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死者逝矣，生者不息。八月二十五日，刘秀来到了长安。
刘秀不是出来参观旅游的，而是前来指导工作的。尽管经过第一次的狂风乱扫，但第二次西征并不轻松。冯异累死了，其他将领也没闲着，人人都很累。刘秀曾经拿下的高平县，上次撤军后又被抢回去了，猛人耿弇围攻高平城一年有余，竟然还是啃不下。
于是刘秀一到长安，就发话说，我要亲自上前线，倒要看看高平县真的有多么难打。但是，他话语既出，有人就跳出来把他拦住了。
那人这样告诉刘秀：“我们的部队出战一年多了，兵疲马困的，陛下要跑山区前线，那地方不安全啊。”
刘秀听出来了，他们的言外之意，是部队将士现在自身难保，能撑着打就不错了，万一他这个当皇帝的有什么不测，很难做出快速反应。
接着，那人又告诉刘秀：“上次亲征时，光禄勋郭宪的警告您难道忘了吗？洛阳真的是离不开你呀，陛下最好留一手，防止后方乱民再起暴动。退一步来说，长安就在高平城与洛阳城中间，陛下如果想指挥作战，其实坐镇长安一样游刃有余，不必亲征。”
想劝阻刘秀的人，是寇恂，刘秀眼中的萧何式人物。但刘秀不睬寇恂，只是叫他跟着一起前往汧县（陕西省陇县）前线。
前面说过，邓禹吴汉等人，不听刘秀劝告，吃过大亏。然而没听说过，刘秀不听将领们的话而吃过败仗的。刘秀还是那句话——洛阳离不开他，可是前线这帮将领一样也离不开他。
此时，驻守高平城的人，是隗嚣属将高峻。刘秀好像又想明白了一个事，隗嚣之前敢在刀口上跟他叫板，还有一个因素，就是他手下属将有不少能打会战的。除了王元以外，眼前这个叫高峻的，连猛人耿弇都搞不定，可谓是猛人中的猛人。
这时，刘秀对寇恂说道：“我给你个任务，麻烦你走高平城一趟。”
寇恂问：“什么任务？”
刘秀笑笑：“劝降高峻。”
劝降？是的，劝降。寇恂一愣，想了半天，突然才开悟，哦，原来可以这样。
天生万物，一物降一物。火生土，土生金，金克木，木克土，猛男无论多猛，必有降他的药方。
寇恂看出来了，高平县既然久攻不下，刘秀是想让他们换个思维，劝降了事。这话听起来实在让人匪夷所思，耿弇都杀了一年了，都杀不进城。竟然只要派人去耍个嘴皮子，就能搞定一切？不信，真的不信。
都不信的，就等着看戏吧。刘秀写了一封劝降诏书，交给寇恂带到了高平城外。寇恂率军来到城下，派人传话进城，说要好好谈谈。接着，高峻派人出城。
寇恂一看，心里暗自一笑。高峻中计了。
高峻派出的使者，名唤皇甫文，是高峻的高级参谋，高峻军中大事，均有他来定夺。这厮很嚣张，说话就像鸟枪朝天，火药味极浓，寇恂跟他说三句话，没有半句是谈到一起的。
寇恂心里不禁冷笑起来。给你点阳光，你就灿烂，给你点颜色，你就想开染坊。真是敬酒不吃，吃罚酒了。接着，只见不耐烦的寇恂突然吼道：“来人，把他拿下，推出去斩了。”
寇恂这声怒吼，吓住了皇甫文，更吓坏了他的将领。众将领都劝寇恂道：“高峻在城中还有一万余精兵，且多是强射手。我们打了几年都没有把他拿下，如果诛杀他的使者，不是把事情搞得更坏？”
寇恂睬都不睬，又叫道：“我说斩就斩，别废话。”
跟皇甫文同来的，还有副使者。寇恂斩了皇甫文后，把副使者放。寇恂叫逼使者回去这样告诉高峻：如果想投降，就早开城；不降也行，你就好好守城吧。
寇恂的话才是真正充满死亡的挑衅的。他仿佛要告诉高峻，早投早幸福，早死早投胎，不信就等着瞧吧。
寇恂这话，简直就是刘秀当年吓唬隗嚣的克隆版。高峻一听，就怕了，他是真怕。副使者回城当天，高峻当天就举城投降。
高峻投降，当然是一件很兴奋的事。然而，寇恂属将都很迷惑，高峻被围攻几年，死都不降，怎么寇恂斩了使者，吓唬两句就降了？
