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，话说回来，谁知道该对这个与正常世界脱轨的地方抱持何种期待？
她在松林镇住得愈久，就愈觉得与其说它是死后世界，不如说它是个监狱，还比较贴近事实，虽然不管哪一种，其实也没有太大的差别。
神秘而美丽的无期徒刑。
被禁锢的不只是肉体，还有心灵。精神层面的感受才更让她觉得自己仿佛活在监狱之中。不能探究一个人的过去、想法和恐惧，不能和另一个人结为真心朋友。当然，偶尔、次数很少、久久才会发生一次，在她和其他人的眼神交会时，即使是个陌生人，彼此都可以看到对方眼中诉说着自己纷乱情绪的光芒。
恐惧。
绝望。
迷惘。
在这些时刻，泰瑞莎至少还能感觉到人性的温度，让她觉得并非只有她一个人是这么无助孤单。虚假的表面才是最让她受不了的，言不及义地谈着天气，谈着社区农场里的作物收成，为什么牛奶迟到了，谈论一切肤浅而无意义的话题。在松林镇，永远只有浅薄的聊天说笑。对她来说，必须习惯自己和他人的互动只能到那种程度，是她整合期中最困难的一件事。
可是每个月的第四个星期四，她可以提早离开办公室，在接下来的一小段时间里，将心里的垃圾倾倒出去。
泰瑞莎锁上身后的门，走上人行道。
安静的下午，不过在这儿已是习以为常。
每一个下午都很安静。
她沿着大街走。天空没有云，一片蔚蓝，没有风，没有车。她不知道现在是几月，在松林镇，他们不用月份，只用星期和时间。不过她觉得现在大概不是八月下旬，就是九月初了。阳光中有一种轮替感，暗示着夏季就要过去。
气候如夏日般温暖，但秋天的淡金色已悄悄潜入。
山峰上的白杨树叶子正逐渐变黄。
医院的大厅空无一人。
泰瑞莎搭电梯上了三楼，踏进走廊后，看了一下表。
三点二十九分。
走廊很长。
日光灯在黑白相间的地板上方轻声嗡鸣。泰瑞莎走到走廊中段，在一扇关上、没有任何记号的门前停下，房斗旁摆了把椅子。
她坐下。
她一边等，一边觉得天花板日光灯的声音似乎愈来愈大。
她身旁的门打开了。
一个女人出来，低头对她微笑。她的牙齿既洁白又整齐，脸孔美丽却冷漠，看不进她的内心世界。她的眼睛比泰瑞莎更绿，长头发在脑后扎成马尾。
泰瑞莎说：嗨，潘蜜拉。
哈罗，泰瑞莎。请进来吧！
房里既单调又乏味。
四面白墙，没有任何装饰性的画作或摄影海报。
只有一把椅子、一张桌子和一座真皮躺椅。
请坐。潘蜜拉以安抚的口气说，听起来有点像不带感情的机器人。她挥挥手，示意泰瑞莎躺下。
泰瑞莎在躺椅上伸了个懒腰。
潘蜜拉在椅子上坐下，很淑女地交叉双腿。她穿着白长袍、灰窄裙，戴着黑框眼镜。
她说：真高兴再见到你，泰瑞莎。
我也是。
你最近好吗？
还好吧！我猜。
我相信自从你丈夫回家后，这是你第一次来看我？
是的。
他回家了，你一定很开心吧？
确实很棒。
潘蜜拉从她左前胸的口袋抽出原子笔，按了一下让笔芯弹出来。她将回旋椅转向桌子，把笔放在上缘写了泰瑞莎名字的笔记本上，说：我听得出来，你的话还没说完。
也不是啦！只是已经过了五年。中间还发生了那么多事。
所以现在你觉得你好像嫁了一个陌生人？
我们之间很生涩，感觉很突兀。而且，当然，我们又不能坐下来好好谈一谈松林镇的生活，谈一谈我们目前的不正常状况。他突然被丢回我的生命，然后大家似乎期望我们立刻就能变成一个快乐完美的家庭……
潘蜜拉在本子上写了几句话。
你觉得伊森适应得如何？
对我吗？
对你、对班恩、对他的新工作、对所有的一切。
我不知道。就像我说的，我们又不能坐下来沟通，我被允许说实话的对象只有你一个。
这倒是没错。
潘蜜拉转回去面对泰瑞莎：你曾经发现自己对他知道什么感到好奇吗？
你这句话是什么意思？
