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张慕云点点头，很快也从感情中挣脱出来，扫视一眼部下，以首领的口气问道：“大家说说，我们的新寨该立在何处？”
谢老狗绞尽脑汁，想不出一个好地方来，便白了尹东波一眼：“怎么，现在哑巴了？”
尹东波望着张慕云：“山门……可以吧？”
张慕云不置可否：“你先说说山门有什么优越条件。”
“我是山门人，”尹东波有几分自信地说，“那里是雪峰山的东向门户，土地广阔肥沃，旱涝保收，是武冈最大的粮仓，富人也比其他地方多。武冈首富、拥有万亩良田的梅满娘正是山门人。而最好的条件是，山门不是朱云汉的区域，也不是张顺彩的地盘。我们的队伍若要发展壮大，还非得以那里为根据地不可！”
张慕云边听边点头，等尹东波说完，仍把目光投向张云卿：“满叔，你认为呢？”
张云卿本欲发表自己的看法，对尹东波说的作一些关键性的补充，突然间，他感觉到自己刚才太锋芒毕露了，现在有收敛的必要，他摇摇头，说：“你是首领，你有权决定一切。”
张慕云叹了口气，说：“好吧，就这样定了。老狗，你立刻去黄桥铺走一趟，如果刘异已经行动，赶紧回来汇报，我们今晚摸黑去山门！”
“我不能去！”谢老狗急着说，“我是本地人，谁都知道我到广西当兵去了，如果在镇上碰到熟人，事情不就露馅了？我看，最好是老尹去。”
“我更不能去，”尹东波说，“黄桥铺我根本不熟，要我向谁打听？”
“这样吧。”张云卿打圆场道，“张钻子过去经常在黄桥铺赌钱，团防局的丘八他也认识几个，让他去最合适。”
张慕云允许，他抬起头，猛见身后的妻子蒲胡儿一双眼睛正直勾勾地盯着张云卿。他的内心掠过一丝不快，鼻子哼一声道：“女人家，听男人议事干啥？”又对各位，“如果没事，大家先回去。”
蒲胡儿像被丈夫发现了什么秘密，脸红了，低着头，转身款款走进内室。
张云卿悄悄目送着蒲胡儿的背影，直至见不到，才和张亚口兄弟回房休息。
尹东波回到自己房里，急忙掩上门窗，小声对谢老狗说：“老狗，我不和你抬杠，想跟你说件正经事。”
“什么事这么重要？”谢老狗懒洋洋地躺在铺上。
“事关我们这伙人的前途。”
“兵来将挡，水来土掩，怕什么，不就是一个刘异么。”谢老狗坐了起来。
“对我们威胁最大的不是刘异，据我分析，刘异根本不会来，不过是张云卿故弄玄虚。我们最危险的敌人就是张云卿！”
“你……没有喝酒吧？”谢老狗吃惊地望着尹东波，“他是慕云的叔叔，他若有野心，刚才为何不接受慕云的让位？”
“我没说胡话，正是这号人才危险。他很有能力，能力在你我之上，你以为真如他说，是诚心来扶植他侄儿？我看他八成是冲着我们的枪来的。”
谢老狗有点相信了：“那……如果真是这样，你要马上提醒慕云，枪可是我们的命根子，大家冒掉脑袋的危险从广西带回来，任何人也别想打主意。老尹，你快去跟慕云说说。”
“说，肯定是要说的，”尹东波叹道，“只是不知他愿不愿意听。”
尹东波回到张慕云房里，张慕云知道有事找他，示意蒲氏回避。
尹东波欲言又止。
“有话就说，有屁就放。”张慕云不耐烦地说：“什么时候你也变得这么忸怩了？”
“话肯定是要说的，可是，就怕你不愿听。”
张慕云很快明白，不等尹东波开口，自己先点破说：“你怀疑我满叔心怀不轨，是不？”
尹东波点头：“慕云，你可得小心，我们是经过九死一生从广西逃回来的，千万别被人轻易夺去枪杆子。你满叔？？”
“别说了！”张慕云粗暴地止住他，瞪起双眼问，“有证据吗？”
“他说刘异会来攻打，我看他是有意危言耸听，刘异根本就摸不清我们有多少人枪，怎敢轻易出击？还有，他说朱云汉专程从洞口来这里拉他入伙，这一点，我也表示怀疑。”
张慕云口气缓和下来：“刘异会不会来，时间会回答我们的。要弄明白朱云汉是不是来拉过他，这事我交给你去调查。还有什么事没有？”
