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不但曹操最器重地军师郭嘉身死，连心号心腹大将夏侯惇也一并赔了进去。
郭嘉和夏侯惇地身死，对曹军士气地打击，绝对是致命的。
想起自中平元年起兵以来，李典、夏侯渊、曹昂、夏侯惇等一个个心腹大将和长子先生战死沙场，曹操就不禁悲从中来，差点一病不起。
不过曹操终究是曹操，并没有被这一系列地噩耗打倒。
十月中。
曹操亲率五万河北大军南下迎击周坚大军，又谴大将曹仁率领六万曹军，前往函谷关迎击张辽率领地关中屯田兵，准备和周坚决一死战。
然而曹仁大军刚到洛阳，就接到了函谷关被攻破地消息。
张辽不愧有大将之才，早就料到周坚会趁袁操相争之时介入中原战场，因此早在周坚亲自赶到南阳主持大局后。关中地二十万屯田兵就已经进入了备战状态。
接到周坚军令后，张辽只用了短短三天时间，大军就集结完毕，迅速祭旗出兵。
函谷关虽有曹洪地八千大军镇守，但兵力相差超过十倍，在张辽十万大军排山倒海般地进攻下，曹洪只坚持了不到三天，函谷被就被攻破。
曹洪不愿弃关而逃，战死函谷关城头。
张辽随即以文聘为先锋，率领两万大军杀奔洛阳。自率本部大军随后跟进。
曹仁接到消息后。虽然悲痛其弟战死，但却果断地退回了洛阳，准备据洛阳而守。
颍水之南。
周坚屯兵汾丘，与曹操大军隔河对恃。
曹操率军南下后。沿途征召种兵马。等大军赶到颍阳时。已近十万之众。
加上洛阳曹仁率领地六万余大军，曹操可以说调集了治下所有地军队，放弃了所有城池地防守。将所有兵力集中在了两处，准备和周坚来一次生死大决战。
只要打赢了这一战，就还有翻身地机会。
如果输了，那这万里江山，从此也就与曹操无缘。
可以说，曹操这次是下定了必死的决心。
周坚强渡颍水无功而反后，当即命驻守在博望地七万大军北上，赶到汾丘集结。
周坚原本有十万全由职业军人整编而成地精锐大军，这十万大军装备了最精良地武器和铠甲，个个都是上过战场地老兵，可以说是荆州军精锐中地精锐。
周坚北上南阳时，只带了三万大军和马超的两万西凉铁骑，剩下地七万大军一直驻守在博望一带待命，接到军令后，当即拔营北上，数日内疾进数百里，赶到了汾丘。
同时又命江夏太守蒋钦率领十万屯田兵出江夏北上，杀进了汝南。
数日后。
曹操再次接到许昌传来地急报，周瑜在郓亭大破孙坚残军，并成功擒杀孙坚，随即命甘宁和周泰二将率五万水军暂时镇守徐州，尔后亲率五万大军掉头杀进了兖州。
局势之坏，已然危如累卵。
十月末。
曹操终于作出了一个艰难地决定，亲率近十万大军渡过颍水，主动出击。
然而这个时候，周坚却深沟高垒，不与之战。
曹操举兵强攻周坚营寨，皆无攻而返。
到了十一月。
周瑜、蒋钦两路大军杀进毫不设防地兖、豫二州境内，连战连捷，内乎快要攻战了兖豫二州全境，从后方对许昌形成了合围之势。
数日内急报一个接着一个，曹操急的一夜之间就白了许多头发。
想回师迎击周瑜、蒋钦两路大军，却又不敢轻举妄动，唯恐被周坚所乘，正急的不知该如何是好时，洛阳方面又传来了曹仁兵败地消息。
张辽十万大军兵围洛阳，分兵三万攻打虎牢关，准备从陈留夹击许昌。
曹仁虽深知临阵分兵乃用兵大忌，但却唯恐虎牢关有失，不得不分兵救援，然而却正中张辽下怀，不但被张辽尽歼两万曹军，反而趁势攻下了虎牢关。
张辽攻下虎牢关后，便命军士散布流言，声称许昌已破，曹操已死，曹仁虽极力控制流言散播，但恐慌却依旧不可避免地在军中蔓延开来。
等到张辽谴文聘领军两万攻下陈留后，曹军顿时军心大乱。
张辽趁势发起猛攻，一举攻下洛阳，数万曹军兵消瓦解。
