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同着陆兰芬起身而去。厚卿、幼恽恨在心头，只得谢了主人，要到兆贵里去。金咏南知他二人另有应酬，便不留他。
到得张月红家，祝毕封因客齐久等，先已入席，见厚卿同幼恽来了，深致不安，便请一同坐下。随问厚卿、幼恽可是仍叫陆兰芬同张书玉。厚卿赌气换叫了一个公阳里的林佩珠，又替幼恽代叫了一个西鼎丰花宝玉。局票去不多时，两人先后来了。席中大家欢呼畅饮，只有幼恽心中纳闷，没甚精神，并连叫来的局也不去理会。
却听得对过房间也有客人在内请客，甚是热闹，但并不搳拳，也不听见倌人唱曲，只在那里高谈阔论。有一个人的声音甚是熟落，只听得他抗声说道：“你道现在上海的新党，日本的留学生，一个个都是有志之士么？这是认得大错了。他们那班人，开口奴隶，闭口革命，实在他的本意是求为奴隶而不可得，又没有那夤缘钻刺的本钱，所以就把这一班奴隶当作不共戴天的仇人一般，今日骂，明日骂，指望要骂得他回心转意，去招致他们一班新党入幕当差，慢慢的得起法来，借此好脱去这一层穷骨。那知朝中这班大老，耳朵是聋的，眼睛是瞎的，心地是面糊蒙着的，面孔是牛皮做成的，就是拍着他的脸痛骂他一场，他也只是不见不闻，我行我素。所谓‘笑骂由他笑骂，奴隶我自为之’，凭你怎样的大声疾呼，那里叫他得醒？也有万一碰着运气，逢时得济，遇着了贤明的督抚大臣，聘请他做个顾问官，居然的当差入幕起来。无夸这班新党中人，却又是一得到了优差优馆，便把从前革命自由的宗旨、强种流血的心肠，一齐丢入东洋大海，一个个仍旧改成奴隶性质，天天去奴颜婢膝起来。你道可笑不可笑？他们现在的宗旨，是开口闭口总说满人不好，非我族类，其心必异，固然不错。要晓得，满洲人虽是蒙古入关，究竟还是我们亚洲的同种。所以欲分满汉，先分中西。这班人就该帮扶同种，摈斥外人，方不背同类相扶的主义。不料他们非但不能如此，反去倚仗着外国人的势力，拼命的欺负同种的中国人。总之，这班人本是寒士出身，穷得淌屎，却又不中举人，不中进士，无计可施，以致变成了这等一个气质。说起来也甚可怜，那里有什么爱国的热诚，合群的团体？纵使有几个英雄杰士，伤心大局，蒿目时艰，要想力挽狂澜，主持全局，却又是手无寸柄，说也枉然。”说到这里，便长叹了一声。又有一人击节叹赏道：“你这话实在说得痛切！新党中间未尝没有通人志士，却被这班无耻小人借着新党的名目，到处招摇撞骗，无所不为，弄得坏的带累了好的，施展不来，真是可恨！”听得方幼恽暗暗不住的点头。
原来方幼恽虽是个贵介子弟出身，从小十分聪颖，只是自恃天分，就不肯在书史上用心，只弄些雪月风花的学问。平时也看过几部新书，晓得些中外的大势，向来以新党自居。今天听见这一席议论，却是闻所未闻，不觉爽然自失。
又听见那人高吟道：
华夷相混合，宇宙一膻腥。
接着说道：“这是《花月痕》中韦痴珠的牢骚气派，我年纪虽不逮痴珠，然而天壤茫茫，置身荆棘，其遇合也就相等的了。”又听一人说道：“你是喝了几杯酒，故态复作，何物狂奴，悲歌击节。”却不听见那人回答，幼恽便静静的听他。停了一会，又听见高吟道：回首当年万事休，元龙豪气尽销磨。
关山跃马秋横塞，风雨闻鸡夜渡河。
前路苍茫愁日暮，唾壶击缺任悲歌。
何须更忆繁华梦，搔首沉吟唤奈何。
念到末句，那声音就低了好些，只听一人大叫道：“好诗，好诗！沉郁苍凉，读之令人有身世悲凉之感，我当浮一大白，请窥全豹。便听得又吟道：一夜西风动客愁，只余身世寄扁舟。
千秋事业怜青史，一代功名负黑头。
蜀国相如今贳酒，天涯王粲莫登楼。
匆匆归去真堪笑，惆怅题诗记玉钩。
梦醒扬州一惘然，可怜往事竟成烟。
桓温种柳只流涕，殷浩书空欲问天。
剩有闲情随逝水，拼将绮思逐华年。
