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丈夫不假思索地说：“麒麟送子，自然是吉兆！”
“有空桑之地吗？神仙指示要到那里去生产呢。”
“你不必着急，待我明天派人打听就是。”
这话传出去后，施氏更加嫉恨，不怀好意地对丈夫说：“恭喜老爷要得贵子了，神仙指明要到空桑之地去生产，天意可不能违呀！”
颜征在既不愿家庭不和，更不愿丈夫为自己得罪别人，也想出去清静清静，就对丈夫说：“还是到外边去甥吧！”
“空桑之地是指深山峻岭，那里怎么能去生孩子呢！”
“你还是让我去吧，生了就回来，并不远离。”
丈夫为了安慰她，只得让人去找空桑之地。仆人回来之后，丈夫就把她安排在眼下这个村子的一幢茅草房里，大约这便是空桑之地了。
眼看产期来临，还没向二龙五老作第三次祈祷呢。丈夫心粗，早把这件事给忘了，经提醒，丈夫立即陪她第三次来到尼丘山。
金秋八月，这是一个成熟的季节，收获的季节，漫山遍野撒满了谷香，农夫们正在喜形于色地忙着收获，丈夫搀扶着她艰难地来到高襟宫，祷告已毕，正欲饱览生机勃勃的秋色，突然，顿感阵阵腹疼，胸口堵塞，恶心、口渴。丈夫惊慌失措地说：“怕是孩子要降生了，这便如何是好？”
“快扶我下山吧，兴许还来得及呢。”征在有气无力地说。
丈夫搀扶她下山，走了不到一半，再也挪不动步了，小腹剧疼欲裂，豆大的汗珠不时地从额上滚落下来，脸色惨白，浑身瘫软。丈夫见不远处有一个石洞，就把她扶了进去，安置妥当之后，忙回家取生孩子所需的物品……
叔梁纥为妻子赁草房的那个村，就是后来的“颜母庄”。颜征在生孔子的那个石洞，就是后人所尊的“坤灵洞”，又称“夫子洞”。
一行人到了家里，仆人忙把颜征在安排好。颜征在急忙喊道：“快把孩子抱过来！”
叔梁纥低着头，磨磨蹭蹭地走进房里来。
颜征在一看丈夫没抱孩子，忙问：“孩子呢？”
叔梁纥支支吾吾地说：“已经死了。”
颜征在大吃一惊，追问道：“怎么会死呢？孩子到底放到哪里去了？”
叔梁纥叹着气走了出去。
颜征在急切地询问佣人，佣人不忍心哄瞒这位善良而可怜的主人，告诉她说：“老爷让人把婴儿送到尼丘山去了。”
颜征在闻听，几乎昏倒。稍停，她不顾产后身体虚弱，向外奔去，佣人们急忙赶来搀扶着她，一起来到了尼丘山。她看到尼丘山，回想起和丈夫三次来此祈祷的情景，更加伤心，气喘吁吁地向山上攀登。突然，远处传来了清脆的婴儿啼哭。她的心“咚”地一缩，甩开搀扶她的佣人，跌跌撞撞地拼命向婴儿啼哭的地方奔去，一边奔，一边撕肝裂胆般地呼喊：
“儿子，我可怜的儿子！……”
第二章 仲尼习礼 征在启蒙
孔丘自呱呱坠地的第一天起，就在两种截然不同的感情氛围中生活——颜征在以博大的母爱抚育着他，施氏以无名嫉火吞噬着这幼小的生命。
颜征在从尼山上找回孩子，先在丈夫为她赁的那幢所谓“空桑之地”的茅草房里住了一个多月，然后才搬回家去。施氏一改往日常态，满脸堆笑，忙里忙外地招呼着。“老爷六十五岁得子，这真是福星高照！”施氏说着，将孔丘接到了怀里，还在他那幼小的脸蛋上亲了一下，“来，让我看看这二龙五老赐给的少爷，准比跛脚的孟皮胜强百倍！”她装模作样地端详孔丘的脸庞，突然惊呼大叫：“哎呀，这孩子右目高于左目，乃是克父之相！”
施氏一喊，满堂皆惊，家人面面相觑，不知施氏何以竟能说出这样的话来。叔梁纥听了，下意识地捂住胸口，步履跄踉地径自回房去了。颜征在压住满腔怒火，柔中有刚地说道：“大娘，孩子无论怎样，也是自家后代。老爷近来又犯了心疼病，你这样说，怕不合适吧！”
“哼，不信走着瞧，有了这孩子，这个家就没有个好！”施氏说完，扭身便走。这是个尖酸刻薄的女人，满脸横肉，一身肥膘，心眼刁钻歹毒，她的五脏六腑全装着嫉妒的柴草，嫉火常年中烧，自从发现颜征在有了身孕，她便想出了这条毒计。“人生七十古来稀”，叔梁纥眼看寿数将尽，将“克父”的罪名加到她母子身上，足以置他们于死地。
