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他们松了口气，韩孺子又提出那个问题：“你怎么会有钥匙？”
金垂朵与丫环坐在对面，冷淡地回道：“钥匙就在晁化身上，制伏他，自然就有钥匙了。”
“你没杀他吧？”韩孺子觉得晁化不全是坏人。
“嘿。他叫了你两声‘陛下’，你就真当他是忠臣了？”金垂朵十分不屑。
“晁化肯定是寨子里的头目，杀死他会给你的父母兄长惹下麻烦。”
金垂朵握着横放膝上的长弓。盯着韩孺子看了一会才说：“没杀，只是把他捆起来。”
“你们……就这么抛下其他人不管了？”
“闭上嘴。你现在还是俘虏。”
韩孺子笑笑，四处遥望，只见一片片的芦苇与无尽的水域，对金二说：“别离陆地太远，等天亮咱们就能辨别方向了。”
“嗯。”金二应道。
“对了，还未请教你怎么称呼？”
金二看了一眼对面的妹妹，低声道：“我叫金纯忠。”
“今年多大？”
“十七。”
“哦，我今年十四。应该叫你金二哥……”
“不敢当。”
对面的金垂朵道：“跟他这么客气做什么？他是俘虏，你应该严厉一点。”
“嗯。”金纯忠对谁的话都听，专心划船，同时借着月光观察陆地，不能离得太远，也不能靠得太近以免搁浅。
丫环却不当倦侯是俘虏，笑道：“聊聊天有什么不好的，我叫蜻蜓，跟你同岁，也是十四。小姐大你一岁，今年……”
“就你话多。”金垂朵打断丫环说话，“咱们现在还在京城附近。离草原远着呢，必须步步小心，一点也不能大意。蜻蜓，你带好盘缠了？”
蜻蜓拍拍肩上的包袱，“都在这儿，金银都有。”
“二哥，你带好通关文书了？”
金纯忠点点头。
“你们连通关文书都有了？”韩孺子有些惊讶。
“哈，你以为很难吗？三百两银子一份，便宜得很。”
韩孺子隐隐仍觉得自己是大楚皇帝。不由得叹息一声，边疆正与匈奴军队对峙。后方居然买卖通关文书，照这样下去。难道大楚真的要完蛋？
丫环蜻蜓低声道：“不让我们聊天，你自己……”
四人逃出来的时候已是后半夜，半个时辰之后天色渐亮，金纯忠划累了，韩孺子接手，试了试，发现也没有多难。
等金纯忠再次接手，韩孺子说：“你们两个同父同母，与金大公子不是同一个生母，对不对？”
金纯忠笑道：“你猜得真准。”
朝阳在金垂朵侧后方升起，照得她与蜻蜓笼罩在一片光芒之中，韩孺子暗自称赞，站起身寻找京城的方向，可这里地势太低，周围又有芦苇、树林遮挡，根本瞧不见城池的踪影。
“那边有渔夫，咱们可以打听一下。”韩孺子指着不远处的芦苇荡。
一名老渔夫手持长蒿撑着小船也在向他们靠近，远远地大声道：“早啊，有收获吗？”
韩孺子回道：“我们不是来打鱼的，乘船游玩，一时迷路，请问老丈，去往京城怎么走？”
“我就说嘛，附近的村子哪有你们这样的俊俏人物。去京城你们可走错方向啦。”
韩孺子不想回头，“烦请老丈指引，什么地方能够登岸，我们想走陆路回京。”
“这样啊，那你们跟我走吧，靠岸之后我再给你们指条路。”
“如此甚好，上岸之后必有重谢。”
韩孺子看向蜻蜓，丫环紧紧抓住包袱，看样子不想将钱用在这种事情上，金垂朵却很大方，“给他一百两银子。”
蜻蜓瞪大双眼，“小姐，你以为我是骡子，能带一箱银子吗？我只带着……银子不多，只能给五两，已经不少啦，小姐，我在家里侍候你五个月，才能拿到五两。”
“五两够了。”韩孺子说，他这半年来经常在外面买东西，大概了解银子的价值。
老渔夫却不在意银子多少，已经调转方向，撑船向芦苇荡里划去，动作看似舒缓随意，速度却比后面的船快多了，没一会就到了芦苇荡边，停船等候。
金纯忠有点担心，“不会上当吧？”
韩孺子还没开口，金垂朵道：“咱们是趁夜逃出来的。消息不可能这么快传到这里，而且他就是一名老渔夫，有什么可怕的？”
金纯忠再无疑问。努力划船。
