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申二夫人听见大老爷三个字，脸色稍霁，只是依旧在嘴里发恨：“一回二回地我不理会，现在倒好，她愈发上来了！才我说什么？这媳妇就是个毛糙性子！当了家里人说也就罢了，我睁只眼闭只眼，只叫自家人笑话我济家无方，倒还好说。如今姑娘在这里。她也这样没了规矩！若传出去，老爷那里，我怎么回话？”说着说着。才平复下的怒气又涌了上来，二夫人对四奶奶怒目相视。一掌拍在桌上，将茶水也溅出大半来，弄得袖子也湿了。二夫人并不理会，嘴里又呵斥起来：
“你自进门我便当你自己媳妇一样，从没有过外心！可你怎么样？事事都要掐尖要强！老四在这里几年，老爷更不曾亏待过他，亲儿子一样手把手教着！你倒好。欺负我二房无人是不是？眼见着没了后的，老爷打下的诺大家业，就要拱手让给你了是不是？”说到这里，二夫人眼睛都气红了。恶狠狠冲着四奶奶啐了一口：
“快收了你的痴心妄想吧！我还没死呢！想当这个家，你还早呢！”
四奶奶的脸已经涨成熟猪肝一样的颜色，她没想到，今儿会被夫人这样指着鼻子狠骂一通。
其实也怪不得她，二夫人的怨气想必不是一天两天了。不孝有三，无后为大，如今申家二房正是光大通达之时，却没个儿子可以继承，将来只有指望大房的侄子。夫人心里如何，可想而知。
偏生这四奶奶又是个不省事的，嘴上常唠叨些有的没的，曜灵心想，脓头大了总有一出，只没料到偏在今日，倒叫自己看了出好戏。
只是看归看，这和事佬的差事，少不得又是自己来做。
“夫人快别再气了！看气大了伤身！一会闹起肝火来，那才划不来呢！”曜灵忙安抚二夫人，又叫香缇来替二夫人抚胸平气，又见二夫人说气得手麻，忙替她捏手，又叫四奶奶：“四奶奶快来给夫人陪个不是，原是四奶奶莽撞了，两下里说开也就罢了！”
四奶奶并不肯依，还是云华悄悄上前，从背后推了她一把，方才不情不愿地走上前来，低了头，跪了下来。
“姨妈别生气！原是我一时嘴快说错了话，其实没有姨妈说得那个意思，小辈儿并不敢痴心妄想什么，姨妈说什么就是什么罢了！”
曜灵听四奶奶话里意思，似乎仍有不服，又见二夫人本来闭目养神的，听了这话复又睁开眼来，忙抢在头里道：“是了，是了，这不好了？我原说是误会。二夫人看在我面上，别再气了，还跟刚才似的，大家笑着喝茶不好么？”
二夫人叹了口气，趁势抓住曜灵的手道：“要不看你姑娘的面儿，我今儿这口气断乎咽不下去！”说着起身，竟不顾地上的四奶奶，只对三位小姐道：“云烟你房里近日事多，你回去吧。云华和云霖跟我来，咱们园子里逛逛去，省得在这里，愈发闷气！”
曜灵只得跟了出来，走到门口，就见外头丫鬟们跪了一地，想是听见里头动静，吓得如此。
二夫人扫过一眼，冷冷道：“都起来吧！各人干自己的事去！四奶奶的丫鬟留下，陪你们奶奶一起受着！二个时辰后才许起来！”
于是众人纷纷从地上起来，唯有二个丫鬟，头低得快要落在地面上，身上打颤地依旧跪着。
曜灵也不好说什么，正好梨白也上来的，便扶着她，跟着二夫人出了花厅。
不想才走出来，夫人说忘了东西，要回自己屋里取去，便吩咐香缇：“你带姑娘和小姐去寒露池边转转，我一会就来！”
曜灵笑说不等到夫人是不走的，夫人点头，便自去了。
云华跟云霖先只跟在曜灵和香缇身后，默默无语，过后曜灵便听见两人在后面窃窃私语起来，曜灵竖起耳朵，借口兜鞋，有意落在香缇身后，靠近二人，要听她们说些什么。
“都是那嫂子自找的！平白无故的发什么疯？我平日只劝她收着些，她就是不听！”这是云华的声音。
“你既然跟她好，就该好好说她。总这样算怎么回事？太太最不高兴就是提到那事，偏她总提！”这是云霖的声音。
“我怎么跟她好？不过比起你来，住得离她近些罢了！谁要跟她好？谁敢跟她好？不怕太太么？！我将来一生指望，都在太太身上了，要不然怎么不跟我爹娘去？我敢招惹太太不成？”云华又道。