日转月移，岁月荏苒。孔丘长到三岁，出落得聪明颖悟，活泼可爱。颜征在为了安慰自己受伤的心灵，经常哄着儿子和伯尼哼着一首歌谣：
棠棣之华，（棠棣花开片连片，）
鄂不恚｜。（花萼花蒂美灿灿。）
凡今之人，（阅尽如今世上人，）
莫如兄弟。（不如兄弟亲又亲。）
死丧之戚，（死丧之事真恐怖，）
兄弟孔怀。（兄弟相依最关注。）
原隰裒哀，（高原洼地聚荒冢，）
兄弟求矣。（兄弟相寻见赤诚。）
孟皮的母亲是一年前被施氏逼得服毒自尽的，颜征在视孟皮如同己出，十分爱怜。她是在用这首古老的歌谣教他们兄弟二人亲密相处，相互体谅，相互帮助。
颜征在担心而又害怕的一天降临了。就在这年十月，叔梁纥暴病身亡。他死得那么突然，走得如此匆忙，临终只给征在留下三句话：“你受苦了，我对不起你！你要带大孩子，教育成人。这儿没法过，你就带着孩子回娘家去。”就是这三言两语，也说得含含糊糊，不等说完，便闭上眼睛，诀别了弱妻孤子。
颜征在哭干了泪水，哭哑了嗓子，哭碎了心肺……他们孤儿寡母往后可怎么生活呀！……
施氏则闹翻了天，不准入殓，不准出殡，硬说丈夫是让孔丘给克死的，是让颜征在给迷死的。她双手拍腿，两脚刨地，鼻涕一把，泪一把地哭嚎，一边哭，一边数落，一边骂，骂颜征在是骚货、女妖、狐狸精、臭婊子、死不要脸，污言秽语脏水般泼向颜征在。后来在族人、长辈的压力下，才勉强殡葬，但施氏还大施淫威，不准征在出门，不准征在送殡，似乎只有她才有资格以妻子的身份料理叔梁纥的后事。征在以十六七岁妙龄少女嫁叔梁纥，不久叔梁纥老死，作为少年寡妇的征在按当时习俗要避嫌，也就不勉强送葬，所以，一直不知丈夫的墓地。
邻居曼父娘十分同情颜征在的处境，看着与征在平日的深厚交情，一直在孔家帮忙料理丧事，自叔梁纥咽气开始，直至将叔梁纥的灵柩送至墓地。
办完丧事，施氏更加百般虐待颜征在母子，先骂颜征在是淫妇，害死了她丈夫，后说颜征在早已与叔梁纥勾搭成奸，方才被纳为侧室。她不仅在家里骂，还东门出，西门进，黑乌鸦翅膀似的到处煽动，害得征在整天在凌辱和泪水中度日。
一天，孔丘正在和九姐姐一起玩耍，施氏走过来，照着女儿就是一巴掌，恶狠狠地说：“从今往后，不许你和这个野杂种一起玩！”
颜征在正在旁边的水井台上淘米，听到这话，心像刀扎一样疼痛，手中的淘米瓢“啪”的一声掉下来碎成两半。她绝望地跑到村外的漻河边，正欲纵身跳河，以生命的结束来洗清无端的谗言。突然，眼前闪出丈夫的身影，她仿佛听到了丈夫苍劲宏亮的声音：“征在休得轻生，务必将孔丘培养成人，方可归来。”
她急忙拭去泪水，欲看个清楚，但那身影飘然隐去，习习冷风里，河面上涟漪片片，波光粼粼……
“娘——！”远处传来孔丘凄惨的呼唤声。颜征在转过身，迎着跑来的儿子，张开双臂把他紧紧抱住，放声大哭，泪水滴在儿子的脸上，打湿了他的衣衫，她感到母子再也不能分离了……
孔丘擦着母亲的泪水说：“娘，你不要伤心了！”
“孩子，记住，娘是为了你才活着的呀！……”颜征在一字一句地说。
在这瞬间，颜征在感到自己身上增添了无穷的力量。丈夫不在了，要把儿子抚养成人，只要儿子在，就什么也不怕。她梳理了一下被风吹乱的头发，向空中拜了三拜，抱起儿子毅然朝曲阜城里走去……
曲阜城是鲁国首都，南北宽五华里多，东西长七华里。城里周公庙一带殿楼嵯峨，是鲁国的政治中心。城西北部、东北部是平民居住的地方，也是繁华的闹市区。
颜征在靠曼父娘的帮助，在曼父家的隔壁，赁了三间茅舍居住下来，又请人到陬邑去把可怜的孟皮接来，从此，母子三人相依为命，曼父母子是两年前为生计所迫迁居到曲阜来的，临别时，她曾拉着征在的