输他绝塞从军客，万里秋风早着鞭。
飘泊谁怜屋上鸟，江湖落拓竟何如。
荒唐槐国三年梦，慷慨苏秦十上书。
纵有文章惊四海，更无涕泪哭穷途。
请缨投笔男儿事，夜半床头啸鹿庐。
幼恽听了，赞赏非常，此时再忍不住，便问娘姨：“对过房间是何人请客？”娘姨道：“听见说是一格姓章格常熟客人。”幼恽便想私去窥探窥探他，到底是个何等样人，居然这样的见识高超，才华卓荦，因立起来向外便走。走到对房门口，隐在门帘外边，向房里看去，早吃了一惊。原来那向外坐着的主人，就是方才在张园相遇不知姓名的人，心中想道：果然外貌挺秀，内才也自不差。忽听得旁座一人赞道：“秋翁佳作，气韵沉雄，真与杜甫律诗颉颃千古。”正是：伤心身世，悲闻宋玉之辞；极目河山，不断新亭之相。
要知究竟何人，下回交代。
第八回 章秋谷意气结新知 方幼恽平康逢旧识
却说方幼恽正在偷看那对过房间的客人，心中转念甚是面善，忽听得那人称呼他“秋翁”，方才兜的想起这人的姓名，不觉大悟，自己笑道：“我的记性怎的坏到这步田地，隔不多时，竟是想他不起，可不是笑话么？”连忙掀起门帘，进去招呼。
看官，你道那不知姓名的少年是谁？原来就是那风流才子、诗酒名家的章秋谷。自从打发金月兰动身之后，在家中住得不多几日，总觉郁郁寡欢，加以秋谷才华绝世，丰采惊人，论文则援笔万言，论武则上马杀贼。惊心烽火，聊为梁父之吟；举目河山，尽有唐衢之恸。一身傲骨，四海无家，钟期之遇难逢，狂白之金欲尽，不免就牢蚤郁勃，变成个使酒的灌夫，骂人的刘四，竟有些信陵君醇酒妇人的气象起来。便觉在家无趣，重为沪上之游，也住在四马路吉升栈。到此虽不多几日，却着实结识了几个有名的人，一个叫做辛修甫，是个内阁中书，学问极其渊博。秋谷闻名往访，辛修甫与他谈得十分投合，果然名下无虚，一见如故。一个叫做王小屏，是个报馆的主笔，深通时务，兼擅西文。他从前看过秋谷一篇论说，甚是佩服；此次晓得秋谷来申，急急的到栈相访，成了倾盖之交。还有两个，一个叫葛怀民，是个举人；一个是大挑知县，叫吕仰正，却是辛修甫介绍与秋谷相知的。这几个人都是金石论心，芝兰合臭，俯视山海，高见风云，绝无时下少年酒食征逐的恶习。
秋谷自到上海，访他去年一个旧好倌人，名叫陈文仙，年止十七，花妍柳媚，玉润珠温。去年秋谷做他，甚是要好。这陈文仙气息沉静，居然像个闺阁大家，并无红倌人的一种时髦气派，今年从西安坊调到兆贵里来。秋谷除了访友，便到陈文仙处闲坐。文仙也从不叫他吃酒碰和，转是秋谷过意不去，替他绷绷场面。这一日，正是秋谷的主人，请的就是辛修甫等数人，并两个同栈居住的同乡，隔夜已经照会客人点好了菜。秋谷恰午后无事，便到陈文仙处，约他同坐马车到张园吃茶；又遇见了陆兰芬，谈了一会。秋谷因坐不住，便到弹子房去合人打了两盘弹子，方才同了兰芬、文仙出来。天色已是不早，因兰芬苦邀秋谷同文仙去坐坐，便又到兰芬处坐了一会。看看已有七点多钟，兰芬知有台面，不好留他，只叮嘱秋谷常来走走。
原来秋谷与兰芬只是淡淡的交情，并没有什么相好，只是兰芬向来敬重秋谷，所以见了面，不觉十分亲热，以致在张园相遇，引起方幼恽的气来。
只说秋谷同文仙回到院中，辛修甫已先来了，余客也便络绎而来。秋谷做了主人，殷勤对釂无不尽量。到得酒酣耳热之际，辛修甫偶然说起新党悖谬之处。从来酒在肚里，事在心头，早把章秋谷一肚皮的牢骚提了上来，便高谈阔论了一大篇，又痛饮了几大杯酒，方才吟出那四首感怀的七律来。座客一齐称叹。
秋谷连饮了数杯急酒，微觉有了醉意，忽见门帘一起，又走进一个客人高叫秋谷道：“老世兄，幸会幸会！你发得好议论，吟得好诗啊！”秋谷醉眼朦胧，急切认不出他是谁，立起来细看，方认得是小时同学的方幼恽，便笑道：“我的眼钝，几乎认不出来，幼恽兄好眼力。”方幼恽大笑道：“岂敢