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明白自己的心意，这原本应当是一件很令人雀跃的事，但为什么才刚刚开始，就参杂了些苦涩的味道在里头？
“要不咱过去吧？”红鲤回头看了看她的脸色，把心一横，攥住她的手腕拉着她紧走两步，来到那二人面前，叫了一声哥。
那桃红衫子的姑娘约莫十四五岁，虽不是天姿国色，却也颇有两分清秀，见冷不丁过来两个人，连忙朝后退开两步，面上显出两丝羞怯之意。
“多谢了，请回吧。”凌十三对那姑娘道，看着她一溜小跑回了宅中，这才转过头来，一眼看见姚织锦鼻子面颊都红了一片，眉尖一蹙，道：“怎么，谁欺负你了？”
“谁敢欺负我？”姚织锦抬头来直愣愣地看着他反问道，眼神凉浸浸的。
“什么事？”凌十三被她瞅得浑身不自在，微微一怔，转头来问红鲤。
“呃……”后者顿时面露尴尬，一缩脖子，抬起手掌来道，“我和锦儿远远地都看见了。你一个男人家，青天白日跟一个姑娘拉拉扯扯的，好看吗？”
“人家姑娘已经伸出手来，难不成要我直直躲开？那岂不令她颜面无光？”凌十三一头雾水，面前的姑娘眼睛里蒙着一层水汽，仿佛随时都有可能漾出来，连气息似乎也有几分急促，看着当真有些楚楚可怜。他心里揪了一下，放缓声调道：“姚姑娘，到底怎么了，你若是遇上麻烦，只管跟我说。”
“那你能告诉我。方才那个姑娘，跟你是什么关系吗？”姚织锦虚虚指着那幢宅子，憋着气问道。
“她？”凌十三回头看了一眼，“不过是老板的女儿，没什么特别。”
“那我呢？”
凌十三到底年长几岁，顿时就明白了她的意思。停了停。道：“你与我算是半个同乡，是我妹子的挚友，是个热心的好姑娘，在我眼里也如亲妹子一般。”
“狗屁同乡。狗屁妹子！”姚织锦大喝一声，话出了口才发现唾沫星子也跟着飙了出去，忙不迭伸手去帮他擦。原本汹涌的气势立即泄了大半，慌慌张张地嗫嚅道，“我的意思是说。就没有别的……别的什么？”
“没有。”凌十三倒是面不改色，只淡淡地应道。
“那你又送这条手绳给我做什么？”姚织锦也顾不得害臊不害臊了，抬起手腕来在他眼前一晃，红绳尾端系着的小铃顿时“当啷”发出一声脆响。
凌十三那双深潭般的眼睛暗了一下，躲过她的目光：“你若不喜欢的，只管还给我就是。”
“哥，你这叫什么话？！”红鲤立即叫了出来。
姚织锦抬头看着他面目表情的脸。不知怎的心里一股怒火就冲了起来。
“好啊，还你就还你！”她说着真个要动手将腕上的红绳取下来。
“哎。你们俩有话好好说不行吗？非得闹得急赤白脸才满意，明明是好事，怎么……哥，你倒是说句话！”红鲤急得不知敢怎么办才好，拿手使劲拽凌十三的袖子。
眼看着那条手绳就要从姚织锦手腕上脱落，凌十三面颊微微抽搐了一下，终是出声道：“别摘。”
他本想伸手阻止，胳膊探到半空中，就僵直在那里不动了。
姚织锦的动作也停下了，她实在是想不明白事情怎么会闹到这个地步，脑子里乱成了一锅粥，身上针扎似的难受。只觉得现在身处之地简直没法再呆下去，咬了咬牙，转身道：“红鲤姐姐，我突然想起玉馔斋里还有些事，不能跟你们去吃饭了，我就……我就先回去了。”
说罢，回身一溜烟地往来路去了。
红鲤跟在她身后顿脚道：“锦儿你慢点，路上当心，哎，你跑什么啊！”
嚷嚷了半天见她头也不回，便摇了摇头，语带埋怨地对凌十三道：“哥，你也真是的，锦儿不是那种惯使小性儿的姑娘，方才那个不相干的女子你尚且能顾及她的脸面，锦儿和咱们也算是颇有渊源，你说话也忒伤人了些。况且，我可不相信你心里一点感觉都没有！”
凌十三低头看了看自己的胳臂，嘴唇一动，面上竟露出些微笑意：“何必呢？我身上是背着命债的，说不定哪天，人家就会来讨要回去，何必白耽误了好好的一个姑娘？”
“可是……”
“倒是你，我眼瞅着那谢天涯虽年龄大些，却是个老实可靠的人，你们若彼此有意，便无谓拖延下去，早点把事情定下，我也算放下心头的一块石头。”
