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周宝珍听的一张小脸皱在了一起，心想我又不用去考状元，写那文章做什么，只是到底不敢反抗只好一一都应下了。
中间周宝珍又跟着母亲柳氏出门做了几次客，其中在回家不久母亲便带着她去了外祖家。
不同于祖父的威严硬朗，外祖父倒是典型的书生长相，年轻时必定是个俊秀的人，即便现在年纪大了也仍是风度翩翩，举手投足见让人如沐春风。只是一双历经世情的眼睛里目光清亮锐利，显示出主人的性格必不如长相一般无害。
说起来外祖父的一生也颇为传奇，他出生江南柳氏旁枝，自幼聪明伶俐过目不忘。只可惜五岁丧父八岁丧母，当时族人欺他年幼夺了他的家产，日子过的颇为艰难。只是他于读书一事上却实有天分，十三岁过童生试，十七岁中举，十八岁进京参加春闱一举被先帝钦点为探花郎。
此后他历任翰林院编修，中书舍人，知县，知府，御史，而后又历经六部，入阁那一年他才刚满四十八岁，虽说中间偶有曲折却也是一路青云直上。
可比起顺利的官场生涯，柳阁老的婚姻之路却颇为坎坷。柳阁老二十岁时娶了恩师礼部尚书之女冯氏为妻，婚后夫妻琴瑟和鸣，育有一子两女。只可惜好景不长，冯氏在小女儿也是周宝珍的母亲柳氏八岁时得了疾病去世了。
柳阁老为妻守孝三年，娶了江阴侯家的嫡幼女程氏为续弦，那一年柳阁老三十六岁，时任正三品左副都御史。
程氏生为侯府嫡女，自幼也是精心教导了的，要不是因为身体不好太医断言说恐对生育有碍，她的婚事也不会一直拖到了二十岁上还迟迟不决。
柳阁老和妻子冯氏身前感情甚笃本无意续弦，可是家里儿子尚可两个女儿却无人教养。最后他几经思量，才选定了程氏，一是她出生教养无可挑剔，二来嘛她因难有亲子想来对几个孩子也能好些。
程氏虽然身体不好，但心性却是不错的，对几个孩子都不错，尤其是对两个女儿的教养甚为用心。
柳阁老敬她为人，虽说不能像和冯氏那般心意相通，夫妻两倒也是相敬如宾。
如此这般过了几年，其中长子娶妻，女儿出嫁，连孙子都有了一个了，在程氏二十八岁那一年她怀孕了，当时太医都说生不得，家里丈夫子女也皆苦劝，然程氏一意要生下这个孩子。
次年，程氏拼死生下一个男孩，而她自己却走了，如此柳阁老在他四十四岁这一年再一次成了鳏夫。
此后，柳阁老深感自己夫妻缘浅，不论旁人如何劝阻便决定不再续弦了。
因此，如今阁老府中皆由大舅母小冯做主，就连周宝珍的小舅舅也是她一手带大的。
周宝珍和母亲柳氏到外祖家时，大舅母冯氏亲在二门上接了，拉着周宝珍的手看了又看才笑到：“真真是个可人儿，难怪上回我去看大妹妹，她口里心里念个不停呢。”
舅舅舅母育有三子二女，其中长子次子和长女是嫡出，其他两个是庶出的。
柳氏待问过家中众人后方问到：“小弟今日可在家？”
“前两天江阴侯老夫人说想外孙了派人来接，这一时都在他外祖家住着呢。”说着冯氏拿着帕子笑了起来，这个小叔子是冯氏一手带大的，因此说起来也和自己儿子差不多：“其实是他弄坏了公公书房的一轴古画，跑他外祖家躲祸去了。。。。。。”
这话说的柳氏也笑了起来：“这孩子，还是那样淘气，不过父亲也是的，坏了就坏了，还吓唬他做什么。”
对于这个小弟弟，柳程两家都一样，怜他生而无母那是含在嘴里怕化了，捧在手里怕摔了。
他又长得好，人也伶俐，只是不肯在正紧事上用功，每每恨得柳阁老牙痒痒却也拿他没辙。因为但凡一罚这小子，江阴侯老夫人知道了转天必要带着人上府里搂着外孙哭闺女，这时候就算自认智计百出的柳阁老也拿这岳母没辙，因此也就丢开手不管了。
这边，柳氏和嫂子在上房说话，周宝珍跟着表姐柳沅去她房里坐着。
柳沅今年十六岁已经定了亲年底就该出嫁了，因此房间里的绣花绷子上是绣了一半的嫁衣。
