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文会巷是一条十分宽敞的巷弄，聚集了不少在润州城里有名的生意人。玉馔斋斜对面的门脸，原本是一间米行，最近不知怎的结了业，老板将铺面打了出来。汤文瑞来这里找铺子的时候，也进去看过，后来因为那店面实在太大，格局又与酒楼食肆全然不同，在和姚织锦商量之后，便作了罢。这铺子位置很好，想必是不愁买家的，眼下，不是就送上门来了？
只是，那个人……
姚织锦探着脑袋朝外望过去，就见一个身穿秋香色直缀的年轻男人立在米行铺子门口，正和里面一个穿蓝布夹衣掌柜模样的人讨价还价。他手中那把折扇不住地展开又合起，声音如新莺出谷般悦耳，从后面看，身段窈窕得好死女人。
如果没看错的话，那人应当正是琴光楼的老板郑远通。琴光楼开张不过一个来月，好死不死的，他又跑到这里看哪门子的铺面？
米铺掌柜脸上带着一点笑，十分和善地道：“郑公子，你是个阔绰人，不说别的，就你那琴光楼，哪一天不是赚得盆满钵满？何必为了几十两银子跟我絮絮叨叨没个完呢？我早就告诉你了，这铺子的价钱，是我们少东家定下的，我做不了主。再说，你瞧瞧这铺子的大小、位置……我们从前是卖米的。里里外外一直就很干净，这可是打着灯笼也难找的好地方啊。二百三十两，这价钱其实很公道了，你说呢？”
郑远通要盘下文会巷的铺子，难不成这么快，他的琴光楼就要开分店了？生意至不至于那么好哇！
姚织锦暗地里撇了撇嘴。回头来看卢盛。他也是一脸的不以为然。
郑远通扑哧一笑，朝左右望了望，细声细气地道：“我知道这事儿你做不了主，也不打算为难你。你看。区区一间铺子卖到二百多两，我家中纵是再有钱，也得好好合计合计不是？我给你透个底吧。这铺面我挺满意的，只是价格，着实令人望而却步。二百三十两。还有整有零的，何必呢？这样吧，你回去跟你少东家商量一下，看能不能把那三十两给抹了，二百两整，你们要是同意的，我立刻就能签契约。把这店面给盘下来，你看如何？”
那掌柜思忖了片刻。就点了一下头：“那……那行吧，我先回去问问我们少东家，不过郑公子，你也别抱太大希望，我们少东家，那也是个脾气拧的主儿。”
说完，他便又进屋收拾了一下，锁了门，离开了文会巷。
姚织锦刚要把脑袋缩回去，那郑远通忽然转过身，微微一笑道：“姚姑娘，你听了那么久，怎么也不出来打声招呼？”
我去，竟然被发现了！姚织锦有些悻悻然地直起腰，左右无法，只得慢吞吞带着卢盛走了出去：“郑公子，好久不见了。”
“哈哈，姚姑娘真是好兴致。”郑远通施施然将手中的折扇“噗”地合起来，缓缓走到二人面前，“听城里人说，姚姑娘如今已身怀六甲，怎么不好好在家歇着，跑出来闲逛？”
“关你什么事？”姚织锦没好气地回了他一句，“倒是你，在这里看铺子，是预备给你琴光楼开分店了？”
“关你什么事？”郑远通有样学样地笑道，“那日我内人在姚姑娘的鲜味馆受了气，这事儿我早想着要来和姚姑娘你说道说道，可巧就碰上了。我知姚姑娘你在这润州城里十分受食客推崇，夫君又是那样一个家财万贯人才出众的青年才俊，自然有恃无恐，但你和我内人皆为女子，表面上，也该敷衍着些，何必抹了她的面子，大家过不去？”
这算不算是恶人先告状、反咬一口啊？姚织锦在心中暗暗翻了个白眼，压根儿懒得和他多说，撂下一句“这事郑公子心中应当比我更加清楚”，便转身要走。
没成想，那郑远通竟巴巴儿地又赶了上来，拦在了她面前。
“你干啥？你也不睁大眼睛瞧瞧，我们老板也是你能阻拦的？”卢盛瞪圆了眼珠子，叉着腰一嗓子吼了过去。虽然姚织锦心中很清楚他是为了自己好，但他那凶神恶煞的情状……和某些富贵人家里的恶奴，还真是有几分相像啊！