听了这话，云霖的声音明显有些鄙夷了：“你爹娘说是将你的亲事交给太太做主，可到底亲爹娘的主意强些。”
这话几乎有些逾越了，因太太是云霖的亲娘，所以她才有胆量这样说吧。曜灵不觉微微摇头。
“你又傻了！那种小地方能有什么好人家？哪里比得上这里？”云华倒反过来开鄙夷云霖：“你生在福中不知道罢了，我比不得你，什么事都要自己打算，少不得多想几层！”
一时间二人都不说话了，曜灵紧走几步赶上香缇，有意开口问道：“太太可没气坏吧？才倒吓了我一跳。”
香缇温和地笑道：“吓着姑娘了吧？太太其实一向不肯大声的，不想姑娘今日来就撞上了一回。太太心里也自愧疚呢！这不，回房换衣服匀脸去了，正好躲一躲姑娘呢！”
曜灵微笑道：“哪家没个碟碗儿碰着响的时候呢？这有什么？不当事的。”
说着话儿，见来到一池碧水旁，池水涟漪，依红泛绿，短短红阑，修竹垂杨，还有些秋桂开得扑鼻浓香，又走几步，就看见。一堆危石，叠成高山，有十丈多高，如罗浮一峰，俯瞰海曲，挡住去路。
“姑娘可乏了，咱们绕着上去，上头有一小亭，正好进去坐坐，等着夫人如何？”香缇殷勤问曜灵道。
曜灵自然说好，只是反身又问两位小姐，两人都笑了，说姑娘如何便如何吧。
因此众人便从山脚走上石级，三十余层，有一小亭，中具石台石凳，署名曰“虚境亭”。对面望去，只见园子东北角有几十株苍松，黛色参天的遮断眼界，树杪处微露碧瓦数鳞，朱楼一角。此间颇觉清风荡漾，水石清寒，飘飘乎有凌虚之想。
“那里是什么地方？”曜灵指那朱楼问道。
香缇看了一眼便收回目光来：“那是大老爷以前的住处，现在封起来了。”
两位小姐也不吭声，曜灵顿觉气氛一凉，又听见是大老爷的，也就不问了。
“姑娘请坐吧！今儿天好，走了半天竟出汗了，这里风凉快，又香得很，姑娘歇息吧！”梨白扶曜灵坐下，又小声道：“姑娘，我才在外头跟几个丫鬟喝茶，听她们的口气，好像都不怎么看得起四奶奶似的！”
曜灵立刻推她一把：“别瞎说！”说着赶紧看了香缇和两位小姐一眼，好在三人正各自忙着，也没顾得上理会。
跟着的丫鬟们再送上茶水点心来，又等片刻，二夫人也到了，果然洗脸重新梳过头了，衣服也新换了一身。
见夫人到了，二位小姐立刻起身，曜灵也迎上前去，口中笑道：“夫人来了？倒快。”
二夫人微微红了脸，拉过曜灵的手，相携着入亭，似无可奈何地道：“叫姑娘笑话了！咱们这样的人家，又有客在，原该愈发规矩守礼。岂想到竟有这样不知死活的，偏拣那说不得的开口，落了姑娘笑眼了！”
曜灵忙安慰道：“这有什么？后院家事无非如此。且四奶奶不是有意的，一时说漏了也是有的的。太太是年高有德的当家人，恶水缸儿，不恁大量些，却怎样儿的！常言一个君子待了十个小人，宰相肚里能撑船，夫人高抬抬手，这事也就过去了。
第二百八章 朱楼（四）
二夫人坐了下来，又拉曜灵坐在自己身边，二位小姐见她如此，方才慢慢坐了，曜灵便道：“夫人一会气消了，还叫四奶奶起来吧！那地上凉，虽有绒垫，到底现在秋意寒彻，时间长了，四奶奶哪里受得住？四爷面子上也不好看。”
二夫人愈发叹息：“可不是说？我就是想，为驴扭棍不打紧，倒没的伤了紫荆树！老四是个好的，又懂事又孝顺，岂想到做出这门亲来！真真说不得！要不是老爷当初看中阮家与她牛家有亲，打死也不能娶她进门！”
说着二夫人将头凑到曜灵身后，悄悄道：“在家时名声就不好，又不是嫡出。”
二位小姐，尤其是云华，明明听见这话，脸刷一下红了，桌子下的手绞在一处，愈发低头。
曜灵眼角余光看见，心里点头，难怪才听说，云华与四奶奶走得近，原是一样的人。
不过嘴上，曜灵依旧向着二夫人道：“阮家？可是刚才四奶奶口中，管着漕运的阮家？”
二夫人抚额叹道：“可不就是？老爷因要做水路上的生意，才急着与她家攀亲，本来我就说不