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〃巧克力很好！〃
〃我们不是在确定刑事责任。你是海上悲剧的无辜受害者。我们只是想要弄清楚‘齐姆楚姆’号为什么会沉没，是怎么沉没的。我们以为你可以帮助我们；帕特尔先生。
＇沉默＇
〃帕特尔先生？〃
＇沉默＇
派·帕特尔：“老虎存在，救生艇存在，海洋存在。因为在你们狭隘的有限的经验中这三者从来没有在一起过，所以你们就拒绝相信它们可能在一起。但是，明明白白的事实是，‘齐姆楚姆’号把它们带到了一起，然后就沉了。”
＇沉默＇
冈本先生：“这个法国人怎么解释？”
〃他怎么了？〃
〃两个盲人分别乘两只救生艇在太平洋上相遇了——这个巧合似乎有点儿靠不住；不是吗？〃
〃的确如此。〃
〃我们认为可能性极小。〃
〃买彩票中奖的可能性也极小，但是有人中了。〃
〃我们认为这非常难以置信。〃
〃我也这么认为。〃
〃我知道我们今天应该休息。你们谈到食物了吗？〃
〃我们谈到了。〃
〃他对食物知道得很多。〃
〃如果你可以称之为食物的话。〃
〃‘齐姆楚姆’号上的厨师是个法国人。〃
〃全世界都有法国人。〃
〃也许你遇到的那个法国人就是那个厨师。〃
〃也许吧。我怎么知道？我从没见过他。我是个瞎子。后来理查德·帕克把他生吃了。〃
〃真方便啊。〃
〃一点儿也不。可怕极了，还有股恶臭。顺便问一下，你们怎么解释救生艇上的沼狸骨头？〃
〃对；救生艇上找到了一只小动物……〃
〃不止一只！〃
〃——几只小动物的骨头。一定是从大船上带下来的。〃
〃动物园里没有沼狸。〃
〃我们没有证据证明那些就是沼狸的骨头。〃
千叶先生：“也许是香蕉骨头！哈！哈！哈！哈！哈！”
〃笃郎，闭嘴！〃
〃对不起，冈本先生。太疲劳了。〃
〃你让我们的服务丢脸。〃
〃非常抱歉，冈本先生。〃
冈本先生：“那些骨头可能是另一种小动物身上的。”
〃就是沼狸。〃
〃可能是沼狸。〃
〃动物园里的沼狸卖不出去。它们留在了印度。〃
〃可能是船上的害虫，比如老鼠。沼狸在印度很常见。〃
〃沼狸是船上的害虫？〃
〃为什么不可以呢？〃
〃几只沼狸在暴风雨中的太平洋里游到救生艇上去？那有点儿令人难以置信，你不这么认为吗？〃
〃没有我们在前面两小时里所听到的某些事情那么难以置信。也许沼狸已经在救生艇上了，就像你说过的老鼠那样。〃
〃救生艇上的动物数量之多，真令人惊讶。〃
〃真令人惊讶。〃
〃一座真正的丛林。〃
〃是的。〃
〃那些骨头是沼狸的骨头。请专家检验一下。〃
〃剩的骨头不多了。而且没有头。〃
〃我把头用做钓饵了。〃
〃我很怀疑专家能不能分辨出那是沼狸的骨头还是獴的骨头。〃
〃找一位动物法医。〃
〃好吧，帕特尔先生！你贏了。我们无法解释沼狸骨头，如果那是沼狸骨头的话，为什么出现在救生艇里。但这不是我们现在所要关心的事。我们到这儿来，是因为小井科船运公司一艘飘巴拿马旗的日本货船在太平洋沉没了。〃
〃这件事我一直没忘。一分钟也没忘。我失去了全家。”
〃我们很难过。〃
〃没有我那么难过。〃
＇长时间的沉默＇
千叶先生：“我们现在做什么？〃
冈本先生：“我不知道。〃
＇长时间的沉畎＇
派·帕特尔：“你们要小甜饼吗？〃
冈本先生：“好的，那太好了。谢谢。〃
千叶先生：〃谢谢。〃
＇长时间的沉默＇
冈本先生：“今天天气不错。〃
派·帕特尔：“是的。阳光灿烂。〃
＇长时间的沉默＇
派·帕特尔：“你们这是第一次到墨西哥来吗？〃
冈本先生：“对，是的。〃
〃我也是。〃
＇长时间的沉默＇
派·帕特尔：“那么，你们不喜欢我的故事？〃
冈本先生：“不，我们非常喜欢。不是吗，笃郎？我们会记住它很长很长时间。〃
千叶先生：“我们会的。〃
＇沉默＇
冈本先生：“但是为了调查的目的，我们想知道究竟发生了什么事。”
〃究竟发生了什么事？〃