“没有了。”尹东波悻悻退出。
张慕云目送尹东波，然后陷入沉思。
再说张云卿一行回到房里后，张亚口就开始埋怨：“顺路，我们现在除了四条光汉，枪没有一支，好不容易张慕云让位给你，这么好的机会你竟白白放弃了，真为你感到可惜！”
“是呀，我们真为你感到可惜！”张钻子等人附和说。
“有啥可惜的？”张云卿说，“我不需要别人让位给我，真正的好汉要靠自己的本领夺取地位。你们先回去吧，我送钻子一程。”
张亚口三人悻悻回屋休息。张云卿上前，与张钻子并排着下山，一只手搭在他肩上：“钻子，这一趟你的任务很艰巨，它牵系到我们今后的前途。”
“顺路，你回去吧，我知道该怎么做。团防局大多数人我认识，你等着，我一定能打探准确。”
“不，你误解我的意思。”张云卿说，“钻子，我派你去黄桥铺是办一件大事！”
“大事？”张钻子一愣。
“是的，”张云卿认真点头道，“事关重大。”张云卿，谨慎地四处张望，见并无旁人，才神秘兮兮与张钻子一番耳语。
张云卿送张钻子回来，张亚口忍不住问道：“顺路，你说刘异要来马鞍山围剿，真有这回事吗？”
张云卿反问：“难道还会有假？”
“我总觉得，”张亚口说，“悟了和尚虽会告诉刘异，但刘异不一定敢来。他也怕死，更重要的是，他们不知道马鞍山上到底有多少人枪。所以，他不敢轻易出动。要知道，团防局才三十来条人枪。”
张云卿皱了皱眉头：“这样他就不来了？他不是笨蛋，难道不知道搬兵？”
张亚口息话。一会，张箩箩说：“顺路，别的我不多说，今天你谢绝接替张慕云，总有一天会后悔。”
张四狗附和道，“我们现在缺的就是枪，没有枪寸步难行，有人拱手相送，你还客气，我真的不理解。”
张云卿叹道：“是的，我们确实很需要枪，这愿望我比你们更强烈？？因为我是首领。可是，你认为张慕云的权力和枪是那么容易到手的吗？就算他是真心的，可是，他的手下会同意吗？他们是一帮从外省死里逃生的难兄难弟，多年间，他们彼此有了很深厚的感情基础，我一个初来乍到的人，如果一开始就取代张慕云，有谁会服呢？这位置就真的那么容易坐稳？你们别小看张慕云，他不傻，特别是他的手下尹东波更不是一位寻常角色……”有一种熟悉的脚步声由远而近，张云卿立即改变口吻，提高声音说，“别说是他的手下还没有表示赞同，就算他们和慕云一样要推举我为首，我也不会干。原因还是那句话：如果我张云卿想做山大王，就不会入他的伙，自己拉起杆子自由自在。可是，我和他毕竟是骨肉之亲，他现在有危险，我必须帮他渡过难关！这样，我才对得起祖宗，我也不枉做长辈……”
外面有人干咳一声。张云卿停止说话，故意问道：“谁在外面？”
话未说完，张慕云已背着手踱了进来。张云卿起身让座：“慕云请好。”
张慕云也不客气，一屁股坐下：“满叔还不休息，这几天不累么？”
张云卿苦着脸摇头叹道：“紧急关头，叫我如何睡得下。”
“哦？”张慕云亦感到张云卿有点危言耸听，问道，“刘异真的会打过来？”
张云卿从张慕云的口气里感觉到他有几分怀疑，就说：“是否会打过来不能光凭我嘴巴说的算数。家乡的事，这些年你出外当兵不知道，县政府规定，凡剿匪有功的团防，除了奖赏大洋，还有升官的机会。刘异是位官迷，加之他上头有背景，一旦有功绩，很快就能升官。”
张慕云想想张云卿说得有道理，点头道：“说的也是。”
张云卿起身道，“慕云，我们不妨先去四周察看一番，万一打起来，也好有个谱。”
张慕云点点头：“亏得满叔提醒，好吧。”
叔侄俩出了门，径向山顶爬。
站在一巨石上，眺望对面的山峰，张云卿说：“慕云，我们驻扎的位置不理想，一旦打起来，对方只需切断一条路，不须攻打，就能把我们饿死在山上。”
张慕云也看出了这一点：“真是这样。”
张云卿：“屯兵马鞍山只有驻扎在中间，才能做到攻守自如。走，我们去实地看看。”
两人沿羊