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张骞和那位命大的导游先生，是逃回来了。可是张骞妻儿，竟然被穷追猛赶的匈奴截留下来，夫妻永世再也不能见面了。
有心的人计算了一下张骞出使西域的成本：一百多号人出去，只有俩人能活着回来。而且，张骞也没有成功说服月氏王国联手对付匈奴。但是，张骞心中装了两样东西，是任何宝贝都换不来的。
一样是，西域地图；一样是，坚忍不拔的汉朝气节！就冲着这两样东西，张骞没有亏，刘彻没有亏，汉朝更没有亏。
所以我相信，当刘彻看到张骞出现在的眼前的那一刻。他就像所有普通的汉朝人一样，只有眼泪和激动。十三年啊，多少风雨天上来，多少沧桑从坡上刮过，终于还是活着回来了。
一句话：不容易啊！！
张骞的凿空之旅，仿佛神斧砍开了汉朝的第三只眼，看到了更广阔的世界。如果将话说得大些，有利于东西方文化的交流；如果说得现实点，西域诸国，都是汉朝潜在盟友，只要肯开发这些外交资源，也是有得匈奴喝一壶的。
张骞这样告诉刘彻：
此次远行，竟然在大夏国发现了，来自西南邛的竹杖和蜀国的布。后来大夏国告诉他，这才知道这两样东西是商人从身毒国（今印度）贩来的。这个身毒国，风土人情，跟大夏国差不离。唯有一点不同的是，其民乘象作战，其国临大水。
于是张骞按大夏国所言，做了一个大胆的推测：大夏距离汉朝上万公里，在西南方向。而身毒国又在大夏国东南方向，售有蜀国特产。那么，这个身毒国应该就横在蜀国和大夏国中间，距离蜀国应该不远。
既然这样，那就好办了。汉朝通西域，走北道，有匈奴；走南道，羌人替匈奴卖命，也不通。最好的办法就是，走蜀道。由蜀通西域诸国，路短无寇，是汉朝打通外部世界，开拓视野的极佳捷径。
刘彻十三年苦苦等待，等来的竟然是这般的神奇汇报。在那一刻，他激动了。
按张骞所述，西域一直以来都风闻汉朝之富饶，只不过是路途遥远，才断念作罢。如果打通了西蜀，以利诱其远来朝拜，臣服汉朝。如能成功的话，那是赚大了。
绕了一大圈，原来遮蔽汉朝投向世界的目光，不过是蜀地那片高山峻岭。还是古话说得好啊，思想有多远，我们就能多远。张骞的思想是对的，他的路途是对的，凭什么不勇敢地走远一点呢？
于是，刘彻做了一个决定：重新启动开发西南夷计划。同时，组织探险路，分头摸路，直到摸到通往西哉的道路之止。
事实上，刘彻这个计划是烧钱的。但是，他烧对了。他将得到的，远远超过他的投资成本。
四、公孙弘的庐山真面目
公元前124年，冬天。公孙弘迎来了人生最得意的岁月。这年十一月，刘彻免去薛泽丞相职，御史大夫公孙弘老步一跃，成为当朝丞相。是年，公孙弘七十六岁。
公孙弘大器晚成，真是周之姜子牙有得一比。然而，让人惊奇的事还在后头。这时，刘彻觉得，公孙弘好像还缺了什么。想了半天，猛然发现，汉朝自开国以来，坐上丞相位的，都是有侯爵身份的，唯独公孙弘缺了这么一个要命的东西。
刘彻想想，这可不得了。公孙弘没侯爵是事小，可是皇帝面子大。我这么一个讲究排场，阔气十足的皇帝，怎么能让丞相落得个寒酸命呢。于是，刘彻就马上想到，是不是给公孙弘封个侯，将他与历任丞相的地位拉平呢？
我们知道，汉朝的封侯规矩是很严格的。如果你不是刘氏亲族，又没什么武功，拜官还可以说说，封侯这事还是免谈吧。当初刘景想封窦氏几兄弟为侯时，丞相周亚夫死命不同意。理由就是高祖说过的白马誓，外戚不姓刘，凭什么封他们为侯呢。
后来，周亚夫下课后，刘景才封了窦氏几人为侯。于是，自从文景两父子封外戚为侯后，这也成了汉朝一条不成文的规矩。凡是外戚，只要不是傻瓜笨蛋的，都可以封侯。可人家毕竟是外戚，有关系，闲人也说不得。要想给公孙弘封侯，得找个什么借口呢？
这事当然难不倒刘彻。马上的，刘彻下了一道诏。他在诏里这样说道：自从我登基当皇帝后，就不拘不格降人才。武将文臣，能者即上，封侯加爵，没什么不可以的。
