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“是吗？！”吉尔两臂交叉着抱在脸前，目光严肃地思考着。
“可是，可是，真搞不懂。”梅伊不知所措地嘟囔着。
“这颗星与卡尔究竟有什么关系呢？可卡尔是我们的朋友呀！和我们一样，是地球上的人。可是，这颗星球，是地球文明还不能影响的地方。它离地球太遥远了，有几万光年。卡尔和这样一颗遥远的星球能有什么关系呢？”
我说：“不知道。不清楚是否有关系。”
查恩问吉尔说：
“我说吉尔，你对卡尔很了解吗？”
“很了解？了解什么？”
“他是一年前从地球转学到火星上来的。他爸爸是地球上一个比较有名气的实业家，和我的一个在地球上的叔叔认识。我从叔叔那里听说，卡尔的爸爸不是亲爸爸，卡尔是个养子。”
“这又有什么关系！”吉尔追问道，“卡尔的家庭关系，跟今天的事情毫无关系！”
“你听我说嘛！吉尔，你知道新加坡陨石的事吗？那是在我们刚刚出生不久，落在新加坡郊外的一块巨大的陨石。”
“我事儿我听说过。”吉尔点点头，“那奇＋書*網块陨石比起美国阿利桑那陨石要小得多，可是它正好落在人口稠密的地方，所以造成的灾害是空前的。”
查恩在讲朋友的私密，所以有些心神不定。
“我的那个叔叔当时在新加坡搞贸易，所以很了解当时的情况。当时有一个村庄遭到那块大陨石的袭击，全村覆灭，只有卡尔一个人幸存下来，他那时还是个婴儿。”查恩说。
“查恩，你是说……卡尔他……”梅伊哆哆嗦嗦地问。
“不、不不，我什么也不知道！”查恩好像作了什么错事似地，结结巴巴地辩解说。
“我叔叔来火星作客时，看到来找我玩的卡尔，他大吃一惊。他问我：‘那个金色眼睛的孩子是不是叫卡尔？他可是个奇怪的孩子啊！’”
“金色的眼睛？”吉尔生气的说，“卡尔的眼睛是与大家不同，这也没有什么可大惊小怪的。再有，能够用神经感应传递信息的可也决不仅是他一个人！”
“不过，吉尔，”这次开口说话的是路易莎，“我认为，卡尔的奇怪之处还不仅仅是这些。”
“什么意思？”吉尔转过脸去问路易莎。
路易莎那两条美丽的眉毛好像在帮助她思考似地紧皱着。大家都把目光投向她。
路易莎低声地说：“本来我想找个机会亲自问问卡尔的。我觉得，宇宙飞船的跳跃好像跟卡尔有什么关系。”
大家都惊呆了。空气仿佛也凝固了。
那种原因不明的奇怪的跳跃，那种一跃就是几兆公里的跳跃，难道真跟卡尔有什么关系吗？
“有什么理由，路易莎？”吉尔用沙哑的声音问。
“第一，每次出现跳跃现像之前，卡尔的眼睛准要有变化。我计算了一下时间，每次从卡尔的眼睛开始变化到飞船跳跃，中间相隔整整五分钟。”
“啊——？！”梅伊大声喊了起来。
“怎么回事？梅伊？”吉尔转过头来问。
只见梅伊脸色苍白，双唇不住地哆嗦。她已经吓得说不出话来了，一个劲儿地用手哆哆嗦嗦地指着座舱。
“座舱怎么啦？”
“有东西在动，一个黑东西。”梅伊终于说出了话。
“在哪儿？”
“在座舱侧面。”
吉尔一下子窜了起来，快步朝座舱跑去。
“吉尔，小心！”路易莎喊道。
不知路易莎想到了什么，也跟着吉尔朝座舱方向跑去。
大家紧跟在后面。
“有人跑到草丛那边去了！”吉尔一边在座舱旁边找一边说。
“吉尔！”
只见路易莎从座舱门口探出头来。她脸色苍白得像一张纸，慌慌张张地说：“卡尔不见了！”
“路易莎，你和梅伊、布卡你们三个人留在座舱里！良雄、查恩、带上武器跟我来！路易莎，你负责联络！”吉尔命令着。
我和查恩从帐篷里取出了枪。
黑夜已经从这颗只有地球一半大小的星球上渐渐退走，天快要亮了。
第十八章枝条隧道的尽头
我和吉尔、查恩抄起座舱中仅有的两支光子枪出发了。
砂土地上留下一串鞋印。
“原来是这样！”吉尔说，“刚才跑走的是卡尔！这鞋印我见过。”
