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郭丛真是一名腐儒，韩孺子有点厌倦这场交谈了，他好像又回到了从前，在凌云阁里听课听得昏昏欲睡，可他现在毕竟有选择了，于是打断老先生的礼仪之谈，说道：“好吧，皇帝不可由大臣选择，可是为什么非得让我退出呢？郭师觉得我不配做皇帝？”
郭丛长叹一声，犹豫了一会，说：“倦侯会是一位好皇帝，可时机不对，我劝倦侯退出，也是为了救你一命。眼下的形势很明显，冠军侯是前太子遗孤，已经取得多数大臣的支持，争议最小，也合礼仪，冠军侯天命所归，选帝之权不算落入群臣之手。”
“还有东海王呢。”韩孺子心生怒意，仍没有显露出来，他打算听郭丛说完，这毕竟代表着许多文臣的看法。
“见过倦侯之后，我就去见东海王，劝他也退出。”
“郭师觉得东海王会同意？”
“总得试一试，如果不行，我就去劝说崔太傅，他之前已经有意支持冠军侯，回心转意应该很容易，没有南军做靠山，东海王总该退出了吧。”
“我会考虑的。”韩孺子敷衍道。
郭丛当然能听出来，他又叹了口气，“倦侯所依仗者，无非是满仓城北军，人人都说北军效忠于倦侯，我却不这么认为：北军勋贵子弟众多，哪有父兄支持冠军侯，而弟侄转投他人的事情？传言必不可信，已经有人前去查看事实，一旦真相大白，倦侯更不会取得大臣的支持，何必冒天大之险争不可得之物呢？违时逆命，实不可取，莫不如激流勇退，安享富贵。”
这已经近于直接威胁了，却是一个十分有力的威胁。在柴悦等人的配合下，韩孺子的确夸大了北军对他的拥护，打算以此为基础，在朝内寻求大臣的支持，反过来再展示给数百里之外的北军。这是一个需要精细操作的游戏，一步走错，就可能导致北军与大臣同时抛弃韩孺子。
迄今为止，出错的都是冠军侯，韩孺子一直在受益。他打量对面的老先生，推测此人及其追随者的实力，“郭师非支持冠军侯不可？”
“我不支持任何人，只是冠军侯称帝，带来的混乱最少。”郭丛顿了顿，“换成倦侯，我照样不会反对。”
韩孺子大笑，当初他当皇帝的时候，唯一为他说过的话人是名太监，而不是大臣或者儒生，他站起身，“小子顽劣，没有郭师教导，何知礼仪之重？不过，总得给我一点时间考虑考虑吧。”
韩孺子没什么可考虑的，但是除非必要，他不想当面拒绝。
郭丛费力地站起身，“倦侯尽管考虑，等北军那边传来消息，倦侯再做决定不迟。”
郭丛再次重叹，似乎想要说些什么，摇摇头，告辞离去。韩孺子亲自送到大门口，回到书房里，纳闷地向杨奉道：“郭丛致仕多年，国子监里又没有几位大臣，诸子争位与他没有半点关系，他为何出头，跑来趟混水？难道真是为了所谓的礼仪？”
郭丛劝说韩孺子的时候，杨奉一直没有开口，也没有送行，这时露出微笑，好像刚刚打了一场胜仗，“倦侯应该高兴，水面起澜，意味着水下有鱼，郭丛出面，则意味着大鱼。”
“你得好好跟我解释一下。”韩孺子彻底糊涂了。
杨奉站起身，走出几步，突然停下，说：“勋贵讲祖上，武将讲军功，江湖人讲交情，商人讲利益，文臣讲仁义、讲礼仪。”
“嗯。”韩孺子还是没听明白。
“文臣从何而来？”
“文臣……从读书人而来。”
“没错，可读书人千千万万，成为文臣的能有几人？”
“不多，所以有科考、有荐举，从众多读书人之选拔可用之材。”
“文臣会忘记读书人吗？”
“不会吧？不会，史书上记载得很清楚，开国时用武将，守国时用文臣，文臣上位之后，总是大力提升读书人的地位，前朝如此，本朝也不例外。”
“读书人反过来也会影响文臣。”
“那些落榜的书生能影响朝中大臣？”韩孺子不太相信。
“读书人不只是落榜的书生，还有拒绝参加科考的人，还有隐于朝中不愿当大官的人，读书人虽然无权无势，但是数量众多，口口相传，他们掌握着文臣的名声。”
