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嗯……很有趣，我很好奇，是谁告诉你来这里问我的？是法兰西斯·里芬吗？
没错。
法兰西斯是不是也和你分享了关于我们未来的惊人消息啊？当然，我说的『我们』指的是全人类。
告诉我关于赫斯勒的事。
再过几年，我们全都要饿死了。你真的认为你可以解决那个问题吗？伊森？准备好要承担这么大的责任吗？听好，我的计算是有缺陷。我承认这一点。可是你需要我。你们全都需要我。
伊森挣扎起身，开始往门口走。
好吧！好吧！刚开始时，只是很标准的贿赂。碧尔雀说。
什么很标准的贿赂？
钱。让亚当对你、凯特·威森、比尔·依凡斯的失踪闭嘴，让他想办法取消搜索行动。可是后来情况改变了。他决定要加入我的团队。和我们一起穿越时空。
伊森将右臂往后拉，一拳打在门上。
鲜血从他肿胀的关节喷出来，沾在钢门上。
他再度重击钢门。
偷偷告诉你，我向来觉得亚当是个自大的怪胎。我让他在松林镇度过快乐的一年，然后我把他派到围墙外探险，送他去自杀。他再也没有回来了。
伊森呼叫守卫开门。
你需要我。碧尔雀说，你知道你需要我。如果事情不赶快解决，我们再过几年全都会——
这些和你再也没有关系了。
什么？
守卫打开房门。
你喜欢你的晚餐吗？
什么？
你的晚餐？好吃吗？
难吃死了。
很遗憾听到你这么说，因为这会是你最后的一餐了。
你是什么意思？
记得你问过我，你会被怎么处置，而我回答这要由那些你试图谋杀的人来决定吗？嗯，他们决定了。今晚就会执行。
伊森迈开脚步站上走廊，用力把门一关，仍然可以听见碧尔雀凄厉叫唤着他的名字。
傍晚时分。
太阳已经掉到峭壁之后。
天空被一大片云遮住，看起来像要下雪了。
镇上的电力还没恢复，可是有几个人已经回家清理，试着想要恢复正常作息，虽然日子从此再也不会一样了。
畸人的尸体仍在远方燃烧。
伊森不确定是为了什么，也许是时间晚了，也许是灰黑色的云，也许是阴冷无情的高耸峭壁，但从他来到松林镇后，第一次觉得它完全符合它该有的样子，看起来真的像地球上最后一个小镇。
他把车停在第六街他家前面的人行道旁。
鲜黄墙面滚白边的维多利亚建筑和过去几天的经历极不相衬。
他们住的再也不是七彩缤纷、能够开心生活的世界了。生活变成你必须紧紧抓住的事，像电击治疗时用力咬住塑胶板才能痛苦地支撑下去。
伊森用肩膀推开吉普车的门，下车站在马路上。
社区里安安静静的。
阴沉。
紧张。
虽然没有尸体，但附近柏油路面仍可见到大片血渍。大概要下一整天的大雨才有办法冲掉。
他关好车门，走上人行道。
至少从前院看进去，他家并没有遭到破坏。
玻璃窗完好如初。
木门也没被撞破。
他踏着石板小径，来到前廊。脚下的地板嘎吱作响。天快要全黑了。
他拉开纱门，推开实木前门。
里头又黑又暗，亚当·赫斯勒坐在没有火的壁炉前的摇椅上，看起来比伊森记得的样子苍老憔悴很多。
你他妈的跑到我家来做什么？伊森的声音简直像在咆哮。
赫斯勒转头看他，长期挨饿所造成的高耸额骨和凹陷眼窝非常明显。
他回答：相信我，我在这里看到你也觉得很惊讶。
突然间，他们已经在地板上扭打成一团，伊森挣扎着想将双手掐在赫斯勒的脖子上，想捏住他的气管，让他痛苦死去。他以为赫斯勒瘦成这样，自己应该可以轻易取胜，没想到对方却瘦长结实且柔软度极佳。
赫斯勒臀部一转，将伊森扭翻在下。
伊森用力挥拳往上打。
赫斯勒不甘示弱地报以一记又急又猛的左勾拳。
伊森眼冒金星。
他尝到了血腥味，鼻子灼痛，鲜血直流。
赫斯勒说：你根本不懂得珍惜。
他又挥了一拳，但伊森一把抓住他的手肘，用力往外拉。
赫斯勒的韧带扭伤，发出惨叫。
伊森将他推向翻倒的摇椅，挣扎起身，环顾四周想找一个又硬又重的东西当武器。
