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去。
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公元1855年10月底，太平天国东王杨秀清以韦俊为帅，率兵四万出德安、过南昌、丰城，兵锋直指吉安，意欲重新夺回江西重镇吉安府。嗅到危险气息的曾国藩，不顾增援福建的皇命，急忙将曾国荃的吉字营从前往福建的路上调回吉安。
两军在吉水遭遇，连番交战互有胜负，最终隔着恩江陷入对峙。
11月初，杨秀清以李秀成为帅，率兵四万沿长江西进，进攻鄂州。
消息传来，湖北绿营全军震动，塔齐布当即召集麾下所有高级将领，商讨军情，却独缺了秦汉。塔齐布火冒三丈，火速差人四处寻找，一无所获！最终还是从左宗棠口中知道，秦汉率六营已经于今日凌晨从鄂州出发，去向不明。
“这个秦汉，不惹点事出来似乎全身不舒服。”塔齐布苦笑摇头，向众将说道，“不管他了，没有秦汉的六营，这仗照样得打！刚得到确切的消息，长毛伪检点李秀成领兵四万已经从九江出发，沿着长江左岸向鄂州扑来了。”
塔齐布话音方落，武昌提督贵武却沉声道：“大人，秦汉目无军纪、三番数次擅自行动，此风绝不可长，应予严惩，否则何以服众？大战之前，号令若是不严，大人应该知道其后果之严重啊。”
郑武更是附和道：“是啊，如果不严惩秦汉，湖广绿营各部一旦争相仿效，那这仗也就不用打了。”
郑武一说，其余原湖北绿营各将领顿时群情激愤，心中压抑已久的不满和愤怒顿时便像火山般爆发了出来。
塔齐布脸色顿时一沉，默然不语，他知道这些家伙只是借题发挥罢了。
一边的左宗棠叫苦不迭，他隐隐能够猜知秦汉所部的动向，却难以断定他的确切目标，还来不及向塔齐布通气，李秀成的大军便向着鄂州扑过来了，眼下塔齐布的话已经说出口，再想替秦汉掩饰是不可能了。
塔齐布心下也是郁闷至极。
最近战事频繁让他无暇顾及对原湖北绿营的整顿，从大局出发他仍旧将湖北绿营各部归贵武统帅。眼下长毛大军压境，如果不能给湖北绿营将士一个满意的交代，一旦闹出兵变或者影响了士气，那可就大事不妙了。
咬了咬牙，塔齐布向左宗棠狠声道：“也罢！左大人，请你即刻起草奏折，上奏皇上，陈明秦汉肆意妄为、目无军纪之具细情节，奏请就地革职、押送回京查办。”
“大人！”贵武不满地瞪着塔齐布，沉声道，“等皇上圣命下来，那得等多久？长毛的大军早就开到鄂州了！不给兄弟们一个交待，只怕弟兄们不肯用命。”
“怎么，贵督台可是觉得不妥？”塔齐布脸色一沉，厉声道，“秦汉乃是武昌协副将，没有皇上的圣命谁敢革他的职？夺他的权？”
贵武一顿，默然。
塔齐布厉声道：“就这么办，今后谁再要以此事为同闹事哗众，本督严惩不怠！”
乐骁勇机警，立即接口说道：“大家还是继续商议军情吧，十月底韦逆率军进击吉安，眼下李逆又率军扑鄂州，杨逆这是两头并进，看架势是想一举吞掉湖北绿营和湘军啊，胃口倒是不小！但卑将看他还缺这副好牙口。”
庞清亦大声道：“乐将军所言极是，长毛打仗素来依仗人多势众，眼下居然兵分两路，大举出击，实在犯了兵家之大忌，我军正好趁敌分兵之际各个击破。”
周公望沉声道：“庞将军，杨逆不是兵分两路，而是兵分三路！他的中路大军多达十万众，眼下仍然驻扎九江未曾调动。”
周公望的一句话顿时让大厅里的所有将领心情沉重。
太平军有二十万之众，而整个湖广绿营和湘军相加也不过区区四五万众，且又兵分两地，难以互通声气！实力相差是如此悬殊，杨逆只是派出两支偏师，便已经够湖广绿营和湘军手忙脚乱了……
塔齐布点头道：“周将军所言极是，韦逆、李逆所率仅是偏师，杨逆的十万大军仍旧驻扎九江不动，却不知打的什么主意？本督心里甚觉不妥。”
这就像两个武林高手决斗，一方已经是双手搏击、全力而为，可另一方却只是单手搏击，另一手背负身后不知道什么时候才会突然出击，这种无名的压力最是令人不安。