韩孺子突然想起来，杨奉从前就是一名读书人，这名太监对从前的经历不愿意细说，可他对读书人显然非常了解。
“郭丛就是那个掌握名声的读书人？”
“别用掌握这个词，那有点过了，但是郭丛肯定很有影响力，否则的话，他也不会返京参与此事。”
“罗焕章呢？影响好像更大。”韩孺子想起了另一位讲经教师。
“罗焕章影响很大，但他拒绝科考，与朝廷毕竟隔着一层，跟郭丛还是比不了。”
韩孺子想了一会，“可我还是不明白，读书人为什么要反对诸子争位，这能提升文臣的地位，自然也就是提升读书人的地位。”
无论如何，韩孺子不相信这仅仅是“礼仪”的问题。
“或许，郭丛这些读书人感觉到了威胁，觉得他们最终会失去对文臣的影响。”
“被谁威胁？”
杨奉没回答，陷入沉思，好像被什么难题困住了。
“望气者吗？”韩孺子自己给出回答，他很佩服望气者的本事，可是仍觉得杨奉有点过于高估这些人的实力了。
杨奉开口了，没有提起望气者，“郭丛的老奸巨猾不亚于宰相殷无害，倦侯刚才应对得很好，永远不要当面得罪这种人。”
“恐怕这只是早晚的事。”
“不不，郭丛其实给倦侯带来了好消息。”
“好消息？”
“嗯，郭丛说得很清楚，他不支持任何人，只是因为冠军侯占据优势，他才希望倦侯与东海王退出。”杨奉顿了顿，“这说明郭丛根本不看好冠军侯，这也是读书人的立场。他还说，北军勋贵子弟众多，绝不会违逆父兄——这是在提醒倦侯，只有得到勋贵的支持，你才能击败冠军侯。”
韩孺子一呆，他可一点也没听出来郭丛的“善意”。
第二百零九章 宗室长辈
熬好的粥刚端出来，还没有放在架子上，队列就乱了，人人都往前挤，手中举着木条——这是领粥的凭证。维持秩序的官兵挥舞棍棒，不分清红皂白地一通乱打，队列没有恢复，只是增加了一片鬼哭狼嚎。
韩孺子勒住坐骑，停在路边，看着城门外的混乱场景。
商县不大，离京城也不远，快马加鞭，多半日就能到，是向东前往函谷关的必经之路，和许多地方一样，商县也有大量灾民、流民，每天一次的施粥，对许多人来说是性命攸关的一餐。
数十名随从停在倦侯身后，杜穿云怒声道：“好一群官府爪牙，我去给他们一点教训。”
杜摸天伸出马鞭拦住孙子，“少惹事，你打了官差一跑了之，这些百姓怎么办？今后你每天来施粥？”
杜穿云哑口无言，可是又看不得老弱妇孺受欺负，只得对前边说：“倦侯，快走吧，停在这儿干嘛？”
“嗯。”韩孺子没有动。
城门外的众公差早已看到这队人马，知道是从京城来的权贵，但不认得身份，公差头儿比较谨慎，悄悄命令手下的人收敛起，自己走来，抱拳笑道：“大人是从京城来的？有何公干？”
韩孺子指着领粥的队伍，“这里有多少灾民？每日需米多少？”
公差头儿一愣，摸不透对方的底细，不敢得罪，茫然道：“灾民……五百多人，需米……我不太清楚，这个得问县老爷。敢问大人怎么称呼？我去给您通报一声。”
“不必。”韩孺子拍马进城。
他是应约而来。
郭丛登门拜访之后不久，韩孺子接到一封信，大将军韩星邀他来商县会面。此前，杨奉以倦侯的名义给大将军写过数封信，这是第一次接到回信，是个好兆头。
与崔太傅一样，韩星也玩了一个小花招，在京畿以外与倦侯见面，不算回京，他选择的时间也很微妙，正月十五，元宵佳节，也是冠军侯迎娶新妇的日子。冠军侯急于修复与崔太傅的关系，将成亲的日子提前了。
县城的街道两边张灯结彩，行人却不是很多，韩孺子来到县衙前，派人去通报。
出来迎接倦侯的人既不是韩星，也不是商县县令，而是一位郡守。
商县以东直至函谷关，皆属弘农郡，郡守卓如鹤是位驸马，夫人是武帝之女、桓帝之妹、韩孺子的姑姑。
卓如鹤四十岁左右年纪，白面微须，出身于书香世家，韩孺子听说过此人的名字，想必也在泰安殿里见过面，只是没什么印象了。
卓郡守彬彬有礼，亲自将倦侯迎入衙门后厅，本县县令没资格露面，也不想参与这种事，在前面大堂上照常办公。