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黄冠华奸笑道：“大哥，我知道了，你故意留着香港不收复，原来打的这主意啊！”
“去，香港不是不想收回，是我军确实没这个实力，主要是海军落后英军太多了！”秦汉话锋一转，接着说道，“不过，太平洋上有英国人的远东舰队存在，既是我新生海军的极大威胁，也是一个难得的机遇。”
黄冠华不解道：“此话怎讲？”
秦汉眸子里露出灼灼热焰，森然道：“我们新生的中华舰队只有在和英国远东舰队的激烈对抗中顽强地生存下来，才有机会最终打败英国海军并杀到海外，称霸整个世界。”
黄冠华凝重地说道：“大哥，你给中华舰队定的起点，是不是过高了？以刚刚创立的新生舰队和英国这老牌帝国去瓣手腕，我不认为是个明智的决定。”
秦汉夷然道：“成与不成，只有试过才知道。”
黄冠华点头道：“行，大哥你就放心吧，小弟绝不会令你失望。”
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就在广州战场狼烟熄尽的同时，护国军在其余战场上也进入最后的冲刺阶段。
张大河不费吹灰之力消灭了刘松山，褚克昌在获悉曾国藩殉国之后也仿效官文和骆秉章宣布拥护军政府的统治，广西和云南先后并入军政府版图，军政府完成对大西南的统一，拥有了广阔的战略纵深。
在河北，韦昌辉太平军已经和护国军彻底摒弃前嫌，联手共抗强敌，双方的联军在怀柔、密云一带和俄、满、蒙联军连番恶战，互有胜负，战局一时呈胶着状，短时间内谁也奈何不了谁。为了打破战局的平衡，获得最终的胜利，敌我双方都向国内寻求援军，以获取压倒性的优势……
白飘云已经把留守河南的五师两个团也调上了密云前线，只留下一个团驻守河南，好在此时石达开太平军的大量兵力都已经被牵制在了安庆战场，伪蒙古国的军队也已经大量投入密云战场，剩下的兵力还得时刻提防官文马队的威胁，根本无力分兵进袭，短时间内，河南倒也没有什么危险。
至于护国军的主战场——安庆，护国军也已经取得了决定性的优势，陈玉成的主力已经被死死地困在横埠一带，难以动弹，败亡是早晚之事！石达开临死反噬，组织了几次救援，结果都损兵折将、无功而返，反而被护国军趁机反击，接连攻占了好几座大镇，连天京最后的门户，芜湖也失守了。
1860年7月2日，太平天国英王陈玉成在一次突围中被护国军击毙，残部在张遂谋率领下投降，到了这时候，太平军又困又饿，将士们一个个早已经瘦成皮包骨头，人数也从刚开始的六万人锐减至不足两万人。
陈玉成部的覆灭，对石达开来说是个沉重的打击！南太平天国不但面临兵源枯竭的危机，防御纵深也已经丧失殆尽！太平天国的势力范围已经被严重压缩，只剩下苏南一小片狭窄的区域，再经不起护国军任何一次大规模的进攻。
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1860年7月5日，黄冠华抵达广州，正式代表军政府当局和六国公使举行谈判，是为第一次广州会谈，这次会谈最终并没有取得什么进展，更没有签订任何有用的条约，却是意义重大，因为这是自从西方世界侵华以来，中国人第一次可以理直气壮和洋人讨价还价，第一次不用在打了胜仗之后却还要签订丧权辱国条约。
谈判刚开始，六国公使的气焰十分嚣张，他们仍然延续以前的一贯思维，想当然地认为中国人仍然软弱可欺，联军既便打了败仗，仍然可以在谈判桌上捞到好处，根本就没有意识到，古老的中国正在发生根本性的转变，法国巨人拿破仑预言的东方睡狮已经悄然苏醒了……
黄冠华特意将谈判地点选在了一处遭受战火洗劫的居民区，命人在废墟中清理出一块平地，摆上桌子和椅子，再在平地周围悬挂起军政府的国旗以及六国的国旗，就是这次谈判的场所了。