趁着还有一段距离，韩孺子问：“你们真的不管归义侯了？”
金垂朵脸色微怒。等了一会还是回答了，“你也看到了，父亲迷恋……带着那三个妖精我们是不可能达到草原的。柴韵是我杀的，我走之后，父亲可以自己选择是走是留，大哥愿意留在父亲身边，我管不了。”
“那些人不是要送你们一家去草原吗？”
“嘿，他们要的只是你。对金家根本不感兴趣，晁化这些人都是本地村民，离家从未超过百里，怎么可能送我们去千里之外的草原？我要自己去，就带着二哥和蜻蜓。”
“还有我。”韩孺子提醒道，“你还是要将我送给东单于当礼物？”
船已经靠近老渔夫，金垂朵不再说话。
“前边就能靠岸。”老渔夫指着芦苇荡里，“真巧，你们遇见了我，再往前。至少得十里以外才能停船，离京城就更远了。”
“多谢老丈，请问此湖何名？”韩孺子站在船头与老渔夫交谈。
“呵呵。你们连湖的名字都不知道，就敢来游玩，胆子真大。这是拐子湖，没啥景致，估计你们也是误闯进来，从前没听说过吧？”
韩孺子摇头，他的确没听说过。
老渔夫放慢速度，让小船跟上，韩孺子问道：“这附近有一个河边寨吗？”
老渔夫扭头看了他一眼。“你们从河边寨过来的？”
“不是，可我们得到过提醒。最好不要靠近那里。”
“提醒得对，河边寨不是好地方。”老渔夫没有多做解释。
韩孺子小心地问：“寨子里的人……是强盗吗？”
老渔夫又回头看了他一眼。“算是吧。”
“这里离京城不过二三十里，竟然能有强盗聚集？官府不管吗？”自从进入河边寨，韩孺子就有这个疑惑，很想问个明白，对面的丫环蜻蜓好奇地听着，金垂朵却好像不感兴趣，轻轻抚摸膝上的弓。
“官府？强盗就是官府送到这里的。”
“此话怎讲？”韩孺子越发惊讶。
“你是当官的？”
“不是。”
“那你问这些做甚？”
“我认识一些朝中的大臣，如果真有什么徇私枉法的事情，或许可以传达一下。”
金垂朵不屑地轻哼一声。
老渔夫想了一会，头也不回地说：“去年京师地震，你经历了吗？”
“当时我就在……城里，记忆犹新，地震跟强盗有什么关系？”
“地震会震塌房屋、会死人，拐子湖里的水涌上岸，淹没不少村庄，人是跑出来不少，可是没吃没住，只好当强盗。”
“咦，我记得很清楚，当时朝廷发放不少粟米救济灾民，应该是人人有份。”
老渔夫大笑数声，“朝廷好啊，可惜我们这儿离朝廷太远了。”拐子湖就在京城附近，老渔夫出言嘲讽，随后叹息道：“去年地震之后朝廷的确发来了一批粮食，可地方官吏没有发放，而是高价售卖，价格是平时的十倍以上。”
“会有这种事？”韩孺子难以置信。
“去年米贵如金，今年就会恢复正常，贪官们将去年应发的粟米算入今年的租税，强迫百姓按手印领取，其实百姓拿到手只是一张纸条，能用来抵今年的秋租，到时候贪官们再用去年赚来的钱买低价米凑数。可是有几户人家能挺过这一年？要么饿死，要么卖儿鬻女，要么……就去当强盗。河边寨早就有，里面没多少人，自从去年开始，人就多了，今年看情况吧，若是再来一两次天灾人祸，去入伙的人还会更多。”
韩孺子义愤填膺，“岂有此理，天子脚下，怎么会有如此胆大妄为的贪官？究竟是谁，请老丈告诉我。”
老渔夫再次大笑，船已靠岸，他将长蒿伸来，说：“大楚就需要你这样的好皇帝。陛下，请上岸吧。”
第一百零八章 真龙天子
老渔夫居然认出了废帝的身份，韩孺子等人惊愕不已，金垂朵反应最快，腾地站起，过程中已经弯弓搭箭，对准了目标，“早知道你有问题。”
老渔夫微笑道：“金姑娘小心。”
“你也认得我……应该是你小心。”金垂朵将弓弦又拉开一点，距离如此之近，她就算闭着眼睛也不会射偏。
老渔夫手持长蒿指指水中，金垂朵用余光瞥了一眼，险些尖叫出声，水里竟然有好几只手掌按在船身上，她立刻调转弓箭，那些手掌却消失了，显然都躲在船底下。
另外三人也发现了异常，一个拔刀，一个抽剑，只