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督兼管船政事务而已。
此时户部奏请派一位知名大臣重新肩负船政大臣职务，可谓是切中要害的一项建议。奏上之后，清廷即命令当时正兼管船政事务的闽浙总督边宝泉就此发表意见。1896年5月11日边宝泉上奏，完全支持户部的意见，“总督事繁，不能兼顾，委员总办，权势较轻，非有专管大员驻工督率，破除情面，不足以振全局而扩前功。应请如户部原奏，简派廉干精核之大员来闽接办”（3）。
除此外，边宝泉还就船政现状，提出四条改革意见，其中尤以第一条“造船宜讲求实际”最为重要，奏称福建以往建造的“伏波”等级炮舰“以之运粮、载勇、巡洋、缉盗，颇为得力，惟马力既微，行驶较缓，不能与商船争一日之长。船政本为海防而设，若所造之船无事但借以转输，有事难以冲击，徒糜巨款，无裨实用”，建议应该停造这类老式军舰，“应添置机器，募精于工作之洋员，督率在事员匠认真讲求，改造新式巨舰，务使坚固迅捷，成一船即得一船之用”（4）。
奏上后，又经总理衙门讨论，延至7月28日，便有了福州将军裕禄收到的那封上谕。任命裕禄兼任船政大臣同时，因正值甲午新败，海防扩充急需新舰，清廷还以边宝泉的奏议为基础，同意船政的发展方向朝建造新式巨舰方面努力。
“船政一事为海防根本，经前大学士左宗棠等经营缔造，实事求是，卓著成效。后因经费支绌，日渐废弛。现在泰西各国制造日新，铁甲愈坚，快船愈速，非大加整顿不足以建威销萌……其添置机器、招募精于工作之洋人，督造新式巨舰，即着照边宝泉所请行。”（5）
1896年8月16日，裕禄从船政总办道员杨正仪手中接过总理大臣关防，正式在马尾驻扎视事，船政在相隔几十年后，终于又有了一位“著名大员”来担当总理大臣。大臣出身背景的不同，直接显示出其争取官场资源力度的不一。裕禄上任伊始，立刻调度、借助起了总理衙门的力量，风风火火开始进行建造新式巨舰的努力。
先是总理衙门将曾监造过“定远”级铁甲舰的工程师徐建寅调至船政，担任提调。继而沿着边宝泉“募精于工作之洋员”的思路，总理衙门在裕禄的交涉下，考虑到福建船政深受法国造船技术的影响，于是和法国驻华公使就雇佣法籍工程师一事进行讨论。经历了中法战争后十余年平淡的外交关系，对中方想要在军舰建造领域再引入法国力量的请求，法国方面认为是中法关系转好的讯号，反应异常积极“其国家极愿选荐名手相助”。
9月10日，法国海军军官卜玳被派专门赶到马尾拜见裕禄，商讨有关雇佣法籍顾问的事宜，最后敲定聘请由五人组成的法国顾问团。根据裕禄的要求，作为顾问团团长的洋员正监督需要是法国海军系统内的工程人员，整个顾问团合同期限五年，要求顾问们到工后负责立刻“先造新式轮船两只”。船政厂区因为当初左宗棠择地的不慎，江岸水深太浅，难以建造大型舰船，受这一限制，新军舰约定排水量为当时船政造船的极限标准，即在2200吨之内。同时要求法籍洋员“于罗星塔察看地势、吃水浅深”，另择新的生产厂址，以筹备建造大型铁甲舰。
1897年年初，法国外交部长哈诺德照会中国驻法公使庆常，通知为中国船政挑选的顾问团人员已经组成，所选的洋员正监督是一位家住在法国上索恩省的名叫杜业尔（Charles Doyere）的工程师，当时的身份是法国高等造船学校帮办、二等监工。（6）著有《舰船工程基础》（Notions élé mentaires de mé canique du navire）、《钢铁构架》（Charpentage，constructions en fer et en acier）、《造船实务》（Cours pratique de construction navale）等专业著作的杜业尔，相比当初左宗棠雇佣的日意格来，才是一位货真价实的造船专家。