看着迎风飘扬的中国国旗，黄冠华就佩服得五体投地，国旗的底色和图案曾经在军政府高层引起一场混乱的大庆讨论，湘江日报甚至还刊登了一篇文章，一时间引来民间成千上万的提案，弄得当局是头痛不已。
最后还是秦汉一锤定音，设计了国旗的图案并定了底下，看看这鲜艳的红色，再看看这五颗鲜艳的星！中间最大的那颗代表的是伟大的中华，四周稍小的几颗则代表四海八荒的无数小国，他们就像众星拱月一般环绕着中国，映衬着中央王国的强大……
黄冠华的目光又落在六国的国旗上，不由得摇了摇头，怎么看都是中国的国旗最顺眼。
六国公使在普鲁士公使卡恩的带领下刚进场，就试图给黄冠华难堪，英国公使约翰连连摇头，说道：“不，不，怎么能在这种地方举行谈判？不行，绝对不行，我代表英国政府向贵国政府提出强烈抗议，并要求立即更换谈判地点，马上！”
翻译将约翰的话逐句译给黄冠华听。
黄冠华毫不退让，沉声道：“既然公使阁下不想和我国政府举行谈判，那好，诸位请回吧，广州不欢迎你们，就让我们的军队再和你们谈判。”
约翰听了翻译的话后脸色一变，厉声道：“你这是在威胁我们？”
黄冠华义正词严地答道：“我方绝没有任何威胁的意思，把谈判场地选在这里，只是希望各位公使阁下能够清楚，由于贵国对我国的侵略，给我国人民造成了多么惨重的伤害！这些，这座废弃的城市，就是出自你们六国联军的杰作。”
六国公使的脸色变得十分难看，谈判现场顿时就充满了火药味，双方虽然没有真刀真枪干上，可言语间的交锋却丝毫不亚于战场上的交火，只是一开始便已经针锋相对地干上了！这令普鲁士公使卡恩感到十分棘手。
从感情上，卡恩更倾向于西欧国家，但六国联军的确是入侵者，由于联军的入侵给中国人民造成了惨重的伤害，是属于非正义的一方！更何况，普鲁士和军政府的关系正处于历史最佳时时期，双方的贸易迅速扩大……
在这种时候，卡恩是不会开罪黄冠华的。
最后，在卡恩的调停下，六国公使才勉强同意了继续谈判，但他们提出的条件却苛刻的离谱，跟秦汉交待的底线千差万里，简直没有任何谈拢的可能。
六国公使的条件大致有三条：
1、立即无条件释放大英帝国查理王子、伊莎贝拉王妃以及华莱士将军以下各国近两万名官兵；
2、立即停止在深圳修建永久性军事基地，解除新界外防线，只准保留一定数量的巡捕；
3、作为补偿，大英帝国代表六国政府将向护国军政府承诺，在此后一年之内不会主动挑起战事，但军政府不得干涉联军与中国其它势力的纠纷。
黄冠华听完翻译的转译，几乎怀疑自己的耳朵出了问题！这是什么世道，明明是护国军打了大胜仗，怎么听起来，却好像是护国军战败了，六国联军才是获胜一方？否则，六国公使怎会如此肆无忌惮，甚至是蛮横无理，摆明一副得势不饶人的姿态？
“我靠！”黄冠华猛地呸了一声，忍不住以湖南方言骂道，“我X你妈妈X！”
来自香港的翻译目瞪口呆，不知道这句话该怎么翻译。
黄冠华骂也骂了，针对洋鬼子的三个条件慢条斯理地也提出针锋相对的三条：
1、从即日起，英军立即无条件撤离香港，每拖延一天将斩首十名英军士兵以为惩罚，直到英军完全撤离香港为止；
2、一月之内向中国军政府缴纳一百万两黄金，逾期不交，则王子和王妃的人身安全将无法得到保障；
3、若英军完全撤离香港，且一百万两黄金到位，中国军政府将在三年内分十批次陆续谴返战俘，三年之后，王子和王妃也将获得人身自由。
第四十章 统一
苏北，淮安，淮军大本营。
作为湘军统帅曾国藩一手培养的学生，李鸿章可谓继承了曾国藩衣钵，将老师的治军之道学了个精透，同时青出于蓝而胜于蓝，相比较曾国藩的固执，李鸿章更多了份锐意进取，除了严抓军纪和训练，此人更重视军事装备的更新。
依仗满清时期江苏巡抚的正统身份，以及满清垮台之后江苏督军的便利，李鸿章的淮军获得了江苏绝大部份士绅的支持，因而粮饷充足，终于由弱到强，从刚开始局限于苏北一隅，发展到现在控制了江苏中北部，山东大部的可观局面。
石达开在护国军的打击下，眼看是日薄西山、时日无多，覆灭