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秦汉道：“是啊，我军兵力在整体上仍然处于劣势，这也是我军不能在短时间内吃掉华莱士左翼集群的最主要原因！我军真要不计牺牲发起进攻，既便能勉强吃掉联军，主力也将损耗殆尽了。”
机要秘书赵小草道：“也就是说，目前最好的办法就是对联军进行围困，如果联军强行突围，就利用重机枪的火力进行大量杀伤！直到他们弹尽粮绝，投降为止。”
秦汉不停地在积水中来回踱步，似是难下决断。
民房里的气氛有些压抑，一名浑身湿透的警卫战士却是突然冲了进来，报告道：“报告，我们抓住一个奸细！”
赵球两眼一瞪，厉声道：“带上来！”
片刻之后，一名全身湿透的汉子被带进了民房，汉子身穿普通百姓衣服，不过眸子里露出的灼灼精芒暴露了他的身份，很显然，这是一名久经沙场的老兵！只是身上流露出的那股子气势，便让人相信他定然是杀过不少人。
“你是军人！”
秦汉灼灼地盯着汉子。
汉子昂然直视秦汉，沉声道：“我要见秦汉大元帅，有紧急情况报告。”
赵球闪身挡在秦汉跟前，腰间的手枪已经掏了出来，指着汉子厉声道：“说出你的姓名，部队番号！”
汉子淡淡地瞥了赵球一眼，沉声道：“刘湘，老湘营杨帅麾下一哨官。”
“你是湘军杨载福将军的部下？”秦汉霍然色变，急问道，“老湘营现在什么位置？”
刘湘黯然道：“老湘营转战东莞，击溃保安军之后，不想遭到洋鬼子炮舰袭击，经一场恶战，我军损伤惨重，目前正在东莞休整！日前，杨将军闻听百姓风传北面正在打仗，便怀疑是护国军弟兄正在作战，特派卑职前来一查，不想果然便是。”
“贵军康福将军尚在我军中！”秦汉道，“来人，有请康福将军！”
稍顷，康福来到，和刘湘见过，问及湘军近况，才知道老湘营如今只剩下一千多人，正在东莞城内休整，等伤员伤势暂缓，便要启程东返回梅州去了。
康福向秦汉说道：“大元帅，情况紧急，我要求立刻前去东莞面前杨载福将军，让湘军就地接受整编，加入护国军战斗序列！如今恶战在即，多一分力量就多一份希望，这一仗中国人只能赢不能输啊。”
“好！”秦汉心下一动，重重地拍了拍康福的肩膀，先将目前局势简单地向康福介绍了一番，再沉声道，“如果有湘军把守东莞，华莱士的两万联军就再逃不出我的手掌心！来人，立即准备步枪一千支，投掷弹五千颗，要最新防潮型的，请康将军一并带到杨载福将军军中，顺便替我带一句话给杨载福将军，大家都是中国人，民族的利益高于一切，为了中华民族的未来，我希望他能够守好东莞！”
康福厉声道：“请大元帅放心，只要有湘军在，就绝不让一只洋鬼子通过东莞！”
“好！”秦汉紧紧握住康福双手，慨然道，“一切就拜托了！”
康福和刘湘两人刚走，秦汉就立即开始调整部署，将邓建勋的第一团调到了南线，秦苦娃的重机枪营也被集中起来，九挺重机枪全都摆上了南线，西线的兵力也得以加强，从原来的两个团增加到三个团，北线则仍然只保留一个团。
秦汉几乎就是在赌博，赌联军将会从东莞方向前来增援。在秦汉看来，在如此恶劣的天气条件下，联军是绝无可能从陆路前来增援的，走海路先从东莞登陆，然后北上增援，道路就要平坦好走许多，洋人急于救援华莱士的左翼集群，无疑会走这条捷径。
当然，这一切都只是最坏的打算。
也许，洋鬼子的小队根本就渗透不了护国军的防线，联军的右翼集群也就无从知道左翼集群的准确方位，那么华莱士这个老鬼子就只能干等死了……
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不过，华莱士派出的小股部队最终还是有几股渗透护国军的防线，成功地逃回了广州，将联军左翼集群的大致方位报告给了巴顿少将和巴夏礼准将，至于确切的方位，却是无法得到确认。
巴夏礼和巴顿召开紧急会议，商量增援的具体事宜。
