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从史蒂夫的角度看来。埃瑞克和另一个敌人一同消失在那片可以毁灭一切的乱流中。
他不知道该怎么回答，只能选择避重就轻。
“施密特死了，他的尸体就在我旁边……飞机受损也很严重……”
“告诉我你的坐标，我给你找个安全的着陆点。”地面指挥中心里。卡特忍住担心先执行重要使命。
“时间不够了，飞机不受控制，它飞得太快了。现在正在前往纽约。”看着急速划过眼前的云霞，史蒂夫大声喊道。“我必须降落在海里。”
“还有时间，我们会想出办法的。”卡特握紧拳头努力安慰他。
“我现在正在无人区，再等下去会死很多人。”蔚蓝的天空之下，是一望无际的冰川，越过冰雪的王国，北美大陆就近在咫尺。
“佩姬，这是我的选择。”史蒂夫加重语气，他知道这意味着什么，不过没有办法。
卡特也明白，她的视线迅速模糊起来。
史蒂夫用力推动操纵杆，飞机迅速降低高度，朝着下方的冰海俯冲。
“佩姬，只能改期再请你跳舞了。还有埃瑞克……他不在了……很抱歉。”
一阵杂音之后，史蒂夫的信号消失了。
卡特喊了几声没有得到答复，她终于闭上眼睛，泪水克制不住流了下来。
埃瑞克……史蒂夫……
他们就这么离开了。
恍惚中，佩姬。卡特似乎又看见那个男人在自己面前微笑，他的暗金色头发在阳光照耀下闪闪发光，眼眸也不再冰冷，而是像晴朗天空一样温柔。
***
这是一间单人病房，房间异常安静，厚厚的门似乎把外面的噪音全部隔开了，只有偶尔发出的咳嗽声还能证明这房间里有人。
床头左侧有一个小柜子，柜子上摆着台灯，灯边放了几本书、一个老式眼镜盒和一个陈旧的镜框，镜框里的相片略微有些泛黄，不过仍然可以辨认出一个英气勃勃的年轻女军官亲热的挽着一个男人的臂弯，他们正在对着镜头微笑，那笑容无比灿烂。
在相片的边缘，远远的站着一个抱着盾牌的年轻人。
一阵咳嗽之后，一只枯瘦的手垂了下来，又过了一会，才费力的把手上的报纸折好放回柜子上。
“七十年过去了，我知道是你，埃瑞克……”
报纸上，同一个男人高高的站在法拉盛湾上空，背景是辽阔的蓝天。
272 火与冰
在冰人巴比心里，一直认为七月的曼哈顿是一年之中最美丽的时候，特别是静谧安祥的上城区，雍荣繁华又不失端庄仪态，和华尔街所在的下城区不同，中北部的街道走向没有南部半岛那么凌乱，时常跳出来一些斜街令初来乍到者很难掌握方向，而是呈现出几近严格的棋盘状街道布局，从南到北、从东到西，一条条道路排列得非常整齐。
这些整齐排列的街道最初仅仅是为了响应1811年的三人委员会提出的规划方案，它并未在全区完整实施，但却不经意间给这片街区创造了另一道美景，那就是曼哈顿悬日。
每年的7月12日，都有可能出现这样的景观，那一天落日与东西走向的街道成为一行，夕阳出现在街道尽头处的地平线上，在天与地之间形成巨大的璀璨光晕，使整条街都沐浴在落日余晖之下，呈现一幅壮观的景象，直到十余分钟后才消失。
这副壮丽的景观是巴比的最爱，他一直觉得悬日充满了神秘的色彩，又象征了自己的未来，作为学院中潜力最大的年轻一代，理所当然他的未来也应该如此光明灿烂。
遗憾的是，这波澜壮阔的前景就像捉摸不定的悬日景象一样偶尔失约，并非一定会出现。
在错误的时间听信克莉丝汀记者的话，提出把导师一手创建的产业抛售给其它势力后，他的行为已经触动了同伴们敏感的神经，为此巴比付出了很多代价：女友分手，朋友离心，就连原来带领的新人们看他的眼神也常常充满了鄙视。这完全不符合自己的期待，有时候冰人很想问问那位消失在异空间的导师到底给伙伴们施展了什么魔法，为什么让他们变得这么不能宽容，但这是个不可能完成的任务。即使导师回来，他也没胆量独自走到他面前质询。
