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“谁？”申明志最关心这件事。
“申大人应该明白我的难处。”
申明志等了一会，确定南直劲的确不会透露消息之后，道：“我的要求并不高，借一点势，将我的儿子顺利送入朝廷，剩下的事情不麻烦别人，让他自己努力就好。”
南直劲捧起箱子，“申公子才华横溢，否则的话，我也不敢打这个包票。”
中书舍人告辞，申明志独坐一会，决定还是接受现实，争取让儿子实现自己的宰相之梦。
南直劲离开宰相府，将箱子交给差人，一块步行回中书省，前后左右没有卫兵跟随，在外人看来，这就是一名再普通不过的老吏。
在中书省衙门门口，南直劲远远望见一名熟人，让差人先回衙门，自己转而走进一条小巷里。
卓如鹤的亲信随从立刻跟过来，向南直劲拱手笑道：“终于等到大人了，我家大人有请，南大人这就随我去吧？”
卓如鹤新任宰相，随从的地位水涨船高，对一名小小的中书舍人自然不必特别客气，拱手时比较随意。
南直劲笑道：“请回去告诉宰相大人，明天下午，我自会将省中公文送去。”
随从冷下脸来，“那是公事，我家大人相请是私事。”
“一样的，一样的，宰相大人会明白的。”南直劲仍然微笑，说罢拱手告辞，先走了。
随从发了一会愣，只好回去复命，拐弯抹角地贬损南直劲，结果惊讶地发现宰相大人根本不吃这套，反而点头道：“南大人说得对，是我太急躁了。”
次日上午，卓如鹤第一次以宰相身份主持勤政殿议政，一切正常，从皇帝到其他大臣，谁也没给新宰相出难题。
下午，卓如鹤回宰相府处理政务，反躬自省，发现宰相也不是那么难做，这得益于皇帝的信任，更得益于同僚的配合。
南直劲按时到达，送来整整三大箱公文，分门别类，按轻重缓急排序，卓如鹤当场查看，遇有疑问，就向南直劲请教。
时间飞快，一箱公文还没看完，天已经黑了，卓如鹤新官上升，热情正高，命令府中官吏先回家，留几名差人，从外面买来酒食，草草吃了一顿晚餐，挑灯夜读，务必要尽快熟悉宰相的职责。
南直劲留下来，陪宰相吃饭，继续充当顾问，毫无怨言。
二更之后，大堂上只剩两人，卓如鹤加快速度，总算将公文大致浏览一遍，不由得感慨道：“从前当郡守的时候，总觉得地方的事情重要，朝廷却每每加以拖延，如今才明白，宰相天天审阅这么多公文，重要的事情太多，反而哪件都不重要了。”
南直劲回道：“也不是天天这么多，最近一个月宰相空缺，积累得比较多。”
桌上还有剩下的冷酒，卓如鹤喝了半口，说：“陛下送给我几株人参。”
“嗯。”
“自从传出我要当宰相的消息之后，登门送礼的人每天都有，我回绝了大部分，但是留下了几株品相不错的人参，给公主疗养身体。”
卓如鹤是驸马，习惯称自己的夫人为“公主”。
“嗯。”
“我在想，陛下消息如此灵通，连这种小事都知道了，会不会……”
南直劲笑道：“原来宰相大人是在担心这件事，宰相大人多虑了，陛下有时会通过身边近臣了解一些事情，但还没到一网打尽的地步，与武帝比不了，就算与上官太后相比，也差了一截。”
“陛下不知道咱们之间的联系？”
南直劲正色道：“以陛下的脾气，他若看出一点端倪，也绝不会让卓大人继任宰相，况且，大人身为宰相，我是中书舍人，有联系很正常，并无不妥。”
卓如鹤神情略显暗淡，“我还是感到愧疚，觉得自己好像在背着陛下做事。”
皇帝是孩子，宰相也不过是稍大一些的孩子，南直劲耐心地说：“我只问一句话，宰相大人支持陛下的所有作为吗？”
卓如鹤沉默了一会，“陛下年轻气盛，欲凭一己之力撑起整个大楚，只怕力有不逮。”
“所以这种时候对陛下说治理天下有多难，陛下听不进去，咱们只能暗中帮忙，别让陛下捅出太大的篓子。”
卓如鹤又沉默了一会，“暗中帮忙”与“暗中动手脚”之间的区别实在很难分得清。
