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1988年11月25日，诺德财政部副大臣布莱德、内政部民政处阿诺德、宣传部副大臣尼米兹十三位高级官员被判处叛国罪。免职、无期徒刑。
1988年11月26日，诺德一百三十二位官员被判叛国罪，死刑、立即执行！”
这是诺德1988年最轰动的两则消息。甚至远比凯特怀孕还要来的轰动，因为一次判决诺德公国的高层几乎空出百分之三十的职位。
布莱德、阿诺德几人还认为自己能够逃过一劫，可是谁想等待他们的是比死刑还要恐怖的无期徒刑。
诺德可没有好吃好喝好招待的监狱，在这里他们每天需要工作18个小时以上。没错，这里就是没有丝毫的人权。
巨石开采、石油开采、沙漠探险，任何最危险、最累的工作都是这些囚犯在负责，每年诺德因此累死的囚犯将近三百人。数量不多？诺德公民大部分都是最淳朴的存在，现有监狱的牢犯也不过才有千人而已，三百接近三分之一的几率已经不少。
如果说外面的消息这两则最为轰动，那么对于诺德官场而言，也许杰姆斯的开始退居幕后才是真正值得轰动的，史密斯的强势上位在预料当中但也出乎预料。
预料当中很简单，他是内政部大臣、几乎就是内阁副首相，杰姆斯退居幕后接班人是他很正常，但这样的方式很有一种杰姆斯就是帮史密斯让位的感觉，这就是出乎预料的地方。
这位出乎预料有在预料当中的“代”此时正一脸恭敬的站在约瑟夫的面前，凯特已经离开，王宫就剩下他一位主人。
“那件事你没有参与我很高兴，否则一时之间想要找代替人员很不容易。”
话中有点遗憾但是最多的还是对史密斯无所谓的态度，对此史密斯并没有什么情绪，因为他明白约瑟夫有资格这样不在乎。
诺德的崛起已经是定局、它接下来的发展也有规划，现在一个首相的作用就是决定它崛起的速度是快一些还是慢一些，而对于年仅十几岁的约瑟夫而言，时间的快慢他不会太在乎。当然，这只是其他人的想法，他们可不知道苏联即将发生的事情。
史密斯不说话约瑟夫也不勉强，因为他知道史密斯说不出什么，表忠心没有意义、说一切其他的容易让人烦躁，因此干脆什么都不说、不开口。
“内阁的情况怎么样？”
“有些乱，但还在掌控当中。”
“那就好，杰姆斯做什么？”
“准备访问美国的事情，美国经济部部长邀请他出席一次国家级会议，他答应对方的邀请。”
没有具体说，那就是没有太大用处的会议，如果是之前的杰姆斯自然会拒绝，史密斯的话中也表达出这意思。但现在的杰姆斯不能不去，他必须离开给予史密斯充分的清洗时间，毕竟现在史密斯是“代”首相。
“内阁的工作会很忙，西撒哈拉的事情玛索能不能照顾的过来？”
“没有问题，我想现在她可以出任西撒哈拉行省的省长。”
因为之前订的一些规矩，除去内阁的成员，其他官员约瑟夫不太适合开口，因此才有现在这一番话，而史密斯也很聪明的领会到约瑟夫的意思。
“西撒哈拉的经济还非常的落后，估计今年gdp也不过几十亿欧元，这件事……还需要加快进程。”
“加快……，陛下，有没有具体的时间。”
约瑟夫说起西撒哈拉的而事情已经不是一次两次，史密斯就是西撒哈拉的前负责人，因此他早就看出一些端倪，现在他是内阁的“代”首相，觉得已经有资格得知其中的一些东西。
“美国、苏联，苏联经济。”
约瑟夫也没有明说，只是简略的说起几个国家和名词，现在苏联的经济已经开始滑落，事情开始明显起来，但估计谁也没有想到事情会严重到导致苏联解体。
“陛下的意思是，苏联经济很崩塌？”
“也许不仅仅会如此，有时间访问一下苏联你就会清楚。”
约瑟夫的话史密斯没有当真，苏联和美国正在竞争，这个时候他身为欧盟一员的“代”首相，怎么能够跑到苏联去访问。
“这件事你可以尽快安排一下，如果你不方便前往，可以安排一些身份不敏感的人，即便是商业团队也可以。”
