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“什么？裁汰？一千多号弟兄！”塔齐布吃了一惊，感到事情有些严重，胸中的郁闷已经烟消云散，头脑也冷静下来了，沉声道，“慢慢说，到底怎么回事？你们都是几营的？”
“我们是第六营的，大帅。”领头的哨官苦着脸道，“新任营官秦汉不分青红皂白就要裁汰我们一千多号弟兄，卑将不服与他理论，反被他痛骂一顿，要将弟兄们轰出大营，大帅，你可一定要替我们做主哪。”
“六营？秦汉？”塔齐布的浓眉已经紧紧地蹙紧，感到事情有些严重。秦汉行事素来稳重，深得他信任，他这么做定有他的道理，但裁汰一千多号人却是件非同小可的大事，新编六营的规模突然间缩小一半不说，在将士们中间造成的影响也是难以估量。
定了定神，塔齐布道：“你带弟兄们先到新编一营安身吧，待本督问清了事情真相之后再行处置。”
“大帅，你可一定要替弟兄们做主啊。”领头的军官似乎不愿就此罢休，后面的近百号各级军官也跟着鼓噪。
“反了？反了？”塔齐布神色一冷，厉声道，“马上给老子滚，没见老子正烦着呢？”
轰走这群军官，塔齐布立即让人将秦汉请来。
秦汉一进帅营，塔齐布劈头就问：“秦汉，你想干什么？突然间裁汰掉一千多号人，也不事先跟我通报一声？你想干什么？”
秦汉神色镇定自若，沉声道：“卑将正准备向大帅禀报。”
“罢了。”塔齐布摇摇手道，“说说你的理由，为什么要裁汰他们？”
“他们不听从指挥，对卑将的军令置之不理。”秦汉沉声道，“一支军队如果做不到令行禁止，就不算一支合格的军队，一支不合格的军队一旦上了战场那是要吃大亏的。卑将以为，士兵的选择应该本着宁缺勿滥的准则，对于目空一切、不服管教的老爷兵、问题兵应该坚决予以裁汰，既便最后只剩下一名士兵也在所不惜。”
塔齐布不语，他知道秦汉话未说完。
“大人，我们与其说是在整顿绿营，倒不如说在创建一支新军！一支新军的创立，重要的不在数量，而在这支军队的灵魂。什么是军魂？军魂就是我们这些军事主官给这支新军注入的意志和信念，军魂将直接决定这支军队战斗力的强弱，决定这支军队的生命力。军魂一旦铸成，以后不论岁月流逝、人员更迭，这支军队将始终保持它的传统，百年而不衰。”
“说下去。”塔齐布听得畅快，早忘了刚才的郁闷和担心。
秦汉道：“所以，卑将要的是一支精兵，一支令行禁止的精兵，而不是一群平时牛皮哄哄，战时贪生怕死的老爷兵。那伙不长进的东西，卑将绝不会姑息。”
塔齐布听得出神，但良久后长叹一声道：“唉，可是秦汉你想过没有，比武任免营官一事，已经在军中造成了一定不良影响，据说已经传到了京城，连皇上都在亲自过问此事，如果你再大肆裁汰兵员，一旦引起被裁将士的不满，进而聚众闹事，到时候朝廷怪罪下来，怕是难以收场哇。”
秦汉一挺虎躯，朗声道：“这个不在卑将考虑范围之内。为将者，只需带好兵打好仗，至于和各方势力斡旋、调节则是为帅者职责。所谓不在其位不谋其政，这些事情应该是大人考虑之事，卑将所想的，只是将麾下的第六营带好，将之铸成一支虎狼之师，仅此而已。”
“你倒是推得干净。”塔齐布闷哼道，“这些还不都是你的主意？不行，无论如何你都给本督想出一个对策出来，否则，老子砍了你的狗头。”
秦汉嘿嘿一笑，脸上泛起狡猾的笑容，压低声音道：“大人，要对付那伙老爷兵，其实很简单，你只要一声令下，以战代练，从明日起新编十一营将士除第一营驻守长沙之外，其余十营都必须立即开拔，在实战中练兵。然后给那伙老爷兵一个台阶下，宣布被裁汰下的将士因防务需要，被充实进留守一营驻守长沙，这样一来，那伙老爷兵就不会再说什么了。”
塔齐布一呆，继而面有喜色，笑道：“秦汉你这个家伙真是够阴险的，这样的奸计也亏你才想得出来。”
