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无父无母，又处在复杂混乱的杂院，胡姬儿根本如脱缰野马，不受礼教束缚，不用说什么知书达礼，一般闺秀该有的贤慧教养雅淑，她全没搁在心眼里，厚颜又胆大，也不知羞怯或适当的扭捏。
就算不视门第之见，她要有任何非分之想，也直比登天之难。但乌鸦总想变凤凰，她一心想攀龙附贵，不管阿猫阿狗，家财万贯就好。
不幸的是，上京城大户人家里的老爷少爷，多半年纪不是过老便是太轻；正当盛年的，妻妾成群，大夫人更是虎视眈眈。她曾卖身入某富户为婢，想借机接近好攀上富贵人家；待见识到大老爷妻妾争风吃醋的阵仗，她惊觉到就算她攀到一个妾的名份，想必日子也不会太如意顺遂。所幸只签了短短三期月的卖身契，剩下半个月还是靠了四仔张罗，把能卖的卖，给赎身出来。
也有牙婆替富家中介，想买她为妾。但当那半只脚已跨进棺材的福老爷，一只枯干长满斑点及皱纹的老手覆盖住她的，一口腐朽的气息喷到她脸面时，她差点因为窒息而昏过去。
过后，虽然攀龙附凤的心仍不死，却是浇息了许多。
这会儿，四仔居然数落她“没志气”！
她翻个白眼，正想开口，四仔又说：“难道妳一点都不好奇？”
好奇，那倒是有的。不单是她，恐怕上京城有大半的人，都对煌府——对煌府的主人相当好奇。
煌府在上京城有两家钱庄，又经营布庄、米店及两家酒楼。虽不是数一数二的富贵人家，在上京城却也算得上有头有脸。尤其煌府在官场上饶有人脉，与官家关系良好，比起那些光有家产的大户着实还要富贵。
有财又有势，媒婆就不会错过。俗语说，男才女貌。这“才”“财”相通；男子只要有财，不怕娶不到美娇娘。怪的是，煌府主子都到而立之年了，一直还未娶妻妾。而且，为人又似乎十分神秘，没有太多人见过他的真面貌。
便有传言说他长相凶恶，或说他脾气暴躁，或说他丑陋不堪，甚至身有残缺或罹患痼疾等等。谣传沸沸扬扬，煌府却始终无人出面辟谣过，上京城百姓就愈加半信半疑。
“你没听城里到处是怎么传的吗？都到而立之年了，尚未曾娶妻，谁知煌家少爷是不是真有什么暗疾，抑或长得一副牛头马面。”
“传言不见得可信。那些人有谁真正见过煌少爷了？”四仔不以为然。“要不，妳亲自过去瞧一瞧。”
“怎么瞧？除了卖身为婢还有什么法子可接近？何况，就算进去了，也不见得见得到主子。我可不要再受一次那种窝囊滋味。”
“人家说不入虎穴，什么得虎子的。”四仔不学无术，又说得一本正经。
“要是像上回一样，那岂不是偷鸡不着蚀把米？”
“到时兵来将挡，水来土掩。情况真要不对，我们再脚底抹把油，包袱捆了，溜之大吉。”
说书的听多了，那几句词儿四仔都会背会用了。
胡姬儿沉吟一会。四仔说得倒有道理。下下策，溜了走人了事。
“还是不妥。”再想想，溜，要溜到哪里去？
“妥！肯定妥！”四仔怂恿。“要不，妳先跟我到煌府瞧瞧。只是瞧瞧，不会损失什么的。”
搅得胡姬儿蠢蠢欲动。她迟疑一下，终于还是点头。
“好。就过去瞧一瞧。”
城北，朱雀大街以东，临近天子御苑天朝宫的坊道，是上京城许多官家富户聚集的地方，随处可见高墙大院，高门前矗立着威猛的双狮护府。
煌府也不例外。只不过，府门前矗立的一只是石老虎，一只是石豹子，神态且相当温顺，不若其宣蒙户门庭前猛狮的张牙舞爪。
一辆马车正停在煌府门前，一名身量适中的男子从容跨了出来，那马车轻简朴实，所以即便拉车的马匹高大伟骏，并不会引入注目，连带的使得那名男子也不致于太显眼。
“少……”煌府内一名五十多岁、管家模样的人迎了出来，见那名男子眉头微微一皱，立即改口：“煌管事。”
那名男子脸露赞许，点了点头。
“辰月呢？”边跨进门内边问。
“月少爷在内院休息。刚送走“司坊令”呢。”
“秦世玉吗？他又来了？”煌管事一副侥幸逃过劫难的表情。“真难为辰月了。”
