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看看！”随即她又补了一句，“反正你也不愿去乌苏。”
玉娇龙略一犹豫，随即说道：“也好，看看布达旺老爹去！我已有多年没见过他了。”
罗小虎显得分外高兴，立即牵过马来，兴冲冲地说道：“我们立即起程，天黑就可赶到那里了。”
三人上马出林，穿过涧谷，插过驿道，一直向北驰去。
太阳刚刚落土，三人便已来到布达旺老爹的小帐篷前。罗小虎见老爹不在，知他牧羊尚未归来，便拨转马头寻找老爹去了。玉娇龙下马来到帐篷前站立，举目细审，见帐篷已旧破，四壁补满钉疤，但她还是一眼就认出来了，这就是十九年前她和罗小虎曾经住过的小帐篷，也是十六年前她带着小雪瓶曾经栖居过的窝！触景生情，往事历历又不断在她眼前闪现：神秘，惊奇，魂魄，心摇，神伤……十九年前发生在这小帐篷里的一切，至今想来，犹令她感到迷惘、沉醉，感到羞怯、惊心！正是在这小帐篷里度过的一夜，注定了她一生的命运！可是在她的回忆中是那么充满温暖与新奇的小帐篷，而今却已变得这般破旧，这般潦落！玉娇龙睹物生悲，不觉泛起阵阵难禁的哀思。她手抚篷帐不由得暗暗念了一句：“犹物如此。人何以堪！”随即又转过身来对春雪瓶说道：“那目你说母亲未老，定是讨我欢心，母亲已不知变成什么样了！”
春雪瓶诧讶地：“母亲怎又问起这事来了？！”
玉娇龙指着帐篷说道：“这帐篷才经十九年风风雨雨，便已变得如此破旧，何况母亲还是血肉之躯，当已是老态龙钟的了。”
春雪瓶：“人怎和物比！说母亲未变就是未变，母亲再不相信，还可问问布达旺老爷爷去！”
母女二人正说着，罗小虎跟在布达旺老爹后面向帐篷走来。
春雪瓶忙跑上前去，亲亲热热地叫了声：“老爷爷！”又说道，“我母亲看望老爹来了。”
玉娇龙也忙走到老爹面前，躬身施礼，说道：“给老爹请安！我来看老爹来了。”
一 布达旺老爹只凝神注目打量着玉娇龙，久久没有开口。 、玉娇龙略感疑讶地：“怎么，老爹认不出来我啦？我是春龙呀！”
布达旺老爹这才爽朗地一笑，说道：“怎会认不出来！我还在老远就已认出你来了。使我惊奇的是：十多年不见，竞丝毫未变，还是从前那个模样，那般神情，我也明知你是，一见却又迷惑起来，心里直发愣，一时竟不敢相认了。” ，
玉娇龙被老爹说得不好意思起来，只抿嘴直笑，竟不知该如何说了。布达旺老爹仍注视着她，显得有些为难地说道：“叫我如何称呼你才好呢？按说你女儿都已这么大，不该再称你姑娘了，可你却还是姑娘般的模样，我就还是称姑娘吧！”
布达旺老爹这几句话，引得罗小虎和春雪瓶都笑了起来。
大家又叙谈了几句，布达旺老爹才忙将他三人请进帐篷，让他们坐定以后，他又忙着张罗晚饭去了。
春雪瓶趁布达旺老爹刚转身走出帐门之际，伸手拉了拉她母亲衣袖，轻轻在她耳边说道：“如何？女儿该没骗你！该不是在讨你欢心！”
玉娇龙不禁灿然一笑，嗔了一声：“你这丫头！”
春雪瓶掩住口哧哧地笑个不停。
罗小虎虽不知她母女在说些什么，也不解春雪瓶为何发笑，但她也被和谐的气氛所感染，也咧开大嘴跟着笑了起来。
玉娇龙被他二人笑得满面春辉，羞红了脸。
小帐篷里荡漾起欢波，充满了和美。春雪瓶不觉轻轻进出了一句：“啊，这兴许就是天伦之乐！”
一会儿，布达旺老爹端着一木盘饭菜进帐来了，盘里盛有马腊肠、烤山芋，还有糯米饭团，都是热腾腾香喷喷的。老爹将饭菜摆好，说道：“这些食物都是乌都奈送来的，你们一路辛苦，就好好地屹一顿吧！”
玉娇龙：“乌都奈也住在这儿？”
布达旺老爹：“他不放心小虎，还一直等着他呢。”
罗小虎：“他这时可在那边林里？”
布达旺老爹：“昨晚半夜动身到梁巢父铺里取药去了，白天不便行动，要今晚半夜才能回来。”
玉娇龙隐感忧虑地：“乌苏军营官兵是否常出巡逻？”