于是，刘彻打着不拘一格的大旗，很顺利地封公孙弘来平津侯，食邑六百五十户。刘彻此举，创举了一个神话：丞相加侯者，自公孙弘始。
一句话，公孙弘真的赚大了。
既为侯，当然有钱养闲人了。从此，公孙弘开始附庸风雅，招买宾客。所谓宾客，无非两种，帮忙和帮闲。帮忙就是出谋划策，帮闲就是吹牛拍马。这帮没有白啃公孙弘粮食的人，每天就是聚会讨论提案，汇总成文。于是，公孙弘就享现成的，直接送到刘彻面前，呈报现奏。
公孙弘养客，刘彻手里也养一群客。公孙弘门下那帮客，名不经传，那叫小客；刘彻手里那帮人，名震天下，那叫大客。刘彻为什么要养这帮大客，目的就是建立内朝，制约相权。如果皇帝凡事听丞相的，君权就可能就像太阳落天一样，逐渐西斜。
刘彻当然不能眼睁睁地看着公孙弘将相权做大。所以，每当公孙弘将提案交上来的时候，刘彻总要安排身边一两个人跳起来要跟他辩论。之前，公孙弘已经领教过朱买臣的厉害。最近，他又尝到了另外一个牛人的厉害。这个辩才，就是吾丘寿王。
不管是朱买臣，还是吾丘寿王，每次刘彻身边这群高级顾问站出来，公孙弘都得服输。服输是应该的，也是正常的。这不仅仅是口才问题，档次问题，更是为官之道。我们有理由怀疑公孙弘。他在很多关键问题是，貌似较真，事实上他从没有跟刘彻较过什么真。如果算是较真，那不过是假较真。
但是，除了皇帝外，对于其他的人，公孙弘都可以较真。前面有一个主父偃为证，估计主父偃被人整死了，还不知道是怎么回事。这次，公孙弘又准备跟两个人较真。一个是久违的董仲舒，一个是前面一直斗得猛烈的汲黯老先生。
董仲舒怎么惹上了公孙弘，这事说来话来。董仲舒不但惹上了公孙弘，甚至之公孙弘的死敌主父偃。这三个人为什么互相掐架，不分你我呢？
在我看来，问题就出现在他们的行业竞争上。
董仲舒是怎么发家的？治《春秋》；主父偃是怎么发迹的？亦是治《春秋》；那么公孙弘呢？也是治《春秋》。那么，此三者，谁的专业更厉害呢？当然首属董仲舒。
董仲舒三年苦练，写出了盖世绝学《春秋繁露》。用现在的话来说，这是博士专著。主父偃和公孙弘，不见有专著，都是论文，其体系零散，不成体格。唯独这个董仲舒，仿佛练成了降九十八掌，自成一派，天下无敌。
但是，任何武功都是有漏洞的。就是这个《春秋繁露》，让董仲舒差点死在了主父偃的手上。
事情是这样的：董仲舒治《春秋》时，将它与阴阳家学说结成一体，发明了一个阴阳预测学。董仲舒认为，天地一切灾异，都可以在《春秋》里找到根据。于是，董仲舒在地方上当诸侯国相时，实施这套理论，得心应手，从来没被怀疑过。
董仲舒没有被怀疑，那是因为小地方，人们见识短。如果真到长安城这种大地方，就有可能漏馅了。果然，还真出问题了。
有一年，辽东高庙及长陵高园的大殿发生火灾，董仲舒听说后，又手痒翻《春秋》找阴阳论据。结果，写了一通草稿，还没交上去，主父偃就上门来偷了。
那时，主父偃私下拜见董仲舒，没想到董仲舒就将没发表的论文交给主父偃过目。主父偃看了后，心里就笑了。他知道，现在是扳倒这个经学泰斗的时候了。
于是，主父偃偷走了董仲舒的草稿，交给了刘彻。刘彻一看，又召来一个人来看。
这个人，就是董仲舒的得意弟子吕步舒。
刘彻问吕步舒，你觉得这篇论文写得怎么样？
吕步舒根本不知道这文章是师傅写的，不由脱口而出，吐出了一句话：这是什么狗屁文章，简直是胡扯。
主父偃笑了。对，就是胡扯，天有不测之风云，怎么能跟《春秋》胡扯到一块呢？
刘彻一听就怒了。传说中的经学大师，竟然是个胡扯大师。于是，刘彻下诏，替我将董仲舒擒来，斩了。
最后，董仲舒没有被斩。因为，刘彻又将他赦免了。
一朝被蛇咬，十年怕草绳。从此，天要打雷，地要大旱，随它去吧。董仲舒也再不敢说《春秋》，可以预测灾异了。