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山路艰难，人马都累得呼哧直喘。驮马背上的迫击炮炮身也摇摇欲坠，前后摆动，几乎要掉落下来。牵着驴马的军夫，同样累的喘着粗气，与那些穿着军衣的军人不同，这些军夫都是平民打扮，他们中既有俘虏，亦有就地征募的民壮。
自从驻朝军打进奉天，这沿途所过便不断有居民跪伏“请求天兵保护”，以保住他们免遭清军官兵劫扰，往往有人“相迎王师”，亦有主动帮驻朝军官兵“打柴挑水”，“挑负辎重”，“侦察军情”。愿意当顺民的极多。部队每经过村落、市镇时。总有当时士绅送来慰问品，以买官兵欢心，而这总能让官兵们为之鼓舞，那种解放者的荣誉感亦变得的更加浓烈起来。
在“解放者”的荣誉感影响下，官兵们对待普通百姓亦极为客气，如在朝鲜一般，处处维持着的“体面”，以免为百姓所轻。而这种“秋毫无犯”却与清军形成了鲜明的对比，而相比之下，就是在未曾溃败时，移防的清军，也屡屡军纪涣散，所到之处烧杀抢掠、奸淫掳掠，可谓是无恶不作，以至于每每有官兵经过时，百姓不得不躲以兵祸，而败兵则更甚。其伪装成平民百姓，将死亡的危险转嫁给百姓不说。烧杀抢掠、奸淫掳掠亦是变本加厉。
两者相较之下，被官府称之为“逆匪”的驻朝军，反倒轻易的赢得了百姓的信任，至少在一定程度上被百姓所接纳。
爬过几座山后，来到一片广袤的大平原上。在这里，除了麦田，也看不见。在麦田间有一个不大的村落，部队便直接在村落旁的河边休息，在村口的大树树荫下，一个十岁左右的孩子一边照顾着失去一条腿的残废的父亲，一边卖着一种用树叶子包的枣糕。
在那仅有几块的枣糕旁边，那些苦力们仗着官军的威风，贪婪地拿起就吃，也没有一个人想要付钱。
“大爷、叔叔，这都是俺家用来卖钱的！”
年少的孩子瞧着这些人无力哀祈着，呜呜地哭泣起来，而那残废了的父亲也只能默默地忍受着这一切，那目光中带着悲愤，可却又是满面的无奈。即便如此，苦力们仍毫无收敛之意，只是在那里贪婪里的相互抢拿着枣糕。
“啪！”
就在这时，突然先是一个响亮的耳光声，然后不待这几名苦力反应过来，就看到其中的一个苦力被人猛的一脚踢倒在地，那些正争嘻笑抢着枣糕苦力们无不是一愣，孙玉铭一回头便看到脸色铁青的班长，而所谓的班长，实际就是指挥他们这些苦力的士兵。在部队中他们或许是最基层的存在，但对于苦力来说，他们却意味着权威。
“混蛋，没瞧见孩子哭成样子了吗？吃东西不给钱，就是抢劫，是不是想吃枪子。”
脸色的铁青的班长一边骂，一边猛踢着被踢倒在地的苦力，接连踢了几脚后，那班长甚至还是不解气似的就要取枪。
“程班长，那，那有说不给钱的，”
早在黄旗堡就被俘虏孙玉铭，心知这驻朝军可不是过去的防军，他亲眼见过那些军夫因为抢劫，被就地正法的，这会瞧见有人挨了耳光，更见班长要取下枪来，连忙从口袋中拿出一元钱的朝鲜券递给那个孩子，这可是他刚领的饷钱，虽说有些肉痛，可总归是条命。
“谢谢军爷、谢谢军爷……”
那残废了的父亲瞧见这一幕，急忙拄着木杖下跪叩头起来，那个被他拉跪下的孩子却是感激的看着那个穿黑衣的军人时，对手中花花绿绿的纸票似乎还有些不太相信。
孩子感激的目光中混杂着的崇拜和那目中的疑惑，让程力立即意识到，这里的百姓恐怕还没见过银元券，于是连忙从口袋中取出一块银元，这银元是打扫战场时的战利品，换成纸币反而更轻松些。
“来，给你拿着这个，”
看着那银元的时候，不过只有十岁的少年，连忙摆着手说道。
“军爷，要，要不了这么多，要不了这么多……”
“拿着！”
将银元硬塞进少年的手中，然后将少年拉起来，瞧着这留着辫子的少年看着自己时目光中的景仰与那满满的崇拜，程力笑说道。