巴夏礼在东莞以北方向画了个大圈，蹙眉道：“从获得的情报判断，司令官的左翼集群应该就在这一带，具体位置或者有些出入，但偏差应该不会太大。”
巴顿道：“如今正是梅雨季节，天气条件极度恶劣，不利于陆上长途行军！不过联军如果能从东莞登陆，往北抵达华莱士将军所部被围区域，直线距离不足百里，急行军一日可到，因此，第一步作战计划应该是攻占东莞。”
巴夏礼道：“仅靠第一分队的铁甲舰，怕是运输不了太多兵力，如果要在东莞大规模登陆，还需要大量运输舰只。”
巴顿微笑道：“巴夏礼准将请放心，我早已经有了准备，一百艘大型运兵舰已经从香港出发，正加紧赶来广州途中。”
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1860年6月2日，大英帝国远东舰队太平洋分队开始向厚街码头发起进攻，密集的炮弹像雨点一般落在湘军把守的海滩阵地上，将湘军辛苦修筑的工事毁于一旦。从凌晨到早上七点，经过将近四个时辰的猛烈炮轰，湘军简陋的防御工事基本上被联军炮火所摧毁。
上午十时，六国联军开始登陆，和湘军展开激战，英勇的湘军将士从炸得支离破碎的工事里钻出来，利用护国军支援来的投掷弹向登陆的联军展开反击，猝不及防的联军遭到湘军迎头痛击，死伤惨重，在抛下几百具尸体之后，第一次登陆被湘军成功击退。
十一时，联军发动第二次进攻，分别从三个地点登陆，一路正面进攻湘军防御阵地，另外两路向两侧迂回，试图包抄湘军侧后，湘军统帅杨载福见势不妙，率领湘军主动放弃沿岸阵地，撤入东莞近效，继续凭借有利地形节节抵抗，六国联军成功占领厚街码头，为大量后续兵员的登陆创造了条件。
下午一时，已经登陆的八千联军兵分两路，齐头并进向东莞挺进，湘军虽经英勇抵抗，但兵力、装备相差过于悬殊，经过数小时苦战，城外阵地全部沦陷，湘军被迫退回东莞城内，试图和联军进行最残酷、最惨烈的巷战。
一间破败的民房内，杨载福正在进行战前的最后动员，经过将近一天的惨烈激战，湘军的战斗人员再度锐减，目前已经剩下不足千人。
杨载福鹰隼一般的目光逐一从将士们脸上掠过，骠悍的气息透体而出，满脸污迹和混身鲜血将他身上的惨烈气息推到了极致，将士们只要触及他的眼神和表情，不需要任何言语的动员，便已经抱定了必死的决心。
杨载福转身面向联军开进的方向，举起手里的钢刀，脸上露出漠然的冷笑。
“老湘营从来就只有战死的军人，没有逃跑的懦夫！”
第三十八章 投降
雨越下越大，能见度甚至降至十米以下！
面对如此恶劣的天气，联军不得不暂时停止进攻，收缩兵力准备等熬过这场罕见的暴雨之后再发起进攻，一举打垮城里的湘军。在这样的天气条件下，甚至连站岗、侦察都变得十分困难，更不要说作战了。
但这一切对于湘军来说，无疑是最后反败为胜的机会。
湘军本来就是一支纯粹的冷兵器军队，后期虽然陆续加入一些火器，但数量从来不多，换句话说，这近千湘军将士个个都是血雨腥风里走过来的格斗高手，一旦联军失去了武器上的优势，不得不和湘军进行白刃战，湘军的单兵作战能力是占据压倒性优势的。
大雨一直下到傍晚，都没有片刻停息。
养足了精神的湘军在入夜之后发动反击，利用恶劣的天气条件，极差的能见度打得联军狼狈后撤，黑暗中，联军根本就不知道敌人来自哪个方向，究竟有多少人，只听到周围除了暴雨声，就是远东人独特的呐喊声。
最后，联军仓皇后撤，一直撤回厚街码头才压住阵脚。
湘军以不足千人的兵力，凭借长矛和大刀成功地击退了一万装备精良的联军，创造了战争史上的一个奇迹！
等到次日天明雨停时分，东莞城仍然牢牢地控制在湘军手里。
次日黎明，六国联军在巴夏礼准将的指挥下再度向东莞进攻，不曾料，守卫在城里的远东人一夜之间增加了很多，原来根本就没有多少火力的湘军，突然间变魔术似地拥有了密集的火力，猝不及防的联军再度遭