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谁人不知常家想要续香火只能靠这两兄弟；常廷昭和常廷恩这辈子已经不大可能留后，况且已经站在对立面，只要六皇子能登上大位，两人必是一时。定国公为了常家血脉，自是不敢如何。
只可惜六皇子忘了，定国公虽然这些年没有建树颇为平庸，可从前也是大杀四方的大将军，最恨的就是这样的威胁。若之前有服软之意，被这么要挟却绝不会从。定国公之前还有些美好的幻想，六皇子这般作为反而激怒了沉睡的雄狮，让他重新做出了选择。
定国公面上并无异样，甚至好像不知道自个的儿子被软禁一般，就如同面上所说以为是被委以重任，还毕恭毕敬的奉承六皇子。可私底下却另有所谋，便是有了后来之事。
“就这般放过常廷辉了？”赵清河颇为不忿道，这两母子尚在，总让他觉得如鲠在喉心里不舒坦。不是他狠绝，而是这两母子作恶多端，若非常廷恩和常廷昭命大，早就死在两人手中了，常廷恩这些年所受的苦楚可与两母子有着极大的关系。
定国公投诚亦有条件，要保住常廷辉一命。
常廷辉明确投靠六皇子之后可是做了不少恶事，迫害了不少十一皇子一派的人。这也是六皇子的计策，让常廷辉只能依附于他，忠诚于他没有退路，否则就一个死字。
定国公的想要的团团圆圆、兄友弟恭完全经不起推敲，左右离不开偏心二字。若六皇子赢了，定国公用什么去换取常廷昭和常廷恩的性命？兴许定国公心底早有计较，深知明帝打算，可赵清河却怎么想都觉得不对味。
常廷昭嘴角露出嘲讽，笃定道：“老爷子想要全家团圆，那也得看某些人是否愿意。”
赵清河微微诧异，“你的意思是常廷辉还会有什么幺蛾子？可如今六皇子垮台，他还能翻出什么浪花？”
常廷辉虽然保住性命，却不可能在朝中为官，也不能承爵，如同庶民一般。恐怕过些时日还会被发配到其他地方，永世不能回京。
“野心之人如何会甘心？若他老老实实我当他悔改也不为难，可若他还有其他心思就莫要怪我心狠手辣，到时候父亲也无法说道。”常廷昭眼中闪过寒光，一副势在必得的模样。
赵清河想了想道：“就算常廷辉不甘心，还想着往刀口上撞，父亲不会容许吧？”
常廷昭笑了起来，那笑容让赵清河看着心里十分不舒服。
“父亲也不允许那女人和常廷辉暗害我和哥哥，可最终如何？若非我和哥哥命大，如今早就成了冤魂。父亲总以为自个能掌控，可实际又如何？我答应父亲放过常廷辉不过也想让父亲看清楚，并非什么事都是他说的算，哪怕到了绝境，心肠恶毒的人依然会绞尽脑汁去害他人。贪婪的人心最是难以控制，你以为给的是最好是全部，可贪婪之人却并不这么以为，他们永远不知满足。”
“若这次真的怕了呢？”
常廷昭不以为然，“父亲的一次次纵容，早已经让他们养成了习惯，你瞧着吧就算是消停也不会消停多久。若真的消停了，那当我猜错愿赌服输。”
赵清河点了点头，自我安慰道：“这样的人不足为惧，没必要花心思在他们身上。这些年他们过得顺风顺水，你和大哥一个身处腥风血雨，一个病怏怏的不成事，如今颠倒我就不信他们一点想法都没有。就算不敢如何，让他心底气恼要死又无可奈何，也是一种惩罚。”
常廷昭笑道：“瞧你说这话不情不愿的，在我面前还用这般伪装？”
赵清河被猜中心思倒也不觉得尴尬，他确实一想着两母子好吃好喝活着心里就不高兴，那些吃食折算成银子不知道能扶助多少个贫寒子弟。严恪如今创办了个慈善基金会，严晃时不时就来他这打秋风，虽说心甘情愿，可一想着这么多银钱浪费在这种人身上，心里就十分不爽。捐给穷人也好啊，人家还能跟你道声谢，自个也挣了功劳。
赵清河撇撇嘴，“我这不是心理暗示让我两心里舒坦些吗。”
定国公这般护着，常廷昭又拿到了常家所有兵权，若是咄咄相逼必是会引来言官弹劾，说他不念兄弟之情，为人狠辣。如今常廷昭的风头可比当年的定国公更胜，十三王爷上台之后更是委以重任，成为这朝中顶梁柱之一。