“多余的钱，就当是给你们的赔礼吧，你才这么大，照顾父亲也不容易！”
在一众人离开的时候，那残废的父亲还是不住的叩头道着谢，至于那少年望着那个穿黑衣裳的军人背影时，那目光中带着景仰，同时又带着崇拜与向往。
班长的作派顿时让孙玉铭一阵脸热，他家就是三十几里外的二棚子店的，这父子俩人算起来都是他的乡邻，可他居然连这几块枣糕还想强吃了。这可真是……不想不当紧。越想他那张脸便是越发的火辣。以至于在班长面前完全抬不起头来。
“孙玉铭，你是二棚子店的人？”
程力就像是没注意到孙玉铭的羞愧感似的，而是直接问起了连长让他问的事情。
“回班长话，俺是二棚子店的！再往南不到三十里，就到二棚子店了，过了二棚子店再走二十五六里，就怀仁城……”
怀仁城，那是部队的目的地。而部队去怀仁的目的非常简单——建立民政厅，待到怀仁的民政厅建成后，他们还要去通化城，而随部队前往的是十几名民政官与警察，到时候他们只需要留下一个班的部队配合维持秩序就行。
“既然是这样，我就转达一下连长的命令……”
程力瞧着孙玉铭说道。
“为了避免百姓受人蛊惑抵抗我军，所以连长已经同意释放你……”
释放！
听到这两个字，孙玉铭整个人不由一愣，虽说他是军夫，可与征募的军夫不同。他却是俘虏，现在他要被释放了？能回家了？
“毕竟这离你家已经很近了。不过连长希望你回家后，能够将这一路上亲眼看到了我驻朝军团纪律严明、秋毫无犯，宣讲给乡亲父老，好教他们深知我军之恩德……”
这是最简单的心理宣传，利用被俘的清军士兵回乡宣讲驻朝军的恩德，而这些被充作苦力的清军兵勇，大都是清军民团或者临时招募的团练，有他们回乡宣传，自然可以减轻许多阻力。
“班长，我，我定不负长官重托，定把大军恩德传予乡亲……”
这会孙玉铭却是感激的跪伏于地，呜咽着表着忠心与感激，被俘虏的时候，他曾想过自己会被砍头，那曾想过还能活下来。虽说成了随军的军夫，可除去偶尔因为违反军令挨过几个耳光外，这日子反倒比过去在防军中还好上许多。甚至他还和那些征募的苦力一样，拿起了饷银来，全无长官的克扣。算起来，这日子甚至比过去于营中的日子还要舒坦上几分，若是说有不便之处，也就是约束太多罢了。
大表一翻忠心后，孙玉铭便离开了部队，临走的时候，他甚至还得到了一匹马，那马是缴获的军马，在集市上能卖好几两银子，现在却又成了部队送给孙玉铭的礼物。
关外的男人大都会骑马，而孙玉铭的马术本身就极为娴熟，一个多钟头后，在孙玉铭来到二棚子店，这会二棚子店这座官道边的市镇却是一片混乱，在一些店铺门外可以看到正装着家什躲避兵祸的商铺东家、掌柜，瞧见一个相熟的掌柜，孙玉铭连忙骑马跑了过去。
“徐掌柜，您这是要干啥？”
“哟，这不是老孙头家的老大吗？你不是……”
那正招呼着家人上马车的徐掌柜瞧着孙玉铭，立即意识到眼前这人先前不是去吃兵粮了吗？瞧这样子，肯定是吃了败仗一路逃回来了。逃回来了好，总归是保住性命要紧。
“哎，保住命就好，保住命就好，这兵粮就是得这么吃，承平时还好，这乱世时，还是先保住命的要紧！”
一番感叹后，徐堂柜又继续说道：
“还能干啥，这朝鲜的逆兵不是打来了嘛，这匪过如梳，兵过如篦，招不起，咱还逃不起嘛……”
自古兵匪皆是一家，甚至过兵比过匪更甚之，土匪上门的时候，还能有些遗漏，可那些兵丁过境的时候，却恨不得像筛子似的把大家伙的家产都筛个干净。
“瞧您说的，那驻朝军可和过去的官军不一样……”
孙玉铭连忙将自己的经历一一说了个清楚，见徐掌柜似乎有些不信，他又急忙将马鞍后面牛皮筒里带着的安民告示拿出一张来，然后直接张贴于徐掌柜的酒楼前。
“徐掌柜，你瞧，这可是盖着咱怀仁县民政长官大印的安民告示，这下