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棺材里的尸骨被湿漉漉满是泥泞的大红被褥覆盖着。
杨秋池戴了一双棉手套，虽然很厚，影响操作，但没办法，没有橡胶手套，又不想让自己的双手粘上尸体腐烂的组织液，看来。以后这检验腐败尸体的事情少不了，回去之后得设计一种新的专用手套。
杨秋池用一根铁棍将上面覆盖的红被褥挑开，露出了下面的尸骨。正如杨秋池所估计和希望地那样，郭氏的尸骨没有腐烂。而是形成了灰白色的尸蜡。而且是全身性的尸蜡。
尸蜡是由于尸体长期处于水中或者埋葬在空气不足地湿润泥土里，皮下脂肪组织分解物脂肪酸经皂化和氢化而形成。之所以叫尸蜡，是因为这种尸体表层用手触摸有油腻感，并可以压陷。跟触摸熔化地蜡烛或者泡软的肥皂的感觉差不多。
形成尸蜡的环境能够抑制腐败细菌地滋生，阻止了尸体的腐败。能保留尸体表面损伤、索沟乃至“鸡皮疙瘩”等细微痕迹，也能抑制消化道腐败细菌，从而使胃内容物得到较好地保存，有很高的法医学价值。
尸蜡一般是局部性的。象郭氏这种全身性的尸蜡比较少见。虽然形成尸蜡地尸体没有腐败，但由于尸体被水泡了两年，已经与一般的尸体完全不同。甚至可以说是面目全非了，根本分辨不出本来的面目。如果郭氏生前就长成这个样子，就算这世上已经没有女人，恐怕这杨老太爷也不会娶她地。
郭氏是不是上吊自杀，从脖子上的痕迹就可以看出来。
杨秋池低下头仔细查看郭氏脖子上地那些痕迹，虽然死了两年，由于尸体形成了尸蜡，所以，脖子上的痕迹仍然清晰可辨。
杨秋池一看之下，顿时咦了一声，从怀里摸出一块汗巾，很小心地将尸体脖颈处的水吸干。
仔细分辨之后，杨秋池发现，郭氏尸体颈部有两种索沟：
第一种位于甲状软骨下缘，起于左耳垂下，经左侧绕颈前、颈右侧，项部，回到左耳垂下，形成绳结印。索沟边缘有青紫皮下出血。用手触摸能感觉到索沟处甲状软骨骨折。
奇怪的是，索沟在右侧颈部有一个一指宽的断点，并有青紫的皮下出血区。
另一种索沟位于甲状软骨上缘，兜住弧压颈前分别绕两侧颈部，至枕外结节处提空，无中断。
两种索沟于颈右侧交会，后者位于前者之上。
这就是说，郭氏的脖颈被勒过两次！
第一种索沟是水平圆环状并闭锁，索沟前后深浅大致相等，没有出现缢死提空处索沟消失的现象。从杨老太爷他们的介绍来看，郭氏当时是悬梁自尽，也就是说是立位悬空缢死，但这一道索沟体现出的特点与此不符。
悬梁吊死的，索沟绝大多数由兜住弧斜向提空处，而这一道索沟却是水平的；吊死者索沟应该是兜住弧处索沟最深，向提空处逐渐变浅，而这一道索沟前后大致相等；吊死者索沟在提空处会消失，呈马蹄形，因绳索提空会形成“八字不交”现象，而这一道索沟是闭合呈圆环状，没有提空现象。
很明显，这一道索沟不是缢死所形成的，而是勒死形成！
第二道索沟倒是比较符合典型缢死特征。
两道索沟的花纹特征也不相同，第一道是皮革样索沟，细而窄，索沟表面有编节花纹，估计应该是麻绳之类的绳索造成的。第二道索沟宽而浅，没有这种花纹，很可能是布带绸缎之类的软索。
从两道索沟不同的特征可知，郭氏先后被两种绳索勒过，第一种是麻绳之类半硬质的勒绳，痕迹属于勒痕；第二种是布带之类的软质缢绳，痕迹属于缢痕。
从两种痕迹颈右侧交会叠压情况看，第二种叠压在第一种之上，说明先是勒，然后才是缢。
这勒痕很明显是他杀。可以从以下几个方面得出这个结论：
从逻辑分析上看，因为从勒痕索沟处甲状软骨骨折以及索沟很深来看，用力很猛，而且持续的时间比较长。
当勒颈的绳索紧压颈部时，因血液循环障碍，脑缺血或者淤血，在一分钟内即可发生意识丧失，五分钟即可导致死亡。而从这勒痕判断，持续时间至少需要十分钟以上才可能形成。所以，如果郭氏是自杀，这一道勒痕已经足以让她死亡，她没有办法完成后面的上吊这一行为。