赫斯勒跟着站了起来，摆出拳击姿势。
客厅里几乎全黑，伊森没看到他发动攻击。
赫斯勒先打中他的肚子，再来一记猛烈的右勾拳。如果不是他太过虚弱，这拳应该就够将伊森打昏了。
但还是打得伊森差点扭断脖子。赫斯勒朝他的肾脏挥出重重一拳，伊森的身体转了九十度。
伊森尖叫，踉跄后退到走廊，赫斯勒冷静且自制地步步逼近。
你配不上她。赫斯勒说，我比你更适合她。一直都是这样。
伊森的手指抓住铸铁衣帽架。
我甚至比你还要爱你老婆。赫斯勒说。
伊森举起坚硬的金属底座，在空中画出一道弧线。
赫斯勒蹲低躲过。
它在墙上敲出一个大洞。
赫斯勒出拳，但伊森用手肘撞上他的下巴，他痛得跪了下来。伊森终于直接打到赫斯勒的脸，他的额骨在伊森的拳头下发出爆裂声，感觉实在痛快极了，于是伊森又挥出第二拳。第三拳。第四拳。赫斯勒愈来愈虚弱。伊森的力道却愈来愈强，而每打一拳，他内心的恐惧就愈深。
害怕这个男人能做什么。
害怕赫斯勒会从他身边夺走什么。
害怕失去泰瑞莎。
伊森终于放开他的脖子，赫斯勒躺在地板上呻吟。
他把衣帽架从墙上拉下来，双手紧紧握住铸铁杆，将厚重的底座高举在赫斯勒的头上。
我要杀了他。
赫斯勒看着他，满脸鲜血，一只眼睛肿得睁不开，另一只则透露他很清楚伊森想要做什么。
他说：来啊！
你派我来这里送死。伊森说，是为了钱，还是因为你想抢走我太太。
她值得比你好上一百倍的男人。
泰瑞莎知道你是为了和她在一起才密谋了这一切吗？
我告诉她我是为了找你才到这里来的，然后我被车撞了。她和我在一起很快乐。伊森。发自内心的快乐。
好长一段时间，伊森站在赫斯勒上方，举着衣帽架，差一点就要敲破他的头骨。
他很想就这么打下去。
但却不想成为会那么做的人。
终于，他将衣帽架丢向客厅的另一头，瘫坐在赫斯勒身旁的硬木地板上，他的肾脏还在抽痛。
都是因为你，我们才会陷在这里。伊森说，我的太太、我的儿子——
我们陷在这里是因为两千年前你搞上了凯特·威森，让你太太心碎。如果凯特没有转职到博伊西，她就不会来松林镇。碧尔雀也就不会绑架她和比尔·依凡斯了。
那么你就永远不会出卖我了吗？
我们先弄清楚一件事，如果我没有这么做，你们早就死——
不，我们会在西雅图安稳地过完一生。
你怎么能称你和泰瑞莎的生活『安稳』？她过得糟透了。你爱着另一个女人。你想要坐在那里，斥责我，说我做的一切都是错的？
你在说什么屁话？
现在，对或错完全无关紧要，伊森。最重要的是怎么活下去。我在围墙外流浪了三年半才学会了这个道理，所以你别想在我身上看到一丝后悔，那是不可能的。
所以现在只剩下杀，或者被杀吗？那就是我们现在的处境吗？
那是人类向来的处境。
那么为什么你不干脆杀了我？
赫斯勒微笑，露出沾满血的牙齿。
记得你昨天晚上离开凯特家，走回基地的时候吗？我也在那里。在森林里。天色很暗。只有你和我。我随手带着蓝波刀，就是我和畸人进行你无法想像的激烈肉搏战时使用的那一把。你完全没发现我离你有多近。
伊森感觉一阵冷颤滑落背脊。
你为什么没下手？他问。
赫斯勒抹去眼里的鲜血。
我也一直在想这件事。我想是因为我没办法像我希望的那么铁石心肠。所以呢！在我的脑袋里，我知道对或错完全无关紧要，只是我的心不肯听从它的指令。二十一世纪对我的牵绊太强，我被制约。良心阻止了我。
伊森在昏暗的客厅里瞪着他从前的上司。
所以，我们要怎么办？伊森问。
我在这里坐了一整个下午……赫斯勒说，想着同一件事。我在这栋屋子里度过了我一生中最愉快的时光。和泰瑞莎一起。和你儿子一起。
那是你从我手上偷走的。
赫斯勒一边呻吟，一边把身体撑起来，靠墙坐着。
即使光线不佳，伊森也看得出来他的下巴开始肿胀，赫斯勒只能口齿不清地歪着嘴