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“首相阁下，之前陆军部已经下令派遣军队前往印度，加强印度的防御了。只不过因为内阁的倒台，这项命令被耽误了。我建议，立刻下达命令，我们至少需要从本土和其他的殖民地，调遣超过十万名精锐陆军前往印度。同时授权印度总督埃伦伯勒勋爵招募更多的军队，以保证大英帝国在印度的利益！”陆军大臣托马斯。格罗夫纳爵士说道。
“其他人的意见呢？”约翰。罗素爵士问道。出兵印度，抵御新华军可能的进攻，这是非常有必要的。但是，如果再一次遭到失败的话，那他们就倒霉了。
“首相阁下，我同意出兵印度。印度对我们太重要了，去年我们从印度得到的收益就高达上千万英镑。今年在印度的收益，至少还能够增加百分之三十！印度已经成为了大英帝国最重要的殖民地了，我们必须要保住印度才行！”财政大臣查尔斯。伍德爵士说道。
约翰。罗素点了点头，印度的重要性他当然知道了。但是，这并不是他们想要守住印度就能够守得住的。印度已经处于新华国的兵锋威胁之下了，随时都有可能遭到新华国的进攻。这一次的惨败，让约翰。罗素有些担心，英军能否在印度战胜新华军。
“那好吧，立刻下令，增援印度。告诉埃伦伯勒勋爵，不管怎么样，一定要保住印度。”约翰。罗素爵士说道。只有守住印度，这一届的内阁才能够站稳脚跟。
“首相阁下，海军需要增加一笔军费，除了新建30艘‘阿波罗级’战舰之外，我们还想要加快蒸汽战舰的研制。根据海军部得到的情报，这一次皇家海军之所以会败给新华国，主要原因就是新华国海军拥有一款战力强大的蒸汽战舰。这使得原本已经占据上风的皇家海军被打的大败。虽然不愿意承认，但是在海军战舰方面，皇家海军确实已经落后新华国了。再这样下去的话，对大英帝国来说，可是非常不利的。”海军大臣威廉。帕克爵士说道。
听了威廉。帕克爵士的话之后，众人的脸色都有些凝重。大英帝国之所以能够维系现在的霸主地位，海军是一个非常关键的因素。但是现在，强大的皇家海军却遭受了来自东方的挑战，并且被打败了。这不仅使得大英帝国失去了一块殖民地，同时还会造成一连串的影响。大英帝国的敌人们，恐怕此刻已经在庆祝大英帝国遭遇惨败了吧！
“威廉。帕克爵士，你给我一份详细的报告，我会请求议会同意拨款的。”约翰。罗素爵士郑重的说道。
“是，首相阁下！”威廉。帕克爵士点了点头。他相信，以大英帝国的底蕴以及科技实力，一定是能够追赶上新华国的，并且建造出超越新华国海军的强大战舰的。当初新华国海军的‘鲨鱼级’巡洋舰逞凶的时候，英国不也很快就研制出了‘阿波罗级’战舰吗？实战表明，‘阿波罗级’战舰的性能，比新华国的‘鲨鱼级’还要强悍。如果不是新华国秘密研制了蒸汽战舰的话，说不定这一次英国海军就已经取得了胜利了。
“首相阁下，我认为，除了加强在印度的军事部署之外，我们还可以采取另外一种办法。之前，我们对待新华国的策略是遏制新华国的发展，尽可能的在新华国还没有发展起来之前就灭掉新华国。但是现在事实证明，这是根本行不通的。既然如此的话，那我们为什么不能够和新华国和平相处呢？远东离英国太远了，我们出兵远东，这其中的风险实在太大了。新华国有主场优势，我们很难取胜的。”外交大臣亨利。坦普尔子爵说道。
“和新华国和平相处？这可能吗？他们刚刚夺走了海峡殖民地，还对印度虎视眈眈！”陆军大臣托马斯。格罗夫纳爵士皱着眉头说道。
“陆军大臣阁下，根据最新得到的消息，新华军在攻占了海峡殖民地之后，他们并没有继续向西进攻。或许，他们也不敢彻底的和大英帝国决战吧。我想，这对于我们来说，应该是一个好机会。”亨利。坦普尔子爵说道。
“万一新华军是在积蓄实力呢？”财政大臣查尔斯。伍德爵士说道。
