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她的伙伴也一起失踪了。一个姓依凡斯的家伙。你和凯特……关系很特别，是吧？
伊森不上钩，只是紧张地瞪着他。
嗯，我只是想，你应该会想去出这个任务，寻找你的前任搭档。
伊森站起来。
博伊西分部会将案件内情用电子邮件传给你。赫斯勒说，我们帮你订了明早出发的第一班飞机。你会和史塔宁斯探员在博伊西分部碰面，然后两个人一起到凯特最后回报的地方。
那是哪里？
一个叫『松林镇』的小镇。
赫斯勒看着伊森离开。
他真的做了。
让事情开始运转了。
奇怪的是，他并不觉得有什么不同。他不觉得后悔，不觉得恐惧，也不觉得焦虑。
如果硬要说他有什么感觉，大概是松了一口气。
他让椅子旋转，看着窗外西雅图市中心隐约浮现的灰色轮廓，还有打在玻璃上滑落的雨滴。
他可以从三十一楼的办公室看到泰瑞莎在当法务助理的事务所。想像她坐在毫无生气的小隔问、为律师的口述打字。
他还不知道过程会是如何，可是他知道自己有一天能拥有她。他会爱她，就像她生来应该被疼爱的那样。难以解释的，这成了他人生中最大的谜团，她变成了他世界中最重要的事。
他打开预付卡手机，按下拨号键。
大卫·碧尔雀接起来，喂？
是我。赫斯勒说。
我才在想什么时候会接到你的电话呢！
他明天就会到你那里去。
我们会准备好的。
赫斯勒关上手机，拔掉电池，将电话折成两截，塞进垃圾桶底部昨日午餐的保丽龙盒里。
泰瑞莎
泰瑞莎和班恩走出森林时，太阳刚好从远远的山峰之间落下。
她小声对儿子说：在这里等着。
泰瑞莎蹲下，爬过灌木树丛，干枯的叶子在她的膝盖下发出惊人的噪音。
她透过树枝，从灌木边缘往外窥伺。
他们穿越小镇北方的整座森林，已经走到松林镇的边缘。擧目所见全是空旷的街道和黑漆漆的房子。静悄悄的，一点声音都没有。
她转头看着班恩，挥手示意他过来。
他窸窸窣窣地爬过枯叶，蹲在她旁边。
她把嘴巴贴在他的耳朵上，对他耳语：我们要越过十个街区。
我们要去哪里？
警长办公室。
用跑的？还是用走的？
用跑的。泰瑞莎小声说，先深呼吸几次，让你的肺充满空气。
她和班恩用力吸满了氧气。
准备好了吗？她问。
准备好了。
泰瑞莎从树丛爬出来，站直身子，然后转向班恩，拉他也站起来。他们站在一栋维多利亚楼房的后院。她认得这里。三个月前，她把这栋房子卖给了一对怀孕的年轻夫妻，因为他们在镇上循规蹈矩，表现良好，所以得到一栋更大、更好的房子当奖励。
不知道他们在过去二十四小时的人间炼狱里，面对的又是什么样的命运？
泰瑞莎沿着分隔后院的围墙慢跑，班恩跑在她身边。
他们跑到恻院，然后前院，泰瑞莎放慢脚步，给自己一点时间观察他们置身的新环境。
现在她可以直接看到第一大道。
马路中央躺了几具被吃了一半的尸体。她算了算，至少有五个人。可是除此之外，没有别的动静。
她加快速度。
松林镇大多数的房子前院都被白色矮栏杆封住，所以她和班恩只能沿着人行道跑。
山谷里愈来愈暗。
太阳下山后，感觉夜晚总是来得特别快。而且现在整个山谷都没有电，所以今晚也会是一片漆黑。
他们过上了躺在人行道上的第一具尸体。
泰瑞莎转头对班恩说：不要看，亲爱的。
可是她却没有听从自己的忠告。
还好它的内脏已经几乎被吃光了，所以看起来不太像个人，只像一堆骨头和内脏被扔在地上。一只秃鹰站在胸骨上，正在享用大餐。
他们来到第一大道和第十一街的交叉路口。
泰瑞莎可以看到远远的警长办公室前的那排高大松树的顶端。
快到了。她说，只剩一个半街区了。
我好累。
我也是，可是我们要赶快跑。
在第一大道和第十三街的交叉口，班恩小声唤她：妈！
怎么了？
看！
泰瑞莎回头看。