郑远通不搭理卢盛，只管对着姚织锦，用十分恳切地口吻道：“姚姑娘，前儿我让内人去找你和屠艳娘的晦气，的确是我做的不好。你虽是女子，却巾帼不让须眉，性子豪爽豁达，还望不要跟我计较才是。我郑远通有几斤几两，自己心中是十分清楚的，那琴光楼要不是用了歪门邪道的法子，就靠着我那两个厨子三脚猫的功夫，只怕是三天都撑不下去啊！”
姚织锦听他忽然转了口风，心内就有几分诧异，本待不和他掰扯的，这时候却又忍不住回过头，道：“你是何意？”
“不瞒要姑娘说，珍味楼重新开张之初，我也曾上门去尝过味道，深深为姑娘的厨艺所折服。我眼见珍味楼经历如此大劫，依旧能重获新生，心中只有艳羡的份儿，若不是因为如此，我也不会生了那起要开酒楼做生意的心。只是，我终究是将所有事想得太过简单。饮食这一行，若没有金刚钻，还真揽不了那瓷器活儿。我琴光楼里的两个厨子，他们做出来的饭菜，连我都不稀罕吃，可店已经开起来了，总不能看着它倒闭吧？无奈之下，我才想出了那么个旁门左道的法子。”郑远通摆出一副可怜巴巴的姿态来，压低了声音道。
“做饮食生意，本来就不是容易的，若厨艺不合格。哪怕你用别的手段招揽来好生意，也留不下好口碑。”姚织锦一本正经地道，“不过我不明白，既然你已经想明白了这个理儿，为什么还要在这里看铺子，预备开分店？”
“我盘下这个铺子。不是为了开酒楼的。”郑远通神秘兮兮地道。“我在这一行浸淫愈久，对厨艺这回事的兴趣就愈浓厚。就算是琴光楼里出的菜色难以下咽，也丝毫不能阻挡我对饮食行业的喜爱和崇敬。如今这润州城里最缺的就是手艺高超的厨子，简直踏破铁鞋无觅处哇！”
“所以呢？”姚织锦淡淡地道。
那郑远通又朝她脸上张了张。忽然灵机一动似的双掌一拍，大笑三声道：“有姚姑娘在这里，我还用得着发愁吗？姚姑娘。我准备开一间学堂，到时候，能否请你来坐馆？”
“坐馆？”姚织锦噗地喷了出来。“你是不是失心疯了？我从小到大最不耐烦的就是念书，如今也不过认得两个字罢了，你让我来坐馆替你教授学生？那不是误人子弟吗！”
“不是的姚姑娘，你误会了。”郑远通十分认真地道，“我想开设的学堂，与寻常所见并不相同，而是一个专门培养好厨子的去处。你想。咱润州城里酒楼食肆林立，每个新开的饭馆。要招个把手艺精湛的厨子，简直难于登天，如果咱们能开一间学堂，专门培养做厨的人才，既能挣钱，同时，也将厨子稀缺的问题解决了，这可是一举两得的好事啊！”
“唔？”听他这么一解释，姚织锦心中顿时有了兴趣。为厨之人，不就是想让更多百姓，吃上一口合心意的美食吗？
郑远通或许从她脸上看出端倪来，趁热打铁道：“你看，我盘下这间店面，为的正是开设学堂，否则，我要这么大一间铺子做什么？琴光楼生意好口碑差，我还上赶着开分店，那不是贻笑大方吗？我原本还在为请老师的事情而发愁，如今和姚姑娘恰巧遇见，这便是天意啊！我知你即将在文会巷开一间新铺子，到时候，你纵是来学堂里授课，也十分方便，你说呢？”
姚织锦就回头看了卢盛一眼。她想，没有人比她和卢盛更加明白，一个好师父，能给人带来怎样脱胎换骨的变化。如果这郑远通是真心想开学堂，培养好的饮食人才，那当然再好不过。就怕他是预先存了什么不良之心，到时候将她和珍味楼、玉馔斋、鲜味馆通通卷进去，那便如何是好？
她想了一下，便道：“咱们都是饮食行业的人，我也十分乐于见到，这世上有越来越多的好厨子。不过郑公子你也知道，我如今身怀六甲，玉馔斋又正正准备开张，有太多的细节需要处理，好些事情，我实在是是心有余而力不足。如今我连开张的日子都尚未能选定，着实腾不出时间再来处理别的事。所以……”
“选日子是吗？这多简单！”郑远通妖娆地在原地转了一圈，“我家里在寒水寺便认识一位德高望重的老和尚，我父亲闲暇时候，总喜欢上哪儿和他倾谈两句。我可去求他帮你选定一个开张的大吉之日，其他事情，你若需要帮忙的也只管开口。我郑远通对于做厨不在行，手里倒有两个闲钱和大把人力，皆供你驱使。我知你现在身子不比当初，处处需要小心，你来授课时，