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“柴家！”金纯忠大惊。
晁化则是大怒，“杀我父亲的人来了。正好，拿家伙。跟我冲出去，替我爹报仇！”
一大群人响应，也有人不吱声，不觉得自己有义务替老渔夫报仇。
“等等！”韩孺子厉声道，对晁化说：“你同意再留三天，在这三天里，我还是你们的统帅。”
晁化凶残鲁莽的一面被激发出来，恶狠狠地回视，但只维持了极短的时间，躬身道：“我听陛下的命令。”
“所有人列队，不准出寨半步。”
众人慌乱地寻找自己的百人队，寨子外面的火势越来越大，韩孺子扭头，向跟随出来的东海王低声问道：“应对火攻，一般用什么战法？”
东海王早已惊慌失措，火势无情，一旦烧进寨子里，连他也活不了，心里正痛骂柴家，听到韩孺子的话，顺口答道：“火攻？书上说……要清出空地，可以阻止火势漫延……”
韩孺子读过的书还是太少，经东海王提醒才反应过来，亲自下令，派数只百人队去拆除寨子边缘的房屋。
河边寨的屋子都很简陋，柴家人早晨攻寨的时候，已经烧掉一些，剩的几间倒也好拆，几十个人奋力一推就倒了，将散落的木料搬走花的时间更多，外面的火越来越近，令人心惊。
寨子外面突然传来一阵杀喊声。
韩孺子大声道：“不要上当，这是敌人的诱兵之计！”
果然，喊声很快消失，却没有人冲进来。
韩孺子带领义军退到水边，有人喊道：“上船，大家都上船吧。”
韩孺子觉得不妥，正寻思间，东海王叫道：“不行，三面放火，只留水路，这分明是纵敌逃跑、中途截击之计，水上必有柴家的埋伏。”
“咱们在这里打鱼多年，到了水上还怕对付不了几条小杂鱼？”有人颇不服气。
东海王只是摇头，虽然外面的火势越来越旺，已经逼近寨子，他还保持着几分冷静。
韩孺子赞同东海王的看法，对晁化道：“放几支火把到船上，把它推出去。”
晁化立刻照做，与数人一块动手，解开一条小船，顺流推出去。
小船载着火把，在湖上缓慢飘行，外面的火已经烧到寨子的篱笆墙，看上去几乎就在身边，有人终于忍受不了煎熬，也不管皇帝与军法了，跳上船就要跑，更多的人紧随其后，争抢船只，水边一下子陷入混乱。
韩孺子快要弹压不住了，晁化高声喊道：“停下！水上真有埋伏，快看！”
众人望去，那条小船已经滑出一段距离，只听黑暗中嗖嗖声响，显然是众箭齐发。
船上的人又都手忙脚乱地上岸。
东海王喃喃道：“柴家从哪找来的弓箭手？他们再驶过来一点，对着岸上射箭，咱们就都死无葬身……”
话未说完，黑暗中真的出现几艘船，从湖中心缓缓向河边寨驶来。
“天呐，这不是柴家的人，这是……南军的船只！我舅舅……”东海王眼前一黑，险些晕倒。
危机比酬谢来得更早，却不是韩孺子预料中的敌人。
第一百二十九章 及时雨
河边寨两边受敌，进攻者当中还有南军楼船的身影，东海王惊愕得几近昏厥，韩孺子也是手足无措。
这打破了他的几乎所有预料。
“这是南军……”韩孺子努力向湖面上遥望，只见到三艘庞大的影子，周围好像还有一些小船，都没有点火把，如幽灵一般缓缓向河边寨驶来。
“为什么？”东海王颤声问道，目光转向韩孺子，以为能从他这里得到答案，“舅舅知道我在这里啊，难道……难道……”
“难道太后已经取得胜利？”韩孺子只能得出这样的结论。
东海王发起抖来。
太后与崔家的平衡一旦被打破，韩孺子赖以生存的夹缝也就不存在了。
韩孺子突然发现身边少了一个人，不要命消失了，他说过，救无可救的时候，他不会陪死，在他看来，现在大概就属于这种情况。
韩孺子心灰意冷，可他不是东海王，他早已习惯了绝望的环境，除非两眼一闭再也睁不开，他绝不愿束手待毙。
“后退，从第一队开始，不要进屋，躲在屋子后面！”他下令了，没人提出反对，也没人质疑，他们害怕一旦得到回答，就会失去最后一点希望。
