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半夜，鄯伯辛忽然惊醒，听见门外不知何时雷雨交加，渐渐担心起拴在屋外的马匹车辆，念着此事，亦糊里糊涂不得安枕，接连入了好几个古怪梦境，直到天蒙蒙亮，终于睡眼惺忪从梦中苏醒。
待他踏出庙宇，见到马匹安好，地上余有暴雨留有的水洼，方才肯定昨夜所闻非但梦境，而是真实。
天色尚早，住在庙里的人仍大都未醒，鄯伯辛寻得庙后一潭活水，便俯身自顾自洗漱一番，等万事皆毕，擦了脸上的水欲向屋内走去，却不想遇上了不该遇上的人。
“王姑娘昨夜可睡得好？”
“随遇而安，习以为常，自然尚可。”王安若答道，随即又问：“二公子可还住得惯？”
鄯伯辛笑了笑，沉吟许久，忽然道：“昨夜落雨，夜历一梦，笑语盈盈暗香来，无端锦瑟惘然去，转眼灯残如豆，四面漏风，可惜了三生醒世不过无情春秋。”
王安若听及此，脸色白了白，不由道：“好个无情风雨，三生情薄，公子是浪子痴情，还是风流不改，是安若执念太深，还是痴心妄想，这一切怕是再无干系了。”
“姑娘倾慕三世姻缘，倾慕璧人一双，不过所求一份真，一份恒，一份缘，一份心，可惜姻缘天定，心意难求，鄯某已将这份真挚恒久赠予他人，思付许多，终是覆水难收。”
“若遭人唾骂，于理不合，让族蒙羞，情非得已需另取他人，公子该如何是好？”
“恕难从命。”
“若那人冷情无心，另有所爱，将这一份心诚爱慕弃之不顾，公子可曾会后悔？”
“绝不后悔。”
“那便是了，”王安若看着鄯伯辛道，“公子所说，亦是安若心中所想，人言浪子回头，我二人皆是那头撞南墙心不改之人。”
“公子有兄长，不需继承家业，鄯家枝繁叶茂，公子大可坐享齐人之福；我王家子稀福薄，旁枝散落，若再无人撑起一片天，家境败落，家大业大便要名正言顺奉予他人……这如何让我甘心？”
“姑娘何意？”
“公子可赢得青楼薄幸名，也可三千弱水取一瓢，公子赌得起，输得起，但安若背后是整个王家，安若是个胆小的女子，安若只有这一颗心，就算倾尽所有，倾城礼聘，亦不得卸下肩头的重担。”
“如此，既是有缘无份，左右不得，心之所想，亦不得不改，”王安若惨笑一声，“一切如公子所愿，不必强求。”
“此番世故，怕是伯辛配不上姑娘，”鄯伯辛行礼，沉声道，“姑娘知书达理，人中龙凤，深明大义，举重若轻，若为男子，定有一番大作为。”
“天道无情，不随人愿，这不是鄯公子教我的么？”王安若叹息道，“若果真情深不寿，生死相随，就是做那四海为家的旅客，归隐山林的樵人，相依为命的乐伶又如何不可？命这一字，本就如人饮水，冷暖自知。”
“鄯某何德何能。”
“公子可还记得盛樱城内，花下相见那次？”王安若道，“那日我站在窗前，既见你对那人的痴心，也见那姑娘眼中的情意，当时我想，如若我这一生亦能到那份彼此珍惜，又该是怎样的欣喜若狂，心满意足？”
“所幸，得之我幸，失之我命。”
“公子不必为难，若情势所逼，安若自会找爹爹退了这门亲事，从此绝口不提，两两相忘。”
鄯伯辛叹息垂目，终是应了声“好”。
*
初秋将至，天色晴好，天干物燥，却仍少不了草木泛黄，寒蝉凄切。
夜晚，鄯伯辛与鄯仲卿坐于大堂，凉茶几盏换了又换，庭院深深无人打扰，话头便天南地北，天高海阔，不由顺其自然的扯远了。
届时，鄯伯辛随口问道：“父亲何时回帝都？”
鄯仲卿答道：“陛下一时兴起竟是要微服出巡，路过沽邺，便想过来看看，父亲这几个月操劳准备，怕是为这。”
“沽邺城安居乐业，百姓富足，还有甚可准备的？陛下亦不是那不通情理的挑剔之人。”
“虽说这自家封地，山高路远，朝廷伸手不易，也不曾多管制些甚，只是据说陛下近来迷上鬼神之术，欲问仙求药，探寻长乐永生之道。父亲得知，便让人寻来那世外高人神仙老道，投其所好，以宽陛下之心。”
