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宙的结构或构造。
〃宇〃指空间；〃宙〃指时间。宇宙就是在空间上无边无际；时间上无始无终的；按客观规律运动的物质世界。
宇宙概括
宇宙是由空间、时间、物质和能量，所构成的统一体。
宇宙是万物的总称，是时间和空间的统一。宇宙是物质世界，不依赖于人的意志而客观存在，并处于不断运动和发展中。宇宙是多样又统一的；多样在物质表现状态的多样性；统一在于其物质性。
分层次的认识宇宙
从哲学的观点看。人们认为宇宙是无始无终，无边无际的。不过，对这个深奥的概念我们不打算做深入的探讨，还是留给哲学家们去研究。我们不妨把眼光缩小一些，讲一讲利用我们现有的科学技术所能了解和观测的宇宙，人们把它称为“我们的宇宙”或“总星系”。
从最新地观测资料看。人们已观测到地离我们最远地星系是130亿光年。也就是说。如果有一束光以每秒30万千米地速度从该星系发出。那么要经过130亿年才能到达地球。当然也就是130亿年前发出地。这130亿光年地距离便是我们今天（2009年）所知道地宇宙地范围。再说得明确一些。我们今天所知道地宇宙范围。或者说大小。是一个以地球为中心。以130亿光年地距离为半径地球形空间。当然。地球并不真地是什么宇宙地中心。宇宙也未必是一个球体。只是限于我们目前地观测能力。我们只能了解到这一程度。
在这个以130亿光年为半径地球形空间里。目前已被人们发现和观测到地星系大约有1250亿个。而每个星系又拥有像太阳这样地恒星几百到几万亿颗。因此只要做一道简单地数学题。你就不难了解到。在我们已经观测到地宇宙中拥有多少星星。地球在如此浩瀚地宇宙中。真如沧海一粟。渺小得微不足道。
一直以来。天文学家和我们一样。想知道宇宙究竟有多大。最近。美国地太空网报道。经过艰苦地计算工作。天文学家发现宇宙超乎寻常地大。其长度至少为1560亿光年。“这样一个有关宇宙大小地发现。显然是以‘宇宙是球形地。是有限无边地’为前提条件地。这个假设是爱因斯坦最早提出地。”中国国家天文台地研究员陈大明在接受记者专访时说。“长期以来。宇宙学研究领域一直有这样一个争论。宇宙究竟是球形地、马鞍形地、还是平坦地。”北京师范大学副教授张同杰说：“国际主流宇宙学普遍认为宇宙是平坦地。是无限地。”那么。围绕宇宙地争论从何而来？理据何在？一种最为普遍地观点：在大爆炸之后。宇宙诞生了。“根据现代宇宙学中最有影响地大爆炸学说。我们地宇宙是大约137亿年前由一个非常小地点爆炸产生地。目前宇宙仍在膨胀。”陈大明研究员说。“这一学说得到大量天文观测地证实。”这一学说认为。宇宙诞生初期。温度非常高。随着宇宙地膨胀。温度开始降低。中子、质子、电子产生了。此后。这些基本粒子就形成了各种元素。这些物质微粒相互吸引、融合。形成越来越大地团块。这些团块又逐渐演化成星系。恒星、行星。在个别地天体上还出现了生命现象。能够认识宇宙地人类最终诞生了。宇宙是球形地、有限无边地？“认为宇宙是球形地观点在很长时间内存在着。尽管不是国际宇宙学界地主流。”陈大明介绍说。“它地每一次提出。都会引起人们地关注。就是因为这一观点很奇特。”一个最为明显地例子就是不久前。由美国数学家杰弗里·威克斯构建地宇宙模型：一个大小有限、形状如同足球地镜子迷宫。“形如足球”地模型令科学界震惊。因为这一学说宣称。宇宙之所以令人产生无边无界地“错觉”。是因为这个有限空间通过“返转”效应无限重复映现自身。威克斯认为。人们之所以感觉宇宙是无限地。是因为宇宙就像一个镜子迷宫。光线传过来又传过去。让人们发生错觉。误以为宇宙在无限伸展。这一惊人推断后来被《新科学家》杂志收录。同时作为一种“奇谈”在民间广为流传着。
＇编辑本段＇【宇宙年龄】
宇宙年龄定义