队伍出奇地整肃，后退意味着靠近大火，也没有人叫嚷。
韩孺子知道，他必须镇定，于是站在码头上，面朝湖上的船只。前方没有任何遮挡，向东海王大声道：“南军在拐子湖也有水兵吗？”
东海王根本不想靠近。却被几名侍卫推到了“皇帝”身后，“南军在渭河有一队楼船，可能与拐子湖相通。由渭河到这里，起码需要半天时间，这说明……白天就已经做出安排。”
韩孺子只是随口一问，并无目的。晁化从后面走上来。抱拳道：“陛下。允许我带几个人去凿船吧。”
“可行吗？”
晁化笑道：“我们这些人从小下水摸鱼，在湖里一待就是半天，让我们试试吧。”
“好，请晁将军点兵。”
看到韩孺子一本正经地派兵，东海王想笑，却笑不出来，只能从嘴里发出几声哼哼。
晁化叫出一连串人名，点中十四人，大都是晁家渔村的少年。早已做好准备，只穿短裤，嘴里叼着匕首、锥子，走进湖里。向远处游去，很快消失在夜色中。
“没用，楼船士兵都有长矛，专门对付他们这些水鬼。”东海王还是看不到任何希望。
撤退接近完成，等到最后一只百人队也离开码头之后，韩孺子才在侍卫的簇拥下向寨子中央走去。
“一边是烧死，一边是射死、淹死……”东海王哪边都不想去。
空中传来一阵异响。韩孺子等人转身看去，只见一支火箭从天而降，正好射中他刚才站立的位置，深深刺入木桥里，微微颤抖，火焰迅速熄灭。
“南军的箭术可不怎么样。”韩孺子故作轻松。
“这是试探，马上就会是万箭齐发。”东海王惊恐万分，加快脚步，只想离码头更远一点，却被两名侍卫拽回来。
韩孺子继续前进，不快也不慢，即使听到身后的空中传来更响的声音，也没有加快脚步。
侍卫们频频转身张望，尽可能以身体护住“皇帝”。
数十支箭雨点一般落在码头的木桥上。
韩孺子打趣道：“金姑娘要是在这里，肯定高兴，她的箭总是不够。”
“皇帝”的镇定感染了周围的人，一名侍卫笑道：“是啊，皇后娘娘若在这里，一个人就能击退所有进攻者。”
东海王既觉可笑，又感到惊恐。
他们终于走到寨子中央，剩余的屋子不多，遮挡不住七百多人，韩孺子就站在路上，望向外面的火焰，这比湖上的威胁更大一些。
火焰已经吞掉周围的一圈篱笆墙，浓烟滚滚，热浪逼人，它们正在努力尝试，想要跃过那一片空地，消灭寨子里最后几座房屋和数百名活人，就像一只猫，正用爪子去够已被逼到绝境中的老鼠，爪子与猎物每每相差只有一两寸。
自己真的就要死在这里吗？韩孺子不敢想下去。
附近传来一阵哀求声，是那些被俘的官兵，他们被关在空置的猪圈里，离火焰最近。
“放他们出来。”韩孺子命令道，立刻有人去打开猪圈，斩断绳索，众官兵双手被负，连成几串，也顾不得谢恩，望着四面八方的火焰，一个个双股战栗，哀声一片。
火焰终究没有扑过来，南北两边的芦苇长在水中，火势最先变小，只剩西边大门方向的火焰依然旺盛。
湖上又射出几轮箭，最远的深入寨子内部，透穿房顶，落入屋子里。
没人吱声，连官兵也放弃哀号，所有人都像羔羊一样默默等待最后的结局。
韩孺子反而生出一线希望，叫出几名百夫长的姓名，命令道：“待会你们五队担任前锋，只管冲，不要停留，你们三队保护左翼，你们三队防卫右翼，你们五队断后，只迎接，不要追击。你们这几队保护寨中老幼妇孺，剩下的跟着我，随时听我的命令……”
每一道命令都有人应是，东海王笑不出来，心里多少有些敬佩，火势刚小一点，韩孺子就想着如何突围了，他可做不到，他仍然看不出有何胜算，火势变弱却没有熄灭，外面的攻寨者不会少，等到天色稍亮，湖中的楼船士兵就能通过小船登岸……他也不敢想下去了。
突然有什么东西掉下来，正好砸在右腮上，东海王吓得魂飞魄散，紧紧抱住身边的一名侍卫，要用对方的身体阻挡攻击。
侍卫将他推开，不满地说：“干嘛？”
“有……水。”东海王在脸上摸了一下，确认那是一滴水珠，抬头望去，在火光的映照下，空中似有