这般做法也是让严家安心。
常廷昭笑道：“无需如此，很快他们就没法子平静，故技重施。”
赵清河不明，连忙追问，常廷昭却怎么也不说，直把赵清河惹得更加心痒痒。好容易把常廷昭伺候好了，这才知晓常廷昭的计谋。赵清河也不由期待了起来，是真的消停还是做个样子，很快就能揭晓。
常廷辉冲到冯侧夫人的院中，也不理会丫鬟的阻拦直接冲到冯侧夫人念佛的小佛堂里，一屁股坐在一旁的椅子上。
“娘，孩儿就要被父亲送到山旮旯受苦去了！这可怎么办？”
冯侧夫人放下木鱼，淡淡道：“什么话，你父亲这般做是为你好。”
常廷辉脸撇到一边，冷哼道：“为我好，为我好还让我去那鸟不拉屎的地方受苦？那常廷昭现在手握兵权风光得很，就连要死不活的常廷恩都掌管那什么狗屁炸药，人人巴结得厉害。看看我和娘，就要分别不知何时才会见到，父亲真是好狠的心！”
冯侧夫人横了他一眼，“这话让你父亲听见，看不打断你的腿！你瞧瞧京中与六皇子搭上边的哪个能有好下场？就连六皇子都被赏了毒酒，咱们能保住性命已是不容易。”
常廷辉撇撇嘴，“孩儿也是心里不忿，若非父亲临阵反水，现在风光的可就是我们母子两，哪里有那两个野种的事。”
冯侧夫人微微蹙眉，“朝中的事莫要言语，过去的就过去了，再提起也是惹祸上身而已，重要的是看今后。”
常廷辉愤愤道：“咱们哪里还有以后啊？孩儿恐怕这辈子都只能窝在那穷山僻壤了，以后就是个粗鄙的村夫！”
冯侧夫人笑了起来，“谁说的？不过是去避避风头，很快就会回来。”
常廷辉一听从椅子上跳了下来，上前将冯侧夫人扶起，“娘亲，您说的是真的？可瞧父亲的模样，好似是让我永不回京。”
冯侧夫人冷哼，“咱们家除了你其他人甭想有后，常家想要续香火，只能靠你。就算你不能继承这爵位，却也会落到颖哥儿的头上。虽说今后咱们定国公府兴许没有从前光耀，可这么大个家业都是我们的，咱们啊也不算亏。到了那个时候，你想回京还不容易？”
颖哥儿是常廷辉的嫡长子。
常廷辉惊诧不已，“常廷昭和常廷恩那两小子没儿子我知道，一个好男风且发誓不再娶，另一个病秧子成不了事，可老三……”
冯侧夫人冷哼，眼眸子闪过一丝狠戾，“那贱婢生的儿子也配给常家留后？我早就给他喂了药，能不能像个男人站起来都说不准呢。”
常廷辉顿时大笑，竖起大拇指，“娘，您可真行！”
冯侧夫人颇为得意道：“那两人注定无后，百年之后也都是我们颖哥儿的。如今就让他们嚣张，挣得越多咱们颖哥儿以后拿得也越多。你如今就当他们是给颖哥儿挣前程，心里就好受了。”
常廷辉这般一想果然美得不行，可没一会又暗淡下来，“可若他们收义子该如何？”
冯侧夫人挑眉，“大男人怎么能带好孩子？这些年若不是有老夫人盯着，那两个兔崽子早死一万次了。我已经派人盯着了，只要他们有这个盘算，那义子只能是我们的人。”
常廷辉听此笑得更灿烂了，原本阴郁全都散去。
可没过多久，出了一件令整个国公府都震惊的事。
常廷恩竟然有一子，如今已经两岁多了！
这消息令许多人不敢相信，三年前常廷恩可还是病怏怏的，也没听见身边有人，怎的就有了这么大个儿子？！
原来，三年前崔云婵让身边的丫鬟芍药服侍常廷恩，常廷恩十分不喜为此两口子还吵了一架，没多久芍药就被打发出府，再无消息。
没想到不过是一夜，这小丫头竟然就有了身子。这丫头也是离开京城很远之后才发现的，火急火燎的想要回京寻常廷恩，可之前一直颠簸身子骨不好，大夫让她要好生养着，否则这胎就保不住了。芍药不敢拿肚子里的孩子开玩笑，便是没敢动，只书信一封让人传到京中。哪晓得那些书信石沉大海，一直没有人来接她。这年头书信很容易遗失，所以芍药并未因此放弃。
当初芍药离府，常廷恩许了她不少银子，因此芍药虽然怀有身子却也还过得不错。后来诞下麟儿，虽然也想早些回京寻父亲，可实在是孩子年纪小，身体虚也完全接了常