鄯伯辛疑惑道：“这问卜鬼神之事，从古至今不是由司马氏把持么？五谷丰登，星宿命数，知无不言，言无不尽，如今……”
“今昔已非昨日，”鄯仲卿轻叹道，“万人迷惘，神祗远去，滔天巨浪湮灭白衣胜雪，青烛冷灰埋葬华发枯骨，通天命数不抵王命难为，机关算尽终是罪孽难逃，孤冥塔上，早已空无一人。”
“世事无常，”鄯伯辛道，“问天命者不自问，倒真应了那句叫天不应，叫地不灵……如此，二者各退一步，陛下也不得不另辟蹊径了？”
“倦鸟归林，择良而栖，此为物之本能。”鄯仲卿摇头道：“此番接驾意味重大，风口浪尖，以儆效尤，皆由鄯家始。”
“骑虎难下，这日子可定了下来？”
“八月初一，天子龙临。”
*
八月初一。
虽说微服出巡，但亦少不了一番敲锣打鼓的皇家排场，靖帝怡享天年，双鬓微霜，却是面色红润，气色尚佳，俨然一副硬朗有余的模样。
于马车上巡视城郭半晌，便入了早已备好的宅邸之内，传唤鄯明玉至身前，交代些大事，就以接驾有功的缘由打赏黄白之物，又对沽邺的风土人情夸赞一二，最终稍作歇息让众人告退，此事算告一段落。
中午，鄯明玉亲自召集城中富甲为其接风洗尘，鄯伯辛将献舞的舞娘，杂耍的艺人统统勘察一遍，确定不出差错后，总觉有些放心不下，却又说不上哪是不对，只得问跟随身旁的侍从，道：“还有甚未想到的纰漏处？”
侍从摇头。
“那远道而来的道长仙人何时现身？”
“从未出现过，”侍从答道，“老爷嘱咐，只要如约而至，就莫要去叨扰，这些个神仙方术，小的们亦是不懂，怕擅自冲撞了贵人，得罪仙道。”
鄯伯辛听及此，沉吟一会，还是对仆从谨慎吩咐道：“回府通知大哥，青锋左右，剑莫离身。”
筵无好筵
笙箫琴鼓，玉杯莫停。
观大堂之上，歌舞升平，其乐融融，一片盛世荣华的风光好景。
靖帝坐于上位将一切尽收眼底，捋胡笑曰：“这沽邺盛世康平，百姓安居，想必是鄯卿事必躬亲，辛劳已久，大功不可没啊！”
“陛下谬赞，”鄯明玉拱手道，“大京朝国泰民安，国富兵强，全依仗陛下治国有道，梳理有方，有此千古明君，才是我大京之幸，百姓之幸。”
“史官笔墨入木三分，若真是要流芳千古，鄯卿一代贤相，劳苦功高，倒也不书不快，”靖帝笑道，“平乱盛樱，不求封赏，官拜为相，为国为民，可谓千秋佳话。”
“众人各司其职，皆为百姓做事，而臣只求问心无愧，”鄯明玉道，“犬子不才，平乱之事乃其亲力亲为，初出茅庐，投机取巧，万不敢提封赏之事。”
“哦？”靖帝此时才适时转过身来，眯眼瞧着坐另侧的鄯家小辈，出言道，“不知是哪位少年儿郎？”
鄯伯辛站起来恭恭敬敬答道：“陛下万福，正是在下。”
鄯明玉看他一眼，紧接道：“此乃贱内所生第二子，鄯氏伯辛。”
“翩翩公子，一表人才，”靖帝点头称道，“果真是自古英雄出少年。”道罢，夸赞了他几句，便又与开始鄯明玉对饮。
鄯伯辛这一起身，引得周围一片侧目，惊叹赞赏之余，亦有不认同之声，鄯伯辛皆以笑回敬，直到看见王猛，这笑容不由变得几分苦涩，只好举杯相邀，可偏偏对方毫不领情，久思无法，鄯伯辛只好迎着那道目光，自罚三杯。
酒饮罢，不由有几分坐入针毡，旁人的风言风语亦有耳闻。
虽说亲事是由王家先退，但究竟是谁负了谁，明眼人一看便知。大伙心知肚明，双方又相互迁就，闭口不提，不想撕破脸皮，这一来二去，面子上倒也无人问津，鄯伯辛思前想后许多，愧疚良久，终还是舒了一口气。
酒过三巡，众人微醺。
鄯明玉上前行礼，道：“臣久闻陛下心怀苍生，向往长乐往生之所，特寻来一世外高人，进献言策，以解陛下之忧。”道罢，拍了拍手，那美艳绝色的舞姬便捡起地上的纱绸，悉数离开。
靖帝面不改色笑道：“爱卿如此有心，朕颇感欣慰。”
话音刚落，众人便闻得一阵清