〃是的。”
〃那么你们还想听一个故事？〃
〃嗯……不。我们想知道究竟发生了什么事。〃
〃难道对某件事情的叙述不总是变成一个故事吗？〃
〃嗯……在英语里也许是这样。在日语里，故事包括了创造的因素。我们不想要任何创造。我们想要？准确无误的事实？，就像你们在英语里所说的那样。〃
〃叙述某件事情——用语言来叙述，无论是英语还是日语——难道不已经是某种创造了吗？看这个世界难道不已经是某种创造了吗？〃
“嗯……”
〃这个世界并不是它本来的样子。它是我们所理解的样子不是吗？在理解某件事情的过程中，我们加进了一些东西，不是吗？难道这不使得生活成为了一个故事吗？〃
〃哈！哈！哈！你非常聪明，帕特尔先生。〃
千叶先生：“他在说什么？〃
〃我不知道。〃
派·帕特尔：“你想要反映真实的话？”
〃是的。〃
〃不与事实相违背的话？〃
〃正是。〃
〃但是老虎并不违背事实。〃
〃噢，求你了，别再说老虎了。〃
〃我知道你想要什么。你想要一个不会让你吃惊的故事。将会证实你已经知道的东西。不会让你看得更高更远或者从不同的角度来看问题的东西。你想要一个平淡无奇的故事。一个静止的故事。你想要干巴巴的；不令人兴奋的真实。”
〃嗯……〃
〃你想要一个没有动物的故事。〃
〃是的。〃
〃没有老虎也没有猩猩。〃
〃没有鬣狗也没有斑马。〃
〃没有。〃
〃没有沼狸也没有獴。〃
〃我们不想要它们。〃
〃没有长颈鹿也没有河马。〃
〃我们要用手指把耳朵堵上了！〃
〃那么我说对了。你们想要一个没有动物的故事。〃
〃我们想要一个能够解释齐姆楚姆号为什么沉没的没有动物的故事。〃
〃请给我一分钟。〃
〃当然。我想我们终于有一些进展了。希望他的话有些道理。〃
＇长时间的沉默＇
〃这是另一个故事。〃
〃船沉了。它发出一声仿佛金属打嗝般的巨大声响。船上的东西在海面上冒了几个泡泡，然后就消失了。我发现自己在太平洋里踢着水。我朝救生艇游去。那是我一生中游得最艰难的一次。我似乎没在动。我不停地吞进水。我很冷。我在迅速丧失体力。要不是厨师扔给我一只救生圈，把我拉进船里，我肯定游不到救生艇那里。我爬到船上就瘫了下来。
〃我们四个人活了下来。母亲抓住一些香蕉，游到了救生艇上。厨师已经在船上了，水手也是。〃
〃他吃苍蝇。我是说厨师。我们在救生艇里还不到一天；我们有足够维持好几个星期的食物和水；我们有钓鱼工具和太阳能蒸馏器；我们没有理由相信自己不会很快获救。而他却挥舞着胳膊抓苍蝇，然后贪婪地吃掉。他立即就陷人了对饥饿的可怕恐惧之中。因为我们不和他一起享受这盛宴，他就叫我们白痴、傻瓜。我们感到生气，也感到恶心，但并没有表现出来。我们很有礼貌。他是个陌生人，是个外国人。母亲微笑着，摇摇头，举起手来表示拒绝。他是个让人恶心的人。他的嘴就像一个垃圾堆，什么都能吃进去。他还吃老鼠。他把老鼠切开，放在太阳底下晒干。我——我得老实说——我吃了一小块，很小的一块，背着母亲。我太饿了。他真是个畜牲，那个厨师，脾气坏，虚伪。
〃水手很年轻。实际上，他比我大，大概二十出头，但是他从大船上跳下来时摔断了腿，疼痛使他变得像个孩子。他长得很俊。脸上没有一根绒毛，脸色白净而有光泽。他的脸——宽宽的脸庞，扁平的鼻子，细长的、眯缝的双眼——看上去如此优雅。我认为他看上去像一个中国皇帝。他疼得厉害。他不会说英语，一个字也不会；连是或不，你好或谢谢都不会。他只会说中文。他说的话我们一个字也听不懂。他一定感到非常孤独。当他哭泣的时候，母亲就让他把头枕在她腿上，并且握住他的手。那情景非常非常伤感。他在忍受折磨，而我们却无能为力。
〃他的右腿大腿骨断了。骨头从肉里伸了出来。他疼得大喊大叫。我们尽量把他的腿固定好，设法让他吃点儿东西，喝点儿水。但他的腿感染了。虽然我们每天都给他的腿排脓，情况还是越来越糟。他的脚变黑了，肿了起来。
〃是厨