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老太后点了点头，依旧微笑：“人老了总归要死，这没有什么，更论不上孝不孝的。你不能来，也是无奈，我见不着你，也是无法，这些不必再说了，生在皇家，自己总归把握不得，命运要你怎样，奈何不得。”
宁王默默于地上听着，一言不发。
“你也上了年纪了，么儿，”老太后眼光一直在宁王垂下的头上游离，“眼见也有了白发，子嗣也有了不少吧？”
宁王抬头，正撞上老太后的眼睛，他怔住了，那眼神中似有魔力，多少年来他希望自己能摆脱母亲的影响，可只这一眼，他觉得自己又都失败了。
为什么？怎么会？
“回老太后的话，儿臣已有了孙子，还不少呢！”宁王本来不想说这些，可情不自禁，话从口中自己脱离出来，他心里好笑，说这些做什么呢？
老太后不是一般的母亲，如她前面所说，生在皇家，大事还顾不上呢，哪里管得这些小事？
“嗯，这样很好，”老太后淡淡笑道：“如今你也是儿孙满堂的人了，想必也难理解些母后当年的心情了吧？”
宁王听到当年二字，气便不由自主地涌了上来：“儿臣不是先帝，儿臣的儿子孙子也没有那个福气可以染指龙椅，母后当年心情，恕儿子无能，万不能揣测一二！”
老太后似料到宁王会有此一说，更会为此动气，因此平心静气地接受了他这个说法，只于口中叹息：“这又何尝不是一种福气？先帝若不是坐上那个位置，又怎么会走得那样之快？”
宁王心里一动，这么说来，当年先帝之死另有真相？
老太后却不肯就此事再说下去，反又问着宁王：“这回来，心里可觉得平静许多了？”
宁王不知该如何回答这个问题，真话？说不得，且不说隔墙有耳，只怕老太后也是信不过的。假话？对面这人太过精明，当着那一双眼睛，他无法坦然自若的撒谎。
老太后似早知他会如此，竟自说自话了下去：“唉，说起命来，真真叫人不得不服。先帝那样费尽了心力地安排，最后依旧还是一场空。皇帝不是容易做的，没有本事不行，没有气量？那更不中用。”
一句话勾上宁王的火来：“本事我有，气量？儿臣不比外头那小子更小！他一登基便外放我十几年，力量够大么？！”
老太后嘿嘿地笑：“可如今他不是也亲自迎回你来了么？哀家猜这一回他对你不薄，如此你进哀家宫来，方能心平气和吧？”
这一句话又即刻令宁王泄了气。
“么儿你扪心自问，若你是皇帝，可能做到他这一步？”老太后乘胜追击，逼问过来。
宁王微微涨红了脸，挣着反驳：“儿臣若能，是不是就让儿臣来做？”
老太后怔了一怔，过后叹息：“么儿，这么多年，你怎么还是放不下？”
宁王沉默半晌，张眼望望外头，终于还是没能忍住：“母后还提当年之事？当年若不是母后虚许空诺，儿臣怎会这样轻易便放手而去？明知儿臣重兵皆在滇南，一时无法调齐，母后哄得儿臣去后，这小儿方可顺利登基！母后！您为何要为他人做嫁衣裳？您不想想，这小儿登基，便等同那女人掌权！这于母后又有何益？！”
老太后形如枯木的脸上，也终于也了一丝表情，是怒，是怨，是心血不能理解的黯然与颓丧：“有何益处？于哀家自然没有任何益处，可于天下却大有益处！若你当日即刻举兵，没错，天下可能会是你的，不过机会只是一半一半。也许么儿你要说，一半也要拼一下，可你一句话，便要使得天下大乱，使得生灵涂炭，使得国库空虚，使得江山不稳！这一切你想过吗？！”
宁王突然噤声，他想到了什么，不敢再说。
老太后却愈发气涌了上来：“当日天下将至大乱，国难当前，外有胡人夷族，内有各地水涝旱灾民不聊生，内外皆困，先帝又久病不能朝政，你若再乱，天下将至何如？这江山莫不要拱手让给外人么？！”
宁王垂首不语，私心到底是私心，毕竟有些见不得天日。