“有这个可能，不过我认为这个可能性很小。别望了，新华国现在还在和清国作战。他们最主要的意图，应该是击败清国，从清国获得大量的土地和人口。他们的战线拉的太长了，说不定他们根本就无力对印度发起攻击。”亨利。坦普尔爵士分析道。
“可是，外交大臣阁下，一旦新华国击败了清国，那他们就会获得三亿多的人口。以新华国的工业实力，他们会武装出一支极其强大的军队的。到时候，我们依旧会受到巨大的威胁。”托马斯。格罗夫纳爵士说道。
“但是，我们现在需要时间。不管是陆军布防印度，还是海军建造更为新式的战舰，都需要大量的时间。我们可以借此来稳住新华国。等到我们准备好之后，再发动对新华国的战争。这一次一定要做好完全的准备，争取获得胜利，一次性解决新华国。”亨利。坦普尔子爵说道。
“嗯！坦普尔子爵说的非常有道理，我们可以考虑和新华国进行谈判。”海军大臣威廉。帕克爵士说道。
“既然如此，坦普尔子爵，你开始着手准备和新华国的谈判吧！”约翰。罗素爵士说道。
第三百七十章海军之路
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新华国，马尼拉造船厂，国王龙宇飞和总参谋长牛猛中将，副总参谋长兼后勤作战部长赵毅中将，第1舰队司令官魏勇少将都来到了这里。今天是新华国海军的第二款蒸汽战舰——‘商级’巡洋舰的首舰‘商汤’号入役的日子。‘商级’巡洋舰一共12艘，‘商汤’号巡洋舰入役之后，后续的11艘战舰也将陆续入役。这些战舰，都将被划归到第1舰队，使得第1舰队成为新华国海军中的第二支全部由蒸汽战舰组成的舰队。并且，‘商级’巡洋舰的战斗力，比‘夏级’巡洋舰更为强悍，这将使得第1舰队再一次成为新华国海军当中实力最强大的舰队。
‘商级’巡洋舰，排水量高达两千六百吨，采用两台大型蒸汽机，两轴推进，最大航速达到了16节，在试航的时候，还跑出过17节的速度。‘商级’巡洋舰的武备强大，在舰首安装了两座双联装155毫米主炮，舰尾则是一座双联装155毫米主炮。侧舷则是10门105毫米舰炮和两门75毫米舰炮。这使得‘商级’巡洋舰拥有比‘夏级’巡洋舰更为强大的火力。‘商级’巡洋舰和‘夏级’巡洋舰最大的不同，则在于装甲防护方面。‘夏级’巡洋舰采用的是重点防护，在舰首和舰尾甲板、轮机舱和舰桥铺设了钢板。但‘商级’巡洋舰则是更近了一步。连两侧的甲板和水线附近。都安装了钢板。这使得‘商级’巡洋舰更加接近于铁甲舰。虽然这使得‘商级’巡洋舰的造价达到了五十万华元一艘，但从战力上来看，也算是很划算了。
新华国海军第1舰队司令官魏勇少将。对‘商级’巡洋舰特别的满意。在‘夏级’巡洋舰服役的时候，他没有能够成为第5舰队的指挥官，心里一直都有些失落。现在好了，更为强大的‘商级’巡洋舰全部补充到第1舰队。第1舰队的‘鲨鱼级’巡洋舰则淘汰给第2、第3舰队，这使得第1舰队实力有了质的飞跃。即便是在全世界看来，第1舰队也算得上是最强大的舰队了。
“魏将军，这一次不会再怪我偏心了吧！”龙宇飞笑着说道。
“陛下。臣怎么敢啊？”魏勇少将有些惶恐的说道。虽然他知道龙宇飞这是再开玩笑，但随着新华国越来越强大，龙宇飞的威望也在不断的提高着。即便是这些军中悍将。在龙宇飞的面前，也能够感到十分大的压力。这使得他们局促了不少，但是，对龙宇飞的忠心。却没有改变。
“哈哈。别紧张。开个玩笑而已。魏将军，对‘商级’巡洋舰还满意吧？”龙宇飞问道。
“陛下，很满意！商级巡洋舰太强悍了。臣敢肯定，这一定是世界上最强大的战舰。如果上一次的海战当中，我们的‘商级’巡洋舰已经服役的话，我们的损失就不会那么大了！”魏勇少将说道。一想到在上一次的海战当中，新华国海军伤亡了上千的士兵，他心里就有些不是滋味。
“很多事都不是我们能够控制的。不过。我们只要越来越强大，就不怕敌人了！”龙宇飞说道。一直以来。他和整个新华国，都在朝这个方向努力着