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“你做什么？”刘厨子拍掉四仔的手。“胡姑娘是贵客，你怎么可以乱喊乱叫，要称声“姑娘”！”按着四仔的头，要他行礼赔罪。“不好意思，胡姑娘，这小子就是吊儿郎当，不懂礼数！”
“没关系。”胡姬儿一副不以为意，又不能说出她和四仔的关系，只能笑在肚里。
四仔心里骂个半死，嘴巴还是乖乖道歉，趁刘厨子和碧月不注意时，对胡姬儿扮个鬼脸。
莲子汤已差不多好了，飘出阵阵香味。
“好香！”胡姬儿忍不住吞口口水。
“嘿嘿！”刘厨子十分得意。“马上就好了。胡姑娘，妳要不要尝尝？”
要！当然要！胡姬儿猛点头，并自作主张说：“刘大叔厨艺这么好，应该让大家都尝尝才是。”
“这怎么行。”碧月立刻摇头。“莲子汤是公子吩咐要送给各位姑娘的。胡姑娘妳喝了也就罢，我们怎么可以喝呢？”
刘厨子也觉得不妥。胡姬儿不以为然，说：
“有什么关系呢！反正很多不是吗？”
“就是嘛！碧月姐，我也想喝喝刘大叔煮的莲子汤。”四仔跟着怂恿。
“可是……”规矩到底是规矩。
“这样吧，碧月姑娘，”胡姬儿出主意。“把要送到我那里的莲子汤分成四份，既没有占了其它人的份，也没坏了规矩，这样妳也下会为难，可好？”只有对不住梨儿她们了，算她们没口福。
“嗯……”碧月没理由再反对，只有勉强同意。
四仔欢呼一声，刘厨子笑打了他一下。
“哎！厨房又闷又热的，胡姑娘，妳先到外头透口气，等会我把汤端出去。”胡姬儿一身隆重，刘厨子怕她在厨房里待久了，损伤她华贵的衣服。
“说的也是。胡姑娘，妳先到外头歇歇。”碧月也发现不妥，半请半推将胡姬儿推出厨房外。
这一身牵牵绊绊的，的确不适合待在厨房内。只不过在里头待了一下子，胡姬儿额前已冒出滴滴的汗。
她甩着袖子扇风，又拿衣袖擦汗，故态复萌，全是村姑俗女的习惯。
“妳就不能随身带条帕子吗？老虎儿。”煌辰星低沉嗓音猛不防在她耳畔响起。
她吓一跳！拍着心口没好气说：“你能不能别这样吓我？煌大管事。不是跟你说过，别躲在我背后出声！？”
“妳又做了什么亏心事？”煌辰星置若罔闻，双臂交抱在胸前，嘲弄地看着她。
她就知道！狗嘴里吐不出象牙！嘀咕说：“煌府这么大，怎么那么不巧，连在厨房都会遇到你。”
当然不是巧合。煌辰星找她不着，猜想她大概会跑来与四仔商量“偷鸡摸狗”的事，果然一来便瞧见她不雅观的以袖当扇，又拿起袖子抹汗。
胡姬儿不理他，举超袖子又去抹汗，煌辰星拉下她的手，轻轻扳起她脸庞，从怀里取出一条白帕子，轻轻印着她的额，替她擦拭掉汗。
“干什么！？”胡姬儿心一慌，蹙眉挥开他的手。“动手动脚的！要是让煌公子瞧见了还得了！”
煌辰星哼一声。“让煌公子见了妳用袖子抹汗就没关系了？”将沾了她肤上脂粉香的帕子小心收进怀里。
“你不说就没人知道了！”她红红脸。被他恼红的。
“我不说，妳自会泄底。妳就不能安安分分，像其它四位姑娘一样，安静待在屋里？妳忘了妳为什么在这里的？”
“我也想啊，可就是待不住。”胡姬儿苦着脸。
她当然不是真的来煌府作客的，可是……就是一句“可是”，无法像闺秀千金那样，安分守己的待在闺房里。
“所以妳就这副德性？”真教他叹息。
看看她的样子：金钗歪了，发丝散了，脂粉掉了，连嘴上胭脂都被她自己吃掉。
“别动！”他帮她将金钗子插正，拢齐发丝。
她乖乖的听话不敢动，任凭他捧起她小脸，水目汪汪望着他。
煌辰星的黑眸深沉，也像被吸住似，凝视着她不放。她身上的香气，过到他身上；他捧住她脸庞的手，一点情不自禁的抚划过她脱掉胭脂的红唇。
“胡姑娘……”碧月走出来。一呆，诧讶的睁大眼。“煌管事……”
煌辰星陡然震动一下，似梦方醒。
他猛然退开，丢下胡姬儿，不发一语掉头走开。