南直劲又道：“就像我之前对宰相大人所言：讨好陛下一人容易，还是讨好整个朝廷容易？只讨好陛下一人，很可能要与整个朝廷作对，使得诸事不顺；讨好了整个朝廷，宰相大展拳脚，讨好陛下易如反掌。”
卓如鹤不太喜欢“讨好”这个词，但是没说什么，他还在云梦泽的时候，就有人找上门来，暗示他有机会拜相，愿意提供帮助，一开始他不相信，但是随着迹象越来越明显，他相信了，回到京城之后，与南直劲取得联系。
“陛下信任宰相大人，这是大人的机会，也是朝廷和大楚的机会，咱们要好好利用：我负责揣摩皇帝的心事，宰相大人负责建功立业，相得益彰。”
“我能建功立业，南大人能得到什么？”
南直劲微微一笑，他在中书舍人这个位置上熬了几十年，有机会升迁也不走，当然所得甚多。
他从袖子里抽出一卷纸，“朝廷支持宰相大人，也请宰相大人支持朝廷，这里有几个人，也该升官了，他们将对宰相大人助益甚大。”
卓如鹤接过纸，打开之后看到上面有十几个名字。为官多年，他当然了解这些人的背景与靠山，其中至少三人是左察御史冯举的门生。
冯举放弃争夺相位，理应得到一点回报，卓如鹤收起纸，觉得问题不大，“陛下心事难测，南大人有把握吧？”
“我曾经错过吗？”南直劲反问道，拱手告辞，半夜才到家，一点也不觉得疲倦。
第四百五十章 酒后一句话
对韩孺子来说，宰相之事总算告一段落，可以将精力转到其它事务上。
黄普公已经接到兵部的公文，即将前往东海担任楼船将军，对于海盗出身的他来说，这不只是一天登天，可称得上是翻天覆地。
韩孺子还是担心黄普公与旧主燕家的关系，因此用一种特别的方式为他送行。
京城以南有一座幼军营，专门用来训练年轻的士兵，许多权贵子弟都曾在此受训，或者说他们的“名字”与“替兵”曾出现在这里，当今皇帝却不那么好糊弄，所有人必须实到。
韩孺子让兵部选了十几位能力突出的将领，专门前往幼军营任职一个月，其中就有黄普公和燕朋师。
燕朋师在兵部担任文吏，到了幼军营，仍负责文书往来，他自己也才熟悉不久，与其说是教授年轻士兵，不如说是一块学习。
这天傍晚，一天的辛苦训练结束，燕朋师不用亲自上阵，但是也要在太阳下陪同众将领，熬了一天，只觉得腰酸腿疼，回到营房里，再也不想动弹一下，仆人取来营中提供的晚餐，他瞥了一眼，毫无胃口，于是让仆人端来温热的水泡脚。
燕朋师半躺在椅子上，迷迷糊糊地睡着了，梦里参加宴席，酒菜摆了几桌子，他想过去大吃一顿，却被其他客人挡住，他奋力向前挤，总是差着两三步，眼看着别人大快朵颐，他只能干流口水。
燕朋师又馋又怒，不顾一切地向前扑去，一脚踩空，跌向万丈深渊。
燕朋师猛地清醒，只觉得脚下潮湿，正泡在水里，不由得大吃一惊，以为自己真掉在深渊里，突然听到笑声，这才想起自己正在泡脚，用手擦去嘴角的口水，真的闻到一股浓烈的酒香。
“原来是你在逗我。”燕朋师半怒半笑地说，抬起双脚，抓起手巾抹去上面的水，悬在半空中抖了几下，“什么时候到的？”
崔腾与燕朋师认识得比较晚，交情却很好，燕朋师刚到京城的时候，曾在崔府住过一段时间，与崔二公子一块喝酒寻乐，过了一段舒服日子。
崔腾手里拎着一壶酒，身边的桌子上还摆着几样菜肴，笑道：“这不刚到。几天不见，你怎么苦成这样？脸晒黑了，人也憔悴了，一杯酒就逗出这么多哈喇子，够半盆了。”
燕朋师又擦擦嘴角，然后穿上靴子，起身走过去，冲着崔腾肩上打了一拳，夺过酒壶，深深地一嗅，陶醉地说：“快到头了，再过三天，我就能回城，去他娘的，以后打死我也不出城了，早知道这样，我还不如留在东海国。”
两人坐下，也不用仆人侍候，饮酒闲聊，谈些风月场中的新鲜事，出城不到一个月，燕朋师觉得自己错过太多事情，遗憾不已。
酒过三巡，燕朋师问道：“对了，你怎么来这里了？不会是……不会是陛下要来阅军吧？”
营中盛传，皇帝将会亲来检阅练