“好好的怎么又说到我身上来了？”红鲤闹了个大红脸，嗔他一眼，望着姚织锦离开的方向轻轻叹了一声。
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姚织锦一溜小跑到竹林巷，并没有回玉馔斋，而是径直去了谢天涯的清心药庐，一进门也不说话，端起茶盅来就是一通猛灌。
在路上她想得很清楚了，这次她还偏偏就要认这个死理儿！反正她有的是时间，没什么可害臊的，更不相信凌十三是个捂不热的石头，来日方长，大家走着瞧便是！
她兀自在心里发着狠，谢天涯慢慢悠悠地从后院踱进来，看见她愣了一下，道：“妹子，你咋又回来了，不是吃饭去吗？……哟，这是咋了，出去的时候欢天喜地，回来咋哭丧着一张脸，谁给你气受了，跟老子说，大哥给你报仇去！”
姚织锦回头瞪了他一眼，手指头直直戳到他脸上去：“就会在这些不相干的事情上瞎操心，自己的大事怎么就不知道花点心思？自个儿都不上心，还指望谁去？红鲤姐姐那么好的一个人儿，你要是老在这儿蝎蝎鳌鳌的，等有一天她被别人抢了。你哭的地方都没有！我跟你说，你也老大不小了，难得有这么个人在身旁，各方面和你也挺合适，你倒不如趁热打铁，否则过了这村儿可没这店了！”
“这是咋说的。我又没惹你。你跟我撒哪门子的气？”谢天涯被她吼得一脑袋浆糊，憨厚地挠了挠后脑勺，道，“是。我是觉得红鲤姑娘的确很好，长得又好看，人也爽利。可……我在这存着心思有啥用？人家咋想我也不知道哇！”
“你傻呀，我要是心里没个准儿，能跟你说这些话吗？”姚织锦一嗓子嚷了回去。
“真……真的？”
“你可真烦。我哪有功夫跟你逗闷子，这可是你俩一辈子的事，你是我的好大哥，红鲤也是我的好姐姐，要是能成事，当真再好不过呀！”
谢天涯嘿嘿一笑：“那……那成，既然有你这句话。我可就信了啊。赶明儿个我就去和那凌兄弟说说，看他是怎么个意思。虽然咱们都只身在外。也没有父母帮着做主，但该有的礼数都得给做到，不能让红鲤姑娘觉得我是有心怠慢。那啥，到时候，你也帮我打点着，别瞅着我二十六七岁的人了，娶媳妇儿这事还是开天辟地头一遭，心里还真没底。”
姚织锦白他一眼：“不用你说，我自然会帮忙的。”
正说着，卢盛打从外头走了进来。刚进屋就吆喝道：“谢大夫，我们玉馔斋里的中药材不够用了，你这里现在若是有宽裕的，能先给我点儿不？回头我让我们老板跟你算钱——咦，老板，你咋也在这儿呢？”
姚织锦回了回头，没好气道：“我在哪还要跟你交代不成？现在正是饭点儿，玉馔斋里肯定有很多客人，你跑出来闲逛什么？就算是药材不够用，让小蝶或者方立来取都行，干嘛偏生要自己来？”
“哟，老板，我这不就是问你一句吗，你看一下子招出你这一大通话来！”卢盛缩了缩脖子，“客人我都安顿好了，该做的菜也已经上齐了，这不是抽空才来问一声吗？小蝶和方立都忙着招待客人，我哪能支使他们去？老板，我听说你今晚要和那位红鲤姑娘两兄妹一起吃饭来着，咋回来了？”
姚织锦回头跟谢天涯打了个招呼，拽着卢盛走出门外，一边朝玉馔斋去，一边道：“你管我呢？满嘴里都是问题，烦死了！”
卢盛见她脸色不善，嘻嘻笑了两声，道：“老板，那你多半还饿着肚子吧？要不咱回去，我给你下碗面？我煮的面可好吃啦！哎哟那个味道真是……”
“行了行了，我要吃东西，自己不会动手吗？”姚织锦老实不客气地往他背上拍了一掌，“你也别在我面前卖嘴乖，我问你，前儿我让你去城外的喜鹊山摘桃叶回来做仙酱，你去了吗？”
“我当然去了！”卢盛忙不迭地点头，“如今秋桃还青着，摘桃叶正是时候。我专拣那又嫩又绿的，足足摘了一大包，回来就依着你的吩咐上锅蒸了，如今，正在那后院一个小缸里闷着呢。”
姚织锦点点头，这才放软语气道：“闷足七天之后，你把那叶子拿出来，在饭馆里找一个晒不到太阳的角落再阴上七天，然后在桃叶里加上两把炒盐，等盐