商业团队……那个适合访问苏联？
不过这些不是重点，重点是约瑟夫并不是在开玩笑，而是真的让他准备访问苏联的事情，难道事情真的恶劣到这种程度？
看一眼沉思的史密斯，约瑟夫突然说道：“前几年我就开始布局，黑海舰队的司令已经许诺，会出售给我们一些军舰，价格很低廉，不过如何运到西撒哈拉是一个问题。”
军舰？这个名词让史密斯一愣，不过估计他可没有想到这军舰中包含一个超大的家伙，而这个大家伙会给诺德海军一个飞跃性的提升。
“我们需要做什么准备？”
“基础研究室、大型机械厂房，针对苏联的一些外交。”
史密斯明白约瑟夫的意思，但是他很怀疑苏联会不会把自己的东西卖给诺德公国，毕竟双方不在一个阵营而且事情影响很恶劣。
仿佛看懂史密斯的想法，约瑟夫忍不住说道：“这些事情要保密进行，包括同苏联的接触，如果他们愿意，我们可以用大量的粮食和生活用品换他们重型机械，如果有苏联工程师，我们也可以高薪聘请。”
诺德的重工业基础还是很薄弱，单凭借几个很赚钱的公司根本走不长远，毕竟垄断是一时的。例如现在的奥迪公司，它的市场就已经开始缩减。
工程师、重型机械，史密斯真的有些惊呆，他没有想到约瑟夫居然打的这主意，难道苏联很好欺负？
苏联自然不好欺负，但那只是几年前，现在……一条即将病死的老虎而已，不足为惧，唯一需要小心的就是旁边的鳄鱼。
第一百九十九章圣诞节夜
1988年的诺德圣诞节约瑟夫过的并不是很好，身边没有凯特、没有乔安娜、没有一直难以忘记的李小晗，有的就是有些空荡荡的王宫和忙碌的仆人。
艾布纳管家年复一日的负责着王宫的运转，仆人们也各行其是的做着自己的事情，厨师负责主人和仆从的饭菜、普通仆人负责王宫的卫生、花草修剪。
圣诞树不知道被哪一个仆人竖在外面的空地上，通过窗户约瑟夫看到一群仆从兴奋的围绕着圣诞树欢呼，不时采摘着上面的糖果塞进自己的嘴里。
开门，随后传来艾布纳的声音。
“陛下，凯特殿下发来一封信。”
“信？”
转过身看着艾布纳递过来的一封信约瑟夫有些奇怪，不过他没有多问，接过来打开，艾布纳悄然离开。
“约瑟夫，圣诞节快乐。”
只有短短几个字，但这几个字却让约瑟夫的内心很是温暖，这一刻他才想起自己有一个家，有一个未婚妻和还有六个月降世的子嗣。
信比电话、msn更具一些特殊的感觉，如果是电话或者msn上的一则留言，那么约瑟夫也绝不会有现在这般感触。
脑海中浮现凯特端庄、高贵的笑容，不由间一抹微笑浮现在约瑟夫的嘴角，这是他从剑桥回来第一次忘记李小晗的模样。
“凯特，你也圣诞节快乐。”
遥望星空，约瑟夫内心默默的祝福。
再次开门，抬眼一看，是有些尴尬的艾布纳管家。
“也许不该这个时候打扰您，但还有您的几封信。”
还有？约瑟夫有些无语，这些东西太多可就不值钱了，凯特怎么想的？
看到约瑟夫的样子艾布纳管家就知道他误会，急忙解释道：“不是凯特殿下。是莎尔玛小姐、摩洛哥贝拉公主、英格兰利物浦伯爵阿芙拉小姐……”
看到艾布纳管家有一封封信念过去的意思，约瑟夫急忙伸手打断他的话：“放在那里就行，艾布纳管家，帮我邀请一个人共进晚餐。”
“晚餐？”
“是诺德娱乐日报的一位负责人，高靖萱。”
高靖萱？她不是前几年同陛下关系很不错的女记者？这个时候凯特殿下不在，难道陛下要……
艾布纳倒是没有想多管闲事，他也没有资格管，只不过他有些担心，如果外面传出去，那么对于诺德皇室的声誉。当然。艾布纳明白自己的身份，内心顾虑再多，此时也是一眼不吭的点点头去吩咐厨房和司机。
约瑟夫也没有其他的意思，只不过圣诞节夜晚，他一个人孤零零有些孤单，想找人陪伴一下，高靖萱勉强算是半个朋友，正好询问一下她的近况。
……
诺德市区商业街旁一栋公寓内
对于高靖萱来说，现在的生活要单调很多。她不再是当年那个二十余岁的小姑娘而是接近三十的美少妇。时光并没有在她的脸