好在最近收到的一封信，终于使冰人鼓起勇气，想要为自己拼搏一回。
沿着楼梯，他慢慢的走上了顶楼，现在那里也是常有人来往的繁忙所在。
台阶一级级登上，离上面的距离越来越近，原本做好的决断渐渐的有些动摇，就在走完最后一级的时候，巴比忽然又犹豫起来。他很清楚，如果踏出这一步，以后就再也没有余地了。
他深深呼吸着，反复思索了好一会儿，摸摸贴身放着的那封被看了又看的信件，最终下定了决心。
敲敲门，巴比走进了顶楼大厅。
现在这里的主人已经不再是那个让他敬畏万分的导师，而是自己以前的死党。
这幢楼里，也只有火人约翰还待他如以前一样亲密。
“嗨。巴比。”约翰正忙着，和人说话说得口干舌燥，看到朋友过来，他随意招呼一声。等到把过来办事的客人送走，然后才拉着老友在沙发上坐下来。
“好几天没看到你，回波士顿了？”他知道巴比最近心情不好，还以为这位朋友去波士顿工厂那边。
“没有。我只是到西部走走，看看风景，你知道我们的工作太忙了。我希望能有些自己的自由时间。”巴比淡然说道，他下意识地有所保留。
“这样也好。”约翰多少有些难堪，死党走的时候没有一声交代，同学们询问的时候他给冰人打了掩护，没想到会得到这个回答。
这是个错误，只能以后自己想办法弥补，也许现在应该关心一下巴比，最近他们单独聊天的时间实在不多。
他打了个电话，请接替格温工作的新助理把等待会见的客人向后稍微移些时间。
“以前头儿在的时候我还没有感觉，现在才知道麻烦的事情太多，好像总也忙不完，我真搞不明白头儿是怎么把这些事情解决掉的，那时好像我们空闲的时间很多。也许除了我的能力有限之外，我们的新助理比玛丽简和格温小姐的效率也要差一些，所以才积压了这么多事情，好在它们总会解决，现在我们总算好过一点。下次我会安排你和玛丽一起休息的，也许你们可以一起出去走走。”火人笑着向朋友眨眨眼，却没有得到意料之中的回应。
“是这样。”回避了关于玛丽的话题，巴比平静的说道。“我要向你辞职了，董事长先生。”
这个称呼闻所未闻，约翰睁大了眼睛。
“你要离开？”他迟疑了一下问道。“回学院吗，是不是我做错了什么？”
约翰有些内疚，或许上次当众批评巴比有些过分，毕竟巴比以前一直是同学中的核心，在自己显现出力量之前，冰人才是最被看好的那一个。
他必须挽留这位朋友，向巴比道歉。如果不这么做，让他负气出走可不成，何况在他的想象中，巴比似乎能去的地方不多。
事实也的确是这样，习惯了作为超级英雄的一员出现，又已经成年，巴比当然不可能接受与他有心理隔阂的父母兄弟一起生活，要出来找个城市自立门户他自忖又办不到，好在老相识的邀请给他提供了新的机会。
“不，和你没关系。”巴比对约翰的猜想矢口否认。“我是要去旧金山，斯科特在那里，他正在组建一支新的队伍，特意邀请我过去助他一臂之力，那里也有我们的同胞，而且西部人很粗野，他们对我们的同胞很不友好，我答应和他一起努力。”巴比这么说着，心里微微泛酸，他的心里话其实还有一些，不过那样说出来未免有些伤感情。
“斯科特？”约翰念着这个名字，这个人几乎早就被他忘掉了。
“是的，斯科特。”巴比眼神有些怀念。“他仍然记得学院里的美好时光，反正我们都是边缘人，我觉得到西部去也不错，和新朋友在一起也很好。而且我的潜力一直没有开发出来，也许他能帮助我。我可不像你，约翰…………”，说到这里，他有些抑制不住情绪。
“我可不像你，是埃瑞克的心腹学生，专门培养的接班人。我只是个落伍的老巴比，天生不习惯跟在别人后面，埃瑞克从一开始就不喜欢我，我不是傻瓜，这里没有我的出头之日，离得更远一些才能呼吸到新鲜空气。”
巴比的话约翰实在很难接受，事实