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周天赐一愣，“那个贼头么？什么模样？”
超说道：“头戴金盔，身上穿个黄袍，给一群骑兵拥着。这厮腿脚倒利索，跑地时候是最后一拨，转眼就蹿到最前头去了，妈的，准是属兔子地。”
周天赐一跺脚，叹道：“给他跑了。当时我部冲出来那会子，已经有几千号人过去了，隐约便有如此打扮的。
我部兵力有限，就这三千来人，截杀大队溃兵已很是吃力，实在没法子分兵追杀。”
超安慰道：“不妨事。这厮如今只能往登州败逃，转眼就得给咱们围死了。他那几千残兵败将能顶个屁用，到时候只能落个插翅难飞。对了，大帅随后便到，咱们赶紧打扫战场，搜检州城，待会子同去迎接。”
约摸两个时辰过后，冯虞与赵承庆方才到达莱州府。一路走来，只见响马伏尸百里，甲仗兵器辎重钱粮沿途抛洒。看那死状，或被击毙，或被砍杀，到了接近莱州的地方，累死、自刎的渐渐多了起来，可见此战贼寇败得是何等狼狈。
一路所过，不时有官兵押着大队俘虏，这都是跑不动束手就擒地。遇见冯虞，将士们欢呼雀跃，打了这样一个漂亮仗，损失如此之小，斩获如此之大，升官发财就在眼前，当兵打仗，哪个不想跟着这样地统帅。更何况，这侍卫亲军就是冯虞一手拉扯起来的，如今在一般将士心目中，说对冯虞顶礼膜拜也不为过。
莱州城下，超、周天赐在城门外迎候。一见面，两人开口就向冯虞请罪：“大帅，职等无能，前堵后追，还是让匪首罗梦鸿跑了。请大帅治罪。”
“哦？往哪方逃窜？”冯虞一脸轻松。
“回大帅，登州方向。”
“哼，自寻死路，让他再芶且多活两日。这一仗，将士们打得漂亮，何罪之有。回头本帅即刻上奏报捷，少不了你们两个的功劳。周天赐。”
“有！”
“即刻差人往船上传我将令，马不停蹄移师登州海面，决可不让罗梦鸿从海上逃脱，否则军法从事。”
“是！”
“传令官！”
“有！”
“传令范长安率侍卫亲军、陆完率团营火速进兵，登州城下会师。令许泰、永、冯祯率部跟进，扫荡艾山、大泽山及以北零星漏网之敌。令毛锐，领所部宣府、延绥边军，扫荡艾山、大泽山以南地域。”
“是！”
“复述一遍。”
“范长安率侍卫亲军、陆完率团营全速进军登州。许泰、永、冯祯率部跟进，扫荡艾山、大泽山及以北零星漏网之敌。毛锐领所部宣府、延绥边军，扫荡艾山、大泽山以南地域。”
“好。去吧！”
说罢，冯虞看了看身边众将，一扬鞭梢，“进城！”
……
自从冯虞奏报全歼西路响马贼，正德揪了几个月的心总算是放了下来，兴高采烈移驾豹房狂欢一日。随后，他很是难得不需朝臣三催四请便回了皇城，苦盼前线军报，穷极无聊时也召了内阁商议一番平定区如何恢复民生。
原以为西线大战刚过，冯虞怎么着也得歇兵十天半个月。哪知上一轮捷报只过了十三天，这一日，正德正在早朝上与众臣商议江南漕粮转输之事，只听得远处隐隐传来报捷之声，众人当即停下议题，侧耳细听。过不多时，这喊声越发清晰。
“大捷！山东大捷！”
片刻工夫，只听殿外脚步声急，一名红旗校尉双手托举报捷文书飞奔入殿。
印太监魏彬抢步上前接过文书，跪呈正德。正德，只看了两眼，便忍不住仰天大笑，又将文书交与魏彬，“念！”说罢兀自笑个不停。
看方才情形，殿内众臣已猜到冯虞想必在山东重创贼寇，哪知魏彬念出地战果更加惊人。
“……六月初五日，臣督率侍卫亲军步二师附骑一团二万六千人，与二十七万贼众会战于胶莱河以东新河镇。此役，官军以一敌十，幸将士感皇恩浩荡，三军用命，枪炮齐施，不避矢石，痛歼贼寇，阵斩巨寇刘六、刘七及伪千户以上头目七十余员。贼丧胆大溃，官军追杀百里，沿途贼遗尸遍野，所弃军资塞途。臣又令福建水师登陆袭取莱州，截断贼之归路。此役，官军阵斩响马贼十万，俘十七万，其中伪千户以上头目三百余员。仅贼首罗梦鸿领数千残余侥幸突围，缩据登州。臣已率十万健儿围死登州，又以水师战船巡海面，谅敌插翅难飞，响马不日可平。……”