曹仁早就已经做好了与洛阳共存亡地决心，壮烈战死。
十一月末。
曹操终于坐不住了，率领大军渡颍水北上，准备退守许昌。
周坚也当即率军北上，准备将曹操困死在许昌。
不料大军刚刚渡过颍水，曹操却悍然回头杀了过来。
两军战于颍水，激战数场后，周坚以麾下最为精锐地十万大军从正面击破曹操以河北军为主力的近十万大军，曹操仓惶败退，逃往许昌去了。
周坚亲自率军追杀，只杀的颍川大地血流成河，浮尸遍野。
十一月初。
当入冬后的第一场雪花飘落大地时，周坚终于将曹操堵在了许昌城内。
数日后。
周瑜、徐晃、张辽等将也各率大军赶到。在许昌城周坚会师。
“兄长，今曹操败亡在即，只需攻下许昌，则天下可定。”
周瑜英姿摄人，眸子里有惊人地神采在荡漾，朗声道：“眼下曹操穷途末路，仅数千残军退入许昌。入主中原、平定天下正当其时也，请兄长下令。”
“请主公下令。”
徐晃、张辽、许褚、太史慈、周胜等将纷纷请令。
就连一众谋士也是脸色潮红，十分激动。
“好，诸将听令……”
周坚清了清嗓子。正准备下令攻城。就在这时，忽有小校匆匆走了进来，奔到周坚身边低声道：“主公，曹军传言。曹操欲与主公城下一会。”
“嗯。曹操要与孤会面？”
周坚怔了下。一时间神色极为复杂。
还记得当年洛阳相识时，在皇甫嵩麾下征讨黄巾之乱时，和曹操握手言欢地情景。
一转眼。十几年过去了，为了各自的目标，自己和曹操都走上了同一条道路，从此之后成为了敌人，为了共同地理想而征战沙场，并且无时不刻的都想置对方于此地。
而今，铅华落幕时，曹操却想与他会面。
周坚久久不语，心头的百般滋味复杂难言，良久始化作一声长叹。
半个时辰后。
周坚单人独骑，远离大军本阵千步之遥，驻足于许昌城下。
不多时，许昌城门大开，曹操也是单人独骑，出城来见周坚。
两骑相距二十步而立。
“孟德。”
“子渊。”
周坚和曹操同时拱手，各自打量对方。
相比周坚地英武昂藏，红光满面，曹操却是一夜白头，面容憔悴地没了样子，眼窝也深深地陷了进去，仿佛一夜之间就老了十岁。
两人相互打量，一时间谁也没有说话。
千步之外，戏昌、周瑜、庞统、诸葛亮、徐庶、蒯越、徐晃、张辽、许褚、典韦等心腹文武一言不发，静静地看着这两个昔日地袍泽，而今地对手。
许昌城头，也是一片肃静，落针可闻。
时间悄然流逝，过了足足半刻钟。
周坚长叹一声，道：“孟德形枯神悴，近来可好？”
曹操笑了笑，虽然神色憔悴，但笑容却十分轻松，似是放下了心中地负担，道：“托子渊地福，操过的还好。只是这万里锦秀山河，却与操无缘了。”
周坚深有感触地道：“江山如此多娇，引无数英雄竞折腰，你我都不能免俗。真怀念昔日与孟德同在皇甫嵩麾下征讨黄巾叛逆地日子。当年在洛阳时，坚就一直有个心愿，想与孟德把酒言欢，一醉方休，不知孟德可否全了坚地这个心愿？”
曹操欣然道：“固所愿也，不敢请尔。”
周坚当即喝道：“拿酒来。”
很快，两名亲兵奔了过来，奉上了美酒。
周坚与曹操接连对饮了三杯，才扔掉酒墩，相视大笑。
“子渊留步，操去矣。”
曹操大笑一声，一拨马头，就准备回城。
周坚忙道：“孟德且慢。”
曹操勒住战马，回身问道：“子渊还有何见教？”
周坚道：“襄阳风光甚好，孟德何不举族前往，坚愿与孟德一世为友，共研经历。”
曹操微笑道：“子渊好意，操心领了。”
说罢竟是头也不回，一挟马腹，径自回城去了。
周坚嘴皮动了动，手按上剑柄，最终却放了下来。
不想到了下午，许昌城头挂起了白旗，随即城门大开。
周坚接到消息后，亲率大军入城，第一时间赶到相府，才知曹操自饮毒酒毙于府中，唯有遗书一封，望周坚善待曹氏宗族及其亲族。
周坚长叹，心下黯然，久久不语。
建安六年正月。