从法医证据上看。第一道索沟边缘有青紫的皮下出血，第二道索沟没有皮下出血生活及秧。说明勒痕是生前伤，而缢痕是死后伤。（虽然最新理论认为，由于死者血液坠积形成的流体静压。会使死后缢尸有时候也会出现索沟边缘皮下出血和水泡。所以单凭这一点不足以判断生前伤或者死后伤，不过，还是有重要的参考价值的。）
从常理分析，如果是自杀。一般会下意识地选择比较柔软的绳索，比如布带。而不会选择麻绳甚至铁丝之类地硬质绳索，尤其是女人。如果只有麻绳等半硬质甚至铁丝等硬质绳索，则常常会用手绢、帕子之类的垫在脖子下以减轻痛苦。这勒痕反映出绳索是麻绳之类的半硬质绳索，与常理不相符。
另外。既然她上吊选择了布带等软绳索，如果勒痕也是自杀，那么同样也会用布带来勒脖子。而不会用麻绳来勒。常理上也说不过去。
从否定角度看，勒痕反映。勒绳是在左耳垂下结的单结，然后两手抓住绳子两头往两边拉，将人勒死。绳结地位置是在左耳垂下，双手用力地方向应该是身体的前后，这个动作自杀的话与常理不符且难以完成。
由此判断，郭氏很可能是先被人勒死，然后伪装上吊自杀！
杨秋池捋起郭氏尸体手臂的衣袖，抬起来观察，并没有发现擦痕之类地抵抗伤，不过，没有抵抗伤并不意味着没有进行抵抗，如果是在床上被褥或者水里等柔软的环境勒死郭氏，就不会形成擦痕等抵抗伤。
检查郭氏右手地时候，发现其右手食指内侧有表皮擦伤和青紫皮下出血。
杨秋池微觉奇怪，随即马上想起郭氏脖颈的索沟在右侧颈部有一个一指宽的断点，并有青紫的皮下出血区。结合这两点可知，凶手勒郭氏地时候，郭氏进行抵抗时，曾经努力将右手食指插进绳套拉扯绳索，从而在右手食指上留下了这道抵抗伤。
这道抵抗伤已经充分说明，郭氏是被人勒死的，是他杀。
那么，究竟是谁勒死了郭氏呢？杨秋池站在棺材旁沉思。那根勒死郭氏的麻绳肯定是凶手带来地，作案之后处理掉了，不会遗留在现场，否则已经引起怀疑了。那根布带说不定还在，也许能从这上面发现点什么。
宋芸儿一直在一旁看着杨秋池忙碌，不敢随意插嘴，见他忙完了站在那里发呆，这才问道：“哥，怎么样？你怎么忙了这么久啊？”
“你去把他们叫过来，我有话说。”杨秋池面色凝重说道。
宋芸儿从杨秋池的神色猜出，这个案子有问题，便兴奋地点点头，转身跑了过去，和杨老太爷他们说了几句话之后，所有地人都走了过来。
杨老太爷疑惑地问杨秋池：“贤侄，怎么了，有什么问题吗？”
杨秋池先问道：“郭姨娘上吊的那布带呢？”
原配潘氏说道：“烧了，和这骚狐狸的所有衣物用品一起烧掉了，这种祸害人的妖精的东西还留它做什么！”
杨老太爷问道：“贤侄，你问这布带做什么呢？”
杨秋池环视了众人一眼，说道：“查案子用。”
“查案子？”杨老太爷隐隐感到不对，忙问道，“查什么案子？”
“郭姨娘被人勒死的案子，她不是上吊自杀，而是被人勒死的！”
所有的人都惊呆了。杨老太爷惊问：“你说什么？她被人害死的？”
“是，郭姨娘是先被人勒死之后，伪装上吊的。不是自杀。”
宋芸儿的老爹宋同知当然知道这意味着什么，问道：“贤侄，你，你没弄错吧？”
大少爷杨清水神情很激动，问道：“堂弟，郭姨娘真的是被人杀害的吗？凶手是谁？”
原配潘氏和二姨太张氏等女眷害怕不敢上来，远远听说郭氏不是自杀，而是被人害死的，也都惊讶地议论起来。
杨老太爷问杨秋池：“贤侄，你如何知道你郭姨娘是被人杀的呢？”
杨秋池指着尸体脖子上的两道不同的伤痕，将刚才的发现分析了一遍，又展示了张氏右手食指上的抵抗伤。
对于缢死和勒死，《洗冤录》记载得很详细，古人对这两种很常见的杀人或者自杀方法有比较深刻的认识。所以，听了杨秋池的分析，再亲自观察一番之后，杨老太爷