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“啧……”南竹不舒服的挣了挣，却没再反对，算是默许了。
于是第二天一早，青叶就到路甲村去找云伞，直到天黑才回来，身边还带回一把崭新的油纸伞，说是云伞又愿意开工了。
南竹懒得打听青叶是怎么把云伞说动了的，只说谁也没求着他做伞，口气酸酸的。
青叶说：“小伞知道他那天说的过了，叫我跟你赔不是呢。”
南竹面无表情：“哦。”
青叶笑：“现在小伞还抹不开面到店里来，不如你也退一步，去村子里去看看他……”
南竹说：“我不会再回路甲村，他不愿意来就算了。”
青叶苦笑，没法再劝，偶尔趁店里不忙的时候去看看云伞，不经意的聊到墨临的事。
一谈到墨临，云伞就打开了话匣子，知无不言，言无不尽，对自己能有这样的朋友颇为自豪，只是墨临彻夜不归之后，家中管教更严，轻易不许出门，到哪都要有家仆陪着，再要见面是难上加难，不然也可以为青叶介绍。
青叶浅笑，这倒不必。后来就没有再提起，只是云伞有时候爱说，他也默默听。
云伞对南竹却是又气又怕，只敢跟青叶抱怨，你说哪有人是他那样的脾气……还带咒人当不上状元的……你跟他一起真是受委屈……
青叶说，委屈么，倒是没有，南竹的人其实是挺好的。
一点都不好，云伞别扭的转过脸去。
青叶轻捏他的鼻子，你还真是个小没良心。
云伞揉揉发红的鼻头，不说话了。
有的人心心念念，又被紧紧桎梏；有的人平平淡淡，随遇而安；有的人失了面子，从此井水不犯河水；有的人却没那么长的记性，以前开心不开心的事，都在专心劳作中渐渐淡忘了。无论是想见不想见，能见不能见，无惊无险的算是过了一年。
转眼正是开春，南竹刚开了分店，墨临即将进京赶考，保德县却出了件大事情。
保德县令本就好贪敛，判案时常徇私枉法，终于被人层层上告，将事情捅了出去，县令被革除官职，押送到京城详加审问，这位置就空了出来，理应由墨临补上。墨临陷入两难的选择，是进京赶考谋取更高的起点，还是屈从于卑微的官职，慢慢搏出一片天地。但墨临的家境却逼他没得周旋，墨临家并非大户，只是小富，候补县令这大半年，虽然没有俸禄，做官的排场仍是要支撑，已虚耗掉了不少家产，于是墨临不得不放弃了状元梦，即刻走马上任，成了保德县的新一任县令。
十二。欢宴
新官上任三把火，墨临将往日勾结营私的门子，师爷肃查一清，保德县署上下整治得像模像样，本来有些想趁墨临年纪小不经事，混些好处的，却见墨临说话办事十分老成，面相周正，不苟言笑，穿上官服更显威严，不像是十六七的少年该有的气魄。而且初来乍到拿捏不好禀性，怕马屁拍到马腿上，纷纷收敛了行径，侧目看旁人是怎样动作。
保德县里的几个大商家互相一合计，新官上任总是要打点打点，于是在醉仙楼摆下酒宴，请墨临过来坐坐，互相认识一下，日后办事方便。盛情难却，墨临不好推辞，叫上衙门里新换的几个心腹，想了想，又将云伞请来，只当是喝酒叙旧而已。一是为了避嫌，二是怕万一被缠上，也好有个法子脱身。
以南竹的资本和名气，本不够上这样的场面，却得当日的东道赏识，特地邀了过来，南竹心里明白，自己不过是与墨临同乡，年纪又相仿，打算叫他去套些交情，探探门路而已。
三人时隔半年再次见面，关系却已悄悄改变。
墨临到席，自然是众星捧月一般，云伞事前被吩咐只管吃好喝好，有人搭话都躲到师爷那去就是了，一开始还很紧张，生怕给墨临丢人，后来发现根本人没把他放在眼中，如同透明一样，也就渐渐放开，刚叼起一根鸡腿，就发现南竹的视线正从他身上扫过……
“……”云伞险些被噎死，万万没料道他也会在场。
南竹却转了头望向别的地方，完全忽视他的存在。
云伞憋着咳嗽，有些气闷，干吗呀？这都多长时间了，还要闹。想着，反正这又不是尹彩轩，与他碰到也不算自己食言，于是走过去拍打他：“好久不见……”