捷报尚未念完，满朝沸腾，朝官们喜形于色。虽说大明开国百多年来，各民变此起彼伏，但就属此番闹得最凶，中原烂，漕运断绝，京师两度戒严，朝廷上下几番鸡飞狗跳，一夕数惊，如此狼狈可说是开国以来前所未有。此番眼见得贼寇覆灭在即，朝中百官如何不拍手称快。
尤其是许多在京畿置有产业地，这一回更是损失惨重。响马贼所过之处，无不劫杀大户，踏平庄园，数十年累积毁于一旦不说，家破人亡的官员也不在少数，这些人对响马贼更是恨之入骨。听说刘六、刘七授首，许多人涕泪横流，大呼苍天有眼。
如此形状，本来十足够得上君前失仪之罪，不过正德自己这会子正在失态大笑，也就无人理会这茬了。
说起来，正德自己就对响马贼咬牙切齿，好容易打起精神头准备奋发有为一回，拿下了刘瑾奸党，原想着不敢说治隆尧舜，至少也该万民欢腾，歌功颂德一回，哪知却当头挨了一闷棍。且之前各地官军屡战屡败，响马贼甚至狂称要打进京城活捉自己，又进窥凤阳打算掘自家祖坟，简直是猖狂至极。无怪乎冯虞前世史载刘六刘七败亡之后，正德下令将所俘响马首领一概凌迟，为首六人剥皮制成鞍镫。刘六、刘七家乡刘庄子也被官军夷为平地。
狂喜过后，文武百官在李东阳率领下跪倒一片，恭贺大乱将平。正德笑得嘴都何不拢了，抬手示意众臣平身后，好半天才发话：“诸卿，响马贼主力一战剪灭，前方将士功劳卓著，这份捷报，当如何复旨？”
李东阳出班上奏：“皇上，新河镇会战聚歼响马贼主力，确是战功赫赫。不过，如今元凶未除，也不好遽行封赏。老臣以为，不妨拟旨大加扬，同时鼓励将士克日扫平残敌，以尽全功。班师凯旋之日，朝廷不吝封赏。”
正德点头道：“有理，还有哪位爱卿有话要说么？”
一般有眼色地此时心里都有数，东家、掌柜都已发话，自己也就不必再说什么了。偏有个楞头青御史或许是眼见时局趋稳便老毛病复发，还真就跳了出来：“皇上，臣有本奏。”
众人都是一愣。只听此人说道：“此番新河镇大捷全赖三军将士用命，自然是要大加褒扬。只是走脱了贼首，徒增后患，恐怕全局调度上还是颇有瑕疵。此外，冯都护手握重兵，平日极受朝廷优渥，若是一位褒扬，只怕养出骄兵悍将。以臣愚见，此番下旨，是不是扬全军，而切责统帅，使其知怀敬畏，全心效命。”
这话一出，满朝哗然。许多人心中暗想，这等大喜日子给皇上添堵上眼药，这不是找倒霉么？
果然，正德听了这番话，登时怒发冲冠。“看来你还有些自知之明，知道自己说的是愚见。依朕看来，简直是愚不可及，无可救药！什么‘全局调度上还是颇有瑕疵’，打仗怎么回事你知道吗？贼寇都是夯货，你叫他往东他不往西吗？以一敌十，犹能歼敌大部，这是何等难事，跑出几千一万的算个什么？朕给你十个官兵，让你往野地里兜捕百名悍匪，你试试？站着说话不腰疼。什么‘骄兵悍将’，要是官军全如侍卫亲军一般精锐悍勇，响马起事时便可一举平定，朝廷还用得着费这许多气力么？如此骄兵悍将，越多越好！”
正德越说越气，乾指大骂：“响马肆虐近一年，朕不曾见你出过一个主意，拿过一个办法，尸位素餐无所事事，如今仗还没打完，就来无事生非。真真是个龌龊小人。难怪冯虞出兵前与朕说，就怕他统兵在外，朝中有人搬弄是非，他远隔千里、一心战事，有口难辩。这些日子，朕看众卿尚能共体时艰，悉心任事，还觉着冯虞过虑了。今日看来，冯虞果然是有先见之明，难怪他能老打胜仗！你这分明是想踩在前方将士头上标榜清名，其心可诛！以朕看来，所谓骄兵悍将不足虑，怕的就是这等成事不足败事有余的小人！来人——”
一群大汉将军拥入殿中。
“将这奸佞与朕拿下，痛责