秦汉嘿嘿一笑，说道：“夸奖了，这不都是跟大人你学的。”
“你这家伙。”塔齐布摇头，又气又乐，将秦汉轰出帅营不提。
次日，塔齐布果然贴出告示，宣布新编二营至十一营将士将以战代练，克日起拔，在实战中练兵。由于湘勇北上湖北，各营又要开拔，省坦长沙守备空虚，被各营长官裁汰下来的将士将会充实进留守一营驻守长沙云云。
那伙老爷兵果然不再闹事，乖乖接受了安排。在他们看来，这样的安排实在是再好不过了，虽然丢了些小面子，却捞了个实惠，既不用冒杀身之祸又可以拿同样的饷银，何乐而不为？
塔齐布这边军令刚下，那边秦汉就找上了他。
“大人，卑将请求率军进剿野人山，以实战练兵。”
“什么！野人山？”塔齐布几乎怀疑自己的耳朵出了问题，“不行，以前绿营官军曾三次大肆围剿都先后刹羽而归，半边铜钱会可不是吃素的，凭你那区区几百号新兵蛋子就想征讨它？那不是自杀吗？不行，本督不准。”
第十七章 出兵
“大人，军令如山，你可不能视如儿戏。”秦汉一脸狡诈的笑意，“是你下的令，让兄弟们以实战代训练，又怎么能够反悔？”
塔齐布一怔，旋即醒悟，指着秦汉道：“你这家伙，一早就下好了套让本督往里钻，本督一时不察竟中了你的诡计。不过进攻野人山一事，没得商量，你真想实战代练，也需找个弱一点的对手，要不就拿湘乡的天地会开刀吧。”
“天地会算什么？”秦汉摇头道，“一伙流民而已，给六营试刀都不配，也就野人山的半边铜钱会还有些规模，值得一练，大人放心，卑将向你打保票，不出一月，一定剿灭了半边铜钱会，顺便还给你带回一支嗷嗷叫的虎狼之师。”
让秦汉说得有些心动，塔齐布忍不住问道：“你真有把握？”
“大人你就放心吧。”秦汉一正脸色，正色道，“卑将已经详细调查过官军历年的征战记录，对野人山的地形和半边铜钱会也已经仔细地进过分析，虽然还缺乏实地堪查，但相信已经离事实不远。卑将以为，以一千精兵进攻野人山，只要攻守得法，必然马到功成。”
“好家伙，敢情你早已有预谋了。”塔齐布笑骂一句，神色马上冷肃下来，凝声道，“不过野人山一战事关重大，可以说是我绿营整编之后的第一场硬场，战事的结果直接关乎新编绿营的荣誉和生死存亡，秦汉你一定要打好，绝不能让本督失望。”
“大人放心，卑将从不打没把握的仗，一月之内定然踏平野人山，剿灭半边铜钱会。”秦汉大喝一声，厉声道，“你就在大营等候好消息吧，卑将告辞。”
一刻钟之后。
秦汉率九百余人从城南大营开拔，以两列纵队浩浩荡荡地向南进发。周公望、常贵和德福隆三人聚在营门前，目送秦汉率军远去。
“他想干什么？”常贵脸有不屑之色，“还真想率军实战？就他？”
“笑话，将熊熊一个，兵熊熊一窝。”德福隆也是面有不屑之色，冷然道，“抓几个盗贼或者还行，若真拉去打长毛，那简直就是送死。凭秦汉那厮也配指挥大军作战？两千多人的队伍，不到两天就只剩下不足千人，什么玩意儿？就配当个小小的什长，什么东西？”
周公望神色深沉，默然不语，双眼却是直直地盯着远去的队伍。在周公望眼里，这支队伍竟然和以前的绿营有些异样，但具体是哪里不一样，他一时间却说不上来，只是这种感觉已经萦绕心头……
秦汉这次出征带足了一月的粮草，心下也已经有了严密的计划和部署。
第一天，在向南挺进五十里地后，秦汉在一边开阔的河滩下令安营扎寨，并且深掘壕沟，摆出一副要在这里长期扎营的架势。士兵们不折不扣地执行了他的命令，在短短的一个晚上，就挖出了一个像样的营盘，很有些模样。
扎营地距离野人山尚有两百余里，但秦汉却已经将声势造足，沿途所过之外，大肆向附近的乡民们宣称，奉命率军征讨半边铜钱会，誓要踏平野人山。那架势，似乎唯恐天下人不知道他要率军出征野人山一事。
消息传到城南大营，常贵等人自然免不了聚在一块，冷嘲热讽一番。
“他这是