于是，他们都跑来请教寇恂，只见寇恂笑着说道：“高峻使者态度强硬，如果放回去，高峻还真以为我们奈何不了他。把他杀了，表明力战态度。还有，高峻谋略，几乎出自皇甫文一人，把他斩了，高峻别有无靠，他不投降，还有活路吗？”
高，真高。众将领无不吹捧寇恂高明。
事实上，寇恂只把话说了一半，却没有把剩下的那一半说完。我认为，高峻投降，并不是因为寇恂吓唬他两句就怕了。高峻真正惧怕的，是寇恂背后的老板刘秀。
我们知道，刘秀教训隗嚣之前，曾写了一封诏书，派来歙送过去。隗嚣没有回应，刘秀两话不说，挥兵杀将过去。此次，高峻再次见到刘秀亲笔写的劝降诏书，而刘秀已经亲自跑到前线，可见刘秀力战之决心。
自刘秀造反以来，敢惹他的，都没好下场。王郎惹不起，彭宠惹不起，张步惹不起，隗嚣惹不起，公孙述也惹不起，高峻有几个胆能惹得起呢？这注定是一场没有悬念的赌局，高峻只有投降。
事实证明，领导身先士卒的魄力，是相当带劲的。两个月后，来歙表哥率领各路将领，会聚落门城下，一举攻破隗纯军。隗纯属将王元逃跑，隗纯也跟着逃跑，路上被截住，斩首。
到此，隗嚣的造反势力终于被一扫而光。隗嚣完了，公孙述完蛋的日子，也就不远了。
二、兵指公孙述
公元35年，三月三十日。对公孙述来说，这是个不祥的日子，灾难的开始。这一天，刘秀调动兵力，水陆两条路线，正式对公孙述发起了总攻。
陆军由来歙表哥率领，水军由征南大将军岑彭统率。仅看“征南大将军”这几个字，就知道岑彭他主要是做什么的。早几年前，刘秀就把讨伐的任务交给了岑彭，岑彭沿着长江水一路往上打，曾打到江关（重庆市奉节县）。
然而两年前，公孙述趁着刘秀追杀隗嚣，无力南顾，派大军沿江东下，一鼓作气，从江关一直打到荆门山（湖北省枝城市西北长江西岸）。然后筑桥封锁长江，断绝航船通道，斩断陆路，企图把岑彭永远挡在荆门山之下。
两年前因为忙着打隗嚣，刘秀的确无力顾暇长江。现在不一样了，陇西被扫平了，公孙述就是下一个隗嚣了。
上次，岑彭和吴汉联合攻打西县失败，护送吴汉撤军还长安，而他却按刘秀先前吩咐，先一步抵达津乡（湖北省兴陵县东），紧盯公孙述部队动向。接着，刘秀派出的增援部队就来了。刘秀命令大司马吴汉，征发荆州武装力量六万余人，骑兵五千，前往荆门与岑彭会师。
两军会师后，岑彭集结数千艘战船，训练水军。然而这时，吴汉因为某事，跟岑彭发生了冲突。冲突的根源在于，跟吴汉在西县的情况如出一辙——人多。
所谓一朝被蛇咬，十年怕草绳。上次攻打西县时，吴汉就是吃了人多粮少的亏。吴汉认为，同一个人，尽管不是在两一个地方，但是坚决不能在同一件事上跌倒了。于是，他就对岑彭说，我们人多粮少，不如打发一部分人回家。
但是，岑彭坚定不同意。岑彭则认为，公孙述兵力强大，人多才能拼大力气。而且此次与上次攻打西县情况截然不同，上次刘秀叫吴汉遣送的是民兵，可此次吴汉要打发的是水手。民兵好打发，也好找人，可是水手不一样。水军数千大船，缺少了水手可不是好玩的。
从职务来看，吴汉是大司马，岑彭要跟他争明显不行。于是，他给刘秀打了一个报告，说明了一下基本情况。不久，刘秀下诏回复，吴汉一看，闭上嘴什么都不说了。
刘秀是这样说的：大司马吴汉，尽管善长陆战，可是对水战还一窍不通，攻打荆门的事，征南大将军岑彭说了算。
事实证明，这是一个英明而正确的决策。
此时，替公孙述驻守荆门的，是翼江王田戎。两年前，正是这厮率军从奉节顺江直下，把岑彭辛辛苦苦抢下的地盘，全都抢回去了。老实地说，公孙述派这么一个宝贝驻守长江，的确很靠谱。仅从他布置封锁长江的建筑和策略来看，就知道是个不好惹的人。
田戎绝了陆路，截江设阻，在长江两岸筑起桥堡，桥上撒满浮桥。大船想要通过，根本就没门。所以，岑彭要拿下荆门，就必须搞定飘在长江边上的浮桥。怎么样才能突破浮桥，这的确是个棘手的技术活。
事实上，无论活儿多棘手，只要脑子好使就行了。很明显，岑彭的脑子是