南竹刚端起酒盅，被他突然一摇，洒了满手，于是冷眼以对。
“呃……”云伞怯怯的收回了手：“好久不见……”然后又挤了个笑脸：“你现在像个男人了……差点没认出来……”
南竹不悦：“……我本来就是男人。”
云伞在心里偷偷吐着舌头，胡扯……
半年的时间，南竹的个头真的如雨后的笋子一般，突然拔高了许多，本来只是略比云伞高一点，现在已经多出半个头了，皮肤仍是白皙，脸上的线条却不像以前那般圆润柔和，变得有些棱角，下颌尖尖的，眉眼细长有些锐气，感觉整个人都锋利起来。再配上一直以来的阴冷神情，更不好对付的模样。
长坏了……
把云伞可惜的……以前好歹还有张脸能看……
“我也差点没认出你来……”南竹沾了酒的手擦也没擦就掐上云伞的脸：“你倒是专往横了长……”
云伞呲牙咧嘴的拽着南竹的手：“青叶说了，我还不到长个的年纪，等我攒着力气，过几年比你窜的还快呢。”
南竹勾了勾嘴角，又是皮笑肉不笑的：“我看你是够戗……”
云伞确是比以前有肉许多，但要说胖还真是没有，就像地里快旱死的小苗又给浇了点水，恢复了生气，于是本该长什么样，现在就长成了什么样。脸上到底是哪个地方长的好看，也觉不出来，就是五官凑到一起还满顺眼的。常年在屋子里做伞，少见阳光，皮肤还算干净，手却是与年纪不相符的粗糙，很有力气，抓得南竹手上几条红印，于是南竹又不高兴。
“疼……别掐了……”云伞越扯，南竹越用力，云伞最后只好求饶，脸毕竟是自己的。
南竹这才松了手，赢了一局似的，心中稍有得意。但看云伞扭着眉毛揉腮梆，全然提不上有什么气质形象，而且又没心没肺不长记性，南竹觉得半年来因为这么个东西给自己堵心，真是特不值得。
南竹看了看周围人都谈笑客套着，拉过云伞就往外走：“我有话问你。”
“去哪呀……”云伞被拖着：“我还没吃饱呢……”
墨临正与几位商家说着话，眼角不经意扫见二人离去的身影，微微一愣。
远离了醉仙楼里的喧闹场，楼下的花园里是一片安宁景象，小池中种了几株荷花，没到花期，只有些圆圆的叶子映着月色在波光粼粼的水上浮着，绿嫩嫩的，夜风中飘过淡淡的香气，让人心气平和。
南竹坐在池边的大石上，说：“以前的事我不跟你计较了，这会你要认真答我。”
云伞偷偷撇嘴，是谁不跟谁计较呀：“你要问什么？”
南竹说：“你与佟县令相交多年，与他关系如何？”
云伞也找了个石头坐下：“当然是不错。”
南竹说：“他有什么喜欢的东西，或者什么喜欢的事情，你知道么？”
云伞却起了警惕：“你……问这干吗？”
南竹略高了声音：“知道就说，不知道就算了。”
“……”跟人打听事，还这么横。云伞两条腿在石头边荡呀荡的：“我跟你说，你可别告诉旁人……”
南竹点点头，认真等着。
“他吧……”云伞半捂着嘴，又环顾四周，查看动静。
“说……”南竹已有些不耐烦。
“他好象……特别喜欢我做的伞……”云伞很严肃的说。
“……”南竹面无表情。
“真的，他以前买了好多……”云伞生怕他不信。
“……”南竹不屑的将头转向另一侧。
云伞嘻嘻一笑：“我知道以前他是帮我，听你这样一说，我还真不清楚他到底喜欢什么，改天帮你问问。”
南竹摆手：“算了，我现在也不想知道了。”
微风吹皱了一池春水，荷叶轻轻荡漾着，两人沉默了许久。
云伞鼓起勇气说：“我知道，你也是帮我……”
南竹听了没有什么反映，搞得云伞有些窘迫，正想着说点别的，南竹张口，无所谓的飘出一句：“应该的……”
云伞看着水中南竹淡漠的倒影，只觉得嗓子眼有什么东西堵得慌，心里却是温暖。
“真是打搅了。”墨临的声音远远插了进来，南竹回头，云伞却已起身扑了过去：“墨临兄。”
“我怕你喝多，过来看看。”墨临非常自然的拖过云伞的手：“玩得还开心么？”
云伞连连点头。
南竹也从石边起来，带着必要的恭敬合袖站着，表情却是淡淡的戏谑