你知道我是什么意思。伊森本来是狂欢会的主角，却成了松林镇有史以来第一个成功脱身的人。你难道不好奇他是否真的逃到镇外？他看到了什么？为什么他会回来？
可是我从来没有问过他啊！
可是你在心里想过。
我当然想过。这简直就像他死了，可是之后又复活了一样。他知道我一直在想的问题的答案。可是我真的从来没有问过他。
你和伊森发生过亲密行为了吗？
泰瑞莎瞪着天花板，但感觉自己的脸涨得通红。
是的。
几次？
三次。
感觉如何？
和你一点他妈的关系都没有。
可是泰瑞莎还是说：前两次有点不大顺利，不过昨天就好多了。
你高潮了吗？
什么？
没什么好害羞的，泰瑞莎。你能或不能高潮是你真实心态的直接反应。潘蜜拉不自然地笑了两声，当然和伊森的技术也有关系。身为你的心理医师，我必须过问。
是的。
是的？所以你高潮了一次？
昨天，是的。
泰瑞莎看到潘蜜拉在纸上画了一个代表高潮的〇，然后在旁边画了一个圆圆的笑脸。
我很担心他。泰瑞莎说。
你丈夫吗？
他昨天半夜跑出去，直到黎明才回来。我不知道他去哪儿了，我不能问，我明白。我猜他一定是去追想逃离镇上的人了。
你曾经想过要离开镇上吗？
好几年没有了。
为什么？
一开始，我确实想离开。我觉得我还活在原来的世界里，以为这个镇是座监狱或实验集中营。可是很奇怪……我在这儿住得愈久，就愈觉得这样其实还蛮正常的。
什么还蛮正常的？
不知道为什么我会在这儿，不知道这个镇的真面目，不知道镇外到底有什么。
你为什么会觉得这样愈来愈正常？
也许这是我适应或放弃的方式，可是我发现虽然这个镇很奇怪，但是和我之前的生活其实也没有太大的差别，我认真将两者一一比较之后，就产生了这个新体认。原来的世界里，人和人的交往大多也是相当肤浅，我在西雅图一家专办保险公司案件的律师事务所里当法务助理，帮助保险公司推卸责任，尽量不理赔客户。在这里，我整天坐在办公室，几乎不和人交谈。同样都是没有实质意义的工作，不过至少现在这个不会对任何人造成伤害。原来的世界充满了我不能理解的谜——宇宙、上帝、死亡后会发生什么事；这儿一样有许多我不明白的事。同样的动态，同样的人性弱点，所有的事在这个小山谷里其实一样发生。
所以，你的意思是，所有的事都互相关联吗？
也许是吧！
你相信这是死亡后的生活吗，泰瑞莎？
我甚至不知道那是什么意思，你知道吗？
潘蜜拉微笑不答。她的笑容只是在敷衍，没有安慰的成分，只是一张面具。泰瑞莎的脑子里又浮现了她之前就想过的问题：我将所有的秘密一五一十地说给她听，可是这个女人到底是谁？在某种程度上，对一个陌生人如此坦白实在可怕。虽然这是被迫的，但是她仍旧向往能和另一个活生生的人建立实质关系。
泰瑞莎说：我猜我只是将松林镇当成人生的另一个阶段吧？
对你来说，最困难的部分是什么？
你是指住在这儿吗？
是。
希望。
你这么说是什么意思？
为什么要继续呼吸？继续活下去？我相信这是每个困在这里的人必须面对最困难的问题。
那么，你的答案是什么？泰瑞莎？
我的儿子、伊森、找到一本好书、暴风雪。可是这些希望和以往的不一样，这里没有我发达后想买的房子，没有乐透，我以前常想着要去上法学院，自己开一家律师事务所，攀上事业巅峰，名利双收，和伊森退休后住到有着清澈大海和雪白沙滩的温暖地区，一个不会下雨的地方。
你的儿子呢？
泰瑞莎没料到她会这么问，这句话带来的冲击仿佛一道强光突然打在脸上。
她原本瞪着的天花板在泪眼前模糊了。
班恩的未来是你最大的希望，不是吗？潘蜜拉问。
泰瑞莎点点头。她眨眼时，咸咸的泪水从眼角滑下她的两颊。
你幻想过他的婚礼吗？潘蜜拉问。
想过。
一个让他快乐、同时让你引以为傲的成功事业？
不只是这些……
什么？
这又回到我刚才说的，希望。我想要他过着怀抱希望的生活，可是他从来不晓