要说她定亲的人家倒也不是外人，正是江阴侯程家的嫡长孙程砚。现任江阴侯便是程氏的胞兄，因此柳沅和程砚也是见过的，并不算盲婚哑嫁。
周宝珍饶有兴致的站在架子前细细看了半响，才抬头看向她真诚的赞到：“表姐的手艺可真好，这凤凰的眼睛绣的跟真的一般，到时候穿在身上必定好看的很。”
一席话说的柳沅脸色微红，不过她到底不是那等一说婚事便扭捏成一团的人，虽然有些脸红但也落落大方的给周宝珍看了她自己绣的一些枕巾绣帕等物。
姐妹来两又一起说了些入京京里的时兴花样，柳沅又问她封地上时兴什么样的绣品。一时，姐妹两个描了会花样子，又下了一回棋总算是不那么生疏了。
然后柳沅身为姐姐，又和周宝珍说了说京城各家闺秀的脾气和性情。这对周宝珍很有用，因为以后她少不得要和母亲出门交际，柳家表姐的这第一手资料简直太实用了。
柳表姐为人颇端方，并不随意说人长短，只是客观的和周宝珍说些闺秀间的交际往来，至于里面的滋味就要周宝珍自己去领悟了。
第19章 李五
周宝珍在上京城交际圈的第一次亮相是在五房八姑娘的生日宴上。
柳氏对此很重视，早早给了女儿一份名单让她默记和背诵，上面列了许多人家，都是上京城里有名有姓的，其中按着和自家关系的远近分为通家之好，有来有往和需要注意的。
之后，柳氏又每晚抽出半个时辰的时间和女儿细细分说这上头各家的关系。其中着重向周宝珍介绍了通家之好和需要注意的人家，前者是和自家关系好以后来往肯定多的，而后者则是需要特别注意的，虽说不怕对方什么可柳氏总怕女儿万一不清楚其中的关系出去再吃了亏。
周宝珍每日里被这份名单弄得头昏脑胀，因为人都对不上号所以事情一多就容易记混。
后来周宝珍想了个偷懒的法子，反正来日方长其他的都先放在一边，到时候见了人只要多笑笑也就混过去了。
只把和自家不对付的好好记牢了，万一遇上了这些人家自己多加些小心就好了，即便真有什么自己也不用怕，再不济不还有表哥嘛那可是连皇子公主都不给脸的主，这么想着周宝珍先在心里乐了起来。
不过八姑娘的生日宴自然不会请那些和自家不对付的人，因是小孩子周岁来的多半是通家之好。
那日周宝珍跟在母亲身后，见了无数人家的老夫人，夫人，太太奶奶，在听了满耳的溢美之词，收了数不清的见面礼后，差不多要把脸笑僵的她才终于被获准和各家的姑娘小姐们一起玩耍去了。
见了这样多的豪门贵妇，最让周宝珍印象深刻的便是传说中的襄阳侯夫人。
那是个和母亲柳氏差不多年纪的妇人，和所有保养得宜的大家贵妇一样看着比实际年龄年轻许多。她容貌至多只能算是清秀，这让周宝珍有些惊讶，要知道襄阳侯世子向以俊美著称，她本以为他的夫人必也是位绝色美人才好相配。
不过周宝珍很快发现襄阳侯夫人一进门，屋子里的夫人小姐们便往她身上看去，继而发出一阵阵赞叹之声。
周宝珍有些疑惑，三姑娘便在她耳边低语到：“襄阳侯夫人在京里向以品味出众著称，她但凡出门第二日必有许多夫人奶奶仿着她头日的穿戴做衣服去。。。。。。”
周宝珍闻言细细往她身上看了，才发现襄阳侯将一般人平日里不会用在一起的两种颜色放在一起做了衣裙，并且裙子的式样也和京里一般贵妇不同，倒像是南边的式样，周宝珍进京路上曾在扬州见过，总之效果很惊艳让她在这满堂珠翠里也照样出挑。
有那相熟的夫人便直接上指着那衣裙询问起来，襄阳侯夫人话不多，和人说话时轻声慢语不急不缓，一两句话便把别人的问题回答清楚了，且也并不藏私。
总之这是一位即聪明又和气的贵妇人，周宝珍对她很有好感。
襄阳侯夫人身侧跟一个大约七八岁的小姑娘，肉呼呼的小脸上一双圆圆的大眼睛，骨碌碌的很是机灵可爱。
“那是襄阳侯府的五姑娘。”三姑娘尽职尽责的充当了好姐姐的角色，带着周宝珍认识各家姑娘，