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就在塔齐布等人仍在猜测杨秀清主力中军的下一步动向时，秦汉率领六营正以强行军速度赶往通城。在率部擅自行动之前，秦汉便已经仔细地分析了双方的兵力态势，认为即使湖广绿营和湘军合力，要想在正面战场上击败杨秀清的太平军也是绝无可能的。
何况眼下湖广绿营和湘军相隔千里，根本不可能形成合力，这仗就更不用打了。
一千三百余人的队伍行进在崎岖的山道上，除了脚步踩在泥土上的喀嚓声，再无任何声音，秦汉对六营将士的表现还算满意，无论是行军速度还是队伍的纪律都还算可以！看起来，经过鄂州之战后，楚勇已经很好地融入了这个集体，成为六营的一部分了。
士兵就是这样，你跟他们讲再多的话也是枉然，只要你能够在战场上表现出强势，令他们心服，他们就会尊敬你、信任你，死心踏地替你效命！反之，他们就会鄙视你、背叛你，在背后给你捅刀子。
秦汉未经塔齐布充行，率部再次擅自出击，固然是冒着极大的风险，弄不好就得人头落地！但秦汉认为这个险值得冒，他就是要赌这一局，如果赢了，那么他将肯定改变历史！如果输了，历史也已经被他所改变，只不过没有按着他预定的轨道前进罢了。
第十章 震动
大军一到通城，秦汉当即命令铁汉军率五十军士上街，加紧采购风干竹节、宣纸、蜡烛等物，铁汉军不明所以，嘟嚷道：“将军，这玩意又不能打仗，尽买这干啥呀？在崇阳将军不是已经买了很多了吗？”
“你懂个屁。”秦汉骂道，“你小子不愿意去是不是？”
铁汉军双手连摇，说道：“不不，当然不是，卑将这就去，嘿嘿。”
不到半个时辰，铁汉军便将通城的所有干竹、宣纸以及蜡烛采购一空，连同一路上采购的数量已经不少了，秦汉这才作罢，大手一挥，厉声道：“全军集合，以强行军速度，立即开拔幕阜山。”
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公元1855年11月初，在李秀成率师进攻鄂州之后两天，杨秀清亲率五万大军，对外号称十万，出瑞昌，向崇阳和通城猛扑过来，于路满清绿营根本不敢抵抗，纷纷弃城而逃，太平军进展十分迅速，三天之内便向前推进了三百余里，抵达通山。
消息传来，武昌和南康湘军大营极为震惊。
塔齐布已经率大军撤回了武昌，血战夺回的鄂州被忍痛放弃，在收到杨秀清亲提十万大军取道通山进攻湖南的消息之后，整个人如坠冰窟，呆若木鸡。杨秀清终于出手了，那只隐藏在身后的手终于亮出来了。
塔齐布心急火燎赶到总督衙门，左宗棠和所有绿营高级将领都已经焦急地等在那儿了，看到他进来，每个人都眼巴巴地盯着他，屋子里的空气似乎也凝固了，令人窒息。
塔齐布使劲地吸了口气，缓过一口气，问左宗棠：“季高，消息核实了吗？”
左宗棠点了点头，沉声道：“确凿无疑，守通山的把总张云岭不战而逃，通山已于前夜子时失守了。”
“两天！”塔齐布倒吸一口冷气，急急走到地图跟前，吃声道，“两天了，长毛大军只怕已经到了咸宁了，眼下长毛两路大军分进合击直扑我武昌而来，诸位以为该如何是好？”
左宗棠奇怪地看着塔齐布，提醒道：“大人，局势已经十分明显了，杨逆以两支偏师牵制我部和曾帅之湘军，其中军主力则沿通山一线直取湖南，其战略意图不言而喻，乃是想趁虚袭取长沙，攻掠整个湖南。”
“什么！”塔齐布大吃一惊，使劲地瞪着左宗棠，吃声道，“长毛要进攻湖南？”
左宗棠神色凝重地点了点头，沉声道：“眼下整个湖南守备空虚，全省兵力集中起来都不过万，省坦长沙也仅有两千老弱残兵，嘿……”
“坏了，坏了！”塔齐布急急来回踱步，显示他内心正极度焦虑，嘴里只是连声道，“坏了！”
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南康，湘军大营。
曾国藩接到军报，也是好一阵心惊肉跳，可脸上愣是不动声色，显得成竹在胸。
湘军里几乎所有将领都是湖南人，身家老小皆在湖南，修养功夫也不比曾国藩老倒，好几个已经跳了起来，焦急担心之状溢于