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在建立伟功之前的所谓豪杰，都还不是英雄，而是流氓。在一个仁道尽丧的朝代里，当流氓不是什么见不得人的事。当年，高祖刘邦不也这样从流氓混出头的吗。所以，当流氓当得津津有味的刘演，总是嘲笑刘秀为人保守，没有追求。
须不知，刘演这句骂话，在当年高祖刘邦老爹的嘴里，可是一句好话。那时候，刘邦混黑道的时候，哥哥刘喜却是一个优秀的农民模范。刘邦老爹每当看到自家刘三吊儿郎当，不务正业时，常常开骂，说为什么学向二哥刘喜学习。后来，高祖当了皇帝后，反过来嘲笑老爹说，你曾说我吊儿郎当，看看谁现在最有出息。
刘演仿佛看到，在这个世界上，最有出息的人，绝不是那些安份守已，以庄稼为生的农民。但是，刘演并没看出，刘秀保守，但不迂阔；畏事，但不胆小。终于有一天，刘秀告诉刘家的人说，他也要离家出走。
刘秀不是要去闯荡江湖，结交天下豪杰。他只有一个梦想，西入长安，拜访名师求学。
刘秀仿佛要告诉刘演，我不但喜欢种田，我还喜欢读书。造反创造价值，读书改变命运，在人生这条路上，我也要闯出一条属于自己的路来。
然而，渴望读书的刘秀，遇上一个大难题。读书也是花钱的事业，他没有钱，家里也没有钱，怎么办？
但是，缺钱的刘秀还是上路了。
他已经想好了，只要到了长安，什么都好说。如果钱花完了，他就是勤工俭学，也要把学业拿下。
朦胧的梦想，遥远的长安，路在脚下。男儿立志出乡关，学不成名誓不还。出发。
美丽的长安城就像一座冶炼厂，如果你是金子，长安会给你舞台；如果你是沙子，长安马上将你沉没。套用《北京人在纽约》的一句话——如果你爱他，可以将他送往长安；如果你爱他，也可以把他送往长安。
刘秀来到了汉朝人心中的，既是天堂又是地狱的京城长城。在汉朝，你要拜师，学习的无非是经学。在诸类经学科目中，刘秀选择了《尚书》，老师是汉朝中大夫许子威先生。
相对长安来说，刘秀寄落的白水乡，不过是个小地方。如果说舂陵是条涓涓细流，那么长安就是条波澜壮阔的大江大河。美丽壮阔而暗藏衰象的长安城，打开了刘秀的视野。在这里，他的心智和灵魂，得到彻底解放。刘秀发现，在这个世界上，还有比本分当农民，更有乐趣的东西。
在长安城里，学习功课是重要的，但不是最主要的。在学习之中，刘秀结识了天下才学之士。从老师，到同学，甚至到社会上交往的形形色色的人物，这些人都给他带来了不同程序的心灵冲击。很快的，他就迷上了政治，热衷于谈论时事。长安每有朝议，第一个知道的人，总是刘秀。于是乎，时事评论员刘秀，就在同学及社会中，叫出了名号。
那时候没有报纸，没有电视，所以谈论政治时事，不能当饭吃。对刘秀来说，长安虽美丽，奈何不是驻扎之地。很简单，他缺钱，很缺很缺钱。他和同学韩子琢磨一翻，决定去开出租车。
汉朝长安的出租车，基本上靠三样东西：马，牛，驴。刘秀到长安读书时，皇帝是王莽。在文景之治时代，长安城到处都是富豪，人们出入向来以骑母马和幼马为耻。时过境迁，不可同日而语了。现在的长安城，如果你家有头牛骑进长安城，那就是件光宗耀祖的事了。
在汉朝，曾经西漂长安城求学求职，比刘秀穷得叮当响的人，大有人在。比如以斩杀单于闻名天下的陈汤，就是从故乡一路乞讨进城的；还有曾经带头反王莽的头目翟义老爹，即前丞相翟方进，混得也很悲惨，带着后母一起进城，靠织鞋贩卖得钱，拜师求学。
在长安学子中，像刘秀出钱搞出租运营的人，还是第一个。当然，刘秀是没时间去开出租车的，他雇了个仆人当司机，就在长安街头上接起客来了。美丽长安城不但是个花花世界，更是个大染缸。当了出租车老板之后的刘秀，生活似乎越来越丰富了。他又迷上了社会活动，到处结交朋友，斗鸡溜狗，无所不玩。
繁体似梦的长安城，正在一步步地漂洗小农民刘秀，造就了一个崭新的刘秀。