“卡尔跑到哪儿去了呢？”我不解地问，“他不是发烧了嘛，怎么会……”
吉尔一言不发，用手指了指那串鞋印。歪歪扭扭的鞋印横穿过湖边的沙地，消失在那一片植物形成的绿色屏障后面。
我们来到卡尔脚印消失的地方。
绿色屏障枝条紧紧地缠绕在一起，没有空隙，仿佛连蚂蚁也爬不进去。
然而，卡尔的脚印竟然像被这绿色的屏障吸进去一样，在这里消失了。
“卡尔是怎么钻进去的？难道他会隐身术？”我问吉尔。
“会不会是被这些枝条吃掉了？”查恩紧张地说。
“不会的。如果这些植物真能吃人，那我们早就被吃掉了！这里准有什么秘密。”吉尔说。
“卡——尔——，卡——尔——！你在哪儿？！”我大声喊叫着。
（良雄……，吉尔……）
突然，我的脑海里又回响起了卡尔微弱的呼唤声。这声音多像我第一次在航标站上听到的卡尔的声音啊！
“你们听到了吗？卡尔的神经感应！他在叫我呢！”我兴奋地叫起来。
“嗯，我也听到了。”
正当吉尔说这句话的时候，查恩大声惊叫起来。
“你们看！树枝在动！”
真的！眼前的那些枝条慢慢地活动起来。
我们赶紧往后退了几步。
可是，那些枝条并不像要袭击我们，只是原先紧紧地缠绕在一起的枝条迅速地分开了。转眼间，我们面前出现了一条由枝条构成的通道。
“这简直像‘沉睡森林中的古城’。”我想起从前读过的童话故事，不由地小声说，“怎么办？吉尔。我们进去吗？”
吉尔脸上露出果断的神色：“进去看看！卡尔一定也是从这条路进去的。”
“不过，吉尔，也许这条通道是因为有卡尔的呼唤才打开的，说不定这些枝条听卡尔指挥呢！”我说。
“这些都很难说。如果真像你说的那样的话，那么既然卡尔喊话了，那就应该是安全的！”查恩说。
“生死的可能各占５０％，豁出去干了！”向来是很镇定的吉尔兴奋地说，“我们进去！查恩，你如果害怕，可以留下来！”
“不，我也去！”查恩也下了决心，他脸色铁青。
“良雄，你会使用光子枪吗？你拿着它在后面，查恩在中间，我打头！”
“多加小心！”从我肩上背着的对讲机里传出了路易莎的声音，“可千万别大意啊！”
第十九章怪物的胃囊
我们走进了枝条构成的隧道中去。
隧道的地面很硬，长度约有十米。
我们走到四五米的地方时，前面又打开了一段。
“吉尔！”我大声叫喊，“后面的枝条合拢上了！”
“我们被关在里面了！”查恩惊慌失措地叫喊道。
“越来越像‘沉睡森林的古城’了，”吉尔刚说到这里，突然声音消失了。我也不由地大声惊叫起来。我们脚下的路，突然变得软软乎乎的，开始往下陷去！
“啊、啊、啊——”查恩吓得声音都走调了。
我们三个人脚下一晃，同时摔倒在地上，手中的枪也飞了出来。
我们想爬起来，可是身子去不由自主地往前溜。
地面好像起了波浪。我们三人乘着这奇怪的波浪快速地向前移动。
“良雄！查恩！”我听见吉尔在前面喊叫着。
我双手抓地想爬起来，可是办不到。
“注意！”我大声喊道，“地面发生蠕动！”
原来，我们站着的地面，是由许多圆圆的、柔软的、像橡胶棒似的东西紧紧地排在一起构成的。
这条奇怪的路面一起一伏，像波浪一样把我们往前送。
你们大概见过蛇爬行时的样子吧，它是上下翻动着鳞片，带动着身体前进的。还有一种水中浮游生物叫草履虫，它浑身长满了细细的毛。这种虫子在水中游动时，就是靠抖动那细毛前进的。现在，我们身下的地面正发生着与此相类似的运动。
与此同时，“橡胶棒”里渗出滑溜溜的液体，我们被连推带滑地往前运送着。
“良雄！吉尔！我们这是在被送进这个怪物胃口里去吧？”查恩哭着问。
“不知道。”吉尔在前面沉着地说，“也许这是这个星球的运输方法吧。”
“吉尔，通讯联络中断了！很可能是枝条阻隔了电波！”我大声说。
“现在只好听天由命啦！放松身体，不要用力挣扎！”吉尔也大声喊道。
“哎呀！我头晕得厉害！”查恩