“可不是。”管家附和，突然凑上前，刻意压低声音，语带忠告，说道：“我说煌管事，你现在是“管事”的身分，怎么可以直呼辰月少爷的名讳？你没忘了辰月少爷现在是什么身分，被人听到了可不太好吧？”说完了还做作的挤眉弄眼一番，偏偏又表现得一本正经。
煌管事停下脚步，翻了个白眼，悻悻说：“是是，季管家说的是。”
“这可是你自己的主意，不小心一点，到时坏了事，可别又怪这怪那的。”季管家不以为然，跟着摇头叹气咕哝说：“我真搞不懂，好好的少爷不当，偏偏自找麻烦！又不是要杀头，本来就是男大当婚，女……”
“季伯！”煌管事没好气的喝住啰嗦得起劲的季管家。“你愈来愈啰嗦了。你这样一天念三回，我的耳朵都快生茧了。”
季管家瞪凸眼，鼓起腮帮，也没好气。“你要是怕我唠叨，就听我的话。我从你小时看着你长大，还把过你屎尿，现在整个煌府上下，除了我，还有谁敢说你两句？明知道秦司坊令难缠，却丢给月少爷应付，把人家月少爷拖下水！这也就罢了；秦司坊令也是一番好意，我就瞧不出有什么不妥，偏生你……唉！要是不能早点给煌家添续香火，要我怎么对得起死去的老爷夫人，他们把你托给我了……唉！”
唉声叹气起来，一声比一声凄惨，就差没一把鼻涕一把泪。
“辰星少爷，”仍苦口婆心。“你都快三十了。人家男子到这个岁数，哪个不是子女成群？像徐家少爷，也不过才二十六，就已经娶了两房妻妾，添了三名壮丁。唯独你跟月少爷，到现在膝下犹虚，连个妻妾都尚未娶上一房。月少爷也就罢了，他身子弱，年纪也还轻。可你不一样。你有义务、有责任为煌家添续香火。偏生你……唉！都怪我，我辜负老爷夫人的托付！老爷夫人地下要是有灵，一定不会瞑目。我太惭愧了！我愧对他们！”
“停！”煌辰星头痛不已。他天不怕地不怕，就怕管家季伯来这一招。
虽然名为主仆，但他们星、月两兄弟实际上是季伯养大的，关系其实如同父子。季伯没上过几年学堂，比不上其它大户人家管家的精明，不过就一个忠耿。但他在煌家的地位，明眼人都看得出来，也只有他敢对煌辰星如此啰嗦。
“我想起来了，季伯，钱庄那里还有些事，我忘了处理，去去就回来。”跨进门内的脚步又踅了出去，连马车都不坐，拔腿便溜之大吉。
“啊！？辰星少爷！”季伯提防不及，回神时煌辰星已经溜远了。他懊恼的直跺脚。“真是！每次一提他娶亲的事，就溜得不见人影。”
每次皆如此，这样下去不是办法。他如何对得起九泉之下的老爷夫人！
不得已，他势必得强硬一点，强捆也要将这个不驯的少爷押进洞房。
“看到了没？左右是不是各一尊石虎石豹？那就是煌府了。”四仔俯在胡姬儿耳畔，压低了嗓音。
两个人鬼鬼祟祟的躲在街坊一角，斜对着煌府大门，不时探头探脑窥瞄一下。大街上人来人往，没有人注意他们的举动。胡姬儿胆子大了，便拉着四仔移近过去。
“是看到了，就两块动也不动的石头。你说的“玉树临风，气宇轩昂”的美男子究竟在哪里？”在大街角蹲了怕有一炷香的时间，胡姬儿按捺不住，明目张胆的东张西望。
“沉着点，胡姬。”四仔将她拉回去。“等煌少爷出门来，不就瞧见了？”
“要是他一直不出来呢？”何况煌府的人出出入人那么多，哪分辨得出谁是谁？搞不好煌府少爷就在他们眼前走过去，他们也认不出来。
“不会的。他又不是乌龟，不会成天到晚缩在宅子里。”
“就算他出来了，我们又没见过他长相，怎么会知道？”
“没吃过猪肉，也看过猪走路吧？胡姐。像他那种身分地位的人，身边一定会跟了许多随从，不难辨的。”
“嘿！”胡姬儿高兴地拍了四仔的后脑勺一下。“孺子可教也！四仔，你愈来愈聪明了，不枉我费心教导你。”
四仔摸摸后脑勺，悻悻地哼了一声。
胡姬儿推推他。“欸，四仔，你知道煌家少爷姓什么叫什么吗？”
“煌家少爷当然是姓煌。听街坊人说。煌家现在的主人好象叫煌辰月什么的。”
“我也是听人这么说。没有哪个