“五美”进府已有多日，季伯“明察暗访”将各人一言一行、一举一动记录在册子上，成日在煌辰星耳边絮絮叨叨。
“辰星少爷，崔小姐端庄自持，谨言慎行，容貌又长得秀丽，一切举止合礼合宜，实是不可多得的贤淑女子。
“华姑娘性情温柔，品格端正，不争言词亦不多是非，长相亦秀媚俏丽，而且聪慧可人，也是不可多得的佳人。
“至于杜姑娘，沉静含蓄，安守本分不逾矩，而且长得淡雅脱俗，也算是合宜的对象……”
“季伯，又不是我选亲，你一直在我耳边叨念个不停做什么？”煌辰星不耐烦。指着隍辰月。“要说也跟辰月说去！”
季伯的“司马昭之心”，连秦世玉此“路人”皆知，搅和笑说：“季伯的一番苦心，你当真不知吗？”
煌辰星目光锋利如刀，结结实实砍了他一道。“你这个司坊令未免也太闲了——食君之禄，却无甚作为，每天只是在我府里闲晃，可对得起君上？对得起天下百姓？”
“我不是说过吗？我这是与民解忧分劳，连坊尹大人也称赞我勤奋爱民呢！”
凭那脸皮的韧性、厚度，秦世玉实在真是与胡姬儿是一对儿。煌辰星哼一声，恶狠狠的瞪他，威胁说：
“你要再啰嗦，我就去拜访坊尹大人，请他调你这能干爱民的司坊令司守坊门去！”
“欸，是是，煌大公子，煌大管事！”秦世玉哎哟喂呀地乱哼叫。“我闭嘴，我不说话，我噤声，成不成？”
煌辰星又哼一声，不理他的装腔作态。不威胁威胁秦世玉的话，他一肚子坏水，又不知会怂恿季伯做什么事。
“辰月少爷，”季伯说：“崔、华、杜三位姑娘，就像我刚刚说的那样，各有各的长处，你觉得怎样？”
“三位姑娘各有所长，难以比较或分轩轾。”煌辰月含蓄的摇头。
“那就不要分高下。你觉得哪一个好？”季伯又问。
“季伯，我说了，三位姑娘都有引人之处，无法比较谁好谁不好。”
“唉，辰月少爷，我的意思是，你喜欢哪一位姑娘？”
季伯干脆摊明，殷切的看着煌辰月。
秦世玉忘了“噤声令”，不识趣的插嘴：“季伯，这姑娘不只三位。你忘了，还有胡、花两位姑娘哦！”嘻嘻又是一笑。
煌辰星表情绷起来，意外的竟没有斥责秦世玉“多嘴”，反而目光炯炯的望着煌辰月。
“唉！不成！不成！”季伯连连摇头摆手，叹道：“花姑娘倒也罢，虽然有些市井习气，还算循规蹈矩。可是胡姑娘……”又连着摇头叹三声。
“胡姑娘怎么了？”秦世玉感兴趣的追问。
煌辰星倾耳细听，却怕痕迹太过，露出一副不在意。就连煌辰月也被季伯的三声连叹引得几分好奇。
“您有所不知，司坊大人，”提起胡姬儿，季伯愁眉苦脸。“女子四德，本在要求姑娘们注重品德修养、谨书慎行及端庄守礼。所谓“非礼勿视”，“非礼勿听”，“非礼勿言”。人家哪位姑娘不是安分恬静的待在园子里，不随意拋头露面，可胡姑娘四处闲逛，与下人厮混。”
“这也没什么不好啊，体察下情嘛！”秦世玉笑着插嘴。
季伯瞪瞪眼，除了摇头仍是摇头。
“这成何体统！”主仆有别。“更不可取的是，她高声谈笑，鬓发凌乱也不知稍加整饰，居然以袖当帕，拿袖子擦汗，您说，这怎么配得上煌府！”
想来季伯的“眼线”不少，胡姬儿任何不适宜的言行举止都被参了一本。
“听起来，胡姑娘似乎相当率性。”煌辰月微微一笑。
他可以想象胡姬儿那生动张扬的模样，不禁又泛起一抹浅笑。
“辰月少爷！”季伯忧心忡忡。煌辰星抿唇不语，神情带一丝紧绷凝重。
“言归正传吧。”秦世玉拍拍手。“辰月，你对五位姑娘印象各如何？”
“秦大哥，我方才说了，五位姑娘各有各的长处……”
“这太笼统了。辰月，她们当中，有一个会成为你的如夫人，与你朝夕相伴。你可不能马马虎虎。”
“司坊大人说的没错。依我看，崔、华两位姑娘最适宜。”季伯赶紧说道。“两位姑娘品貌性情没话说，与煌府也称得上门当户对。”
“季总管，这话便不对了。”秦世玉偏爱作对。“若在意门当户对，就不必公开选亲了。是吧？辰星。”煌辰星不吭声，他自又说道：“依我之见，我倒觉得杜姑娘胡姑