二、造反是件不错的事业
刘秀在长安镀金之后，回到了南阳郡白水乡。那时王莽政权已入没落，全国人民都纷纷下岗，被逼无奈的人，都只好投入到火热的造反事业中去。
王莽真是个衰种，国内无论是政治改革，还是经济改革，基本上瘫痪无救。对外关系中，也不把别人当人看，搞得全世界的国家也不把他当人看了。人祸未尽，天灾又来。旱灾像瘟疫一般，带着蝗灾席卷全国，波及到了南阳郡。紧接着，粮食价格猛涨，一天一个价，比黄河泛滥还可怕，似乎要涨到天上去了。
然而，乱世当前，刘秀没想过要去造反。无论他在长安接受过什么思想，他骨子里头，还是个小农民。小农民最单纯的想法，就是我要好好种地，好好生活。于是回到家乡的刘秀，仍然重操旧业，种他喜欢种的粮食。
在刘秀看来，一个不想把地种好的农民，不是个好农民。毫无疑问，他是个优秀的农民。那时，南阳郡的农民，基本颗粒无收，刘秀种的田地，犹如神灵保佑，收成相当不错。
同样，一个不想发财的农民，肯定也不是好农民。不久，种田大获丰收的刘秀，决定洗脚上田，到异地卖谷去了。
在农民刘秀身上，有几样东西，是别的农民所没有的。正是这几样东西，从此改变他的一生。这几样利器就是，卓越的市场眼光；开阔的人生视野；厚道的做人精神。
那时，刘秀的二姐刘元，嫁的是新野人，名唤邓晨。所以刘秀想都没想，拉起谷子，就跑新野卖去了。在新野，刘秀除了做粮食生意，还跟着二姐妹邓晨，参加各种社交活动。就在一次社交活动中，刘秀认识了一个奇异的人，听到了一句奇异的话。
那个奇异高人，人称蔡少公，穰县人，以研究图谶闻名。通俗地说，图谶这玩艺，就是一些方术大师发明出来的，能够预言未来的预言书。它始于秦，发展到王莽新朝时，在社会上已形成一股研究风气。在王莽时代，在众中研究图谶chèn（的大师）中，能够被称为大师中的大师，估计只有刘歆（xīn）一人了。
刘歆，即国学大师刘向儿子。刘向生了几个儿子，最有出息的，就只有刘歆了。刘歆最有出息的地方，是继承老爹遗志，研究和整理古代书籍。除此之外，有一样东西，那是老爹没有的，那就是搞迷信和拍马。
在刘向生前，早就研究图谶，而到了刘歆手里，更是青出于蓝胜于蓝。首先，他根据图谶，替自己改了一个名，就叫刘秀。不过，为了防止混淆视听，还是叫他原名刘歆好。其次，他将研究图谶的伟大理论，与实践充分结合，替王莽造势，编造许多登基当皇帝的理由。
汉朝人不全是瞎子，有人早对刘歆那卖弄玄虚的一套看不爽了，于是上书王莽，请求废了刘歆武功。须不知，王莽也是图谶研究爱好者，和理论实践者。所以，他非没有把刘歆废掉，还高官加爵，封刘歆为国师。
所谓，急病乱投医。乱世当前，社会大病，做为有社会责任感的人，都渴望寻求药方，医治社会。毫不疑问，刘秀和邓晨都是汉朝的好公民，肩上承担着强烈的社会责任感。正是如此，他们幕名前来拜访蔡少公，听他开讲座。
讲座最后，蔡少公得出一个结论，王莽政权肯定崩溃，而新王朝的天子，当属刘秀无疑。
我们知道，那时汉朝有两个刘秀。一个就是前面的国师刘歆，一个就是眼前这个刚洗脚上田，以卖谷为生的小伙子刘秀。然而，当蔡少公说到天子当为刘秀时，满座人都想到了国师刘秀（刘歆），可刘秀却斗胆幽了一默道，你们只想到了国师刘秀，为什么不认为天子就是坐在你们面前的我呢。
话语刚落，满堂哄笑。在诸多笑声中，只有一个人，心里窃喜着。他不是刘秀，而是刘秀二姐夫邓晨。冥冥之中，邓晨好像收获了一种天意。须不知，刘秀的收获比邓晨更大。
听过这次讲座，刘秀懂得了两个紧密关连的名词。一个是天子，一个是图谶。图谶能够预言未来天子，真的可靠吗？刘秀不知道，估计鬼也不知道，只有天知道。
天意，天意在哪里？刘秀第一次深刻地思考，并准备破解这个伟大的历史课题。
刘秀贩谷，常跑两个地方。一个是新野，一个是宛县。有一次，他从新野来到宛县，有人登门告