1897年2月14日，杜业尔带领勘矿炼钢监工达韦德、海军制造监工毕尔第、绘图官李嘉乐、书记官伯乐等顾问团成员，在马赛乘船出发，踏上前往中国的旅程。一个多月后，3月24日一行人等抵达马尾拜见船政大臣，经过连日商谈，裕禄对这些金发碧眼的洋人产生了良好的第一印象，“该洋员等均属初到中国，人俱诚实，议论工程具有条理”（7）。
“钢板鱼雷快舰”
因为“此次整顿船政，延募洋员来工教习，以制造新式快舰、俾在厂工匠习学新法为第一要义”，裕禄首先安排新到船政的杜业尔等先仔细察看厂区的硬件设施，以便依据现有设备状况来选定建造怎样的“新式快舰”。
经过参观摸底，杜业尔认为船政当时现有的硬件设施较为齐全，无需再添置机器，只要对一些使用时间较长的机器设备进行维护保养，就可立刻投入新舰的建造。至于要建造怎样的军舰，实际杜业尔在来中国前就已经做了充分的准备，在他的行囊中携带了当时法国的几型新式军舰的全套图纸。能够将自己国家最新军舰的图纸随意带至他国，如果不是获得了法国政府的某种默许，显然是无法设想的，从此也可以看出法国方面对重启中法军事领域合作的重视程度。
杜业尔根据裕禄所述的船政财力情况，提出首先使用三年时间，建造大型鱼雷艇两艘、鱼雷炮舰一艘的计划。杜业尔同时立刻给出了舰船的具体设计方案，其中的鱼雷艇排水量为150吨，主机功率2500马力，航速21节。鱼雷炮舰排水量800吨左右，主机功率6400马力，航速23节。根据预估，三艘军舰连带武器配备等一切费用，预算在120万两银以内便可足够支付。
对杜业尔提出的两型备选军舰方案，裕禄没有进行立即评价，而是命令其先拿出这些军舰的全套图纸和精确预算，以便进行详细讨论，再做决策。由于资料准备得非常现成，杜业尔立刻便给出了两类军舰的详细图纸。
杜业尔提出舰艇方案时，正值总理衙门刚刚向德国订购了“海龙”级驱逐舰，而且总理衙门的建军方案有明显的重驱逐舰、轻鱼雷艇趋势。在“海龙”级32节的迅捷航速面前，杜业尔方案中的鱼雷艇航速只有21节，显得颇为逊色。裕禄据此认为“恐尚非近年新式”，决策暂缓建造。现代有一些研究者以此为依据，认为杜业尔是拿了旧军舰方案来欺骗中国人云云。实则仔细比较，“海龙”级驱逐舰的32节航速是凭借6000马力蒸汽机获得，杜业尔提出的鱼雷艇方案主机功率仅为2500马力，在同等级别的鱼雷艇中，21节的航速并不属于特别劣势。
暂停考虑鱼雷艇方案的同时，裕禄对杜业尔出示的鱼雷炮舰方案表现得颇感兴趣，其感兴趣的原因倘若说出来，足以让杜业尔感到匪夷所思。裕禄之所以青睐鱼雷炮舰，竟是认为航速比鱼雷艇快，且船大得用。对这级预算造价每艘240万法郎上下的军舰，裕禄告诉杜业尔准备建造两艘，由于款目较巨，决定不采取同时开工并造的方法，而是“将第一号先行购料兴造，其第二号俟第一号办有眉目，再为接造”，约定两艘军舰应当在三年内全部造成，以此作为法国顾问团来华的第一项重要任务。（8）
议论一经确定，裕禄行事显得格外爽利，立刻命令杜业尔返回法国，购办建造鱼雷炮舰所需而中国不能自造的“紧要机器、料件”，以便从速开始新舰的建造。呼应当初清政府谕旨中“现在泰西各国制造日新，铁甲愈坚，快船愈速，非大加整顿不足以建威销萌”的指示，后来裕禄将第一号鱼雷快舰就干脆命名为“建威”，与船政早期的风帆练习舰“建威”重名。舰名既取了“建威销萌”之意，以示对中央决策完全遵照执行，同时舰名中的“建”字还隐示着建造地为福建。
排水量800吨上下、航速23节的这型鱼雷炮舰，在当时船政的公文中经常被称为钢板鱼雷快舰，杜业尔推荐时称属于法国名厂的极新式设计。根据后来“建威”问世后的各种参数和设计特点显示，杜业尔所言不虚，“建威”的设计确实源自当时法国十分新颖的一级鱼雷炮舰。
自从英国概念舰“独眼巨人”（Polyphemus，中国旧译“多音天蚕”）开创了海军史上大型鱼雷军舰这一全新舰种后，各主要海军国家对这种鱼雷艇杀手大都产生了浓厚的兴趣，进而这种军舰便以排水量1000吨为界，分出了鱼雷巡洋舰和鱼雷炮舰两种细化类别（现代有一种译法，将一次大战前的鱼雷巡洋舰和鱼雷炮