三个街区外，两个灰色的形体正四肢着地从第十三街朝他们奔来。
快跑！泰瑞莎尖叫。
他们拼命快跑，紧急分泌的肾上腺素给了他们额外的力量和速度。她跳过边石，跑过修剪整齐的绿地，朝警长办公室入口狂奔。
进到建筑物后，泰瑞莎停下来，透过玻璃门看着外头的街道。
它们看到我们进来了吗？班恩问。
第一只全速跑到叉路的畸人完全没有迟疑地转弯，朝着警长办公室直直追来。
快走！泰瑞莎转身，冲过接待室。
离入口愈远，光线愈暗。
如果不是走廊末端的一扇门开着，让黄昏的微光稍微透了一点进来，通往伊森办公室的主要通道大概会黑到什么都看不见。
泰瑞莎跑向它。
进了门后，她转弯跑进伊森的办公室，看到放枪的柜子门被拉开，弹药散了一地，桌子后还留了好几把步枪。
枪柜下方也被拉开。
她伸手进去，取出一只大手枪，对着墙扣下扳机。不行。如果不是保险关上了，就是它里头没子弹。也可能两者皆是。
快一点，妈！
她抓起左轮枪，可是它是空的，而且就算她能找到正确的子弹，她也不知道要怎么打开上膛。她蹲在枪柜前面，脚下的地板至少散了一打以上不同尺寸的子弹。
妈，你在做什么？班恩问。
这样不行。他们没有时间了。虽然她嫁了一个特情局探员，但是对武器火药其实一无所知。
新计划。她说。
什么？
她用力拉开伊森的书桌抽屉。一定还在吧？在他刚当上警长的那星期，伊森带她参观这个地方，还将她锁进唯一的一个铁牢里，然后晃着挂钥匙的大铁环，一边懒洋洋地假笑：除非你可以想到贿赂警长的办法，否则看来你就要在牢里过一夜了，布尔克太太。
她看着他将钥匙放回这张桌子的中间抽屉。现在她将手伸到里头，手指绝望地搜索着。
找到了。
她感觉手指抓到了大铁环，将钥匙一把拉了出来，绕过桌子跑向班恩。
我们该怎么办？他问。
跟我来！
他们冲回走廊。
一只畸人在外头嗥叫。
它们来了，妈！
在经过接待室时，泰瑞莎朝入口瞄了一眼，看到两只畸人正跑过种了一排小松树的石板路，眼看着就要闯进来了。
她大叫：赶快！班恩！
他们转进另一侧的黑暗走道。
泰瑞莎看到通道的最底端就是松林镇里唯一的监牢。
她第一次看到它时，觉得它很像《安迪·葛菲斯秀》【※TheAndyGriffithShow，一九六〇年代的电视喜剧影集，主角是个小镇警长。】里的布景，这些和地面垂直的铁杆甚至称得上古朴有趣。里头有一张床、一张桌子。就像周末时烂醉的酒鬼会被丢进去过夜的地方。
现在，这个监牢却成了他们的救生艇。
通道尾端挑高，愈来愈暗的傍晚光线从天窗斜斜射入。
畸人撞破入口处的玻璃门进来了。泰瑞莎来不及停下脚步，直接猛撞上牢笼铁杆。
她抓紧钥匙，将它插进大锁里。
在他们身后的通道，长爪子扣！扣！扣！地敲击地面。
其中一只畸人扬首嘶吼。
锁开了。
泰瑞莎打开门，大叫：进去！
班恩冲进牢里。第一只畸人同一秒从走廊冲进来。
她一闪而入，用力拉上门，只比那只畸人撞上铁杆快了半秒钟。
班恩尖叫。
第一只畸人从地板上起身，第二只则慢慢爬出走道。
这是泰瑞莎第一次有机会近距离观察畸人。
刚撞上铁杆的第一只畸人体型庞大，浑身是血。
它沾满鲜血的皮肤散发出死亡的气味。
班恩的背抵着墙，眼睛睁得大大的，脚下积聚愈来愈大的一滩液体。
它们会进来吃掉我们吗？他问。
我想不会。
你确定吗？
不确定。
当第二只畸人撞上铁杆时，整个牢笼都在晃动。
泰瑞莎紧紧抱住班恩，无助地看着第一只畸人将它五英尺半的身躯拉高站直。
它歪着头，从铁杆缝中打量他们，混浊的眼睛眨着、想着、思索着。
它胸膛里在动的那个是什么东西？泰瑞莎小声地问。
妈，那是它的心脏。
你怎么——噢对了，班恩一定在学校学过。
它的心脏跳得很快，在层层皮肤下看起来有点模糊，像是透过几英寸厚的冰块观察它似的。
这只畸人的腿很短。它站直身体时，手直接垂到