老太后慢慢平息怒气，再看宁王，又是无奈：“哀家知道你的心思，可生在皇家，个人不得不放在后头，江山社稷方是首位。且当年为此吃亏的并不只你一人，皇族里那许多子嗣，太子又年轻，胡乱动心思的可是不少！再者，先帝其实也并不属意太子，若不是。。。唉，说句心里话，细论起来，哀家其实已是极偏袒你了！”
宁王听闻此言，猛地抬头，眼中一丝深邃的阴影掠过，他突然觉察出了什么。
可老太后却收回目光，不肯再说了：“来了就好，”她似已疲惫之极：“既然来了，好好看看这里，其实变化并不大，”她的声音渐渐低沉下去：“哀家在这里熬了大半辈子，总觉得在这地方时间失了效力似的，花开花落，年年月月，只见人老下去，不见这万仞宫墙有丝毫衰退。。。”
她的声音突然不见了，宁王深深地看过去，发觉老太后再一次昏睡了过去。
前面都是废话，宁王其实对老太后的话一句也没放在心上，只除了那句，皇族里那许多子嗣，太子又年轻，先帝其实也并不属意太子。
这是什么意思？太子即位是先帝遗诏，天下皆知的事，难不成，这中间，另有隐情？若不属意太揶，先帝当年，又指谁为继位之人？
宁王陷入了深深的沉思之中。
第一百七十五章 暗战
这日午后，皇帝大宴百官，传谕文武大臣，在华盖殿赐宴，宁王上座，庄贵妃不知用了什么法子，采了百花，酿成了一种香酿，皇帝喜欢得了不得，只说比任何贡酒都来得香醇甘美，因此只以此酿奉座，又遍请了自王公大臣、后妃嫔人作陪，且每人赐三杯百花酿，宁王独美，金鼎满樽，有美艳宫娥伺候左右。
直饮到日落西山，王公大臣们方由太监掌上明角灯送出宫门，各自乘轿，大醉而归。
宁王酒量甚洪，越饮越高兴，待大臣们散去，见东方一轮皓月初升，照着大地犹同白昼一样，不觉高愈发兴高起来，
皇帝看在眼内，命宫娥们侍着，重行洗盏更酌，直道要陪叔叔一醉方休。
宁王斜眼看他，心想小儿果然长大成人，其实老太后说得不错，若自己是不是真能如此大量？
命运果然是一件说不清道不明的事。自这小儿即位，旱情水涝皆有缓解，胡族亦被泓王率兵击退，苗疆亦在自己掌握之中，一时间内忧外患皆解，天下太平，因此倒安安稳稳将息了一段时间，国富民强，很享受了些福乐。
可即便如此，宁王心头依旧有刺一根，这时见庄贵妃御前奉酒，便举杯笑道：“当年朝堂上，柯明全与我可算旧友，如今竟不知，他女儿也有这般大了，倒出落得这般模样，手艺也好，这香酿如何想来？倒是一门绝活。”
庄贵妃正手捧金杯，劝皇帝再饮一回，冷不丁听见柯明全三个字，立刻变了脸色，手瑟瑟地抖了起来。
皇帝不动声色地看她一眼，反笑对宁王道：“叔叔说得是，当年朕自年幼，并不曾与柯相面谈过，只知是忠臣一位。又极受先帝信任厚待的，爱妃是柯相亲女？这倒头一回听说。一向只知道刘相收养爱妃成人，原来还有这段掌故在内。”
田公公在皇帝身后，微微地笑。十七姨娘才走了不过半年，皇帝有什么不知道？宁王是不是个傻子？看其反应就行了。
宁王笑着摇头：“皇上谦虚了，且不说皇上一国之君，什么事也瞒不过皇上一双利眼。后宫选妃，太后这样精明之人。也不会放一只来历不明的苍蝇入门！不过自然了，皇上事务烦多，这等小事自不放在心上，一时忘了，也是常理！罢了罢了，是臣下一时失口，竟说出这等无知无礼的话来，贵妃赎罪，臣下自饮一杯，只当陪罪吧！”
庄贵妃缓缓回头。一张明艳照人的粉脸上，本自常有的一派的妖娆荡逸，意气飞扬，突然间消失无踪，秋水双眸里。隐隐含凶，不过她只瞥了宁王一眼，很快就回头，依旧低鬟顾影，媚态横生地对着皇帝，笑着开口：“皇帝与宁王说笑话，怎么扯上臣妾在内？臣妾不知这些事，一向以来，臣妾只知侍奉皇上，别的事，臣妾不理，也不知道。”
皇帝爱怜地搂了她进怀里，又对宁王道：“旧事何必再提？管她如何来路，既进得宫来，她又侍奉得好，朕喜欢，这不行了？叔叔想是酒高了？来呀，布菜！”
宁王呵呵一笑，正好有位宫女其身后侍立在侧，听说便赶紧上来，宁王便将手里一杯百花酿赐于她饮，宫女忙谢了赐，匆匆便把酒喝了。
皇帝一笑，问那宫娥：“你叫什么