布达旺老爹：、“若在平时也不常出，偶尔出外巡逻，也只形同过场一般，自十天前他们在车排子附近发现了小虎行踪，随后又在乌苏城郊的野地上被小虎和雪瓶打伤几人，军营里就如临大敌一般，巡骑四出，盘查也紧了。特别是在通向塔城和乌伦古湖的路上，更是哨卡重重，戒备森严。乌都奈昨夜去梁巢父处，一来是为取药，二来也是去探风声。那姚游击手下官兵多是他驻塔城时的旧部，认得你的相貌，你务须小心才是。”
罗小虎：“姚游击和他的那些官兵，过去不在我的眼里，现在我又有了宝马宝刀，就更不把他们放在眼里了！”
玉娇龙：“关羽大意失荆州，你应以为戒，还是小心谨慎一些好。”
罗小虎不再吭声了。
帐篷里适才那种欢乐和美的气氛忽然被打破，一一种惴惴不安的情绪又在隐隐地滋长起来。春雪瓶感到有些扫兴，说道：“任他巡得那般紧，查得如何严，既然二十余骑外寇都从他们眼皮下窜过来了，我就不信罗大伯从他们面前闯不过去！”
春雪瓶这几句话好像一阵风，吹散了愁云，吹来了爽意。布达旺老爹随即一拍手，说道：“说得有道理！大家还是快吃饭吧，休要为几个巡逻败了我们的胃El！” ’
帐篷里又浸满了欢快，大家也各取所好，津津有味地吃着；各随所喜，情意切切地谈着。
天色渐渐黑了下来，布达旺老爹起身点亮油灯，随即又送一壶茶来。那茶壶是一只绿色陶瓷茶壶，壶肚上绘着一朵白色的雪莲，这更加使茶壶显得精美雅致。玉娇龙刚一人目，便情不自禁地“啊”了一声，急忙将茶壶握在手中，抚摸着，把玩着。这是一只她多么熟悉的壶啊！十九年前她寄宿在达美的小木屋里时，达美就是用这只壶装着最好的奶茶款待她，十六年前她带着雪瓶和达美住在这个小帐篷里的那些好日子，每日三餐，她喝的奶茶都是从这只壶里倒出来的。许多年来，已经淡忘了的而本来又是十分熟悉的旧物，蓦然映入眼帘，使她感到分外欣喜，眷眷之情也不禁油然而生，睹物思人，也更加勾起了她对达美的恋念，玉娇龙放下茶壶，抬头向布达旺老爹问道：“老爹，达美现在何处？她一向可好？”
布达旺老爹的脸色一下变得阴沉起来，他沉默片刻，才凄然说道：“她走了！已经离开我们了！”
玉娇龙已看出老爹神情有异，心里往下沉，忙又回头向罗小虎探望去，见罗小虎低下头，眼里的光突然黯淡，神色也变得凄楚起来。玉娇龙更是吃了一惊，忙又向罗小虎问道：“达美究竟怎样啦？
莫非她已遭到什么不幸？”
罗小虎：“达美已经不在人世，死去已经三年了！”他那已变得沙哑的声音里呛着眼泪。
玉娇龙突然感到全身一阵发冷，眼里迷糊起来。她强抑住哽咽，问道：“她是怎么死的？”
罗小虎抬起头来，睁着一双噙满泪水的眼睛望着她，说道：“达美她全是为我而死的！死得真惨，也真冤！”他摆摆头，甩掉已经涌出眼来的泪水．，又继续说道：“那已是三年前的事啦：敌寇四百余骑．入境来犯，在乌尔禾一带大肆掳掠，我闻报后便率领二百余骑弟兄前往迎击，在白碱滩把他们截住，经过两个时辰的浴血奋战，杀死杀伤他们八十余骑，夺回了被他们抢去的牛羊马匹，他们剩下的三百余骑已是溃不成队，狼狈逃去。弟兄们都以为他们退回自己的境内去了，不料他们却穿过沙漠，又窜到昌吉附近一带去了。他们在那里围场劫部，奸淫烧杀无所不作。受害的牧民百姓到昌吉军营报警求救，军营里的统兵官儿不但按兵不出，听其荼毒，反而将那股入侵的寇骑说成马贼，要各部自行联防剿捕。牧民百姓无奈，只好派人前来向我求援。我又率领着弟兄们驰去迎击，在米泉东郊又将他们截住。寇骑一见我们便乱成一团，在弟兄们一阵冲杀下，又丢下几十具尸体，只剩下二百余骑残兵伤马向沙漠逃去。我们还生擒了他两名头目，并从他二人身上搜出绶带铜章和一些公文谍报，证明他们的确是犯境入侵的敌寇，决非邻部窜人的游骑。
我将两名敌俘交与当地千户，要给他昌吉营军营送去，一来洗雪我弟兄蒙受的污辱，二来也让他们知戒省醒。不想军营那些官儿对我竟比对敌寇还更加切齿！他趁着由此而得知了我的行踪之机，连夜倾营出动，伏在米泉北面