戚夙容拿出手绢帮他擦去脸上的泪水，温声说道：“哭什么？”
夙宝瘪着嘴不说话，只是无声地哭泣。
“觉得委屈？觉得羞愤？觉得难受？”夙容一边帮他擦泪一边认真道，“那就坚强起来。千磨万击还坚劲，自古男儿当自强，记住今日之辱，他日加倍奉还。”
夙宝点点头，逐渐制住眼泪。
“夙宝是好样的。”夙容摸了摸他的头，瞥见他手腕上青紫，问道，“疼吗？”
“不疼。”夙宝缩回手，将袖子拉好。
“自强可不是逞强。”夙容笑道，“姐姐回去给你上药。”
“姐姐不要告诉娘亲。”夙宝低声道。
“好，我不说，我也不希望娘担心。不过夙宝以后再遇到难事一定不能瞒我，姐姐虽无大才，但至少也能替你分忧。我们姐弟齐心，何惧他人刁难？”
“好。”夙宝褪去阴霾，重展笑颜。
回到家后，戚父戚母并未发现异常，戚夙容以为此事就此过去。
谁知第二天，戚家来了一个媒婆，带着曹家的纳妾文书和些许彩礼，扬言要纳戚家大女戚夙容为妾。
纳妾与娶妻不同，不需要明媒正娶，甚至不需要媒婆牵线，只需要签订一份契约，便可将人抬进门。
尉国的妾又分为两种，一种为良妾，一种为贱妾。良妾出身清白，其子女虽无资格继承家业，但平常的吃喝用度不缺，并拥有受教育权。将来若能成才，考取功名，可另立门户；贱妾身份低微，可随意买卖赠送，其子女出生后同为贱籍，除非家主帮其除去贱籍，否则将终身为奴。
戚父的妾侍全是贱籍，离开戚府后，大多远逃。戚父手上有她们的契约，若有心，完全可以报官捉拿，不过他显然并不在意。
曹祥要纳戚夙容为妾，再如何嚣张，也不敢将其当作贱妾。
不过他此举对戚家而言，本就带有侮辱之意。戚家虽然失去荣宠，但毕竟是名门世家。
曹家则不然，他们在京城没有深厚的底蕴，勉强只能算三流新贵。曹祥之父不过一名小小下署令，之所以划为新贵，也是沾了朝议大夫的光。曹家与朝议大夫吴润有姻亲关系。
可想而知，曹祥欲纳戚夙容为妾之事，让戚父如何震怒。他当场就提起媒婆，将她扔出了家门。
“想纳我戚家女儿为妾，就让那曹家小儿拿头来换。”戚父怒喝。
戚将军勇武之名毕竟不是假的，曹家人绝对不敢出现在他面前。但如此一来，戚夙容的名誉不可避免的受损。曹家纳妾之举纵然令人好笑，戚家小姐同样被人所轻。昔日的门名闺秀，如今也只配伏低做小为人妾。
太尉府柳倩儿的闺房中。
“哈哈哈哈……竟然有人要纳戚