宇宙年龄（universe。ageof）宇宙从某个特定时刻到现在地时间间隔。对于某些宇宙模型。如牛顿宇宙模型、等级模型、稳恒态模型等。宇宙年龄没有意义。在通常地演化地宇宙模型里。宇宙年龄指宇宙标度因子为零起到现在时刻地时间间隔。通常。哈勃年龄是宇宙年龄地上限。可以作为宇宙年龄地某种度量。根据大爆炸宇宙模型推算。宇宙年龄大约200亿年。
年龄推算
宇宙年龄为一百二十五亿年
科学家利用望远镜观察最老的星球上的铀光谱，从而估计宇宙的年龄是一百二十五亿年。科学家对宇宙（Universe）的年龄有不同的估计，根据不同的宇宙学模型（cosmologicalmodels），科学家估计宇宙的年龄是介乎一百亿至一百六十亿之间；2001年科学家利用南欧洲天文台（EuropeanSouthernObservatory）的望远镜，观察一颗称CS31082－001的星球，量度星球上放射性（radioactive）同位素（isotope）铀－238（Uranium－238）的光谱（spectrum），从而计算出这星球的年龄是一百二十五亿年，这个估计的误差大约三十亿年，是亦即是说，宇宙的年龄至少有一百二十五亿年，这是科学家第一次量度太阳系（SolarSystem）以外铀含量的研究。
科学家解释说，这个方法和在考古学（archaeology）上使用碳－14（Carbon－14）同位素量度物质的年龄一样，铀－238同位素的半衰期（half－life）是四十四亿五千万年；半衰期是放射性元素（element）自动蜕变成为其他元素，至它本身剩下一半时所需要的时间。
科学家指出，在宇宙开始时，大爆炸（BigBang）会产生氢（hydrogen）、氦（helium）和锂（lithium）等元素，而比较重的元素是在星球内部产生，当大质量星球死亡时，含有重元素的物质会散布到周围的空间，然后和下一代个的星球结合；其实，地球上黄金（gold）也是从爆炸了的星球而来的。
因此，愈老的星球上的重元素，也会愈少，科学家认为，一些比较老的星球的重元素含量，只有太阳（Sun）的二百分之一。科学家曾经尝试利用钍－232（Thorium－232）同位素来估计宇宙的年龄，钍是一种放射性金属元素，与中子（neutron）接触时会引起核分裂，产生原子能源（atomicenergy），不过，钍的半衰期是一百四十亿五百万年，半衰期比较铀－238长，因此，估计的误差也比较大。
【宇宙的不断膨胀】
科学家认为它起源为137亿年前之间的一次难以置信的大爆炸。这是一次不可想像的能量大爆炸，宇宙边缘的光到达地球要花120亿年到150亿年的时间。大爆炸散发的物质在太空中漂游，由许多恒星组成的巨大的星系就是由这些物质构成的，我们的太阳就是这无数恒星中的一颗。原本人们想象宇宙会因引力而不在膨胀，但是，科学家已发现宇宙中有一种“暗能量”会产生一种斥力而加速宇宙的膨胀。
大爆炸后的膨胀过程是一种引力和斥力之争，爆炸产生的动力是一种斥力，它使宇宙中的天体不断远离；天体间又存在万有引力，它会阻止天体远离，甚至力图使其互相靠近。引力的大小与天体的质量有关，因而大爆炸后宇宙的最终归宿是不断膨胀，还是最终会停止膨胀并反过来收缩变小，这完全取决于宇宙中物质密度的大小。
理论上存在某种临界密度。如果宇宙中物质的平均密度小于临界密度，宇宙就会一直膨胀下去，称为开宇宙；要是物质的平均密度大于临界密度，膨胀过程迟早会停下来，并随之出现收缩，称为闭宇宙。
问题似乎变得很简单，但实则不然。理论计算得出的临界密度为5×10^－30克/厘米3。但要测定宇宙中物质平均密度就不那么容易了。星系间存在广袤的星系间空间，如果把目前所观测到的全部发光物质的质量平摊到整个宇宙空间，那么，平均密度就只有2×10^－31克/厘米3，远远低于上述临界密度。
然而，种种证据表明，宇宙中还存在着尚未观测到的所谓的暗物质，其数量可能远超过可见物质，这给平均密度的测定带来了很大的不确定因素。因此，宇宙的平均密度是否真的小于临界密度仍是一个有争议的问题。不过，就目前来看，开宇宙的可能性大一些。
恒星演化到晚期，会把一部分物质（气体）抛入星